Humberto Noé Corona (29 de mayo de 1918 – 15 de enero de 2001) fue un líder sindical y de derechos civiles estadounidense . A lo largo de su dilatada carrera, trabajó con casi todas las organizaciones mexicano-estadounidenses importantes , y fundó o cofundó varias de ellas. Organizó a los trabajadores para el Congreso de Organizaciones Industriales y luchó en nombre de los inmigrantes . En la época del Movimiento Chicano de los años 1960 y 1970, era conocido como El Viejo y era muy conocido y respetado como activista veterano.
El padre de Corona, Noé Corona, fue comandante de la División del Norte de Francisco Villa durante la Revolución Mexicana , a la que se unió después de que miembros de su familia fueran asesinados en una masacre en Tomochic, Chihuahua . Noé Corona era un anarcosindicalista y miembro del Partido Liberal Mexicano . [1]
Su madre, Margarita Escápite Salayandía, era una maestra de Chihuahua educada en escuelas misioneras protestantes. Su abuela materna era médica. La familia emigró a El Paso, Texas en 1914 o 1915, casándose aproximadamente al mismo tiempo. Sus padres se casaron en la aduana de Juárez bajo el patrocinio de Villa. [1] Se establecieron en una casa en el barrio predominantemente mexicano Segundo Barrio donde nacieron sus cuatro hijos Aurora, Humberto, Orlando y Horacio.
En El Paso, su padre trabajaba en la industria maderera y de corte de rocas , mientras continuaba simultáneamente con actividades revolucionarias clandestinas. Sin embargo, anhelaba regresar a México y en 1922, cuando el gobierno de Obregón concedió la petición de amnistía de la familia, regresaron a Chihuahua. Después de varios meses, Noé Corona consiguió un puesto en el gobierno federal como guardabosques en Texcoco . Allí, él y varios otros villistas fueron asesinados mientras intentaban extinguir un incendio forestal. Según Corona, "creíamos que los asesinos eran agentes del presidente Obregón, que temía que los villistas estuvieran planeando reorganizar y derrocar al gobierno". [2] Después de la muerte de su padre, la familia Corona regresó a El Paso, donde el joven Humberto creció rodeado de historias de la Revolución y de las redes sociales protestantes de su madre y su abuela. "La religión, específicamente el protestantismo, también fue muy significativa en mi socialización y en la influencia de mi propia actividad política posterior". [3]
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Corona comenzó su educación en jardines de infancia protestantes mexicanos, pero se matriculó en la escuela pública en primer grado. Allí su dominio del inglés, que le había enseñado su madre, le hizo destacar. Permaneció en el sistema público de Texas hasta el cuarto grado, cuando su madre, disgustada con el maltrato a los estudiantes mexicano-americanos e inmigrantes mexicanos, lo envió a la Harwood Boys School en Albuquerque, Nuevo México . Allí, aprendió el sentido de la disciplina, pero también experimentó el racismo. En protesta por la amenaza de expulsión de los estudiantes que se manifestaron en contra del abuso físico por parte de un entrenador encargado de disciplinar a los estudiantes, además de las representaciones negativas de la Guerra de México , la Revolución Mexicana y Pancho Villa, los estudiantes hicieron huelga, negándose a asistir a clases. La administración anuló las expulsiones y obligó al entrenador a disculparse.
Regresó a El Paso para asistir a la escuela secundaria, asistiendo a la escuela secundaria "mexicana" ( segregada ) Bowie High School y, más tarde, a la escuela secundaria El Paso High School , una escuela "blanca" que recientemente había comenzado a integrar a algunos estudiantes mexicanos de clase media y alta. Humberto, cuyo nombre en ese momento se había americanizado a Bert, jugó en el equipo universitario de baloncesto durante tres años. Cuando era un estudiante joven, le impactó particularmente el impacto de la Gran Depresión en los repatriados mexicanos y los migrantes del Dust Bowl , muchos de los cuales fueron tratados por su abuela.
Durante la secundaria, se politizó leyendo las obras de los periodistas y participando en un grupo de debate anarcosindicalista . Él y otros estudiantes mexicanos idearon una estrategia para elegir a un presidente del cuerpo estudiantil mexicano, el primero en la historia de El Paso High.
Después de graduarse en 1934, Corona trabajó en una farmacia y jugó en una liga local de baloncesto. En 1936 aceptó una beca deportiva de la Universidad del Sur de California (USC). Se mudó con una tía y un tío en Boyle Heights , entonces una zona predominantemente judía del este de Los Ángeles . Sin embargo, rápidamente se familiarizó con los barrios a través del trabajo voluntario con la Iglesia El Salvador. En colaboración con el reverendo Kendrick Watson, organizó mejores condiciones de vivienda.
Durante su estancia en Los Ángeles, Corona estuvo expuesto a la Orden Internacional de los Trabajadores (IWO) y a la Alianza de los Trabajadores de América , organizaciones de influencia comunista que luchaban por el alivio del gobierno. [4] También escuchó a oradores anarcosindicalistas magonistas en La Placita Olvera .
En la USC, Corona realizó un programa de derecho de cinco años. Se lesionó el tobillo al principio de su primer año y, por lo tanto, no pudo participar durante el resto de la temporada. Como resultado, dedicó su energía a sus estudios y a la "Asociación de No Organizados", una coalición de estudiantes de clase baja que pronto llegó a dominar la política de la escuela.
En 1937, Corona se involucró con el CIO y poco después decidió que prefería la organización laboral al baloncesto. Sin embargo, permaneció en la escuela y se volvió activo en el Movimiento Mexicano-Americano (MAM) de estudiantes universitarios del área de Los Ángeles. MAM centró su atención en las oportunidades educativas desiguales de los estudiantes mexicano-americanos, así como en la brutalidad policial . MAM se disolvió con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , cuando muchos de sus miembros se ofrecieron como voluntarios para el servicio militar.
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Durante sus estudios en la USC, Corona trabajó para Brunswig Drug Company como revisor. Él y sus colegas fueron abordados por el sindicato en huelga International Longshore and Warehouse Union (ILWU), al que aceptaron apoyar. Los estibadores ganaron sus demandas, y los trabajadores de las farmacias, que sentían que estaban recibiendo un trato injusto, se sintieron inspirados para formar un sindicato propio. Se organizaron como una sección local del ILWU, eligiendo a Marion Phelps presidente y secretario de actas de Corona. Trabajó en varios comités del sindicato y aprendió habilidades organizativas de Lloyd Seeliger. En 1940, Corona fue nombrado jefe del comité de huelga del Local 26 y en 1941, a raíz de la renuncia de Phelps, fue elegido presidente local por unanimidad. Poco después de su elección, un contendiente rival para la presidencia organizó una desaceleración no autorizada por la que Corona fue culpado y despedido. Harry Bridges , jefe del ILWU y una figura importante dentro del CIO, le ofreció a Corona un puesto como organizador del CIO.
Junto con el CIO, Corona trabajó para sindicalizar a los trabajadores de Molokan y de México en las industrias de materiales de desecho. También se acercó a los hijos de los trabajadores mexicanos, los pachucos , quienes ayudaron al sindicato. Mientras el CIO sindicalizaba a los trabajadores de las diversas industrias en toda la ciudad, Corona y otros organizadores consiguieron empleo para los jóvenes marginados en esos mismos campos, consolidando el vínculo entre los dos grupos.
Durante la década de 1940, el CIO forjó una alianza con el Congreso de los Pueblos de Habla Hispana de Luisa Moreno para defender a los pueblos de habla hispana de los Estados Unidos. El Congreso marcó un cambio con respecto a los esfuerzos anteriores:
A diferencia de algunas de las organizaciones mexicanas-americanas moderadas como LULAC , que en su momento diferenciaban entre mexicano-americanos e inmigrantes mexicanos, El Congreso se oponía a tales diferenciaciones y en su lugar enfatizaba la unidad de todos los hispanohablantes, ciudadanos estadounidenses o no. Un ataque a un grupo hispanohablante era un ataque a todos. Ese sentido de unidad era una de las cosas hermosas de El Congreso y fue la razón por la que cautivó a tanta gente a pesar de que era un movimiento relativamente pequeño con muy poco dinero. [5]
El Congreso trabajó en estrecha colaboración con el CIO en cuestiones de derechos laborales, brutalidad policial, desigualdad en las escuelas y acceso a instalaciones públicas. Una de las principales campañas de la época fue la defensa de los jóvenes mexicano-estadounidenses acusados del asesinato de Sleepy Lagoon . Corona formó parte del comité de defensa junto con el periodista Carey McWilliams y el actor Anthony Quinn .
Corona también se involucró en la lucha contra la discriminación racial en el sistema de justicia penal cuando se unió al comité de defensa de Fetus Coleman, un hombre afroamericano acusado injustamente de violación. Como resultado de los esfuerzos del comité de defensa, Coleman fue liberado.
El 2 de agosto de 1941, Corona y Blanche Taff, una organizadora sindical judía-estadounidense a la que conoció durante una campaña del sindicato United Auto Workers para organizar a los trabajadores de la aviación de Los Ángeles, se fugaron a Yuma, Arizona . Según Corona, sus diferencias culturales eran un problema, pero su unión era natural dadas las circunstancias:
En los círculos obreros y radicales en los que yo formaba parte, había mucha interacción, tanto política como social, entre personas de diferentes orígenes raciales y étnicos. Nuestros compromisos y luchas comunes nos unían. El racismo o los conflictos étnicos no formaban parte, o al menos no eran una parte significativa, de estas interacciones. En la década de 1930, los jóvenes de todas las razas se unían en los sindicatos y en las luchas del Frente Popular de la época. Era un movimiento interracial e interétnico con ideales elevados. [6]
La pareja se mudó a una casa en el barrio de Silver Lake en Los Ángeles. Cuando, durante la Segunda Guerra Mundial, sus vecinos apoyaron el internamiento de los japoneses estadounidenses , los Corona se mudaron a un apartamento en el distrito de Mid-Wilshire . Nuevamente tuvieron problemas cuando su nuevo propietario se quejó de que invitaban a miembros afroamericanos del sindicato a visitarlos, acusándolos de intentar integrar el vecindario. Animó a los demás inquilinos a que solicitaran el desalojo de los Corona, pero los Corona organizaron una fiesta para todos sus vecinos, a la que invitaron a los amigos negros y a su congresista, Will Rogers Jr. Si bien el representante no pudo asistir, su esposa, Martha Fall Rogers, que había sido compañera de clase de Corona en El Paso High School, sí lo hizo. Ella ayudó a convencer a los vecinos de que retiraran la petición, y los Corona vivieron allí hasta que Corona se alistó en el ejército y Blanche regresó a vivir con sus padres.
Corona se volvió a casar con Angelina Casillas en 1994. A Corona le sobreviven su hija Margo De Lay, Frank Corona y Ernesto Corona.
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Varios meses después del bombardeo japonés de Pearl Harbor , Corona se presentó como voluntario al Cuerpo Aéreo del Ejército y renunció a su puesto en el sindicato. Realizó un entrenamiento básico en Buckley Field , en Colorado. Durante este entrenamiento, fue testigo del trato discriminatorio que recibían los reclutas mexicano-estadounidenses y judíos. Realizó un entrenamiento de oficial en Cedar City, Utah , donde él y los demás cadetes no fueron bien recibidos por la población local, mayoritariamente mormona . Los lugareños estaban resentidos por el desplazamiento de los estudiantes del Southern Utah State College , cuyo campus fue tomado por los militares. Pero estaban aún más preocupados por que los soldados "corrompieran" a sus hijas. Estos temores se disiparon después de una reunión de la ciudad y dieron lugar a unas relaciones más cálidas entre los habitantes de la ciudad y los soldados.
Después de un año de entrenamiento en Cedar City, Corona fue enviado a la Base Aérea del Ejército en Santa Ana, California, para recibir entrenamiento de vuelo . Fue ascendido a ayudante de escuadrón y tuvo numerosas responsabilidades administrativas. En ese momento, trabajaba dieciséis horas al día, la mitad de las cuales pasaba en entrenamiento y la otra mitad en la oficina. En Santa Ana, se sometió a una evaluación psiquiátrica diseñada para identificar homosexuales y "desviados" políticos. Fue etiquetado como "probablemente patriótico", lo que "se aplicaba con mayor frecuencia a individuos de grupos cuyo patriotismo se consideraba cuestionable debido a agravios pasados contra los Estados Unidos". [7]
Poco después de la evaluación, Corona fue interrogado por un grupo de oficiales sobre su ideología política y sus actividades sindicales. Se le preguntó su opinión sobre los libros Misión a Moscú de Joseph E. Davies y Un mundo de Wendell Willkie . Poco después, fue sometido a otra ronda de interrogatorios, esta vez incluso más larga. Aunque nunca fue informado de los resultados de estas rondas de interrogatorios, recibió una orden de expulsión de su escuadrón y del Cuerpo Aéreo.
Tras su despido del Cuerpo Aéreo, Corona fue enviado al Hospital General del Ejército de Torney en Palm Springs, California , donde se le asignó el trabajo de correo. Fue transferido a la unidad quirúrgica donde sirvió como asistente quirúrgico. Mientras estuvo en Palm Springs, ayudó a organizar foros de soldados, que se celebraban todos los viernes por la noche en la casa del productor de cine Joseph Schenck . En los foros se discutían cuestiones de racismo, discriminación religiosa y persecución comunista .
Corona fue transferido a la División Arcoiris y recibió entrenamiento de combate en Oklahoma. Sin embargo, la División Arcoiris no gozaba de buena reputación en ese momento, y Corona fue transferido a Fort Benning para recibir entrenamiento de paracaidista . También recibió entrenamiento como especialista en demoliciones .
Justo antes de que su unidad fuera enviada al extranjero, Corona solicitó un pase para ir a Atlanta durante el fin de semana. Según Corona, "me hicieron una trampa para asegurarse de que me echaran de los paracaidistas o que perdiera la oportunidad de ir con mi división a combatir". [8] Al desembarcar, dos oficiales de la policía militar se acercaron a él y le pidieron que les mostrara su pase. Al descubrir que solo le permitía ir a Columbus , lo encerraron en la prisión federal de Fort McDonald en Atlanta. No se le permitió ponerse en contacto con su oficial al mando y estuvo incomunicado durante más de un mes. Se hizo amigo de un guardia que había sido miembro del sindicato en Chicago y que conspiró para proporcionarle acceso a un teléfono. Como su unidad había sido enviada al extranjero, no pudo comunicarse con su oficial al mando. Mientras estuvo prisionero, conoció a otros soldados que habían sido encarcelados por ser objetores de conciencia y que pudieron sacar cartas de contrabando para él cuando lo licenciaron. Las cartas, que estaban dirigidas a su esposa y a Harry Bridges, dieron como resultado su liberación. Corona logró que se eliminara la ausencia sin permiso de su registro, pero nunca recibió el pago por los cuarenta y cinco días que estuvo encarcelado.
Justo cuando parecía poco probable que Corona pudiera servir en el extranjero, su coronel recibió una solicitud de personal para el Cuerpo de Señales . Fue enviado al Campamento Crowder en Neosho, Missouri , para recibir entrenamiento, y se dispuso a cumplir con su deber en el Pacífico . Sin embargo, mientras estaba en Neoshe, se encontró con Jaime Del Amo, que había servido a la España franquista como cónsul español en Los Ángeles. Del Amo identificó a Corona como un "subversivo" que había participado en el Congreso Popular de habla hispana, y Corona fue enviado al centro de procesamiento en el Campamento McClellan en el norte de California , donde permaneció hasta el final de la guerra. Según Corona, "Entré en el servicio como soldado raso y me fui como uno. Pagué el precio de haber estado involucrado en causas progresistas y fui uno de los estigmatizados y perseguidos por mi participación". [9]
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Después de licenciarse del ejército, Corona y su esposa se establecieron en el este de Los Ángeles y se instalaron en el complejo de viviendas Ramona Gardens . Junto con el reverendo Kendrick Watson y Bill Taylor, formó el Comité mexicano-estadounidense por la justicia en la vivienda para abrir los proyectos a los mexicano-estadounidenses. Como resultado, la autoridad de vivienda aceptó negociar con el Comité.
Corona intentó volver a trabajar con el sindicato, pero descubrió que su puesto había sido cubierto durante su servicio militar. En cambio, se dirigió a los muelles en busca de trabajo como estibador, que no pudo conseguir debido al requisito de la Guardia Costera de que los trabajadores portuarios tengan una autorización de seguridad .
En 1947, Corona aceptó un trabajo como vendedor de diamantes para el negocio de su suegro. Él y su familia, que incluía a su hija Margo, que había nacido durante la guerra, se trasladaron a Mill Valley . Allí nacieron sus dos hijos, David y Frank.
A pesar de trabajar en el sector privado, Corona mantuvo su interés en las actividades sindicales. Sin embargo, durante la década de 1950, se hizo más difícil organizar movimientos. Se involucró en el esfuerzo por construir el Partido Progresista Independiente en el Área de la Bahía , en cuya lista se presentó el ex Wallace . Después de la campaña fallida, Corona se involucró en la Organización de Servicio Comunitario (CSO). Estaba de acuerdo con los objetivos de la CSO, pero no estaba de acuerdo con "una de sus razones declaradas para organizarse [...] para evitar que los "rojos" establecieran una base en las comunidades. Sabía que cuando se referían a "rojos", se referían a aquellos mexicanos que estaban trabajando con el CP o involucrados con ANMA, la Asociación Nacional México-Americana". [10] La CSO dirigió las campañas de registro de votantes que llevaron a la elección del asambleísta Byron Rumford , uno de los primeros afroamericanos en ser elegido para el organismo, y otros funcionarios. También abordó los problemas de la vivienda asequible , la brutalidad policial y el acceso a los servicios públicos.
Corona conoció a César Chávez a fines de la década de 1940 o principios de la de 1950, después de haber escuchado cosas positivas sobre él de parte de miembros de las iglesias católica y cuáquera . Chávez habló en una conferencia patrocinada por los capítulos de la CSO en el Área de la Bahía e impresionó a Corona con su franqueza, honestidad y "enfoque realista".
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Mientras Corona trabajaba con la CSO, era más activo con la Asociación Nacional México-Americana, a la que consideraba la "verdadera heredera de la tradición más militante e izquierdista de El Congreso". [11] La ANMA contaba con el apoyo de los sindicatos progresistas independientes, en particular el de los trabajadores de minas, molinos y fundiciones (Mina-molino). Es posible que también tuviera el apoyo del Partido Comunista, que se había visto obligado a pasar a la clandestinidad. Conoció la ANMA gracias a Lucio Bernabé, un organizador laboral de San José, y poco después de unirse se convirtió en el principal organizador de la organización en el norte de California. El objetivo principal de la ANMA era la sindicalización de los trabajadores mexicanos. También luchaba contra la discriminación laboral contra los trabajadores mexicanos, que incluía prácticas como asignar a los trabajadores mexicanos las tareas más peligrosas. Las empresas también se mostraban reacias a promover a sus trabajadores mexicanos.
En 1951, Corona fue elegido para representar a ANMA en la conferencia internacional de mineros en la Ciudad de México, donde se le encargó promover la causa de los mineros en huelga del sur de Nuevo México. La huelga fue el tema de la película de 1954 La sal de la tierra , cuya estrella Rosaura Revueltas había sido encarcelada por cargos de inmigración. Allí conoció a mineros y organizadores laborales de toda América Latina, así como a destacados intelectuales mexicanos como Diego Rivera , Frida Kahlo , David Alfaro Siqueiros y el escritor José Revueltas , hermano de Rosaura Revueltas. José Revueltas organizó un piquete en la embajada de Estados Unidos en la Ciudad de México para protestar por el encarcelamiento de su hermana al que asistieron miles de estudiantes universitarios, lo que logró presionar a Estados Unidos para que la liberara.
Después de la conferencia, Corona fue invitado a pasar unos días en la casa de Rivera y Kahlo en Coyoacán . En ese momento, Rivera estaba trabajando en un mural sobre la historia del teatro en el Teatro de los Insurgentes y su casa estaba siendo vigilada por el FBI , especialmente por visitantes estadounidenses.
El FBI acosó a la ANMA y a sus líderes. En 1953, los agentes visitaron la casa de Corona mientras estaba en el trabajo e informaron a su esposa que querían hablar con él. Regresaron cuando Corona estaba en casa del trabajo y le pidieron ayuda para identificar a los comunistas en la ANMA y en varios sindicatos. Corona sugirió que investigaran a los fascistas como los sinarquistas , que creía que representaban una amenaza mayor para la seguridad nacional. Se comunicaron con él varias veces más, pero Corona se negó a cooperar. Sin embargo, su acoso a otros líderes de la ANMA llevó al cierre de varios capítulos, especialmente en el sur de California.
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En abril de 1960, Corona fue uno de los fundadores de la Asociación Política Mexicana-Estadounidense , que se organizó como resultado de la opinión de que el Partido Demócrata no había logrado abordar genuinamente las preocupaciones de los mexicano-estadounidenses. Corona dirigió las operaciones de MAPA en el norte de California y se desempeñó como presidente de la organización entre 1966 y 1971.
Corona también estuvo estrechamente asociado con la Hermandad Mexicana Nacional , que enfatizaba la organización de sindicatos y la defensa y provisión de servicios sociales a los trabajadores indocumentados. [12] Conoció a su compañera activista Soledad Alatorre durante el trabajo de esta última con organizaciones laborales. [13] Los dos hicieron conexiones con la HMN, que en ese momento era una de las únicas organizaciones que trabajaban para los mexicano-estadounidenses que también estaba dirigida por mexicano-estadounidenses. [14] La HMN enfrentaba dificultades debido a las actividades del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes , por lo que Corona y Alatorre se hicieron cargo de la organización y en 1968 la trasladaron a Los Ángeles, donde sus capítulos locales llegaron a ser conocidos como Centro de Acción Social Autónomo , o "CASA". [14] CASA comenzó a trabajar por los derechos de los trabajadores inmigrantes y también les brindó servicios sociales, incluida ayuda legal y educación. También abogó por políticas a su favor. [13]
Desde finales de la década de 1960 hasta la década de 1980, Corona enseñó como instructor a tiempo parcial en el controvertido campo emergente de los Estudios Chicanos en la Universidad Estatal de California, Northridge y la Universidad Estatal de California, Los Ángeles .
En 1968, el Dr. Martin Luther King Jr. invitó a Corona, junto con Corky Gonzales y Reies Tijerina, a Atlanta para planificar la Marcha contra la Pobreza . Sin embargo, King fue asesinado antes de que se llevara a cabo la marcha.
Corona enseñó Estudios Chicanos en la Universidad Estatal de California en Los Ángeles de 1970 a 1982, cuando fue despedido. [15] Una de las contribuciones significativas de Corona fue educar a la población mayoritaria sobre el hecho de que los trabajadores inmigrantes eran una parte sustancial de la fuerza laboral estadounidense, no un fenómeno temporal. Sus esfuerzos y el trabajo de CASA alentaron la unidad entre los trabajadores inmigrantes y los mexicano-estadounidenses nacidos en Estados Unidos. Como fundador y líder de la Hermandad Mexicana Nacional, jugó un papel importante en los esfuerzos por lograr un programa de amnistía para los trabajadores indocumentados en la Ley de Reforma y Control de la Inmigración de 1986 (IRCA). Corona continuó organizándose junto con los sindicatos para cambiar la política y las prácticas de inmigración de los sindicatos y de la nación. En parte como resultado de sus esfuerzos, la AFL-CIO cambió su política sobre inmigración en 2000, y algunos sindicatos miembros comenzaron a reestructurar sus sindicatos para abordar las necesidades de los trabajadores inmigrantes. [16]