Bettō (別当) es un término que originalmente indicaba al jefe de una institución que servía temporalmente como jefe de otra, pero que llegó a significar también el jefe a tiempo completo de alguna institución. [1] [2] El samurái del período Kamakura Wada Yoshimori , por ejemplo, fue el primer bettō del Samurai-dokoro del shogunato.
Un bettō era un monje que realizaba ritos budistas en santuarios y jingūji (santuarios que forman parte de un templo) antes del shinbutsu bunri , la ley del período Meiji que prohibía la mezcla del sintoísmo y el budismo. [2] Un santuario tenía varios bettō , desde el seibettō (monje principal) hasta el shūri bettō (monje a cargo de las reparaciones). Aquellos que no estaban asociados con deberes religiosos eran llamados zoku bettō . Entre los santuarios que designaban bettō se encuentran Iwashimizu Hachiman-gū , Tsurugaoka Hachiman-gū y Hakone Jinja. [2] Eran particularmente comunes en los santuarios Hachiman y gongen , y su mandato duraba tres o seis años. [2]