Dwight Bentel

Dwight Essler Bentel (15 de abril de 1909 Walla Walla, Washington - 16 de mayo de 2012 Saratoga, California ) fue un periodista y profesor estadounidense. Se le ha llamado "el padre del periodismo" en la Universidad Estatal de San José . En 1934, fundó el Spartan Daily , el periódico del campus. En 1936, fundó la Escuela de Periodismo y Comunicaciones de Masas, que ha producido seis ganadores del Premio Pulitzer y miles de periodistas, y es uno de los programas más grandes de su tipo en la nación. ^[1] La escuela renombró el edificio que alberga la escuela "Dwight Bentel Hall" en 1982. ^[2] Posteriormente, la agencia de publicidad en el campus ha sido nombrada Dwight, Bentel and Hall Communications. ^[3]

"Estabas decidido a ser lo mejor que pudieras porque sabías que eso era lo que Dwight esperaba de ti".

—  Profesor emérito Gordon Greb, ^[1]

Bentel comenzó como reportero para el San Jose Mercury Herald , en la línea del San Jose Mercury News en 1928. En ese momento, el periódico estaba involucrado en una campaña de la era de la Prohibición para eliminar los bares clandestinos de San José . En su primer día de trabajo, el editor Merle Gray le entregó a Bentel un revólver Colt .45 de la época de la Guerra Hispano-Estadounidense para su protección. Se pensaba que era el ex miembro vivo de mayor edad del personal del San Jose Mercury News. También trabajó para Associated Press y el San Francisco Call-Bulletin . ^[1]

Bentel comenzó su educación universitaria en el San Jose State College también en 1928, antes de trasladarse a la Universidad de Stanford , donde obtuvo su licenciatura en 1932 y su maestría en 1934. Poco después, fue contratado por el presidente del San Jose State College, TW MacQuarrie. Su breve conversación fue:

"Dwight, me gustaría que hicieras algo de publicidad con la universidad, que enseñaras uno o dos cursos básicos de periodismo y... Dwight, no sé realmente cuál es tu trabajo". ^[2]

Eso condujo a la creación de la Escuela de Periodismo. Trabajando por su cuenta, convirtió el State College Times, dirigido por voluntarios , en un periódico estudiantil diario dirigido por profesionales.

"A partir de ahora, se trabaja con un rendimiento estándar de tres unidades (tres unidades de pago como requisito) y no se llega sin motivo aparente cuando se está listo para trabajar. Se debe llegar a la una de la tarde y trabajar hasta las cuatro. Si se tiene que entregar un artículo, se llega a la una. En ese momento, revisamos el periódico del día y vimos qué era bueno. Pero ya no se podía elegir si se quería venir o no a trabajar". "¿Quién dijo que podíamos dar tres unidades de crédito? Yo lo hice. Más tarde hablé con la administración".

—  Bentel, ^[2]

"(El departamento) era su hijo. Dwight, hasta su último aliento, se centró en la importancia de las palabras y la comunicación. Su legado es que hay poder en eso y hay poder en lo que hacemos, y con el poder viene la responsabilidad".

—  Valerie Coleman Morris, ex presentadora de CNN y ganadora del premio Emmy, ^[1]

Durante la Segunda Guerra Mundial , Bentel dejó el departamento en manos de Dolores Freitas Spurgeon, mientras trabajaba como redactor de noticias de guerra en la ciudad de Nueva York. Estudió en la Universidad de Columbia y finalmente obtuvo su doctorado. Mientras tanto, Spurgeon mantuvo vivo el Spartan Daily imprimiéndolo en un mimeógrafo mientras el papel de periódico escaseaba.

Bentel regresó a la Universidad Estatal de San José (anteriormente San Jose State College) en 1947 ^[4] después de obtener su doctorado y continuó enseñando allí hasta su jubilación en 1974. ^[5] El programa creció hasta convertirse en uno de los más grandes del país, incluyendo especialidades en publicidad, relaciones públicas, fotoperiodismo y transmisión por radio y televisión. El departamento fue uno de los primeros en exigir pasantías para graduarse.

Bentel fue un firme defensor de la Primera Enmienda y recordó a los estudiantes desde el primer día:

"El Congreso no promulgará ninguna ley que restrinja la libertad de prensa.

El Congreso no estaba haciendo ninguna ley cuando el poder ejecutivo impuso el secreto burocrático, explicaba, o cuando el poder judicial emitió citaciones por desacato a los periodistas que protegían fuentes de noticias confidenciales. Las únicas garantías, añadía, eran la insistencia del público en que nadie interfiriera en su derecho a saber y la determinación de los medios de comunicación de luchar por ese derecho.

¡La verdad es una defensa absoluta! ^[1]

Bentel escribió una columna para Editor and Publisher , ^[6] además escribió Stories of Santa Clara Valley, coescrito con Freitas Spurgeon y coautor de The Encyclopedia of Photography; the Complete Photographer; the Comprehensive Guide and Reference for All Photographers. ^[7] Bentel también tuvo una pasión de toda la vida por el Valle de la Muerte, y pasó muchas horas visitando, estudiando e investigando el Valle y la gente que lo habitaba. ^[8]