Mascotas de los Toronto Blue Jays

A lo largo de los años, los Toronto Blue Jays han creado tres mascotas de tiempo completo , todas las cuales representan al ave que dio nombre al equipo.

BJ Birdy fue la mascota del equipo desde 1979 hasta 1999. Para la temporada 2000, BJ fue reemplazado por Ace y Diamond , dos nuevos personajes. Diamond fue eliminado al final de la temporada 2003, dejando a Ace como única mascota. En los últimos años, Ace ha sido acompañado ocasionalmente por Junior . Esto sucede en "Junior Jays Sundays", anteriormente "Junior Jays Saturdays".

Kevin Shanahan era un empleado de Ontario Place , un parque temático dirigido por el gobierno provincial de Ontario, ubicado en la orilla del lago de Toronto frente al Exhibition Place , administrado por el municipio , sitio del Exhibition Stadium , el campo local del equipo en ese momento. Como estudiante de la Universidad de Toronto , Shanahan diseñó y actuó con un disfraz de alce en el parque, ^[1] para reemplazar la cosa más "abigarrada" que ya tenían. ^{[2] [Nota 1]} El segundo disfraz de alce era incómodo, por lo que diseñó un disfraz de pájaro más cómodo. Un amigo le sugirió que los Blue Jays podrían querer una mascota. ^{[1] [2]} No era un fanático del béisbol, nunca había visto un juego en vivo. Comentó "no me tomó mucho tiempo ver por qué se necesitaba una mascota. El juego necesita una distracción. De lo contrario, tu mente divaga". ^[1] Shanahan era un estudiante de ciencias a tiempo parcial, ^[2] antes de abandonar más tarde. Anteriormente había asistido a la escuela secundaria Michael Power , donde dibujó cómics para el periódico escolar. ^[1]

El equipo estaba trabajando en un acuerdo con CHUM Limited para desarrollar un personaje mascota, ^[2] después de que los Expos de Montreal habían agregado el personaje de Youppi! a principios de año. ^{[Nota 2]}

En 1985, el personaje de BJ Birdy fue descrito como "adorable, irascible, curioso, insolente, travieso y, a menudo, víctima de su propia impulsividad". ^[1] Gran parte de las rutinas fueron improvisadas. "BJ es un personaje de reacción. Es un fanático. Quiere saber qué está pasando. Se esconde detrás de un dugout y luego vuelve a aparecer. Hace lo que muchos fanáticos harían si no fueran tan reservados". ^[1] El disfraz tenía una "visión perfecta" y se decía que era bastante ágil. ^[2]

Durante la huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1981 , Shanahan, de 22 años, le dijo al Star que perdería $7000 si se cancelaba toda la temporada. ^{[Nota 3]} Sugirió que podría regresar a Ontario Place, pero le preocupaba que la huelga pudiera matar permanentemente al personaje. ^{[4] [5]} Durante la huelga, reconstruyó sus cabezas de disfraz de Basil Beaver y Mickey Moose para Ontario Place, y recibió un contrato para construir seis animales más en otoño. ^[6] Al final de la huelga, estimó una pérdida de $3600. ^[6]

El Globe and Mail informó de un rumor de que a Shanahan no se le ofrecería un nuevo contrato para 1986. ^[7]

El personaje y su actor tenían una relación tensa con el equipo y algunos fanáticos. Cuando recibía quejas de los fanáticos o los medios sobre su comportamiento en un juego, la gerencia del equipo aparentemente respondía "¿BJ quién?" ^[1] En 1985, comentó: "Siempre estoy caminando por la cuerda floja. Descubrí pronto que los Blue Jays no me respaldarían, que estoy solo. Así que estoy en un acto de equilibrio". ^{[1] [Nota 4]}

El 1 de abril de 1985, se publicó el primer cómic de BJ Birdy en el Toronto Star , creado por Shanahan. En un artículo de avance, comentó sobre el personaje: "Lo veo como un pájaro desfavorecido, pero definitivamente será su propio pájaro. Tendrá algún chiste a su favor, dudará como lo hacen los fanáticos, pero, la mayoría de las veces, todo recaerá sobre él. Por supuesto, podría convertirse en algo totalmente diferente. Tengo ideas, pero eso no quiere decir que ellas y BJ no cambien. Las situaciones en las que BJ se metió en el estadio fueron limitadas, pero de esta manera el cielo es el límite. Puede caerse de los estadios, atravesar paredes, hacer cosas pequeñas y tontas. Hay libertad total". El personaje a menudo criticaba a la gerencia de los Jays. ^[1] The Globe señaló que los fanáticos "se habían vuelto abusivos. Los locutores cuestionan la razón de su existencia. La oficina principal del equipo ofrece solo un apoyo mediocre". El periódico notó una inclinación negativa hacia el cómic, con muchas tiras que atacaban a esos grupos. Cuando a Paul Beeston le preguntaron su opinión sobre una tira centrada en él, el vicepresidente comentó: "¿Qué tira cómica? No sabía que tenía una". En otra tira, la madre de BJ Birdy está a punto de golpear en la cabeza al presentador Tony Kubek , que odia a las mascotas. ^[8] Comentó que la tira estaba basada en situaciones reales, "cuando distorsiono algo, solo lo atenúo". ^[8]

El cómic se publicó en la sección de deportes del Toronto Star (sólo durante la temporada de béisbol) durante unos tres años y medio; las tiras posteriores se presentaron bajo el título BJ Birdy's Bush League . A pesar de su naturaleza ocasionalmente controvertida (o quizás debido a ello), el cómic no tuvo mucho éxito y se cerró al concluir la temporada de 1988. ^[9]

Sobre el traslado al SkyDome , "BJ Birdy" le dijo al Star que el equipo debería mantener los precios como están. ^[10]

BJ Birdy ganó mayor notoriedad el 22 de mayo de 1993, cuando fue expulsado de un juego de los Blue Jays contra los Minnesota Twins por tratar de influir en la decisión de un árbitro sobre una línea atrapada. ^[11] En la parte baja de la primera entrada, el árbitro Jim McKean dictaminó que el jugador de cuadro de los Twins David McCarty no atrapó una línea golpeada por Roberto Alomar , declarando la jugada como un hit. ^[12] Aunque la decisión favoreció a su equipo, BJ Birdy se vio atrapado en la emoción de la jugada e intentó hacer que la multitud hiciera la decisión de "hit" justo cuando McKean estaba haciendo la decisión. ^[12] McKean todavía se opuso a la payasada, expulsando a BJ Birdy del juego, que los Jays todavía ganaron 7-0. ^[12]

Durante las últimas temporadas del personaje, Shanahan sugirió que la gerencia de los Jays rechazó múltiples solicitudes de aparición de BJ Birdy. ^[13] Mientras tanto, el Raptor, mascota del equipo de baloncesto Toronto Raptors , estaba ganando elogios por sus rutinas acrobáticas. ^{[3] [14]} Los Jays notaron la admiración por el "paquete de entretenimiento total" del equipo de la NBA. ^[15] El equipo tuvo su segunda asistencia más baja en el día de apertura en 1999, tratando desesperadamente de atraer audiencias. The Star comentó que la desesperación del equipo era evidente, sugiriendo que "probablemente se alcanzó el punto más bajo cuando una camioneta rodeó el campo tirando de una plataforma que transportaba a BJ Birdy, un roedor de plástico enorme, dos osos bailarines y un hombre que lanzaba camisetas a las gradas con una bazuca ". ^[16] Shanahan conservó la propiedad del personaje, a pesar de los intentos iniciales de vender los derechos y el vestuario al club.

Shanahan fue convocado a una reunión con el vicepresidente senior de marketing de los Toronto Blue Jays, Terry Zuk; aparentemente los dos no se habían conocido antes. ^{[13] [15]} Le dijeron que lo iban a reemplazar dos nuevas mascotas. Shanahan volvió a ofrecerse a vender el disfraz y los derechos de autor, pero el club se negó. ^[15] El equipo sugirió que, si era demasiado difícil conservar el disfraz, la Jays Care Foundation aceptaría con gusto una donación; él se negó rotundamente. ^{[13] [15]} También se sugirió que Shanahan podría estar interesado en entrenar a los nuevos artistas. En busca de asesoramiento legal, informó al club que las nuevas mascotas no podrían debutar antes de que su contrato expirara el 31 de diciembre, mucho después del final de la temporada. En respuesta, el club lo llamó a su casa en Mississauga , diciéndole que no apareciera en los dos últimos partidos en casa de la temporada regular; bromeaba con los medios de comunicación diciendo que eran los primeros "dos días libres pagados después de 20 años". ^[13]

A principios de diciembre, la historia sobre los dos reemplazos de BJ Birdy llegó a los titulares. Shanahan comentó que "no hay mucho dolor en esto. Tuve una buena racha. Pero me molesta que los Jays hablaran de ello antes de que terminara mi contrato. Dieron su palabra de que esperarían hasta el 31 de diciembre". El gerente general Gord Ash refutó que "no había intención de revelar eso. Nos confrontaron con la historia, provenía de otra fuente y no tenía sentido tener una mentalidad de búnker y negarlo". ^[13]

Enseguida, algunos medios de comunicación deportivos preguntaron: "¿El doble de placer? ¿O el doble de dolor?" ^[17] . Las noticias de un concurso de nombres dieron lugar a sugerencias como Swing y A Miss, More y Annoying, y Bird y Brain. ^[18] Por su parte, el Globe publicó un editorial en el que calificaba la situación de "una lección de civismo en el béisbol", sugiriendo que nadie había preguntado al público, "y cuando no se pregunta a los ciudadanos de una democracia si quieren que se cambie un icono, hay que esperar que se levanten en una revolución... o al menos que griten: Devuélvannos nuestro pájaro". ^[19]

A principios de diciembre de 1999, cuatro personas expresaron interés en postularse, tres de ellas de Estados Unidos. ^[20] Para la primera ronda de audiciones del 10 de enero de 2000, el club había recibido alrededor de 70 solicitudes. ^[21]

Los personajes fueron concebidos y diseñados por Kelly Giannopoulos y Diane Semark. "Buscamos los rasgos de personalidad más interesantes y luego les dimos un pasado, una especie de leyenda que iba con su historia". El dúo fue diseñado con plumaje y rostros distintivos para reflejar su género. Sugar's Costume Studio construyó los atuendos basándose en sus diseños. ^[20] Sus rasgos de personalidad se basaron en Jim Carrey y Goldie Hawn, porque "ambos tienen un lado salvaje y estrafalario". ^{[Nota 5]} Sus nombres originales eran Slider y Curveball. ^[20] El 4 de marzo de 2000, se dieron a conocer dos nuevos nombres a través del concurso "Name the Mascots Contest" de los Toronto Blue Jays: ACE y DIAMOND. Ganador del concurso: estudiante de secundaria de Toronto A. McConnell. ^{[ cita requerida ]}

Los disfraces fueron confeccionados por Sugar's Mascot Costumes en Toronto. ^[22] Un artículo anterior sugería que usarían ropa variada: "esmóquines para eventos formales y uniformes quirúrgicos para visitas al hospital". ^[20] Los nuevos disfraces eran livianos y presentaban pantalones deportivos para permitir acrobacias. ^[21]

Brennan Anderson interpretó a Ace durante cinco años, aportando su experiencia en gimnasia competitiva y sus conocimientos de los medios de comunicación. ^[23] Más tarde se convirtió en gerente de ventas en Sugar's. ^[22] Entre los intérpretes de Diamond se encontraban la entonces estudiante de la Universidad Ryerson Angelina Milanovic, la estudiante de teatro musical de la Universidad de Toronto Larissa Bathgate, ^[24] y Amanda Barker .

Ace se convirtió en la única mascota de los Blue Jays en 2004, después de que el equipo eliminara a Diamond antes de que comenzara la temporada. ^[25] El número de camiseta de Ace es doble cero.

Una segunda mascota de los arrendajos azules, llamada Junior, está presente en los "días de los arrendajos jóvenes", generalmente los partidos de los sábados en casa, cuando se invita a los niños a correr las bases después de los partidos. El número de Junior es 1/2 (mitad).

El equipo afiliado Dunedin Blue Jays está representado por DJay the Blue Jay; ^[26] fue nombrado BJ en 1998. ^[27]

El sitio web oficial de Ace mencionó en tono de broma que su padre inventó las pegatinas de pájaros que se encuentran comúnmente en las ventanas y que su madre era proveedora de plumas de ganso. ^[28]

En 2012, Ace sufrió algunos cambios cuando el equipo cambió su logo y uniformes. Ace recibió más pelaje y su pico pasó de gris a azul y la parte inferior de sus piernas pasó de negra a gris. Esto también le pasó a Junior. ^[29]

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Ace .

• Lista de mascotas de las Grandes Ligas de Béisbol

• Sitio web oficial

Pájaro BJ

• Aparición en el comercial de Wendy's Great Canadian Hot Dog de 1985 en YouTube