Bill LaFortune

William LaFortune (nacido el 23 de agosto de 1957) es un político estadounidense que se desempeñó como el 37.º alcalde de Tulsa, Oklahoma, de 2002 a 2006 y actualmente es juez de distrito en el condado de Tulsa . ^[1]

El abuelo de LaFortune, Joseph Aloysius LaFortune , fue un ejecutivo petrolero y un destacado filántropo en Tulsa. Su tío, Robert J. LaFortune , fue alcalde de Tulsa de 1970 a 1978. ^{[2] [3]} Asistió a la Escuela Preparatoria Cascia Hall , a la Universidad de California, Santa Bárbara y a la Facultad de Derecho de la Universidad de Tulsa . ^[3]

Bill LaFortune se desempeñó como fiscal de distrito del condado de Tulsa, juez especial del condado de Tulsa y fiscal general adjunto del estado de Oklahoma. Se presentó como candidato republicano y fue elegido alcalde en 2002, pero no tuvo éxito en su intento de reelección el 5 de abril de 2006, cuando perdió ante su oponente demócrata, la exsecretaria de Comercio y Turismo de Oklahoma, Kathy Taylor. ^[4]

El sobrino de LaFortune, GT Bynum , se postuló para alcalde de Tulsa en 2016 ^[5] y fue elegido para asumir el cargo en diciembre de ese año. ^[6]

Mientras era socia del prestigioso bufete de abogados de Tulsa Norman Wohlgemuth Chandler and Dowdell, la alcaldesa de Tulsa, Susan Savage, anunció que se jubilaría al final de su mandato actual, creando así una vacante en el cargo de alcaldesa en 2002. LaFortune, con una larga trayectoria en el servicio público y la participación comunitaria, se postuló para el cargo contra varios otros contendientes. Se presentó como republicano y ganó decisivamente tanto en las elecciones primarias como en las generales. ^[7]

A pesar de la crisis económica, LaFortune fue capaz de reunir una coalición de funcionarios electos, líderes empresariales y ciudadanos comunes en todo el condado para preparar un plan de mejoras de capital que se había esperado mucho tiempo. El resultado de este esfuerzo sin precedentes fue “Visión 2025”, una iniciativa de votación de cuatro partes por 885 millones de dólares que fue aprobada abrumadoramente por los votantes del condado de Tulsa en septiembre de 2003. ^[8] LaFortune fue la persona clave para la exitosa campaña. ^[9] Se financiaron más de 34 proyectos de incentivos laborales y mejoras de capital a través de Visión 2025, incluidas nuevas clínicas médicas importantes en la Universidad de Oklahoma-Tulsa y en las comunidades desatendidas de Tulsa, una nueva instalación de ingeniería en el campus de Tulsa de la Universidad Estatal de Oklahoma, un nuevo edificio administrativo en el campus de Tulsa de la Universidad Langston, libros y tecnología actualizada para los niños de las escuelas de Tulsa y mejoras de capital en muchos municipios más pequeños del condado de Tulsa. ^[8]

Sin embargo, el proyecto estrella de Vision 2025 fue un centro de eventos multiusos con capacidad para 18.000 personas, que más tarde se denominó BOK Center . Desde su finalización en 2008, el BOK Center ha estado constantemente entre los mejores estadios del país en cuanto a venta de entradas, y ha acogido a los nombres más importantes del mundo del espectáculo. LaFortune seleccionó personalmente al arquitecto de renombre mundial Cesar Pelli como arquitecto del recinto y de su destacado logro, que ahora es el BOK Center. ^[8] Además de recibir numerosos honores, el estadio fue reconocido como el mejor recinto del país por la Asociación Internacional de Compradores de Entretenimiento en octubre de 2016. ^[10]

Bill LaFortune fue elegido para un mandato de cuatro años como juez de distrito para el 14.º Distrito Judicial del Estado de Oklahoma en 2014. Se presentó sin oposición en la carrera no partidista. ^[4] El juez LaFortune llevó su legado de servicio público al tribunal en 2015. Ha presidido un expediente de delitos graves a tiempo completo desde entonces. Ha manejado aproximadamente 15.000 expedientes de casos de delitos graves durante ese período. ^[11] También ha presidido aproximadamente 60 juicios con jurado por delitos graves, incluidos juicios de múltiples acusados. ^[11] La mayoría de estos juicios involucraron cargos de asesinato en primer grado, violación, robo a mano armada o abuso infantil. Aún más importante, en los casos que resultaron en condena y fueron posteriormente apelados, el juez LaFortune ha sido confirmado constantemente por el Tribunal de Apelaciones Penales de Oklahoma. ^[11] También fue confirmado, y se promulgó una nueva ley, en cuanto a la aplicación de la Ley Uniforme de Detenciones Interestatales. Sus decisiones en casos de alivio post condena también han sido confirmadas consistentemente. ^[11] Administrativamente, el juez LaFortune fue elegido por sus colegas jueces de la división penal como Jefe de la División Penal apenas en su primer año de asumir el cargo. Durante su mandato, se ha ganado una reputación de sólida ética de trabajo, dedicación, imparcialidad e integridad. También ha defendido alternativas al encarcelamiento por delitos no violentos, específicamente el Programa de Mujeres en Recuperación de Tulsa. ^[12]

Bill LaFortune trabajó como pasante legal autorizado para la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Tulsa en la primavera de 1983 durante su tercer año de la facultad de derecho. ^[13] Inmediatamente después de su graduación de la Facultad de Derecho de la Universidad de Tulsa, LaFortune fue contratado como administrador de contratos para Telex Computer Products, Inc. Más tarde fue ascendido a Administrador de Contratos Senior, actuando como segundo al mando del departamento de administración de contratos que triplicó su tamaño durante su mandato.

Después de un breve período trabajando con su padre en el negocio del petróleo y el gas, LaFortune fue nombrado Fiscal General Adjunto para el Estado de Oklahoma por el recién elegido Fiscal General Robert H. Henry en 1987. Inicialmente asignado a la división civil de la oficina, representó a varias agencias estatales, incluida la oficina del Auditor e Inspector Estatal, el Departamento de Transporte, la Junta de Pensiones y Jubilaciones de la Policía de Oklahoma, el Departamento Militar de Oklahoma y la Comisión de Protección al Mérito . ^[13] También representó a la Junta Estatal de Examinadores Osteópatas y a la Junta Estatal de Examinadores Quiroprácticos, procesando a los licenciatarios de estas Juntas contra los que se habían presentado quejas formales. LaFortune también manejó todos los litigios civiles y el trabajo de apelación para estas agencias estatales ante la Corte Suprema de Oklahoma. ^[13] Como Fiscal General Adjunto, LaFortune también fue autor de numerosas Opiniones formales del Fiscal General, fue el principal consultor interno en todos los asuntos municipales y de condado, representó al Fiscal General como asesor legal de numerosos grandes jurados estatales y fue el "experto" interno en la Ley de Procedimientos Administrativos, al mismo tiempo que se desempeñaba como miembro del "Grupo de Trabajo sobre Normas Administrativas" de la Legislatura de Oklahoma, encargado de la recopilación y codificación de todas las normas y reglamentos de las agencias estatales. Durante este tiempo, LaFortune fue honrado por su servicio por la Asociación de Comisionados del Condado de Oklahoma por "Servicio al Gobierno del Condado".

El Fiscal General de Oklahoma más tarde eligió a LaFortune para organizar y formar el primer gran jurado multicondado de Oklahoma. ^[13] Después de recibir la aprobación necesaria de la Corte Suprema de Oklahoma, LaFortune fue asignado a la recién creada División del Gran Jurado Multicondado, donde trabajó hasta ser designado como fiscal adjunto de distrito a fines de 1988. Hasta el día de hoy, el gran jurado multicondado sigue siendo un arma poderosa en la lucha de Oklahoma contra el crimen.

En noviembre de 1988, LaFortune fue designado fiscal adjunto de distrito para el condado de Tulsa por el entonces fiscal de distrito David Moss. ^[13] Inicialmente fue asignado a la División de Menores del Tribunal de Distrito del Condado de Tulsa, procesando únicamente casos de abuso y negligencia infantil en el tribunal de menores, ascendiendo a jefe de la División de Menores del Fiscal de Distrito, supervisando a los fiscales adjuntos y al personal de apoyo en esa división.

Posteriormente, el fiscal de distrito promovió a LaFortune a fiscal del equipo de delitos graves en la División Penal de la oficina. ^[13] Actuó en esa capacidad como uno de los dos fiscales principales de un equipo de juicios por delitos graves, responsable de la representación del estado de Oklahoma en juicios con jurado, juicios sin jurado, mociones y expedientes penales de sentencia.

En julio de 1990, el entonces fiscal general de Oklahoma, Robert H. Henry, abrió una sucursal de la Fiscalía General en Tulsa. El fiscal general eligió a LaFortune para llevar a cabo esta tarea. La sucursal de Tulsa, que comenzó con él y una persona de apoyo, se expandió rápidamente bajo su liderazgo y hoy alberga a varios fiscales generales adjuntos, investigadores y personal de apoyo. ^[13]

En junio de 1993, LaFortune solicitó a los jueces de distrito del condado de Tulsa, que en ese momento eran electos, su nombramiento como juez especial. Fue elegido por unanimidad para este puesto por los jueces de distrito e inmediatamente asumió sus funciones como juez especial. ^[14] Sus primeros expedientes fueron los de audiencias preliminares y comparecencias formales por delitos graves. Más tarde, se le asignaron expedientes de orden doméstico, salud mental y menores. Entre sus decisiones se encontraba la de defender la constitucionalidad de las nuevas leyes de "acoso" de Oklahoma.

Mientras se desempeñaba como juez especial, la muerte prematura del entonces fiscal de distrito David Moss creó una vacante en ese cargo. LaFortune solicitó el puesto y en diciembre de 1995, el entonces gobernador de Oklahoma, Frank Keating, lo nombró fiscal de distrito del condado de Tulsa. ^[15] Como principal oficial de aplicación de la ley del condado de Tulsa, LaFortune dirigía el "bufete de abogados" más grande del condado, compuesto por más de 80 personas. Esto incluía la supervisión de miles de casos de delitos graves, así como todos los litigios civiles para el gobierno del condado.

LaFortune procesó personalmente delitos violentos, incluidos veredictos récord en casos de delitos sexuales y asesinatos en primer grado. ^[16] Además, durante su mandato como fiscal de distrito del condado de Tulsa, LaFortune creó la primera División de “Delitos contra los Niños” en el cargo para centrarse en la lucha contra el abuso infantil en todas sus formas. También creó un “Grupo de trabajo sobre abuso de ancianos” para consolidar y coordinar agencias y recursos para enfocar, prevenir y procesar mejor los delitos contra nuestros ciudadanos mayores. ^[17]

En junio de 1998, a LaFortune le ofrecieron, y aceptó, un puesto de socio en el prestigioso bufete de abogados de Tulsa de Norman Wohlgemuth Chandler and Dowdell. ^[17] Su práctica se centró en cuestiones de planificación del uso de la tierra y zonificación ante la Junta de Ajustes de la Ciudad de Tulsa y la Comisión de Planificación del Área Metropolitana de Tulsa. También representó a numerosos clientes en todo tipo de litigios civiles.

Después de dejar la oficina del alcalde en 2006, se le pidió a LaFortune que desempeñara un puesto de "Abogado Especialista" en el prestigioso bufete de abogados de Tulsa Moyers, Martin, Santee & Imel. Su práctica allí se centró en derecho público y administrativo, litigios civiles, planificación y zonificación del uso de la tierra y trabajó para la Universidad de Oklahoma y Waste Management Corporation of Oklahoma en una capacidad de asuntos gubernamentales. Durante este tiempo, LaFortune también se desempeñó como juez de derecho administrativo para el Departamento de Trabajo de Oklahoma. También se desempeñó como asesor general de la Autoridad de Vivienda de Tulsa e incluso representó a la Autoridad de Vivienda de Filadelfia en un asunto de demanda colectiva presentado en Oklahoma.

En 2010, LaFortune estableció un exitoso bufete de abogados en solitario, especializándose nuevamente en planificación del uso de la tierra y zonificación, así como en todo tipo de litigios civiles. Entre sus clientes de zonificación se encontraban importantes firmas de publicidad. Su práctica en solitario concluyó con su candidatura exitosa en 2014 para ser elegido juez de distrito para el 14.º Distrito Judicial del estado de Oklahoma.

El juez LaFortune ha presidido numerosos juicios con jurado y casos relacionados con abuso y negligencia infantil. ^[18]

Scott Allen Bolden fue declarado culpable de asesinato en primer grado y abuso infantil por lesiones en la muerte de una niña de 19 meses, la hija pequeña de su novia en ese momento. ^[19] La fiscalía sostuvo que Bolden usó una fuerza irrazonable sobre la niña, causándole una hemorragia subdural fatal, una hemorragia retiniana extensa y hematomas en todo el cuerpo. ^[19] LaFortune condenó a Bolden a cadenas perpetuas consecutivas. ^[19] Bolden sostuvo durante todo el proceso, incluso en la sentencia, que las lesiones de la niña fueron causadas accidentalmente, y LaFortune señaló en la sentencia que le parecía "increíble" que Bolden continuara afirmando que la muerte de la niña fue causada por un accidente. ^[19] LaFortune fue confirmada en apelación por el Tribunal de Apelaciones Penales de Oklahoma . ^[20]

Los juicios con jurado por abuso infantil de LaFortune también incluyen el juicio de Yvon Demesmin, un ex guardia de seguridad escolar, condenado por varios cargos de abuso sexual infantil. ^[21] Demesmin había mantenido en el juicio que los diversos actos sexuales en los que había participado con una niña eran aceptables en su país natal de Haití, aunque un testigo de la acusación, que también era nativo de Haití , testificó que el país no aprueba el sexo con niños. ^[21] LaFortune condenó a Demesmin a 2 cadenas perpetuas consecutivas y 3 sentencias de prisión simultáneas de 25 años. ^[21] En la sentencia, LaFortune dijo: "Eso debería proteger al público". ^[21]

Otro juicio por lesiones por abuso infantil presidido por el juez LaFortune involucró a Jeffery Arch Jones, condenado por cinco cargos de abuso sexual infantil. ^[22] LaFortune condenó a Jones a 175 años de prisión, que se cumplirán consecutivamente. ^[22]

El juez LaFortune también presidió el juicio con jurado de John Mark Jennings, condenado por cuatro cargos de abuso sexual de un niño miembro de su familia a lo largo de tres años. ^[23] El juez LaFortune condenó a Jennings a 115 años consecutivos de prisión. ^[23]

El juez LaFortune presidió el juicio con jurado de Timothy Shawn Cato, condenado por 11 cargos de abuso sexual infantil cometidos contra 5 niños que conoció en la iglesia y mientras hacía trabajo voluntario para un refugio local del Departamento de Servicios Humanos. ^[24] Al sentenciar a Cato a más de 200 años consecutivos de prisión, LaFortune señaló que Cato había tratado constantemente de minimizar, justificar o racionalizar de otro modo sus acciones contra los niños, que tenían entre 7 y 17 años. ^[24] El juez LaFortune afirmó además en la sentencia que "parece haber un patrón de comportamiento" que "fue muy revelador para el tribunal" de que Cato se puso repetidamente en una posición para trabajar en áreas "donde se encontraban los niños más vulnerables". ^[24]

El juez LaFortune presidió el juicio con jurado de Paul Owen Hamilton, quien fue declarado culpable de distribución de pornografía infantil y posesión agravada de más de 100 imágenes de pornografía infantil. ^[25] Los detectives habían encontrado 241 imágenes que contenían pornografía infantil en la computadora de Hamilton, incluidas imágenes de una niña que parecía tener 12 años o menos que usaba solo zapatos de tacón alto y estaba acostada sobre una alfombra blanca. ^[25] LaFortune condenó a Hamilton a 30 años de prisión. ^[25] LaFortune fue confirmada en apelación por el Tribunal de Apelaciones Penales de Oklahoma en una decisión publicada. ^[26]

El juez LaFortune aceptó la declaración de culpabilidad de Candace Marie Stanley, quien se declaró culpable de un cargo de negligencia infantil alegando que había expuesto a su recién nacido a Xanax, marihuana, metanfetamina y/o heroína. ^[27] Stanley fue arrestada después de que los servicios de emergencia encontraran al recién nacido en una pila de basura en su apartamento. ^[27] Los servicios de emergencia encontraron a Stanley "balanceando su placenta" y ella le dijo a los paramédicos que el bebé era un "extraterrestre" y se negó a sostenerlo para mantenerlo caliente. ^[27] El bebé tuvo que recibir múltiples tratamientos médicos para salvarle la vida, incluida una cirugía de bypass cardiopulmonar. ^[27] LaFortune condenó a Stanley a una pena de 20 años, y 15 años después en libertad condicional. ^[27]

El juez LaFortune presidió el caso de un bebé de 5 meses que vivía en lo que inicialmente se denominó un "cobertizo sucio". ^[28] Anna Marie Hyden y Kevin Lee Crawford fueron acusados ​​de negligencia infantil y ambos se declararon culpables. Los fiscales afirmaron que Hyden y Crawford habían expuesto al bebé a la metanfetamina, lo que, junto con su falta de búsqueda de atención médica, contribuyó a que el bebé muriera el 16 de enero de 2016. ^[29] La policía describió el cobertizo como "deplorable", sin agua corriente, sin calefacción, sin aislamiento y la única energía que provenía de un cable de extensión que iba desde una casa cercana. ^[28] Los escombros en el cobertizo incluían agujas hipodérmicas, basura, productos químicos y parafernalia de drogas. ^[28] Las autoridades dijeron que la pareja había usado o fabricado metanfetamina en presencia del bebé que dormía en el ático del cobertizo. ^[28]

El juez LaFortune condenó a Hyden a 20 años de prisión y a Crawford a cadena perpetua. En la sentencia, LaFortune rechazó la solicitud de Hyden de un tratamiento de drogas en lugar de la prisión, señalando que lo que le hizo al bebé "trasciende la mera adicción" y que había "fallado completamente" en cumplir con sus reglas y condiciones de libertad condicional en un caso de delito grave anterior y una serie de opciones de tratamiento que se habían puesto a su disposición. ^[29] El juez LaFortune, al sentenciar a Crawford, que tenía antecedentes penales que databan de 1983, declaró que había traído a Hyden a su vida como su "títere" en un "horrendo viaje" de abuso de drogas. ^[29]

El juez LaFortune presidió el caso de negligencia infantil de Victor Castro-Huerta y Christina Calhoun. Castro-Huerta y Calhoun fueron acusados ​​de casi dejar morir de hambre a un niño de 5 años con necesidades especiales. ^[30] El niño se había presentado en el Hospital Saint Francis con un peso de sólo 19 libras y “severamente deshidratado” y “extremadamente desnutrido”. ^[31] Un jurado condenó a Castro-Huerta y LaFortune lo condenó a 35 años de prisión, tal como lo recomendó el jurado. ^[31]

En la sentencia de Calhoun, su abogado argumentó que una sentencia de cadena perpetua para ella sería cruel, pero LaFortune, al sentenciarla a cadena perpetua, declaró: "No creo que una sentencia de cadena perpetua sea cruel. Hacer pasar hambre a un niño con necesidades especiales es cruel". ^[30] También señaló que la niña de 5 años, que tiene parálisis cerebral, fue "seleccionada debido a sus necesidades especiales" basándose en parte en la evidencia de que todos los demás niños en el hogar estaban sanos y felices. ^[30] La niña tiene múltiples problemas médicos causados ​​por la inanición prolongada. ^[30]

El juez LaFortune ha presidido numerosos juicios con jurado relacionados con cargos de delitos sexuales contra mujeres. ^[18]

El juez LaFortune presidió el juicio con jurado del llamado “violador de Admiral Street”, Shawn Conrad Freeman. La policía llevó a cabo una investigación de 18 meses sobre los informes de violaciones en el área de Admiral Place que resultó en el arresto de Freeman y los cargos posteriores: 4 cargos de violación en primer grado y secuestro, 5 cargos de sodomía y 1 cargo de robo. ^[32] LaFortune siguió la recomendación del jurado y condenó al violador en serie convicto a 365 años consecutivos de prisión. ^[32]

El juez LaFortune presidió el juicio con jurado del ex diputado del condado de Tulsa Gerald Nuckolls, quien fue acusado de delitos sexuales presuntamente cometidos mientras estaba de servicio. ^[33] Nuckolls fue declarado culpable de exposición indecente y agresión sexual y LaFortune lo condenó a 8 años consecutivos de prisión según lo recomendado por el jurado. ^[33] La sentencia de LaFortune fue confirmada en apelación. ^[34]

El juez LaFortune presidió un caso que involucraba la violación de una mujer de 84 años con demencia en un centro de vida asistida de Tulsa. ^[35] Stephen Craig Reed, que era enfermero en el centro, se declaró culpable de la violación y LaFortune lo condenó a 20 años de prisión. ^[35] En la sentencia, el fiscal llamó a Reed un "depredador sexual" por "aprovecharse" de una mujer en un estado "muy vulnerable". ^[35] Al dictar su sentencia, LaFortune señaló que Reed había mostrado un "patrón de minimizar" sus acciones y culpar a la víctima. ^[35] Un año después, LaFortune se negó a modificar la sentencia de 20 años de Reed en una revisión judicial. ^[36]

El juez LaFortune ha presidido numerosos casos de muertes por conducir bajo los efectos del alcohol. ^[18]

El juez LaFortune presidió el caso que involucraba a la acusada Christina Cantrell. Ella se declaró culpable a ciegas de dos cargos de homicidio en primer grado, conducir bajo la influencia del alcohol, causar grandes daños corporales y otros cargos relacionados. ^[37] Cantrell se saltó un semáforo en rojo mientras conducía bajo la influencia del alcohol y chocó contra un vehículo, matando a dos de sus ocupantes e hiriendo a otros tres. ^[37] Una niña de 12 años y su hermana de 16 años fueron arrojadas del auto en el impacto. ^[37] La ​​niña de 12 años y la de 16 años murieron más tarde en el Hospital Saint Francis. ^[37] LaFortune condenó a Cantrell a cadena perpetua. ^[37]

El juez LaFortune presidió el caso de la acusada Whitney Tatum Wheeler. Se le imputaron un cargo de homicidio en primer grado y un cargo de conducir bajo la influencia del alcohol y causar graves lesiones corporales. ^[38] La investigación reveló que Wheeler chocó por detrás a un Ford Modelo T de 1920 mientras conducía a 65 mph y todavía estaba acelerando en el momento del impacto. ^[38] El impacto hizo que el coche volcara y su conductor muriera, y un pasajero sufrió varias lesiones. ^[38] LaFortune condenó a Wheeler a 25 años de prisión. ^[38]

El juez LaFortune presidió el caso de asesinato en segundo grado del acusado Christopher David Mitchell. Mitchell fue acusado de chocar primero una motocicleta con dos ocupantes, hiriendo a ambos, huyendo de la escena a 75 mph y luego chocando contra el vehículo de una mujer de 22 años, matándola. ^[39] Su esposo calificó su muerte como "un asesinato, no un accidente". ^[39] LaFortune condenó a Mitchell a cadena perpetua después de que se declarara culpable sin estar seguro. ^[39]

El juez LaFortune ha presidido muchos juicios con jurado en casos de asesinato en primer grado. ^[18]

El acusado Isaac Luna Ashton fue condenado por un jurado por disparar y matar a tres personas desarmadas a corta distancia. LaFortune condenó a Ashton a dos cadenas perpetuas consecutivas sin libertad condicional por los asesinatos. ^[40] Anteriormente había denegado la solicitud de inmunidad de Ashton en virtud de la ley de “Defensa propia” de Oklahoma. ^[41] LaFortune fue confirmada en apelación por el Tribunal de Apelaciones Penales de Oklahoma en una decisión publicada. ^[42]

El juez LaFortune presidió los juicios con jurado de David Ruble y Travis Lozada, quienes fueron condenados por homicidio en primer grado por el asesinato aleatorio de una niña de 14 años que viajaba inocentemente a casa con su familia por la autopista Gilcrease después de un día de recreación en Keystone Lake. ^[43] Condenó a Ruble a cadena perpetua más 10 años y a Lozada a cadena perpetua sin libertad condicional más 10 años. ^[43] En la sentencia de Lozada, LaFortune señaló: "Esto concluye una de las historias más trágicas de la historia de la justicia penal del condado de Tulsa. Una niña recibió un disparo básicamente al azar en un robo mal planificado y chapucero". ^[43] La sentencia de LaFortune fue confirmada en apelación en el caso de Ruble. ^[44]

El juez LaFortune presidió el juicio de Frankie Jackson Jr. y la sentencia de sus dos coacusados, Jermaine Savory y Damian Anderson. ^[45] Fueron acusados ​​de asesinato por disparar fatalmente a un conductor de camión de Papa John's mientras hacía una entrega y descargaba su camión detrás de una pizzería Papa John's en las primeras horas de la mañana. ^[45] Condenó a Jackson, quien fue declarado culpable de homicidio grave por un jurado, a cadena perpetua y a Savory, quien se declaró culpable de asesinato en primer grado, a cadena perpetua. ^[45] Anderson fue sentenciado a 20 años de prisión después de declararse culpable de un cargo de complicidad en un delito grave de asesinato en primer grado. ^[45] LaFortune fue confirmada en apelación en el caso de Jackson. ^[46]

El juez LaFortune presidió el juicio de Dezmen “Dash” Smith, quien fue acusado junto con Chadrick Lamont “Fat Cat” Colbert en un tiroteo relacionado con pandillas que mató a un barbero inocente mientras cortaba el pelo e hirió a 3 clientes, incluido un niño. LaFortune condenó a Smith a cadena perpetua por asesinato en primer grado y a Colbert, quien testificó en el juicio de Smith en nombre de la fiscalía, a 15 años por complicidad en el asesinato y 3 cargos de asalto y agresión con un arma mortal, de conformidad con un acuerdo de culpabilidad con el estado. ^[47] La ​​sentencia de LaFortune fue confirmada en apelación en el caso de Smith. ^[48]

El juez LaFortune presidió el juicio por asesinato en primer grado de James Edward “G-Baby” Knapper. Un jurado condenó a Knapper por disparar y matar a una chica de 16 años durante el día, en un caso relacionado con una pandilla, que era una transeúnte inocente y el objetivo no deseado de lo que un fiscal llamó un “asesinato entre pandillas”. ^[49] El fiscal argumentó que la intención de Knapper era matar a una persona diferente debido a su pertenencia a una pandilla rival. ^[49] Knapper, que tenía 14 años en el momento del crimen, fue sentenciado por el juez LaFortune a cadena perpetua por asesinato en primer grado y a 55 años por asalto y agresión con un arma mortal relacionada con la víctima prevista y a 5 años por un delito relacionado con una pandilla. ^[49] Knapper tenía 16 años en el momento en que LaFortune impuso la sentencia. En la sentencia, LaFortune declaró que la muerte a tiros de la chica de 16 años fue “especialmente trágica y sin sentido”. ^[49] Señaló además que el comportamiento de Knapper durante su juicio mostró “una completa falta de responsabilidad y una ausencia de cualquier atisbo de remordimiento” y su creencia de que habría continuado cometiendo crímenes violentos si no hubiera sido acusado y arrestado en el incidente. ^[49] Después de la sentencia, el fiscal señaló que el comportamiento de Knapper en el juicio “no fue un comportamiento juvenil. Es el comportamiento de alguien que realmente disfruta el hecho de que le reconozcan el haber matado a alguien”. ^[49]

El juez LaFortune presidió el juicio con jurado de Kenneth Hopkins, quien fue declarado culpable de asesinato en primer grado por la muerte a tiros de una mujer que estaba embarazada de aproximadamente 8 meses de un niño que habría sido su segundo hijo con Hopkins. ^[50] Antes del juicio, LaFortune había denegado la solicitud de Hopkin de desestimar el caso por una violación del Uniforme, y esa decisión fue confirmada por el Tribunal de Apelaciones Penales de Oklahoma en una decisión publicada que convirtió a Oklahoma en una nueva ley sobre el tema. ^[51] De conformidad con las recomendaciones de sentencia del jurado, LaFortune condenó a Hopkins a 2 cadenas perpetuas consecutivas sin libertad condicional por el asesinato de la mujer de 19 años y su hijo no nacido. ^[50]

Vernon Majors compareció por primera vez ante el juez LaFortune por un cargo pendiente de asalto y agresión con un arma letal. ^[52] Posteriormente, su abogado defensor presentó una moción para anular y desestimar el caso de Major el 12 de abril de 2016. LaFortune, después de una audiencia completa, denegó la moción de desestimación. ^[52] Posteriormente, un nuevo abogado defensor entró en el caso y solicitó que se estableciera una fianza. En mayo de 2016, la oficina del fiscal de distrito le pidió al juez LaFortune que detuviera a Vernon Majors sin fianza o que estableciera una fianza de $300,000 por los cargos de asalto y agresión con un arma letal en el caso en el que Majors está acusado de atropellar a Haifa Jabara, una cristiana árabe-estadounidense, con un automóvil en septiembre de 2015. Basándose en la lista de fianzas preestablecida del condado de Tulsa, el juez LaFortune inicialmente fijó la fianza en $30,000 según la lista de fianzas. Luego, a pedido del Estado y pese a la objeción del acusado, duplicó la fianza a $60,000, que también es la cantidad preestablecida por la Lista de Fianzas del Condado de Tulsa para el cargo de asalto y agresión con un arma letal, después de una condena anterior por delito grave. Cuando el juez LaFortune fijó la fianza en $60,000, Majors tenía una orden de protección vigente contra Khalid Jabara y el Sr. Jabara tenía una orden de protección vigente contra Majors. Majors fue liberado el 25 de mayo de 2016.

Casi tres meses después de que Majors pagara la fianza de 60.000 dólares, el Estado presentó cargos de asesinato en primer grado contra Majors por la muerte de Khalid Jabara. Vernon Majors fue arrestado el viernes 12 de agosto de 2016, acusado de disparar y matar al hijo de Haifa Jabara, Khalid Jabara. ^[53] LaFortune fue el juez del juicio de Stanley Vernon Majors, acusado de matar a su vecino, Khalid Jabara, el 12 de agosto de 2016. ^[54] Aún está pendiente un juicio por este cargo, así como por el cargo anterior.

El juez LaFortune presidió el juicio con jurado de Ronnie Dean Haskins, quien fue declarado culpable de apuñalar fatalmente a un hombre en su casa en 2013. ^[55] Haskins fue acusado de estar involucrado en la Hermandad Aria Universal, una organización criminal con base en prisiones "solo para blancos" cuyos miembros se dedican a la distribución de drogas, lavado de dinero y actos de violencia que incluyen secuestros, asaltos e incendios provocados en todo Oklahoma. ^[55] LaFortune condenó a Haskins a 2 cadenas perpetuas consecutivas, una de las cuales fue sin libertad condicional, confirmando la recomendación del jurado. ^[55] LaFortune fue confirmada en apelación. ^[56]

En otro caso con acusaciones relacionadas con la Hermandad Aria Universal, el juez LaFortune presidió el juicio con jurado de Jestin Tafolla, quien fue declarado culpable de agresión y agresión con un arma peligrosa, puños de bronce, a un hombre negro durante un incidente de furia al volante en el este de Tulsa en 2016. ^[57] LaFortune siguió la recomendación del jurado al imponer una sentencia de cadena perpetua. ^[57]

El juez LaFortune presidió el juicio con jurado de John Kyle Crandall, que fue declarado culpable de asesinato en primer grado en un tiroteo fatal relacionado con la pandilla de la mafia irlandesa y también se declaró culpable y fue declarado culpable de intimidar a un testigo de la acusación y tener contrabando en su celda. ^[57] Durante el juicio, los fiscales leyeron la correspondencia de la cárcel de Crandall que detallaba su membresía en la pandilla de la mafia irlandesa, su importancia para él y la rivalidad de la pandilla de la mafia irlandesa con miembros de la Hermandad Aria Universal. ^[57] Crandall escribió en esa correspondencia que "pondría a la mafia primero, incluso por encima de mi familia... Hago lo que hay que hacer y hago lo que me dicen incluso si eso significa perder mi propia vida". ^[57] LaFortune confirmó la recomendación de sentencia del jurado de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional y, en la sentencia, le dijo a Crandall que creía que el jurado, "a través de sus veredictos, les dijo que el asesinato a sangre fría en nuestras calles no será tolerado". ^[57]

A lo largo de su vida profesional, LaFortune ha ofrecido su tiempo y talento como voluntario a muchas juntas y causas sin fines de lucro. Esto incluye su servicio previo como miembro de la junta del Centro Psiquiátrico de Tulsa, Operation Aware, Inc., Child Abuse Network (CAN), Inc., la Fundación para la Artritis del Este de Oklahoma, la Junta Asesora de Servicios para Niños del Condado de Tulsa, la Junta de Enlace Comunitario del Sistema de Salud St. John y el Hogar de Niños de Tulsa. ^[58]

Él y su esposa de 35 años, la psicóloga forense Dra. Kathy LaFortune, también han presidido importantes eventos de recaudación de fondos para Big Brothers and Sisters of Green Country, la entonces existente Filarmónica de Tulsa y la Filarmónica Junior.

Más recientemente, LaFortune ha formado parte del Consejo Asesor Comunitario Mundial de Tulsa. En 2017, el Consejo de Gobiernos de las Naciones Indias lo honró con el premio “Robert J. LaFortune” en la celebración de su 50.° aniversario. ^[59] El Club de Prensa de Tulsa también lo honró a él y a su esposa como sus “Headliners” de 2017, la primera vez que se le otorga ese honor a una pareja casada. ^[60]

LaFortune también ha participado activamente en las actividades del colegio de abogados local, habiendo formado parte del Comité de Profesionalismo y de la Junta Directiva del Colegio de Abogados del Condado de Tulsa (elegido por sus pares). ^[58]

En 2016, el juez LaFortune escribió una columna en la que describió los informes de estrés traumático experimentado por muchos jurados por tener que escuchar y/o ver evidencia perturbadora en ciertos tipos de casos, especialmente casos de asesinato capital y abuso infantil. ^[b] Utilizando sus propias observaciones e informes de otros profesionales en el campo, enfatizó que tales traumas a menudo no desaparecen por sí solos con el paso del tiempo, sino que constituyen un problema real, al igual que muchas otras experiencias traumáticas. El juez expresó su opinión de que los tribunales de primera instancia deben desempeñar un papel más importante para ayudar a los jurados a obtener ayuda profesional cuando sea necesario para recuperarse de tales eventos. Señaló que, a instancias suyas, el Departamento de Psicología de la Universidad de Tulsa había comenzado un programa piloto para abordar el problema. ^[61]

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