Billy Downer

William John Downer SC (nacido en 1956) es un fiscal sudafricano retirado. Especialista en delitos comerciales , es más conocido por su procesamiento de casos de corrupción pública de alto perfil , especialmente los procesos por tráfico de armas contra el expresidente Jacob Zuma y su asesor financiero Schabir Shaik .

Downer nació en 1956 en los suburbios de Pretoria , donde asistió a la escuela secundaria Pretoria Boys High School . ^{[1] Sus padres eran simpatizantes} del Partido Unido de clase media ; su madre era fisioterapeuta y su padre, ex coronel de la Fuerza Aérea Sudafricana , era gerente del bufete de abogados Adams & Adams. ^[1]

Downer consideró seguir una carrera en teatro. ^[2] Sin embargo, después de matricularse, asistió a la Universidad de Stellenbosch , donde vivió en Dagbreek y completó una licenciatura en derecho en 1979. ^[1] Después fue al Brasenose College, Oxford como becario Rhodes ; ^[1] se graduó con una licenciatura en Derecho Civil . ^[3]

Downer fue admitido como abogado en el Tribunal Superior de Pretoria en 1980, con un amigo de la familia, Frank Kirk-Cohen, compareciendo por él. ^[1] A su regreso de Oxford, se unió al Departamento de Justicia en octubre de 1982; ^[3] su primer trabajo fue como fiscal en el Tribunal de Magistrados de Kuils River , en las afueras de Ciudad del Cabo . ^[2] Poco después fue reclutado en la Fuerza de Defensa Sudafricana de la era del apartheid , y pasó dos años como asesor legal del ejército. Regresó al Departamento de Justicia como fiscal en el Tribunal de Magistrados de Wynberg , y en 1986 fue reclutado para la oficina de Neil Rossouw, el Fiscal General de la Provincia del Cabo . ^{[2] [1]}

Bajo la tutela del sucesor de Rossouw, Frank Kahn, Downer desarrolló una especialización en procesos comerciales. ^[1] Continuó trabajando como defensor del estado en una capacidad similar después de que la oficina del fiscal general se fusionara con la Autoridad Nacional de Procesamiento (NPA) post-apartheid. En 2008 se opuso públicamente a la decisión del presidente Thabo Mbeki de disolver los Scorpions . ^[4] Se retiró en 2021. ^{[ cita requerida ]}

Downer es más conocido por el público por su papel en el procesamiento del expresidente Jacob Zuma por cargos de fraude y corrupción relacionados con el acuerdo de armas de 1999. ^[5] Downer fue designado para la investigación del acuerdo de armas en 2000 , mientras Zuma era el vicepresidente, y se centró inicialmente en la parte de la investigación que apuntaba a Chippy Shaik y Schabir Shaik . ^[1] En 2004 y 2005, dirigió el procesamiento de Schabir Shaik en un juicio que culminó con la condena de Shaik por cargos de soborno a Zuma. ^{[6] [7]} Mientras tanto, cuando se presentaron cargos relacionados contra Zuma, también fue nombrado fiscal principal en el caso Zuma. ^[8] El periodista Sam Sole afirmó que agentes estatales vigilaron sus conversaciones telefónicas privadas con Downer sobre el caso. ^[9]

El procesamiento de Zuma ha durado muchos años, ya que se le ha acusado de utilizar tácticas de Stalingrado para evadir su día en la corte. ^{[10] [11]} Zuma se opuso a la participación de Downer en su caso y afirmó que el fiscal retirado actuó ilegalmente al filtrar información a los medios de comunicación. Downer ha sido acusado anteriormente de filtrar información a periodistas para beneficiar su imagen pública y sus casos. Zuma instituyó una acusación privada en el tribunal superior contra Downer el 5 de septiembre de 2022, así como contra la periodista Karyn Maughan , pero en abril de 2024 esta acusación fue eliminada de la lista de la División de KwaZulu-Natal del Tribunal Superior en Pietermaritzburg, aunque podría ser restablecida si una apelación de Zuma ante el Tribunal Constitucional tiene éxito. ^[12]

Downer vive con su pareja, el abogado William de Villiers , en Ciudad del Cabo. ^[2] Se casaron en 2009. ^[1]

• Zuma: después de 13 años Downer se reivindica, News24, 30 de abril de 2016
• Lecciones de la lucha contra la corrupción, UCT Monday Paper, 19 de octubre de 2007
• Cómo atrapamos a Shaik, The Star , 9 de junio de 2005.