Robert J. Merritt

Robert James Merritt (1945 – mayo de 2011), conocido como Bob Merritt o Bobby Merritt y acreditado como Robert J. Merritt , fue un escritor y activista aborigen australiano . Es especialmente conocido por su obra The Cake Man y por fundar el Centro Eora para las Artes Visuales y Escénicas .

Merritt nació en 1945 ^[1] en una gran familia Wiradjuri , en la Misión Erambie , cerca de Cowra, Nueva Gales del Sur . ^{[2] [3]}

Tuvo un hijo llamado Roberto. ^[4]

Merritt escribió la obra The Cake Man en 1974, ^[1] cuando cumplía condena por un delito menor en la cárcel de Bathurst , durante la época de los disturbios en la prisión . ^[3] Julian Meyrick, profesor de Artes Creativas en la Universidad de Flinders , la describió como "sobre la experiencia de la misión de los indígenas australianos, y la indignidad, la injusticia y la explotación a menudo absoluta que se deriva de ser 'protegido' por australianos blancos con poco conocimiento y menos interés en la cultura tradicional que su llegada había interrumpido casi fatalmente", y el estilo como "un realismo bellamente matizado". ^[5] La obra se representó por primera vez en el Black Theatre Arts and Culture Centre en Redfern el 12 de enero de 1975, dirigida por Bob Maza . ^[6] En 1977, se realizó una producción dirigida por George Ogilvie en el Bondi Pavilion Theatre en 1977, convirtiéndose en la primera obra de una persona indígena australiana presentada por actores profesionales en un lugar australiano convencional. ^[3] Cuando se representó más tarde en el Festival Mundial de Teatro en Denver, Colorado , en 1982, fue recibida con ovaciones de pie . ^[7] Brian Syron , que asumió el papel principal en la primera producción, ^[6] repitió el papel para la puesta en escena de 1977, mientras que Justine Saunders interpretó al personaje femenino principal, Ruby. ^[8] Saunders volvió a interpretar a Ruby en 1982, ^[9] mientras que Syron era la directora. Syron y Merritt formaron la Compañía de Teatro Aborigen con la única función de producir esta obra (aunque hubo intentos posteriores por parte de Syron de crear una compañía para artistas aborígenes). ^[10]

En 1983, Merritt coescribió una película negra con el director Ken Quinnell titulada The City's Edge , que nunca se estrenó en cines en Australia, ^[2] aunque sí en el Reino Unido. ^[11]

En julio de 1984, Merritt estableció el Centro Eora para las Artes Visuales y Escénicas en Chippendale , Sydney, ^[7] con el propósito de brindar capacitación en las artes para estudiantes aborígenes ^[12] como una alternativa a NIDA y la Escuela Australiana de Cine y Televisión . ^[2] Fue productor consultor en un documental sobre el centro, Eora Corroboree (1985), el primero de una serie de documentales llamados Black Futures , ^{[13] [14]} con David Gulpilil y sus bailarines Maningrida contribuyendo a la banda sonora. ^{[15] [16] [7]} La ​​película obtuvo una nominación al AWGIE y fue seleccionada como la entrada oficial australiana en los principales festivales de cine en Scottsdale, Arizona , el Festival de Cine de París y el Cinéma du Réel . ^[17]

La película Short Changed , realizada en 1985, ^[18] se basó en un guion escrito por él, y el elenco incluyó a estudiantes de Eora. ^[2] La película fue dirigida por George Ogilvie (quien era miembro del personal de Eora, y más tarde codirigió Mad Max Beyond Thunderdome ). Los curadores de NFSA la describieron como una representación de "la lucha diaria por la dignidad de un hombre negro contemporáneo atrapado entre dos mundos", y la llamaron "una colaboración exitosa entre un escritor indígena y un director no indígena". La película tuvo un estreno tardío en los cines, ^[12] en noviembre de 1986, ^[1] y fue nominada en cinco categorías en los Premios AFI . ^[2]

Se alejó de Redfern, pero siguió siendo un activista de base , utilizando sus escritos para promover sus ideas sobre cómo la desposesión ha afectado a los aborígenes, especialmente a los habitantes de las ciudades. En vida y en obra, encarnó una imagen positiva de los aborígenes. ^[2]

En 1977, Merritt trabajaba para el Servicio Jurídico Aborigen en Sydney. ^[3]

En noviembre de 1986, fue nombrado presidente de la Junta de Artes Aborígenes , ^[2] la primera persona aborigen en el Consejo de Australia , y ocupó el cargo hasta 1989. ^[19]

Fue presidente del Festival de Artes del Pacífico en 1988. ^[19]

El director George calificó a Merritt como "un talento extraordinario". ^[2]

En 1986 ganó el premio FAW Patricia Weickhardt a un escritor aborigen . ^{[1] [20]}

Corroboree Eora obtuvo una nominación al AWGIE, ^[17] mientras que Short Changed obtuvo cinco nominaciones al AFI, una de las cuales fue para el guión de Merritt . ^[2]

Merritt, conocido por sus familiares y amigos como Bobby, vivió en Erskineville , Sídney, antes de morir en mayo de 2011, a los 66 años. Su funeral se celebró en la iglesia católica St Mary's en Erskineville el 20 de mayo. ^[4]

• Al borde de la ciudad (1983)
• Cambios cortos (1986)

• Merritt, Bob (mayo de 1986). "Acción positiva, Bob Merritt, dramaturgo y guionista: perfiles. - Una entrevista de Mary Colbert". Cinema Papers (Entrevista) (57). Entrevista realizada por Colbert, Mary: 24. ISSN  0311-3639.
• Merritt, Bob (4 de febrero de 1987). "Nurturing Aboriginal talent at the Eora Centre". Tribune (Entrevista). N.º 2456. Entrevista realizada por Stafford, Jo. Nueva Gales del Sur. pág. 10 – vía Biblioteca Nacional de Australia .

• "Robert Merritt". AusStage .
• Robert James Merritt en AustLit
• Robert J. Merritt en IMDb