Charles Blondin

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Charles Blondin
Nacido	Jean-François Gravelet ( 28 de febrero de 1824 )28 de febrero de 1824 Hesdin , Paso de Calais, Francia
Fallecido	22 de febrero de 1897 (22 de febrero de 1897)(72 años) Ealing , Londres, Inglaterra
Ocupación	Funambulista
Esposas	María Blancherie Charlotte Lawrence ​ (murió en 1888 ) Katherine James ​ ( nacido en  1895 )
Niños	8

Charles Blondin (nacido como Jean François Gravelet , 28 de febrero de 1824 - 22 de febrero de 1897) fue un equilibrista y acróbata francés . Realizó una gira por los Estados Unidos y fue conocido por cruzar la garganta del Niágara de 340 m (1100 pies) sobre una cuerda floja.

Durante un suceso ocurrido en Dublín en 1860, la cuerda sobre la que caminaba se rompió y dos trabajadores murieron, aunque Blondin no resultó herido.

Se casó tres veces y tuvo ocho hijos. Su nombre se convirtió en sinónimo de funambulismo.

Blondin nació el 28 de febrero de 1824 en Hesdin , Pas-de-Calais , Francia. ^{[1] [2]} Su nombre de nacimiento era Jean-François Gravelet, aunque era conocido por muchos otros nombres y apodos: Charles Blondin, Jean-François Blondin, Chevalier Blondin y El Gran Blondin. A la edad de cinco años, fue enviado a la École de Gymnase en Lyon y, después de seis meses de entrenamiento como acróbata, hizo su primera aparición pública como "El niño prodigio". Su habilidad y gracia superiores, así como la originalidad de los escenarios de sus actos, lo convirtieron en un favorito popular. ^[3]

Blondin viajó a los Estados Unidos en 1855. ^[1] William Niblo lo animó a actuar con la compañía Ravel en la ciudad de Nueva York y posteriormente fue copropietario de un circo. ^[4] Debió especialmente su celebridad y fortuna a su idea de cruzar la garganta del Niágara (en la frontera entre Canadá y Estados Unidos ) en una cuerda floja de 340 m (1100 pies) de largo, 8,3 cm (3,25 pulgadas) de diámetro y 49 m (160 pies) sobre el agua, cerca de la ubicación del actual Puente del Arcoíris . Lo hizo el 30 de junio de 1859, ^[5] y varias veces después, a menudo con diferentes variaciones teatrales: con los ojos vendados, dentro de un saco, arrastrando una carretilla , sobre zancos , llevando a un hombre (su manager, Harry Colcord ) sobre su espalda, sentado a mitad de camino mientras cocinaba y comía una tortilla , ^[3] o de pie en una silla con solo una de sus patas equilibrada sobre la cuerda. ^{[5] [6]}

El 23 de agosto de 1860, actuó en los Royal Portobello Gardens, en South Circular Road , Portobello, Dublín , sobre una cuerda a 50 pies (15 m) del suelo. Mientras estaba actuando, la cuerda se rompió, lo que provocó el derrumbe del andamio. Blondin no resultó herido, pero dos trabajadores que estaban en el andamio cayeron y murieron. Se llevó a cabo una investigación y se examinó la cuerda rota (al parecer de 2 pulgadas (5 cm) de diámetro y 5 pulgadas (13 cm) de circunferencia). En ese momento no se atribuyó ninguna culpa ni a Blondin ni a su gerente; el juez dijo que el fabricante de la cuerda tenía mucho por lo que responder. El organizador del evento, un tal Sr. Kirby, dijo que nunca tendría otro como ese. Se emitió una orden de arresto contra Blondin y su gerente cuando no se presentaron a un nuevo juicio, habiendo regresado a los EE. UU. ^[7]

En 1861, Blondin apareció por primera vez en Londres, en el Crystal Palace , dando volteretas sobre zancos sobre una cuerda tendida a lo largo del crucero central a 70 pies (21 m) del suelo. ^[3] Actuó en septiembre de 1861 en Edimburgo , Escocia, en los Jardines Botánicos Reales (entonces llamados Jardines Experimentales) en Inverleith Row. ^[8]

Al año siguiente, Blondin volvió al mismo lugar en Dublín, esta vez actuando a 100 pies (30 m) sobre el suelo. ^[9] También realizó una serie de otras actuaciones en 1862, nuevamente en el Crystal Palace y en otros lugares de Inglaterra y Europa. ^[3] El 6 de septiembre de 1873, Blondin cruzó el embalse de Edgbaston en Birmingham. ^[10] Una estatua construida en 1992 en la cercana Ladywood Middleway conmemora su hazaña. ^[11]

En octubre de 1869, Blondin se presentó en Londres en la Fiesta de la Cosecha del Crystal Palace . Recorrió la larga cuerda en una bicicleta fabricada expresamente para la ocasión. La bicicleta fue fabricada por los señores Gardiner y Mackintosh, ingenieros de New Cross, y no tenía pesas ni accesorios de ningún tipo. La bicicleta era una réplica de una bicicleta normal, con la excepción de las ruedas, que tenían ranuras profundas para sujetar la cuerda. ^[12]

El 3 de agosto de 1896, a la edad de 71 años, Blondin caminó sobre una cuerda floja a través del lago Waterloo en Roundhay Park, Leeds, varias veces. En una de las travesías tenía los ojos vendados y en otra se detuvo para cocinar una tortilla y comérsela. ^[13]

Después de un período de retiro, Blondin reapareció en 1880 ^[3] y protagonizó la temporada 1893-94 de la pantomima Jack and the Beanstalk en el Crystal Palace , organizada por Oscar Barrett. ^[14] Su última actuación fue en Belfast , Irlanda, en 1896. ^{[ cita requerida ]}

Blondin murió por complicaciones de diabetes en su "Niagara House" en Ealing , Londres, el 22 de febrero de 1897, a los 72 años y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green . ^[15] Su patrimonio al momento de su muerte fue valorado en £ 1,832 (£ 252,000 en 2023). ^[16]

Charles Blondin se casó con Marie Blancherie el 6 de agosto de 1846, legitimando a su hijo Aime Leopold, tras lo cual tuvieron dos hijos más. ^[17] No se sabe qué pasó con su familia francesa después de que él se fue a los Estados Unidos. ^{[ cita requerida ]}

Mientras estaba en los EE. UU., se casó con una segunda esposa, Charlotte Lawrence, en Boston, Massachusetts, en 1852. ^[18] Juntos tuvieron cinco hijos: Adele (n. 1854), Edward (n. 1855), Iris (n. 1861), Henry Coleman (n. 1862) y Charlotte (n. 1866). ^[17] En 1895, Blondin se casó nuevamente, esta vez en el Reino Unido. Su tercera esposa, Katherine James, ^[19] lo había cuidado de una lesión en la espalda a principios de ese año. ^[20] Aunque mucho más joven, Katherine lo sobrevivió solo cuatro años, muriendo de cáncer en 1901 a la edad de 36 años. ^{[20] [21]}

Durante su vida, el nombre de Blondin se volvió tan sinónimo de caminar sobre la cuerda floja que muchos emplearon el nombre "Blondin" para describir a otros deportistas. Por ejemplo, hubo al menos cinco personas que trabajaban con variaciones del nombre Blondin en Sydney en la década de 1880, el más famoso de los cuales fue Henri L'Estrange , "el Blondin australiano". ^[22] Caminar sobre la cuerda floja se había vuelto tan popular que un residente de Sydney escribió al Sydney Morning Herald para quejarse del "negocio Blondin", que veía a gente caminando sobre cuerdas altas dondequiera que surgiera la oportunidad. Señaló que había visto a uno caminando sobre una cuerda floja en Liverpool Street en la ciudad con un niño atado a su espalda. La práctica que se había vuelto tan popular era a la vez peligrosa y, pensó el corresponsal, probablemente ilegal, particularmente por el riesgo de dañar a otras personas. ^[23] Al informar sobre la caída de una mujer de una cuerda floja durante una actuación en 1869 del Circo de Pablo Fanque en Bolton , el Illustrated London News describió a la equilibrista , Madame Caroline, como una "Blondin femenina". ^[24]

Dos calles en Northfields, Londres , llevan su nombre en su honor: Blondin Avenue y Niagara Avenue; anteriormente eran el sitio de parte de la famosa guardería de Hugh Ronalds . ^[25] Blondin Park en la misma área también lleva su nombre.

Durante el período previo a las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1864 , Abraham Lincoln se comparó a sí mismo con "Blondin en la cuerda floja, con todo lo que era valioso para Estados Unidos en la carretilla que empujaba delante de él". Una caricatura política en el Budget of Fun de Frank Leslie retomó esta cita el 1 de septiembre de 1864 que representa a Lincoln en una cuerda floja, empujando una carretilla y llevando a dos hombres en su espalda: el secretario de la Marina Gideon Welles y el secretario de Guerra Edwin Stanton , mientras " John Bull ", Napoleón III , Jefferson Davis (representando a Inglaterra, Francia y la Confederación , respectivamente) y los generales Grant , Lee y Sherman (representando a los militares) observaban, entre otros. ^[26]

• Blondin (equipo de cantera) , un tipo de teleférico utilizado en las canteras galesas, llamado así en honor a Charles Blondin, por el parecido de sus cables altos con una cuerda floja.

• Este artículo incluye contenido copiado del ensayo "L'Estrange, Henri" del Dictionary of Sydney escrito por Mark Dunn en 2011 y con licencia CC BY-SA . Importado el 19 de diciembre de 2011.

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Charles Blondin .

• Artículo de la revista American Heritage sobre Blondin
• Biografía
• Estatua de Ladywood Middleway, Birmingham, en 52°28′36″N 1°55′31″O / 52.476656, -1.925325
• Encuentre imágenes en las colecciones digitales históricas del Niágara en la Biblioteca Pública de las Cataratas del Niágara usando la palabra clave 'Blondin'
• "Blondin". Teatro y espectáculos . Victoria and Albert Museum . Archivado desde el original el 9 de enero de 2011. Consultado el 15 de febrero de 2011 .
• Blondin y sus imitadores por Andrew McConville