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Robert George Downes (nacido el 22 de julio de 1937 en Plymouth [1] ) es un flautista y saxofonista de jazz de vanguardia inglés . Es conocido por su trabajo con Mike Westbrook y por liderar el Open Music Trio desde 1968. Downes también es compositor, arreglista y cantante de rock y blues.
Su primer álbum fue publicado por Philips Records en 1969. Fue elegido mejor flautista de jazz y formó varios conjuntos. Fundó su propio sello discográfico, Openinan. Tocó con John Barry 7, el cantante pop Chris Andrews , Manfred Mann's Earth Band y Jimmie Nicol Band.
En 1968 formó el Open Music Trio. El trío incluía como bajo a Paul Bridge, Andrew Cleyndert, Jeff Clyne , Barry Guy , Mark Megiddo, Harry Miller , Glen Moore , Barre Phillips y Daryl Runswick .
Downes tocó y grabó con el Rock Workshop de Ray Russell y con los cantantes Elke Brooks, Alex Harvey y Julie Driscoll . En la década de 1970 fue miembro de la London Jazz Composers Orchestra de Barry Guy. También tocó con la Mike Westbrook Band y la Keith Tippett Band.
Downes compuso para danza moderna con el Royal Ballet, el London Contemporary Dance Theatre (con quien compuso y tocó en vivo entre 1972 y 1982), Ballet Rambert, Dance Theatre of Harlem, el Royal Canadian Ballet, la Australian Dance Company, el Miami World Ballet, la Komische Oper Berlin, el Staatstheater Stuttgart y el Hong Kong Ballet. Compuso y actuó con el grupo de mimo suizo Mummenschanz . Downes actuó en festivales de poesía en Ámsterdam, París y Roma con William S. Burroughs, Gregory Corso y Lawrence Ferlinghetti.
En Diversions, Downes tocó flautas de concierto, alto y de bambú chino y saxo tenor. Cinco de las ocho piezas son tríos con contrabajo (Barry Guy y Jeff Clyne) y batería (Denis Smith). Las otras tres piezas son solos: en "Samurai", Downes tocó flautas de concierto y alto en un piano con el pedal de sostenido presionado para dar una resonancia afinada. En 2007, Diversions fue reeditado por Vocalion.
Hells Angels tiene una larga pieza de big band que cubre la cara uno del LP original (subtitulada 'A Visit to the Devil'), con un conjunto de piezas de trío en la cara dos. Downes toca principalmente el saxo en este disco (tenor y alto). Después de mudarse a Alemania a fines de la década de 1970, Downes lanzó varios discos más, incluido Solos (c. 1984), un LP de improvisaciones de flauta solista (concierto, alto y bajo). [2]