Bola del tiempo

Una esfera de tiempo o timeball es un dispositivo de señalización horaria. Consiste en una gran bola de madera o metal pintada que se deja caer a una hora predeterminada, principalmente para permitir que los navegantes a bordo de barcos en alta mar verifiquen la configuración de sus cronómetros marinos . La medición precisa del tiempo es esencial para determinar la longitud en el mar.

Aunque desde entonces las bolas de tiempo han sido reemplazadas por señales horarias electrónicas , algunas bolas de tiempo han permanecido operativas como atracciones turísticas históricas .

La caída de una pequeña bola era en la antigüedad una forma de mostrarle a la gente la hora. Los relojes de la antigua Grecia tenían este sistema en la plaza principal de una ciudad, como en la ciudad de Gaza en la era posterior a Alejandro Magno, y como lo describe Procopio en su libro sobre los edificios. Las estaciones de bolas de tiempo ajustaban sus relojes de acuerdo con las observaciones de tránsito de las posiciones del sol y las estrellas. Originalmente tenían que estar estacionadas en el observatorio , o tenían que tener un reloj muy preciso en la estación que se ajustaba manualmente a la hora del observatorio. Después de la introducción del telégrafo eléctrico alrededor de 1850, las bolas de tiempo podían ubicarse a cierta distancia de su fuente de tiempo medio y operarse de forma remota.

La primera esfera horaria moderna fue erigida en Portsmouth , Inglaterra, en 1829 por su inventor Robert Wauchope , un capitán de la Marina Real . ^[1] Otras le siguieron en los principales puertos del Reino Unido (incluido Liverpool ) y en todo el mundo marítimo. ^[1] Una fue instalada en 1833 en el Observatorio de Greenwich en Londres por el Astrónomo Real , John Pond , originalmente para permitir que los grandes barcos en el Támesis ajustaran sus cronómetros marinos, ^[2] y la esfera horaria ha caído a la 1 pm todos los días desde entonces. ^[3] Wauchope presentó su plan a los embajadores estadounidenses y franceses cuando visitaron Inglaterra. ^[1] El Observatorio Naval de los Estados Unidos se estableció en Washington, DC, y la primera esfera horaria estadounidense entró en servicio en 1845. ^[1]

Las bolas de tiempo solían dejarse caer a la 1:00 p. m. (aunque en los Estados Unidos se dejaban caer al mediodía). Se elevaban hasta la mitad del recorrido unos 5 minutos antes para alertar a los barcos y, cuando faltaban 2 o 3 minutos para el final, se elevaban por completo. El tiempo se registraba cuando la bola comenzaba a descender, no cuando tocaba el fondo. ^[3] Con el comienzo de las señales horarias por radio (en Gran Bretaña a partir de 1924), las bolas de tiempo se volvieron obsoletas gradualmente y muchas fueron demolidas en la década de 1920. ^[4]

Una versión contemporánea del concepto se ha utilizado desde el 31 de diciembre de 1907 en Times Square de la ciudad de Nueva York como parte de las celebraciones de Nochevieja : a las 23:59, una bola iluminada desciende por un poste en el techo de One Times Square durante los sesenta segundos que terminan a la medianoche. El espectáculo se inspiró en un organizador que había visto la bola del tiempo en funcionamiento en el edificio Western Union . ^{[5] [6]}

Aún quedan en pie más de sesenta bolas de tiempo, aunque muchas ya no funcionan. Entre las bolas de tiempo existentes se encuentran:

• El antiguo molino de viento, Brisbane , Queensland
• Fremantle, Australia Occidental
• Observatorio de Sydney , Nueva Gales del Sur
• Aduana de Newcastle , Nueva Gales del Sur
• Semáforo , Australia del Sur
• Faro de Williamstown , Victoria
• Estación de telégrafo de Geelong, Victoria

• Ciudadela de Quebec , La ciudad de Quebec ya no es verdadera.

Claramente visible desde el río y alineado con el meridiano para fines de observación, el Edificio 20, también conocido como la Casa de la Bola, es el antiguo observatorio y torre de la bola del tiempo.

En marzo de 1864 se instaló la primera esfera horaria de Nueva Zelanda en Wellington. Le siguieron las de Port Chalmers en junio de 1867, Wanganui en octubre de 1874, Lyttelton en diciembre de 1876 y Timaru en 1888. Algunas personas de Auckland intentaron instalar esferas horarias allí a partir de 1864, pero las autoridades no las reconocieron hasta que se instaló una esfera horaria permanente en el Ferry Building en agosto de 1901.

• Puerto Chalmers

El servicio de cronometraje con bola fue establecido por el Consejo Provincial de Otago en la cima del Observation Point en Port Chalmers en junio de 1867. Inicialmente, funcionaba a la 1:00 p. m. todos los días de la semana, excepto los domingos. El servicio se interrumpió en octubre de 1877, pero, tras las inquietudes planteadas por 11 capitanes de barco, se reanudó en abril de 1882 como servicio semanal. En 1910, se interrumpió el servicio de cronometraje, pero la bola siguió utilizándose hasta 1931 como dispositivo de advertencia. Se eliminó en 1970, pero se restableció el servicio con una nueva en 2020. ^[8]

• Littelton

La estación Lyttelton Timeball, establecida en diciembre de 1876 en Lyttelton, Nueva Zelanda , estuvo en funcionamiento hasta que sufrió daños en el terremoto de Canterbury de 2010. Se produjeron daños más graves en el terremoto de Christchurch de febrero de 2011 , ^[9] y en marzo de 2011 se tomó la decisión de desmantelar el edificio, un peligro para el público, ^[10] pero la torre se derrumbó durante la gran réplica que afectó al área de Lyttelton el 13 de junio de 2011. ^[11] En noviembre de 2012, se puso a disposición una gran donación financiera ^[12] para contribuir a la reconstrucción de la torre, un proyecto que la comunidad consideró. El 25 de mayo de 2013, se anunció que la torre y la bola serían restauradas, y que se buscarían fondos de la comunidad para reconstruir el resto de la estación. La estación se reabrió oficialmente el 2 de noviembre de 2018. ^{[13] [14]}

• Wellington

El servicio de reloj de Wellington comenzó en marzo de 1864. ^[8] Recibía su información horaria del Observatorio Dominion , que también se comunicaba al servicio de reloj de Lyttelton. ^[15] Dunedin utilizaba las instalaciones del observatorio local. ^[8]

Wellington tenía dos sitios para la bola del tiempo: la bola del tiempo se erigió en el primer sitio a mediados de enero de 1864 en la parte superior del edificio de la Aduana en la costa de Wellington ^[16] y luego se trasladó en 1888 al J Shed Woolstore en la parte superior de la torre del acumulador . ^[8] Este edificio y la bola del tiempo se incendiaron el 9 de marzo de 1909. ^[17]

En lugar de reemplazar la esfera horaria de Wellington después de que se incendiara el segundo sitio, se introdujeron señales luminosas horarias en el Observatorio Dominion . El primer registro de esto fue el 22 de febrero de 1912. ^[18] Se utilizaron hasta 1937, cuando las señales inalámbricas se convirtieron en la nueva forma de medir el tiempo. ^[15]

• Gdansk , Polonia (La bola del tiempo se instaló en 1876, se trasladó al faro de Danzig (ahora Gdansk) en 1894 y se retiró en 1929. En 2008 se reconstruyó a partir de los planos originales) ^[4]

• Victoria & Alfred Waterfront , Ciudad del Cabo

• El Real Instituto y Observatorio de la Armada de San Fernando, Cádiz, sigue activando su esfera horaria todos los días a las 13:00 ( hora ROA ). Tras quedar obsoleto por la mejora de la medición del tiempo en el mar, se desactivó, pero se reactivó a finales del siglo XX. ^[19]
• La Casa Real de Correos de la Puerta del Sol de Madrid puso en funcionamiento una bola del tiempo madrileño. En la actualidad, solo se utiliza para marcar el inminente inicio de las campanadas que marcan el Año Nuevo a las doce de la noche. Las principales cadenas de televisión españolas retransmitieron el evento, permitiendo a los espectadores comer las tradicionales Doce Uvas .

• Torre Timeball, Deal, Kent , Inglaterra. Funciona cada hora y ha sido recientemente renovada.
• Torre del reloj de Margate, Kent, Inglaterra
• Observatorio Real, Greenwich , Inglaterra
• Edificio Time Ball, Leeds , Inglaterra
• Guildhall, Kingston upon Hull , Inglaterra. El único reloj marítimo en un edificio municipal. Data de 1918 y es el más alto del Reino Unido. ^[20]
• Torre del Reloj, Brighton , East Sussex, Inglaterra. (Originalmente funcionaba cada hora, pero luego se detuvo porque era demasiado ruidoso) ^[21]
• Monumento a Nelson en Calton Hill , Edimburgo , Escocia
• Edificio Flat Iron en Prescot , Merseyside . El reloj, que se añadió durante la restauración del edificio, data del siglo XIX, pero está controlado por un mecanismo de nueva construcción. ^[22]

• Observatorio Naval de los Estados Unidos , Washington DC
• Monumento al Titanic , Nueva York ^[23]
• Faro de Plymouth , Gurnet Point , Plymouth, Massachusetts

• 
  El monumento a Nelson , Edimburgo , Reino Unido
• 
  Observatorio Naval de los Estados Unidos , Washington, DC , EE. UU.
• 
  Deal Timeball , Deal , Reino Unido
• 
  Gdansk , Polonia
• 
  Gotemburgo , Suecia
• 
  Ayuntamiento de Kingston upon Hull , Reino Unido
• 
  Casa Real de Correos , Madrid, España
• 
  Torre del reloj, Margate, Kent, Reino Unido
• 
  Torre del reloj , Brighton , Reino Unido
• 
  Bola del tiempo, Ciudad del Cabo , Sudáfrica
• 
  Bola del tiempo, faro de Williamstown , Victoria , Australia

• Blackhead Point , en Hong Kong, donde funcionó una bola de tiempo entre 1908 y 1933
• Historia de la longitud
• Reloj de la Puerta del Pastor
• Señal horaria
• Bola meteorológica
• Hora media de Greenwich (GMT)
• Bola de Times Square
• Lista de objetos que se tiraron en Nochevieja

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• "Lista de bolas de tiempo". Índice de documentos de la Cámara de Representantes, publicados de otro modo como documentos ejecutivos. Congreso de los Estados Unidos. 1876-1877. Págs. 305-308.Lista de bolas de tiempo en todo el mundo en 1876.
• Aficionado a las bolas y cañones del tiempo
• Asociación de bolas y cañones del tiempo