Batalla de Bloody Marsh

Batalla de Bloody Marsh
Parte de la invasión de Georgia , Guerra de la Oreja de Jenkins
Un mapa del área de Bloody Marsh como era en 1742 (el norte está hacia abajo)
Fecha 7 de julio de 1742 ( nuevo estilo ) Ubicación Isla de St. Simons , Georgia 31°9′24″N 81°22′47″O / 31.15667, -81.37972 Resultado Victoria británica
Beligerantes
Gran Bretaña Provincia de Georgia	España
Comandantes y líderes
James Oglethorpe	Antonio Barba
Fortaleza
650 soldados regulares, milicianos y nativos americanos [1]	150–200+ clientes habituales [2]
Bajas y pérdidas
Bajas bajas	200 muertos

La batalla de Bloody Marsh tuvo lugar el 7 de julio de 1742 entre las fuerzas españolas y británicas en la isla de St. Simons , parte de la provincia de Georgia , y resultó en una victoria para los británicos. Parte de la Guerra de la Oreja de Jenkins , la batalla fue por las fortificaciones británicas de Fort Frederica y Fort St. Simons, con el objetivo estratégico de las rutas marítimas y las aguas interiores que controlaban. Con la victoria, la provincia de Georgia estableció un reclamo indiscutible sobre la isla. Los británicos también ganaron la batalla de Gully Hole Creek , que tuvo lugar en la isla el mismo día.

James Oglethorpe lideró la colonización de Georgia para Gran Bretaña y había elegido Savannah como el puerto principal para la nueva colonia. En la década de 1730, España y Gran Bretaña se disputaban el control de la frontera entre Georgia y La Florida , donde los españoles tenían varios asentamientos y fuertes. Ante la creciente amenaza de una invasión española, Oglethorpe buscó aumentar sus defensas en el sur. Acompañado por guardabosques y dos guías nativos americanos , Oglethorpe eligió la isla de St. Simons como el sitio para una nueva ciudad y un fuerte. En 1734, Oglethorpe convenció al Parlamento y a los fideicomisarios coloniales para que pagaran una guarnición militar en el fuerte.

Los fideicomisarios también reclutaron a un gran grupo de colonos para que se establecieran en la isla de St. Simons. Los barcos que transportaban a los colonos y los suministros llegaron a la isla de Tybee a principios de 1736. Desde allí, algunos se dirigieron al continente, mientras que otros viajaron en periaguas (también conocidas como piraguas ) a la isla de St. Simons para fundar Frederica. La ciudad y su fuerte se construyeron en el codo del río Frederica para controlar los accesos desde ambas direcciones.

En 1737, Oglethorpe regresó a Inglaterra para conseguir más financiación y permiso para formar un regimiento de soldados; obtuvo la aprobación parlamentaria para ambas cosas. Fue nombrado comandante en jefe de todas las fuerzas británicas (limitadas como estaban) en las colonias de Carolina del Sur y Georgia. Posteriormente, Oglethorpe reclutó una compañía de escoceses de Inverness para que migraran con sus familias y se establecieran en Darien (brevemente llamado "New Inverness") en el continente, en la desembocadura del río Altamaha . ^[3] Los hombres formaron una unidad militar conocida localmente como Highland Independent Company. Los registros oficiales británicos la enumeran como el Regimiento de Infantería de Oglethorpe. Fue clasificado como el 42.º Regimiento de Infantería (antiguo) en 1747 y se disolvió el 29 de mayo de 1749. ^[4] Se habían construido dos fuertes a unas cinco millas de distancia en la isla de St. Simons. Entre los dos corría un camino del ancho de un carro, llamado Military Road. Esto sirvió para abastecer a la guarnición de Fort Frederica y a los colonos de la aldea cercana desde Fort St. Simons.

Las batallas tuvieron lugar después de una invasión española de la isla. Fueron parte de un conflicto más amplio conocido como la Guerra de la Oreja de Jenkins (1739 a 1748). Derivó su nombre de un incidente ocurrido en 1731. Un grupo de abordaje español había subido a bordo del bergantín británico Rebecca , frente a la costa de Florida, y descubrió que su capitán, Robert Jenkins, estaba contrabandeando . El oficial español le cortó una oreja a Jenkins por piratería. El Parlamento utilizó el incidente casi olvidado para poner de su lado a la opinión pública en 1739, pero la guerra era por el comercio y la competencia territorial entre Gran Bretaña y España. El 30 de octubre de 1739, Gran Bretaña declaró la guerra a España.

El gobernador español Don Manuel de Montiano comandaba la fuerza de invasión, que según algunas estimaciones sumaba entre 4.500 y 5.000 hombres. De esa cantidad, aproximadamente entre 1.900 y 2.000 eran tropas de asalto terrestre. Las fuerzas de Oglethorpe, compuestas por soldados regulares, milicianos e indios nativos, sumaban menos de 1.000 hombres. La guarnición de Fort St. Simons resistió la invasión con cañonazos, pero no pudo impedir el desembarco.

El 5 de julio de 1742, Montiano desembarcó cerca de Gascoigne Bluff , cerca del río Frederica, con casi 1.900 hombres de 36 barcos. Ante la superioridad de sus fuerzas, Oglethorpe decidió retirarse de Fort St. Simons antes de que los españoles pudieran lanzar un asalto. Ordenó a la pequeña guarnición que atacara el fuerte ( haciendo todo el daño que pudieran) para impedir a los españoles el pleno uso de su recurso militar . Los españoles tomaron posesión de los restos del fuerte al día siguiente y lo establecieron como su base en la isla.

Después de desembarcar tropas y suministros, y consolidar su posición en Fort St. Simons, los españoles comenzaron a hacer un reconocimiento más allá de su perímetro. Encontraron el camino entre Fort St. Simons y Fort Frederica, pero asumieron que el estrecho sendero era solo un camino agrícola. El 7 de julio, los españoles emprendieron un reconocimiento en fuerza a lo largo del camino con aproximadamente 115 hombres bajo el mando del capitán Sebastián Sánchez. Cerca de Fort Frederica, la columna de Sánchez hizo contacto con los soldados de Oglethorpe, bajo el mando de Noble Jones . Los británicos derrotaron a los españoles, matando o capturando a casi un tercio de sus soldados. Las fuerzas de Oglethorpe avanzaron por Military Road hacia Fort St. Simons en persecución de los españoles en retirada. Cuando los prisioneros españoles revelaron que una fuerza española más grande avanzaba desde la dirección opuesta hacia Frederica, Oglethorpe se fue a reunir refuerzos.

El grupo de avanzada británico, en persecución de la fuerza española derrotada, se enfrascó en una escaramuza, luego retrocedió ante el avance de los refuerzos españoles. Cuando los británicos llegaron a una curva en el camino, los tenientes Southerland y Macoy ordenaron a la columna que se detuviera. Se cubrieron en un área en forma de semicírculo alrededor de un claro detrás de árboles y palmitos, esperando a que los españoles que avanzaban tuvieran que ponerse a cubierto en el denso bosque. Observaron cómo los españoles aparecieron a la vista a través de la zona pantanosa. Una vez que estuvieron dentro del alcance, los británicos dispararon múltiples descargas desde detrás de la protección del denso bosque. Afortunadamente para ambos bandos, en este punto era más tarde en la tarde y comenzó a llover, lo que provocó que el humo de los mosquetes flotara en el aire. La mitad de los británicos rompieron filas al no saber desde dónde disparaban los mosquetes españoles. El general Oglethorpe abandonó el campo de batalla para obtener más refuerzos, dejando a sus hombres sin su comandante. Los españoles no aprovecharon su ventaja numérica y mantuvieron su fuego hasta que se quedaron sin munición después de una hora. Una vez sin munición, se retiraron hacia Fort St. Simons.

El ataque mató a siete españoles y a unos pocos soldados británicos. ^{[5] [6] [7]} La ​​lucha en Bloody Marsh estuvo llena de confusión en ambos bandos. Ninguno de los dos tenía una visión clara de la fuerza o la posición del otro. Dado que los españoles abandonaron el campo de batalla antes que los británicos, se declaró una victoria para Oglethorpe y sus hombres. La batalla tomó su nombre de la tradición británica de que el pantano se tiñó de rojo con la sangre de los soldados españoles muertos. Sin embargo, los informes españoles escriben que solo perdieron siete hombres durante el enfrentamiento que duró una hora. La batalla frenó el avance español y, en última instancia, resultó decisiva. A Oglethorpe se le atribuyó la victoria, aunque llegó al lugar después de que la lucha hubiera cesado. ^[8]

Oglethorpe siguió presionando a los españoles, tratando de desalojarlos de la isla. Unos días después, al acercarse a un asentamiento español en el lado sur, se enteró de que un francés había desertado de los británicos y se había unido a los españoles. Preocupado de que el desertor pudiera informar lo pequeña que era la fuerza británica, Oglethorpe desplegó a sus tambores para que sonaran como si estuvieran acompañando a una fuerza mayor. Escribió al desertor, dirigiéndose a él como si fuera un espía de los británicos, diciendo que el hombre solo necesitaba continuar con sus historias hasta que Gran Bretaña pudiera enviar más hombres. El prisionero que llevaba la carta se la llevó a los oficiales españoles, como Oglethorpe había esperado, y los españoles ejecutaron rápidamente al francés. La oportuna llegada de los barcos británicos reforzó la idea errónea entre los españoles de que estaban llegando refuerzos británicos. Los españoles abandonaron St. Simons el 25 de julio, poniendo fin a su última invasión de la Georgia colonial. ^{[9] [10] [11] [12]}

En los meses siguientes, Oglethorpe consideró contraatacar contra Florida, pero las circunstancias no eran favorables. El foco de la guerra se había desplazado de América a Europa; las armas, los suministros y las tropas no estaban fácilmente disponibles. La región se instaló en una paz inestable, ocasionalmente interrumpida por escaramuzas menores. Oglethorpe fue nombrado más tarde general de brigada. Alrededor de 1744 abandonó Georgia para ir a Gran Bretaña, donde se casó con una heredera; vivió en Gran Bretaña el resto de su vida. El Tratado de Aquisgrán puso fin a la guerra en 1748 y reconoció el estatus de Georgia como colonia británica, ratificado formalmente por España en el posterior Tratado de Madrid . Su posición se aseguró aún más en 1763 cuando España cedió Florida a Gran Bretaña en un intercambio de territorio bajo el Tratado de París que puso fin a la Guerra de los Siete Años .

La plantación Wormsloe en Savannah conmemora anualmente la Guerra de la Oreja de Jenkins. ^[13]

• 
  Pantano sangriento en 2008
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  Monumento de Bloody Marsh
• 
  Placa de Bloody Marsh, 7 de julio de 1742 ( estilo antiguo )
• 
  Mapa moderno de la zona
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  Pantano sangriento, con marcador histórico, 2015
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  Marcador del Fuerte St. Simons

• Monumento Nacional de Fort Frederica ; el sitio de la batalla de Bloody Marsh es un componente del Monumento Nacional de Fort Frederica
• Invasión de Georgia (1742)
• Lista de conflictos en Estados Unidos
• Lista de regimientos de infantería (42.º Regimiento de Oglethorpe)

• Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos
• Un relato de la batalla de Bloody Marsh, 1742, de la colección de los Archivos de Georgia.
• El presidente Calvin Coolidge en el monumento a la batalla de Bloody Marsh, 1927-1928 ^{[ enlace muerto permanente ]} de Vanishing Georgia, Archivos de Georgia, Sistema Universitario de Georgia
• Los españoles en el marcador histórico de la isla Jekyll