Bolsa de papel

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Una bolsa de papel es una bolsa hecha de papel , generalmente papel kraft . Las bolsas de papel pueden estar hechas con fibras vírgenes o recicladas para satisfacer las demandas de los clientes. Las bolsas de papel se utilizan comúnmente como bolsas para llevar las compras y para envasar algunos bienes de consumo. Transportan una amplia gama de productos, desde comestibles, botellas de vidrio, ropa, libros, artículos de tocador, productos electrónicos y otros bienes diversos, y también pueden funcionar como medio de transporte en las actividades cotidianas.

La primera máquina para producir bolsas de papel en masa fue inventada en 1852 por Francis Wolle , un maestro de escuela de Pensilvania . ^[1] Wolle y su hermano patentaron la máquina y fundaron la Union Paper Bag Company.

En 1853, James Baldwin, fabricante de papel de Birmingham y Kings Norton en Inglaterra, obtuvo una patente para un aparato que permitía fabricar bolsas de papel con fondo cuadrado. A partir de entonces, utilizó la imagen de una bolsa con fondo plano como logotipo de su empresa. ^[2]

En 1871, la inventora Margaret E. Knight diseñó una máquina que podía crear bolsas de papel con fondo plano, que podían contener más que el diseño anterior, de tipo sobre.

En 1883, Charles Stilwell patentó una máquina que fabricaba bolsas de papel con fondo cuadrado y lados plisados, lo que facilitaba su plegado y almacenamiento. ^{[3] [4]} Este estilo de bolsa llegó a conocerse como SOS, o "bolsa de apertura automática". ^[5]

En 1912, Walter Deubener , un tendero de Saint Paul, Minnesota , utilizó un cordón para reforzar las bolsas de papel y añadirles asas. Estas "bolsas de la compra Deubener" podían llevar hasta 34 kilos a la vez y se hicieron muy populares: en 1915 se vendían más de un millón de bolsas al año. Más tarde, las bolsas de papel con asas se convirtieron en el estándar de los grandes almacenes y, a menudo, se imprimían con el logotipo de la tienda o los colores de la marca.

Las bolsas de plástico se introdujeron en la década de 1970 y, gracias a su menor costo, eventualmente reemplazaron a las bolsas de papel como la bolsa preferida para las tiendas de comestibles. ^[6] Sin embargo, con la tendencia hacia la eliminación gradual de las bolsas de plástico livianas , algunos comerciantes y compradores han vuelto a las bolsas de papel. ^[7]

En 2015, la bolsa de papel para compras más grande del mundo se fabricó en el Reino Unido y Guinness World Records la registró. ^[8] También en 2015: la Unión Europea adoptó la directiva (UE) 2015/720, que exige una reducción en el consumo de bolsas de plástico de un solo uso por persona al 90 para 2019 y al 40 para 2025. ^[9]

En 2018, la plataforma The Paper Bag, una asociación de los principales fabricantes europeos de papel kraft y productores de bolsas de papel, instituyó el «Día Europeo de la Bolsa de Papel». El día de acción anual tiene lugar el 18 de octubre y tiene como objetivo concienciar a los consumidores sobre las bolsas de papel como una solución de embalaje sostenible. Se puso en marcha para animar a más personas a actuar de forma responsable y a utilizar, reutilizar y reciclar las bolsas de papel. Con diferentes actividades a nivel local, la asociación quiere abrir un diálogo con los consumidores y ofrecerles información reveladora sobre los embalajes de papel. ^[10]

En abril de 2019, la Unión Europea adoptó la Directiva (UE) 2019/904 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 5 de junio de 2019, relativa a la reducción del impacto de determinados productos de plástico en el medio ambiente. ^[11]

Un saco de papel es un tipo de bolsa de papel que puede estar construida con una o varias capas de papel kraft de alta calidad , generalmente producido a partir de fibra virgen. Los sacos de papel también pueden denominarse bolsas de papel industriales, sacos de papel industriales, sacos de envío o bolsas o sacos de papel multicapa. A menudo se utilizan para envasar y transportar materiales secos en polvo y granulados como fertilizantes, piensos, arena, productos químicos secos, harina y cemento. Muchos tienen varias capas de papel para sacos , una capa externa impresa y capas internas. ^[12] Algunos sacos de papel tienen una película de plástico , papel de aluminio o una capa de papel recubierto de polietileno en el medio como barrera repelente al agua, resistente a los insectos o contra roedores.

Los sacos de papel multicapa están diseñados para proporcionar una fuerte protección del producto, con alta elasticidad y alta resistencia al desgarro, para productos con altas exigencias de seguridad y durabilidad. Información como instrucciones, logotipos o marcas registradas se pueden imprimir en la superficie exterior resistente. ^[13] Películas de plástico ^[13] o diferentes dispersiones se utilizan a veces como capas internas o recubrimientos para proporcionar una barrera contra la humedad, el vapor de agua, la grasa, el oxígeno, los olores y las bacterias. Los sacos de papel se producen en máquinas de conversión de sacos de papel que constan de un tubo y una base. ^[14]

Existen dos diseños básicos de bolsas: bolsas de boca abierta y bolsas con válvula. Una bolsa de boca abierta es un tubo de láminas de papel con el extremo inferior sellado. La bolsa se llena a través de la boca abierta y luego se cierra con costuras, adhesivo o cinta. Los sacos con válvula tienen ambos extremos cerrados y se llenan a través de una válvula. Un ejemplo típico de una bolsa con válvula es el saco de cemento .

Los sacos de papel suelen estar hechos de papel Kraft, que tiene la ventaja de ser suave y resistente al mismo tiempo. El estiramiento o alargamiento aumenta la energía necesaria para romper el material. Transportan y protegen productos de hasta 50 kg y se adaptan fácilmente a la naturaleza de su contenido y a las limitaciones de manipulación. Dependiendo del producto, la relación de peso de un saco de papel con su contenido puede ser de hasta 1:250. ^[15] La resistencia se debe a la disposición de las fibras frescas utilizadas en la producción de papel kraft. Debido a que las fibras se unen entre sí durante la producción, no solo mejora la resistencia, la porosidad y la elasticidad, sino también la resistencia al desgarro. ^[16]

Una de las características naturales y únicas del papel kraft para sacos es su porosidad. Al actuar como material filtrante, el papel de alta porosidad permite que el aire utilizado en el proceso de llenado de productos secos en polvo escape muy rápidamente, sin necesidad de sistemas de extracción de aire. Esto permite alcanzar velocidades de llenado de hasta 3,5 segundos para un saco de 25 kg. ^[15]

Gracias a las diferentes construcciones de sacos de papel con pegamento, barrera, capas o conceptos de superficie, los sacos de papel también pueden ser resistentes a la humedad. ^[16] Todos los sacos a prueba de humedad son compatibles con las máquinas de llenado de sacos de papel convencionales. En condiciones climáticas especialmente adversas, una película de bioplástico, plástico u otra película de barrera adecuada extremadamente fina puede formar parte de la capa superficial en la construcción de sacos de papel para una protección especialmente efectiva.

La incorporación de una película protectora adicional también puede prolongar la vida útil en una variedad de condiciones diferentes. Existen muchas construcciones de sacos diferentes, especialmente diseñadas para ofrecer una buena vida útil cuando los sacos de papel están expuestos a condiciones extremas, como humedad, luz, oxígeno o dióxido de carbono. Además, el almacenamiento y la manipulación correctos de los sacos de papel a lo largo de la cadena de suministro tienen una influencia positiva en su vida útil. ^[17]

Las bolsas de papel también son un medio para difundir mensajes promocionales y diseños de impresión sofisticados. Gracias a su textura natural y antideslizante y a su construcción, las bolsas de papel se pueden manipular, apilar, paletizar y almacenar de forma segura. Los sistemas de apertura fáciles de usar, como la solapa de apertura por rasgado, permiten un acceso rápido y limpio al producto sin necesidad de utilizar herramientas adicionales, como cuchillos.

Las bolsas de papel marrón estándar están hechas de papel kraft . Las bolsas de papel tipo tote, como las que se usan a menudo en los grandes almacenes o como bolsas de regalo, pueden estar hechas de cualquier tipo de papel y vienen en cualquier color. Hay dos estilos diferentes de asas para las bolsas de papel: asas planas y asas de cordón. Las bolsas de papel hechas de papel kraft virgen están desarrolladas especialmente para embalajes exigentes. Las bolsas de papel pueden estar hechas de papel reciclado , y algunas leyes locales exigen que las bolsas tengan un porcentaje mínimo de contenido reciclado posconsumo. ^[18]

Las bolsas de papel pueden fabricarse para soportar más presión o peso que las bolsas de plástico.

La pulpa de madera para papel de saco se fabrica a partir de madera blanda mediante el proceso kraft . Las fibras largas proporcionan al papel su resistencia. Luego, el papel de saco se produce en una máquina de papel a partir de la pulpa de madera. Se fabrican tanto grados blancos como marrones. El papel se microcrepe para darle porosidad y elasticidad. El microcrepe se realiza secando con estiramientos sueltos, lo que permite que las fibras se encojan. Esto hace que el papel se alargue un 4% en la dirección de la máquina y un 10% en la dirección transversal antes de romperse. ^[19] El alargamiento en la dirección de la máquina se puede mejorar aún más presionando entre cilindros muy elásticos que provocan más microcrepe. ^[19] El papel puede recubrirse con polietileno (PE) o diferentes dispersiones para garantizar una barrera eficaz contra la humedad , la grasa y las bacterias . Un saco de papel puede estar hecho de una o varias capas de papel de saco según la dureza necesaria.

La producción de sacos de papel es un proceso completamente automático. Se divide en dos partes principales: formación del tubo y plegado del fondo. El papel kraft del saco utilizado para la producción se imprime en su camino hacia la formación del tubo. ^[20] En el primer paso de la formación del tubo, el papel y la película (si se aplica) se pueden perforar con orificios de ventilación para mejorar la permeabilidad al aire. Se combinan con pegamento en la unidad de pegado cruzado y luego también se aplica pegamento en el borde de las capas de papel. En el siguiente paso, el papel y la película se forman en un tubo continuo. Los tubos individuales se separan mediante una cuchilla perforadora. Después de acumular estos tubos individuales, se agrupan en el transportador de tejas. Estos paquetes se transportan desde el tubérculo hasta la máquina de doblado del fondo. Allí, al menos un extremo del tubo se pliega hasta un fondo que crea el saco de papel. Luego, los sacos de papel se transportan a una sección de prensa, que garantiza una distribución y adhesión eficientes de la pasta. El proceso de producción es monitoreado por sistemas de inspección electrónicos y operadores de máquinas. ^[14]

El proceso de producción varía ligeramente según el tipo de saco. Todos los sacos de papel se fabrican a medida y se adaptan al área de uso específica, al tipo de producto y a las necesidades de transporte.

Existen muchos tipos diferentes de bolsas de papel disponibles para los distintos usos finales. Los tipos de bolsas más comunes son las bolsas con válvula, las bolsas con fondo a presión, las bolsas SOS (bolsas de apertura automática) ^[21] y las bolsas de boca abierta (con empastado).

Los sacos con válvula tienen una válvula para el llenado y sellado en una esquina del saco de papel. El sistema de válvula en una esquina del saco permite un llenado a alta velocidad con cierre automático a medida que el saco se llena hasta su capacidad máxima. Este tipo de saco se utiliza para envasar especialmente productos en polvo como cemento, harina y cacao.

El saco de fondo a presión es un saco de boca abierta, generalmente a prueba de fugas, que se utiliza para productos tales como productos químicos o alimentos que deben protegerse especialmente durante el transporte y el almacenamiento.

Los sacos SOS tienen una gran estabilidad y permiten un llenado rápido con la boca abierta, además de poder volver a cerrarse. Los sacos SOS se utilizan para productos granulados como productos alimenticios o piensos para animales. Tienen un fondo rectangular y una gran estabilidad y también se pueden utilizar como sacos de compost o de basura. Los sacos de boca abierta encolados también pueden ser sacos SOS y se diferencian por su zona inferior encolada, que aumenta su resistencia. ^[22]

Los sacos de papel están disponibles en diferentes tamaños y pueden soportar cargas de hasta 50 kilos. ^[23] La capacidad es variable y los sacos de papel también vienen en una variedad de calibres, gramajes y tratamientos.

Las bolsas de papel para la compra , las bolsas de papel marrón, las bolsas de supermercado, las bolsas de papel para el pan y otras bolsas de uso ligero tienen una sola capa de papel. Hay una variedad de construcciones y diseños disponibles. Muchas están impresas con los nombres de tiendas y marcas. Las bolsas de papel no son impermeables. Los tipos de bolsas de papel son: laminadas, retorcidas y planas. La bolsa laminada, aunque no es totalmente impermeable, tiene un laminado que protege el exterior hasta cierto punto. ^[24]

La durabilidad de las bolsas de papel se puede medir de acuerdo con la norma de pruebas europea EN13590:2003. Esta norma se basa en estudios realizados científicamente y ayuda a los minoristas a evitar bolsas de papel de mala calidad. El sistema de certificación de calidad para bolsas de papel se basa en esta norma. El método de prueba somete la bolsa de papel a pesos pesados ​​mientras se levanta repetidamente. El tamaño de la bolsa de papel se tiene en cuenta porque cuanto mayor sea su volumen, más pesada será la carga que debe poder soportar. Como resultado de la certificación, la bolsa de papel se marca con el peso y el volumen que puede soportar. Es aconsejable elegir una bolsa de papel probada y certificada.

Las bolsas o sacos llenos se pueden evaluar en el campo mediante una observación cuidadosa. Las pruebas de los paquetes en el laboratorio se realizan a menudo mediante pruebas de caída, ^[25] pruebas de mesa de impacto, ^[26] pruebas de perforación, etc.

Los sacos de papel para alimentos requieren una gestión específica de la calidad y la higiene a lo largo de toda la cadena de suministro, ya que deben cumplir diversas normas nacionales e internacionales en materia de seguridad e higiene de los productos alimenticios almacenados. Para cumplir estos requisitos, es necesario tener en cuenta todos los materiales del saco. En Europa, existen varios procedimientos obligatorios para recopilar, evaluar y documentar toda la información necesaria. En determinadas condiciones, se exige la realización de pruebas de migración y la expedición de documentos de conformidad. La mayoría de estos requisitos se refieren a las condiciones de uso, el tiempo de almacenamiento y la temperatura. La información sobre estos aspectos por parte de todos los proveedores es un requisito previo. ^[27]

La materia prima utilizada en la fabricación de papel –fibra de celulosa extraída de la madera– es un recurso natural y renovable. Sin embargo, se han planteado preocupaciones ambientales sobre los tipos de recolección de madera, como la tala rasa . Debido a sus características biodegradables, las bolsas de papel se degradan en un corto período de tiempo (de dos a cinco meses). ^[28] Al utilizar colorantes naturales a base de agua y adhesivos a base de almidón, las bolsas de papel no dañan el medio ambiente.

La mayoría de las bolsas de papel que se producen en Europa están hechas de fibras de celulosa que proceden de bosques europeos gestionados de forma sostenible. Se extraen del aclareo de árboles y de los residuos de procesos de la industria de la madera aserrada. La gestión forestal sostenible mantiene la biodiversidad y los ecosistemas y proporciona un hábitat para la vida silvestre, áreas recreativas y puestos de trabajo. Esta gestión forestal sostenible está demostrada en las certificaciones FSC® o PEFC™ de los productos de papel. Los consumidores pueden buscar las etiquetas FSC y PEFC en sus bolsas de papel para asegurarse de que están hechas de fibras de origen sostenible.

El papel, al ser un producto de madera, sigue almacenando carbono durante toda su vida útil. Este tiempo de secuestro de carbono se prolonga cuando el papel se recicla, porque el carbono permanece en las fibras de celulosa.

Las bolsas de papel se pueden reutilizar varias veces. Los fabricantes de bolsas de papel recomiendan reutilizarlas con la mayor frecuencia posible para reducir aún más el impacto ambiental.

La huella de carbono de un saco de papel europeo medio se analiza desde 2007. Los estudios han demostrado una mejora continua, ya que el impacto de carbono de los sacos de papel se ha reducido en un 28 % en once años entre 2007 y 2018. En 2018, la huella de carbono de un saco de papel europeo medio desde su fabricación hasta su salida es de 85 g de CO2e por saco. Si se incluyeran en el análisis las emisiones y absorciones biogénicas, ascendería a -35 g de CO2e por saco, lo que significa que los sacos de papel tienen un impacto positivo en el medio ambiente. ^[29]

Las bolsas de papel son altamente biodegradables y reciclables, por lo que no tienen la misma huella ambiental que las bolsas de plástico . Las fibras se reutilizan 3,6 veces de media en Europa, mientras que la media mundial es de 2,4 veces. ^[30]

Los recubrimientos o capas de plástico o resistentes al agua dificultan el reciclaje. ^[31] El reciclaje de bolsas de papel se realiza mediante la repulpe del papel reciclado y el prensado en las formas requeridas.

En comparación con las bolsas de plástico, las bolsas de papel presentan menos riesgo de asfixia para niños pequeños o animales.

Las bolsas de papel para la compra pueden utilizarse como vehículo para proyectar la imagen de marca de los minoristas. El papel es muy agradable al tacto debido a su textura y forma. Su calidad de impresión y reproducción del color permiten la creatividad en la publicidad y el desarrollo de la imagen de marca. Además, consiguen una máxima visibilidad y una gran aceptación por parte de los clientes. El uso de bolsas de papel da una señal de compromiso con el medio ambiente y, al utilizar envases fabricados a partir de fuentes renovables, reciclables y biodegradables, los minoristas y los propietarios de marcas contribuyen a reducir el uso de bolsas de compra no biodegradables. Las bolsas de papel para la compra pueden ser una parte visible de la responsabilidad social corporativa y están en consonancia con un estilo de vida de consumo sostenible. ^[32]

Si bien el marrón es el color más común de las bolsas de papel (ya que es el color natural de la fibra de madera utilizada para fabricar papel kraft ), el término "bolsa marrón" (especialmente como verbo) se refiere a dos prácticas específicas y distintas:

La primera forma de “brown bagging” se refiere a llevar comida desde casa (sin importar el envase que se utilice) en lugar de comprarla en el lugar de destino o cerca de él. En la mayoría de los casos, significa llevar el almuerzo a la escuela o al trabajo. Por ejemplo, un estudio de 1983 informó que en Estados Unidos había 60 millones de personas que llevaban comida en el mismo envase. ^[33]

Las personas pueden optar por llevar sus alimentos en bolsas de papel para ahorrar dinero, si las opciones para comprar alimentos son limitadas o inexistentes, o para satisfacer requisitos dietéticos médicos, religiosos o de estilo de vida (por ejemplo, bajo en grasas o bajo en sal, kosher o halal, vegetariano o vegano). Además, si bien "una minoría sustancial de quienes llevan alimentos en bolsas de papel tiene acceso a hornos microondas o refrigeradores", quienes no los necesitan deben asegurarse de que sus alimentos se mantengan frescos hasta la hora de la comida sin refrigeración (posiblemente trayendo los suyos propios, a través de paquetes de hielo y bolsas térmicas ) y estén listos para comer sin ser recalentados. ^[33]

La forma nominal del término incluida en el diccionario Merriam-Webster en 1950 hace referencia al uso de una bolsa de papel en lugar de una lonchera . William Safire atribuye este hecho a un artículo de la revista Time .

La segunda forma de "brown bagging" consiste en beber alcohol en lugares donde no es legal hacerlo (como un parque público o un local sin licencia para vender bebidas alcohólicas) mientras se utiliza una bolsa de papel marrón (o una bolsa de plástico negra u otra cubierta opaca adecuada) para ocultar la botella o lata. Si bien suele ser un secreto a voces que una bebida manipulada de esta manera casi siempre contiene alcohol (ya que hay pocas razones para ocultar otras bebidas), dependiendo de las leyes locales, esto puede minimizar la posibilidad de consecuencias legales. Si no existe una ley que prohíba mantener los envases abiertos en bolsas, entonces hacerlo, en sí mismo, no da a la policía causa probable para revisar una bolsa en busca de alcohol. ^[34]

En 1967, se afirmó que "el brown-bagging es el disfraz elegante... que utiliza un cliente para proveerse su propio licor cuando cena en el restaurante local". ^[34]

En 1985, la Autoridad de Bebidas Alcohólicas del Estado de Nueva York impulsó una legislación (conocida informalmente como "la ley anti-brown-bag" ^[34] ) para impedir que los clientes llevaran bebidas alcohólicas a establecimientos de comida que no tuvieran licencia para vender bebidas alcohólicas. El alcalde de la ciudad de Nueva York , Ed Koch , que había sido "arrestado" por hacerlo meses antes, denunció la iniciativa. ^[35]

El agente publicitario que, antes de Marlboro Man , ^[33] desarrolló anuncios para el producto como una "marca femenina" filtrada ^{[32] [36] : p. LB-6} en 1981 desarrolló "The Brown-Bag Report" con financiación de Swift , Carnation , General Mills y American Can .

Mientras que en Estados Unidos la lonchera o fiambrera se ha utilizado como símbolo de la clase trabajadora, Safire escribió: "En la metáfora del trabajador moderno, la bolsa marrón ha reemplazado a la lonchera". ^[34]

Aproximadamente un tercio de los que se desplazan en bolsas marrones son niños en edad escolar. ^[33]

La " prueba de la bolsa de papel marrón " formó parte de una práctica discriminatoria colorista en la historia afroamericana , en la que se comparaba el tono de piel de un individuo ^{[37] con el color de una bolsa de papel marrón. [38]}

En ocasiones se usan bolsas de papel sobre la cabeza como símbolo de vergüenza, ^[39] por ejemplo, el comediante canadiense The Unknown Comic .

La plataforma The Paper Bag está formada por los principales fabricantes de papel y productores de bolsas de papel europeos. Fue creada en 2017 para representar los intereses de la industria europea de las bolsas de papel y promover las ventajas de los envases de papel. The Paper Bag está dirigida por las organizaciones CEPI Eurokraft y EUROSAC.

EUROSAC es la Federación Europea de Fabricantes de Sacos de Papel Multicapa. Fue creada en 1952 y tiene su sede en París. Representa a más del 75% de los fabricantes europeos de sacos de papel. Sus miembros operan en 20 países diferentes. Fabricantes de sacos de todos los continentes y fabricantes de bolsas también contribuyen a la federación como miembros correspondientes, y más de 20 proveedores (fabricantes de papel, películas, máquinas o pegamentos) están registrados como miembros asociados.

CEPI Eurokraft es la asociación europea de productores de papel kraft para la industria de los sacos de papel y de papel kraft para la industria del embalaje. Se creó en los años 30 para representar a los fabricantes de papel kraft suecos, noruegos y finlandeses y en la actualidad cuenta con once empresas miembro en doce países.

Las bolsas de papel se utilizan habitualmente para transportar objetos, aunque también se han utilizado para otros fines. En 1911, el chef inglés Nicolas Soyer escribió un libro de cocina, Paper-Bag Cookery, sobre cómo utilizar bolsas de papel limpias e inodoras para cocinar, como una extensión de la técnica del papillote y una alternativa a las ollas y sartenes. ^{[40] [41]}

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Bolsas de papel .

• Steven P. Miteff y Diana Twede. 1990. Problemas con las bolsas abiertas; investigación de fallas en el cierre de bolsas CSB de papel multicapa reportadas en India y soluciones recomendadas. Informe especial n.° 27 del Proyecto 1 de la Escuela de Empaques de la MSU.
• Yam, KL, "Enciclopedia de tecnología de embalaje", John Wiley & Sons, 2009, ISBN 978-0-470-08704-6 doi :10.1002/9780470541395 

• Federación europea de fabricantes de sacos de papel multicapa