Birmingham St George's FC

Birmingham St. George's FC

Nombre completo	Club de fútbol Birmingham St. George
Apodo(s)	Los dragones
Fundado	1875
Disuelto	1892
Suelo	Cervecería Cape Hill
Capacidad	alrededor de 12.000
Presidente	Harry Mitchell Jr
Colores del hogar Colores de visitante

Birmingham St. George's FC era un club de fútbol con sede en Smethwick , Inglaterra . El club comenzó como St George's FC en Aston , antes de mudarse a la cervecería de Cape Hill en 1886 con el nombre de Mitchell St George's .

El origen del club está en dos clubes separados:

• Mitchells Brewery FC, un club cuya fecha de fundación es 1873 y que es la rama de fábrica de la cervecería Mitchells & Butlers ;
• St George's FC, un club fundado en 1875 y con sede en Fentham Road en Aston .

St George's fue activo dentro de la Birmingham & District Football Association , siendo miembro fundador a fines de 1875. Uno de los primeros juegos de St George's fue contra Aston Villa en diciembre de 1875. Aston Park se abrió al público para recreación, y esto llevó a que se fundaran varios clubes nuevos en el distrito y en 1877, alrededor de veinte clubes compartían las áreas de fútbol. St. Georges compitió por el espacio con Westminsters, Harold, Florence, Forward, Excelsior y otros equipos de corta duración. St. Georges se mudó a un campo en Fentham Road a fines de 1877, cerca del cruce con Birchfield Road, y se destacó por descender en pendiente desde el extremo de la entrada de espectadores; ^[1] también se lo conocía como "the Basin" por su tendencia a inundarse. En los días anteriores a las redes de portería, la portería inferior estaba respaldada por tableros. ^[2] Cuando St. Georges abandonó Fentham Road, su club hermano Excelsior se instaló allí y, tras su desaparición tras las salidas masivas a Villa y Mitchell St. Georges, Aston Victoria se convirtió en ocupante de Fentham Road en la década de 1890. ^[3]

El club participó en la primera Birmingham Senior Cup en 1876, perdiendo en un segundo desempate en la primera ronda ante Cannock en el estadio Bott Lane en Walsall . Al año siguiente perdió 2-0 ante Aston Villa , que, en ese momento, todavía era un club amateur. La primera racha significativa del club en la competición llegó en 1878-79, perdiendo ante Walsall Swifts en los cuartos de final de la competición, frente a 750 espectadores en Fentham Road. ^[4]

El primer título del club llegó en 1883-84, cuando venció al West Bromwich Albion en la final de la Copa de Staffordshire . El Albion era el favorito para el partido, siendo el campeón defensor y habiendo alcanzado las semifinales de la Copa Senior de Birmingham; sin embargo, los Dragones ganaron 2-1 frente a 5.500 espectadores en el Victoria Ground . ^[5] El gol de la victoria llegó cuando el portero del Albion, Roberts, atrapó un disparo de Denny Hodgetts, pero Tommy Green lo cargó y el balón se fue por los postes por varios metros. Albion fichó a Green poco después. ^[6]

La creciente reputación del club quedó demostrada por ser el primer rival de Birmingham ante Preston North End , empatando 2-2 con el equipo de Lancashire en Fentham Road en octubre de 1884. ^[7] La ​​temporada 1884-85 resultó ser la mejor del club hasta el momento, ya que el club volvió a vencer al Albion en la Birmingham Senior Cup y alcanzó la tercera ronda de la FA Cup . El momento más destacado de la carrera por la Copa fue el triplete más rápido de la historia en un partido, cuando Tommy Green marcó tres en cuatro minutos contra Aston Unity . ^[8] El club fue eliminado ante Walsall Swifts en circunstancias controvertidas. A pesar de perder al centrocampista Barton por lesión en los primeros minutos, los Dragones se fueron al descanso con una ventaja de 2-0, pero concedieron un autogol poco después del cambio de lado y, a 25 minutos del final y con el marcador 2-2, el árbitro -un tal Sr. Willison de Wednesbury Old Athletic- permitió un gol para los Swifts que los Dragones afirmaron que no habían cruzado la línea. ^[9] St George's abandonó el campo y protestó ante la FA, pero la protesta fue desestimada.

Cuando la Asociación de Fútbol legalizó el profesionalismo en 1885, St George's enfrentó los mismos problemas que otros equipos en el área de Aston, es decir, poder retener jugadores cuando Villa, habiendo sido ilegalmente profesional durante temporadas anteriores y contando con un respaldo financiero considerable, ahora podía atraer abiertamente jugadores de otros clubes locales; este problema se vio agravado por las reglas de la Copa FA sobre residencia, lo que significa que St George's competía con Aston Unity y Birmingham Excelsior , así como con Villa, por un grupo limitado de jugadores. ^{[ cita requerida ]}

Sin embargo, al comienzo de la temporada 1885-86, en lugar de quedarse en Aston, el club recibió una oferta de Harry Mitchell , hijo del propietario de la cervecería Cape Hill, para mudarse del norte al oeste de Birmingham; la conexión llegó a través del portero Harry Stansbie, que era bodeguero en la cervecería. Mitchell se convirtió en el presidente del club y dispuso que el club se hiciera cargo de las instalaciones del equipo de la cervecería (que nunca había participado en ninguna competición de importancia), en particular el estadio de atletismo de la cervecería que se estaba reconstruyendo, y el club cambió su nombre en su honor. Es probable que Mitchell hubiera estado financiando al equipo en los años anteriores, ya que en 1882 la Asociación de Fútbol de Birmingham tomó medidas contra St George's por hacer jugar a Green y Hodgetts, a los que se les había pagado por jugar para Great Lever en Lancashire a principios de año, por lo que eran profesionales ilegales. ^[10]

El terreno no estaba listo para la nueva temporada, por lo que el club pasó los años 1885-86 jugando sus partidos de local en el estadio Bellefield (la casa del equipo de fábrica GK Nettlefold ) en Winson Green , Birmingham . La ventaja de la mudanza fue que el club era menos susceptible a perder jugadores a favor del Villa, y la cervecería podía emplear a jugadores en trabajos sinecura para permitirles jugar para el club como profesionales; sin embargo, el club ahora estaba geográficamente cerca del West Bromwich Albion , que también disfrutaba de un fuerte respaldo financiero, de la empresa de ingeniería Salters . ^{[ cita requerida ]}

El traslado también llegó demasiado tarde para que el club pudiera retener los servicios de Denny Hodgetts , que había jugado para el club desde 1881 y había marcado cinco goles para el club en la Copa FA. Hodgetts se trasladó al Villa en 1886 y marcó para ellos en la final de la Copa del año siguiente. ^{[ cita requerida ]}

A principios de la temporada 1886-87, la cervecería y los clubes de St George's se fusionaron formalmente bajo el nombre de Mitchell's St George's . ^[11] El impulso parece haber sido las importantes deudas de St George's, de más de £100, que Harry Mitchell saldó. ^[12]

La resultante afluencia de dinero de la cervecería y jugadores que incluían dos jugadores de Excelsior , uno de Small Heath Alliance y uno de Wolverhampton Wanderers , mejoraron el equipo, que fue descrito como un "equipo raro" que probablemente "tome una posición en las primeras filas". ^[13]

El terreno de Cape Hill estaba listo para la temporada 1886-87 y se consideraba uno de los mejores del país, pero su desventaja era la falta de gradas adecuadas. El club no tuvo suerte en la FA Cup ni en la Birmingham Senior Cup, ya que en ambas le tocó enfrentarse al West Bromwich Albion, que por entonces era uno de los mejores equipos del país; el Albion quedó segundo en la segunda y ganador de la primera. ^{[ cita requerida ]}

El club tuvo particularmente mala suerte en su partido de cuartos de final de la FA Cup, que se disputó en el estadio neutral del Aston Lower Grounds . Los Dragones dominaron la segunda mitad, tuvieron lo que los espectadores pensaron que era una buena reclamación por un gol anulado y perdieron por un gol extraño en el minuto 83 después de que Harry Stansbie resbalara en la nieve mientras intentaba despejar el balón, ^[14] y Woodhall del Albion, a continuación, realizó un disparo alto que la mayoría de los espectadores pensaron que se había ido por encima del larguero, pero que fue concedido como gol. Cuando el árbitro aceptó la reclamación del Albion, el árbitro del Albion "bailó por el campo de la manera más frenética". Los Dragones presentaron una protesta que la FA desestimó "con tanta prisa... que impide un análisis exhaustivo del asunto". ^[15] Sin embargo, en una señal de posibles problemas, la Asamblea General Anual del club escuchó que el club había incurrido en "gastos muy elevados", aunque por el momento "el balance general mostraba una cuenta en el lado correcto". ^[16]

A pesar de la falta de títulos, en 1888 el club tenía una sólida reputación, y el Birmingham Daily Post en mayo de 1888 declaró al club como uno de los cuatro mejores equipos de las Midlands (los otros eran Aston Villa, West Bromwich Albion y Wolverhampton Wanderers , todos los cuales serían miembros fundadores de la Football League ). El club también fue invitado a participar en la Derby County Charity Cup al final de la temporada 1887-88, y ganó el trofeo, venciendo al Derby County por 3-2 en la semifinal en el County Ground ^[17] y al Notts Rangers por 2-1 en la final en el mismo lugar; ^[18] el club llegaría a la semifinal la temporada siguiente. ^[19]

Sin embargo, el club no fue invitado a la nueva Liga; William McGregor, secretario del Aston Villa, decretó que cada ciudad sólo podía enviar un club a la Liga, excluyendo así a los Dragones. Aunque técnicamente el club tenía su base en Smethwick en lugar de Aston o Birmingham, a menudo se hacía referencia al club como un club de Birmingham, y los periódicos a veces se referían al equipo como un equipo de Birmingham ^[20] y a los jugadores como "los Brums" [sic]. ^[21] En consecuencia, aunque Bolton Wanderers sugirió que se invitara a los Dragones a unirse, ^[22] el club perdió la oportunidad, lo que, a largo plazo, resultó ser la sentencia de muerte del club.

Debido a esta exclusión, el club se convirtió en uno de los miembros fundadores de la Combinación , una alternativa a la Liga de Fútbol para aquellos clubes excluidos de ella, y Harry Mitchell se convirtió en el presidente de la Combinación. Al comienzo de la temporada, el club también eliminó los "Mitchells" de su nombre, "debido a la Ley de Responsabilidad Limitada, se dice"; ^[23] el club fue conocido habitualmente como Birmingham St George's ^[24] en un intento de ampliar la base de seguidores. El club tenía grandes esperanzas para la temporada de la Combinación, ya que había retenido a los jugadores de 1887-88 y reclutado a varios jugadores nuevos, incluido Billy Siddons y reclutas de Aston Shakespeare . Sin embargo, la Combinación se disolvió después de una temporada debido a la falta de una organización central adecuada para organizar los partidos. Cada uno de los 20 clubes debía organizar 16 partidos, con el fin de dejar fechas libres para los partidos de la FA y la copa local, pero, en abril, muchos equipos no habían logrado alcanzar el objetivo y la Combinación fracasó. Los Dragones habían jugado los partidos requeridos, con un récord de 6 victorias, 6 empates y 4 derrotas, siendo el punto culminante una victoria por 10-1 sobre Notts Rangers el 12 de enero de 1889.

Al final de la temporada 1888-89, los Dragones solicitaron convertirse en miembros de la Liga. A pesar de la recomendación de McGregor sobre la franquicia, y en parte debido al apoyo de William Sudell de Preston North End , ^[25] el club obtuvo 5 votos en la Asamblea General Anual de la Liga, 2 detrás de Notts County , que (junto con el otro de los cuatro equipos de abajo) tuvo que buscar la reelección para la Liga; a los cuatro equipos de abajo se les permitió votar en la elección, ^[26] lo que resultó en que todos ellos "se votaran a sí mismos nuevamente" - 6 de las 12 papeletas fueron simplemente para devolver a los cuatro últimos. ^[27]

Los clubes que habían perdido la votación de la Football League formaron una competición de liga alternativa, la Football Alliance , que tuvo más éxito que la Combinación al estar más en línea con la Football League. ^[28]

La afluencia de público fue menor que la de los clubes de la Football League, a lo que no ayudó el hecho de que el club hubiera aumentado el precio de las entradas para hacer frente al aumento de los gastos ^[29] y, como los clubes de la Liga tenían sus calendarios casi exclusivamente ocupados por jugar con otros clubes de la Liga, el St George's había perdido el acceso a amistosos lucrativos contra sus rivales más cercanos. Hubo cierta compensación en que los que asistieron lo hicieron con "un entusiasmo bullicioso" y los medios locales se jactaron de que la multitud era la más ruidosa del fútbol ^[30], sin embargo, los mismos medios también advirtieron que la falta de ingresos de los espectadores podría dejar al club "en una mala posición". ^[31]

Otro problema para el club fue que la violencia en el campo en los partidos con el Aston Villa había sido tan frecuente que los clubes habían acordado no volver a enfrentarse nunca más; ^[32] cuando los clubes se vieron obligados a enfrentarse en Cape Hill en la Birmingham Senior Cup el 8 de febrero de 1890, la asistencia (dada de diversas maneras como 8.500 o "más de 10.000") fue la segunda más alta de la temporada. Significativamente, la única asistencia que superó esa en la temporada no fue un partido de la Alianza, sino en la Copa FA, contra el Notts County . La asistencia más alta de la Alianza de los Dragons en la temporada (y la asistencia más alta del club para un partido de la Alianza en casa) fue de 5.000, es decir, menos de la mitad, para el derbi contra Small Heath Alliance.

Hubo controversia en relación con el partido del club contra el Sunderland Albion el 4 de enero de 1890. El club ganó 5-3, pero la Alianza ordenó que se repitiera el partido, sobre la base de que el árbitro no había jugado los 90 minutos completos. ^[33] St George's se negó a repetir el encuentro, por lo que la Alianza anuló el resultado y otorgó 2 puntos al Albion. El resultado habría colocado al St George's en segundo lugar en la tabla, pero el club retrocedió después de una racha de cuatro derrotas y un empate en cinco partidos en marzo y abril. El club acordó con Walsall Town Swifts, sus oponentes tanto en el último partido de la temporada como en la final de la Copa de Staffordshire, que la final fuera un partido para la Alianza también. Jugado en el Wednesbury Oval frente a 4000 espectadores, los Dragones vinieron de 3-2 en contra en el medio tiempo para ganar 5-3 y asegurar su trofeo final. ^[34]

También hubo controversia en la FA Cup, ya que el club llegó a la primera ronda y tuvo la oportunidad de vengarse del Notts County. En un partido de desempate, el County ganó 6-2, pero St George's protestó alegando que un jugador del County ( John Clements ) jugó un partido ilegal bajo un nombre falso. ^[35]

La temporada 1890-91 fue la mejor de los Dragons en la Alianza, terminando en cuarto lugar entre los doce clubes, incluyendo una victoria por 5-2 contra el campeón Stoke . La mala suerte del club en la FA Cup contra el West Bromwich Albion continuó; en la eliminatoria de segunda ronda contra el Albion, después de que los Dragons dominaran la primera parte del juego, McGuffie se vio obligado a abandonar el campo después de recibir un codazo en la cara de Siddons, y el club perdió 3-0. ^[36]

Aunque el club estaba luchando por el título de la Alianza hacia el final de la temporada (a mediados de marzo, los Dragones estaban segundos en la tabla, siete puntos detrás del Stoke, pero con tres partidos en la mano), la multitud del club era pobre. La multitud para el partido en casa con Darwen atrajo a "excepcionalmente pocos" espectadores, ^[37] solo 800 vieron el penúltimo partido en casa con Crewe Alexandra , y la multitud local más alta fue de apenas 2.000 para los derbis con Walsall y Small Heath; ningún equipo tuvo una asistencia promedio menor. La caída del club hacia el final de la temporada se debió en parte al fichaje del máximo goleador Jack Devey por el Aston Villa, noticia que se conoció en febrero, ^[38] lo que llevó a que Devey fuera maltratado por la afición local ^[39] : los Dragones se negaron a ponerlo en juego en los últimos partidos de la Alianza. ^[40] Devey estuvo ausente durante la derrota del club en la semifinal de la Copa Staffordshire ante Aston Villa, y el club jugó el partido con diez hombres, ya que McVickers se lesionó en las primeras etapas y fue pasajero durante el resto. ^[41]

A pesar de la prometedora temporada de la Liga 1890-91, el club atravesaba graves dificultades financieras. Para recaudar fondos, Mitchell propuso que el club se convirtiera en una sociedad de responsabilidad limitada y se prometieron contribuciones de 426 libras esterlinas, de las cuales 100 provendrían de Mitchell y su padre. ^[42] Sin embargo, como en realidad solo se recibieron 320 libras esterlinas y los gastos legales probablemente rondarían las 60 libras esterlinas, la resolución fue rescindida y el club intentó recaudar dinero a través de un fondo de abonos de temporada. ^[43]

Al final de la temporada, la cervecería anunció que cortaría su vínculo con el club. Quizás como resultado de esto, el club no solicitó unirse a la Football League, a pesar de que Darwen , que había terminado dos lugares por debajo de ellos en la Alliance, lo hizo con éxito. ^[44]

Para suavizar el golpe, la cervecería permitió el uso gratuito del terreno de Cape Hill, y tanto Henry Mitchell padre como hijo aportarían 50 libras cada uno por año. Sin embargo, el club "literalmente no tenía dinero" y sin el apoyo de la cervecería no podía competir con los clubes profesionales de la Alianza. ^[45]

Los Dragones perdieron a jugadores clave antes del inicio de la temporada. El club ya había perdido a Jack Devey, que se fue al Villa, y ahora perdió a George Kinsey, que se fue al Wolves; a John McVicker, que se fue al Accrington ; a John Castle, que se fue al West Brom; a Ted Hadley, que se fue al Burton Swifts ; y a William Siddons , recientemente fichado del Villa, que se fue al Darwen FC. En Devey y Hadley, los Dragones habían perdido a su máximo goleador ^[46] y a su portero titular respectivamente, y los demás jugadores eran todos titulares de primera elección.

El secretario del club, William Stainsbie, que había estado en el club durante mucho tiempo también renunció y fue reemplazado por un tal Sr. Hobson, que olvidó registrar a un jugador (Matthews) y olvidó enviar el registro de otro jugador (McGuffie) a la Alianza los siete días requeridos antes del comienzo de la temporada, con el resultado de que, el 5 de septiembre de 1891, en el Walsall Town Swifts, el club presentó a ambos jugadores cuando ninguno era elegible. Aunque los Dragones ganaron 3-1, se les descontaron los dos puntos ganados y se les impuso una multa de £5. ^[47]

El equipo, diezmado, terminó último en la clasificación de la Alliance, a cuatro puntos del Walsall. El club recibió 29 goles en sus últimos cinco partidos fuera de casa. Una muestra de la falta de apoyo que tuvo el club se vio en el derbi visitante en Small Heath, que atrajo a 3.000 espectadores, pero el partido en casa dos meses después solo atrajo a 500; de manera similar, aunque 4.500 personas se habían presentado en el Chuckery para el primer partido de la temporada en Walsall, el partido de vuelta en Cape Hill quince días después fue visto por 1.000 personas. ^[48]

El club fue eliminado tanto de la FA Cup como de la Birmingham Senior Cup a la primera de cambio. En la Senior Cup, el club perdió ante Burton Swifts por 2-1, con un gol del club en el último minuto. ^[49] En la FA Cup, el club fue empatado con Sunderland Albion , y ambos equipos protestaron por el estado del terreno de juego antes del inicio, después de una fuerte helada. ^[50] El árbitro ordenó a los equipos jugar un partido de exhibición ya que dictaminó que el terreno no estaba apto para una eliminatoria de Copa. ^[51] Esto resultó ser un error por parte de St George's, ya que ganaron el juego 2-1, pero la FA confirmó la protesta de ambos equipos y ordenó una repetición, que Albion ganó con facilidad.

Al final de la temporada, los otros once clubes de la Alianza fueron aceptados en la Football League, tres de ellos directamente en la Primera División y ocho (con otros clubes) formando la primera Segunda División . El único club que no se unió fue St George's. Con deudas significativas, respaldo financiero limitado, terreno propiedad de un tercero y sin apoyo público sustancial, el club no solicitó unirse a la Liga, ^[52] y se disolvió. Una de las últimas acciones del club fue demandar al ex jugador Harry Davies, que se había mudado a The Wednesday , por 5 guineas en salarios pagados en exceso (el club le pagaba 25 chelines por partido y lo había confundido con otro Davies), ya que, a pesar de vender Davies a Wednesday por £ 40, el club liquidado todavía tenía una deuda de £ 60. ^[53]

La cervecería continuó con su actividad laboral, bajo el nombre de Mitchells & Butlers Football Club, a nivel de liga regional, hasta la década de 1990. ^[54]

• 1875–85: Fentham Road, Aston
• 1885-1886: Bellefield, Winson Green, Birmingham
• 1886–92: Cervecería Cape Hill, Smethwick

Los primeros colores del club fueron camisetas negras con un dragón rojo; estos se cambiaron a principios de la década de 1880 por camisetas blancas, con una insignia de la cruz de Malta negra y pantalones cortos negros. ^[55] Para el primer partido en el campo de Bellefield, en la temporada 1885-86, el club adoptó camisetas de rayas granates y azul pálido. ^{[56] [57]}

En 1888, Harry Mitchell ordenó un nuevo conjunto de camisas blancas con cuellos negros, con la insignia reemplazada por una representación de San Jorge matando al dragón y un conjunto de colores invertidos para un kit de cambio. ^[58]

El equipo de la cervecería jugó con aros de color azul oscuro y claro.

Victoria récord en la liga: 6-1 contra Newton Heath , Football Alliance, el 10 de enero de 1891, y Walsall Town Swifts, el 19 de septiembre de 1891

Récord de derrotas en la liga: 1–11 contra Crewe Alexandra, Football Alliance, 12 de marzo de 1892

Récord de victorias en la Copa: 16-1 contra Aston Clifton, Birmingham Senior Cup, primera ronda, 8 de octubre de 1887 ^[59]

Récord de derrotas en la Copa: 0-9 contra el Wednesbury Old Athletic, primera ronda de la Copa FA, 5 de noviembre de 1881

Asistencia récord: 12.000 personas contra el Notts County, primera ronda de la FA Cup, 18 de enero de 1889

• Dennis Hodgetts , Jack Devey , Albert Brown y James Welford : campeones de la Copa con el Aston Villa

• Arthur Brown y Howard Vaughton , primeros internacionales del Aston Villa

• Tommy Green , dos veces finalista de la Copa FA con el West Bromwich Albion, también uno de los primeros jugadores de Liga del Aston Villa y autor de su primer gol de Liga

• George Kinsey - se trasladó a Wolverhampton Wanderers en enero de 1891 y más tarde jugó 4 partidos con Inglaterra ^[60]

Ningún jugador recibió una convocatoria internacional mientras jugaba para los Dragones, pero Davies y Devey representaron a la Football Alliance en un partido representativo contra la Football League en abril de 1891, en Olive Grove , que terminó en un empate 1-1. ^[61]

• Horton, Robin (noviembre de 2023). “Matanza de dragones”. When Saturday Comes (436): 38–39.

• Base de datos histórica de Mitchell St. George's en el club de fútbol
• Base de datos histórica del Birmingham St George's en el club de fútbol