Bengala Occidental

Bengala Occidental
Estado
En el sentido de las agujas del reloj desde arriba: Puente Howrah ; Danza Chhau en Purulia ; Durga Puja ; Tigre de Bengala en el Parque Nacional Sundarbans ; Darjeeling desde la plantación de té Happy Valley ; Playa de Digha ; Palacio Hazarduari ; Templo Kali de Dakshineswar
Emblema de Bengala Occidental
Etimología: Lado occidental de Bengala Unida
Apodo:  "Centro de todos los rasgos culturales"
Lema(s) :  Satyameva Jayate (Sólo la verdad triunfa)
Himno: Banglar Mati Banglar Jol ( El suelo de Bengala, El agua de Bengala ) [1]
Ubicación de Bengala Occidental en la India
Coordenadas: 22°34′N 88°22′E / 22.57, -88.37
País	India
Región	India Oriental
Antes era	Provincia de Bengala
Formación ( por bifurcación )	15 de agosto de 1947
Capital y ciudad más grande	Calcuta
El metro más grande	Región Metropolitana de Calcuta
Distritos	23 (5 divisiones)
Gobierno
• Cuerpo	Gobierno de Bengala Occidental
•  Gobernador	CV Ananda Bose
•  Ministro principal	Mamata Banerjee ( TMC )
Legislatura estatal	Unicameral
•  Asamblea	Asamblea Legislativa de Bengala Occidental ( 294 escaños )
Parlamento nacional	Parlamento de la India
•  Rajya Sabha	16 asientos
•  Cámara de los Lores	42 asientos
tribunal superior	Tribunal Superior de Calcuta
Área
• Total	88.752 km² ( 34.267 millas cuadradas)
• Rango	13º
Dimensiones
• Longitud	320 kilómetros (200 millas)
• Ancho	623 kilómetros (387 millas)
Elevación	500 m (1.600 pies)
Elevación más alta ( Sandakphu [2] )	3.636 m (11.929 pies)
Elevación más baja (Cerca de la Bahía de Bengala )	11 m (36 pies)
Población  (2011) [3]
• Total	91.347.736
• Rango	4to
• Densidad	1.029/km2 ( 2.670/milla cuadrada)
• Urbano	31,87%
• Rural	68,13%
Gentilicio	bengalí
Idioma
•  Oficial	Bengalí [4]  • Inglés
•  Oficial adicional	Nepalí  • Urdu  • Hindi  • Odia  • Santali  • Punjabi  • Kamtapuri  • Rajbanshi  • Kurmali  • Kurukh  • Telugu [4]
•  Guión oficial	Escritura bengalí-asamesa
PIB [5] [6] [7]
• Total (2023)	₹ 17,19 lakh crore(US$ 210 mil millones)
• Rango	6º
• Per cápita	₹ 141,373(US$ 1,700) (20.º)
Huso horario	UTC+05:30 ( hora estándar del este de EE. UU. )
Código ISO 3166	IN-WB
Matriculación del vehículo	WB
IDH (2022)	0,674 Medio [8] ( 24º )
Alfabetización (2017)	80,5% [9] ( 19º )
Proporción de sexos (2011)	950 ♀ /1000 ♂ [10] ( 8º )
Sitio web	wb.gov.in
Símbolos de Bengala Occidental
Emblema de Bengala Occidental
Canción	Banglar Mati Banglar Jol ( El suelo de Bengala, El agua de Bengala ) [1]
Pájaro	Martín pescador de garganta blanca
Pez	Ilish
Flor	Jazmín de floración nocturna
Fruta	mango
Mamífero	Gato pescador
Árbol	Árbol de Chhaatim
Marca de carretera estatal
Carretera estatal de Bengala Occidental WB SH1 - WB SH15
Lista de símbolos estatales de la India
^ La provincia de Bengala se dividió en dos estados, Bengala Occidental y Bengala Oriental (actual Bangladesh) por la Ley de Independencia de la India de 1947 [11] †† Partición de Bengala (1947)

Bengala Occidental ( / b ɛ n ˈ ɡ ɔː l / ; bengalí : Poshchim Bongo , pronunciado [ˈpoʃtʃim ˈbɔŋɡo] ^{Bengala Occidental (en inglés: Bengal} , abbr.WB) es unestadoen laparte orientaldela India. Está situado a lo largo de laBahía de Bengala, junto con una población de más de 91 millones de habitantes dentro de un área de 88.752 km²⁽34.267 millas cuadradas) a partir de 2011. La estimación de población a partir de 2023 es de 102.552.787.^[12]Bengala Occidental es elcuarto estado más pobladoyel decimotercer más grande por áreaen la India, así como laoctava subdivisión de país más pobladadel mundo. Como parte de laregión de Bengaladelsubcontinente indio, limita conBangladésen el este yNepalyButánen el norte. También limita con los estados indios deJharkhand,Odisha,Bihar,SikkimyAssam. La capital del estado esCalcuta, latercera metrópolis más grandeyla séptima ciudad más grande por poblaciónen la India. Bengala Occidental incluye laregión montañosa del Himalaya de Darjeeling, eldelta del Ganges, laregión de RarhSundarbanscosterosy labahía de Bengala. El principal grupo étnico del estado son losbengalíes, y loshindúes bengalíesconstituyen la mayoría demográfica.

La historia temprana de la zona presentó una sucesión de imperios indios , disputas internas y una lucha entre el hinduismo y el budismo por el dominio. La antigua Bengala fue el sitio de varios Janapadas importantes , mientras que las primeras ciudades datan del período védico . La región fue parte de varios imperios panindios antiguos, incluidos los Vangas , Mauryas y Guptas . La ciudadela de Gauḍa sirvió como capital del reino Gauda , ​​el Imperio Pala y el Imperio Sena . El Islam se introdujo a través del comercio con el califato abasí , pero después de las conquistas gúridas lideradas por Bakhtiyar Khalji y el establecimiento del Sultanato de Delhi , la fe musulmana se extendió por toda la región de Bengala. Durante el Sultanato de Bengala , el territorio fue una importante nación comercial en el mundo, y los europeos a menudo se referían a él como el "país más rico para comerciar". Fue absorbida por el Imperio mogol en 1576. Simultáneamente, algunas partes de la región fueron gobernadas por varios estados hindúes y terratenientes baro-bhuyan , y parte de ella fue invadida brevemente por el Imperio suri . Tras la muerte del emperador Aurangzeb a principios de 1700, la Bengala mogol protoindustrializada se convirtió en un estado semiindependiente bajo los nawabs de Bengala y mostró signos de la primera Revolución Industrial . ^{[13] [14]} La región fue posteriormente anexada a la Presidencia de Bengala por la Compañía Británica de las Indias Orientales después de la Batalla de Buxar en 1764. ^{[15] [16]} De 1772 a 1911, Calcuta fue la capital de todos los territorios de la Compañía de las Indias Orientales y luego la capital de la totalidad de la India después del establecimiento del Virreinato . ^[17] Desde 1912 hasta la Independencia de la India en 1947, fue la capital de la Provincia de Bengala . ^[18]

La región fue un semillero del movimiento de independencia de la India y ha seguido siendo uno de los grandes centros artísticos e intelectuales de la India. ^[19] Tras una violencia religiosa generalizada , el Consejo Legislativo de Bengala y la Asamblea Legislativa de Bengala votaron sobre la Partición de Bengala en 1947 siguiendo líneas religiosas en dos dominios independientes : Bengala Occidental, un estado indio de mayoría hindú, y Bengala Oriental , una provincia de Pakistán de mayoría musulmana que más tarde se convirtió en el Bangladesh independiente. El estado también se inundó de refugiados hindúes de Bengala Oriental (actual Bangladesh) en las décadas posteriores a la partición de la India en 1947 , transformando su paisaje y dando forma a su política. ^{[20] [21]} La exposición temprana y prolongada a la administración británica resultó en una expansión de la educación occidental , que culminó en desarrollos en ciencia, educación institucional y reformas sociales en la región, incluido lo que se conoció como el Renacimiento bengalí . Varios imperios regionales y panindios a lo largo de la historia de Bengala han dado forma a su cultura , gastronomía y arquitectura .

Tras la independencia de la India, como estado de bienestar , la economía de Bengala Occidental se basa en la producción agrícola y en las pequeñas y medianas empresas . ^[22] El patrimonio cultural del estado, además de las variadas tradiciones populares, abarca desde incondicionales de la literatura, incluido el premio Nobel Rabindranath Tagore, hasta decenas de músicos, cineastas y artistas. Durante varias décadas, el estado sufrió violencia política y estancamiento económico después del comienzo del régimen comunista en 1977 antes de recuperarse. ^[23] En 2023-24, la economía de Bengala Occidental es la sexta economía estatal más grande de la India con un producto interno bruto estatal (PIB) de ₹ 17,19 lakh crore (US$ 210 mil millones), ^{[5] y tiene el} vigésimo PIB per cápita más alto del país de ₹ 121 267 (US$ 1500) ^[24] a partir de 2020-21. A pesar de ser una de las principales economías de más rápido crecimiento, Bengala Occidental ha luchado para atraer inversión extranjera directa debido a políticas adversas de adquisición de tierras, infraestructura deficiente y burocracia . ^{[25] [26]} También tiene la 26.ª clasificación más alta entre los estados indios en el índice de desarrollo humano , con un valor del índice inferior al promedio indio. ^{[8] [22]} La deuda del gobierno estatal de ₹ 6,47 lakh crore (US$ 78 mil millones), o el 37,67% del GSDP, ha disminuido del 40,65% desde 2010-11. ^{[27] [5]} Bengala Occidental tiene tres sitios del Patrimonio Mundial y se ubica como el octavo destino turístico más visitado de la India y el tercer estado más visitado de la India a nivel mundial. ^{[28] [29]}

El origen del nombre Bengala ( Bangla y Bongo en bengalí ) es desconocido. Una teoría sugiere que la palabra deriva de "Bang", el nombre de una tribu dravidiana que se estableció en la región alrededor del año 1000  a. C. ^[30] La palabra bengalí Bongo podría haber derivado del antiguo reino de Vanga (o Banga ). Aunque alguna literatura sánscrita temprana menciona el nombre Vanga , la historia temprana de la región es oscura. ^[31]

En 1947, al final del dominio británico sobre el subcontinente indio , el Consejo Legislativo de Bengala y la Asamblea Legislativa de Bengala votaron sobre la Partición de Bengala según líneas religiosas en dos entidades separadas: Bengala Occidental, que continuó como un estado indio y Bengala Oriental , una provincia de Pakistán , que llegó a ser conocida como Pakistán Oriental y más tarde se convirtió en el Bangladesh independiente . ^{[11] [32]}

En 2011, el Gobierno de Bengala Occidental propuso un cambio en el nombre oficial del estado a Paschim Banga ( bengalí : পশ্চিমবঙ্গ Pôshchimbônggô ). ^[33] Este es el nombre nativo del estado, que literalmente significa "Bengala occidental" en el idioma nativo bengalí. En agosto de 2016, la Asamblea Legislativa de Bengala Occidental aprobó otra resolución para cambiar el nombre de Bengala Occidental a "Bengala" en inglés y "Bangla" en bengalí. A pesar de los esfuerzos del gobierno del Congreso Trinamool para forjar un consenso sobre la resolución del cambio de nombre, el Congreso Nacional Indio , el Frente de Izquierda y el Partido Bharatiya Janata se opusieron a la resolución. ^[34] Sin embargo, el gobierno central ha rechazado la propuesta, manteniendo que el estado debería tener un solo nombre para todos los idiomas en lugar de tres y que no debería ser el mismo que el de cualquier otro territorio (señalando que el nombre "Bangla" puede crear confusión con el vecino Bangladesh ). ^{[34] [35] [36]}

En el estado se han excavado herramientas de la Edad de Piedra que datan de hace 20.000 años, lo que demuestra que hubo ocupación humana 8.000 años antes de lo que los eruditos habían pensado. ^[37] Según la epopeya india Mahabharata, la región era parte del reino Vanga. ^[38] Varios reinos védicos estaban presentes en la región de Bengala, incluidos Vanga , Rarh , Pundravardhana y el reino Suhma . Una de las primeras referencias extranjeras a Bengala es una mención de los antiguos griegos alrededor del año 100  a. C. de una tierra llamada Gangaridai ubicada en las desembocaduras del Ganges . ^[39] Bengala tenía relaciones comerciales en el extranjero con Suvarnabhumi (Birmania, Baja Tailandia, la Península Malaya Inferior y Sumatra ). ^[40] Según la crónica de Sri Lanka Mahavamsa , el príncipe Vijaya ( c.  543  - c.  505 a. C. ), un príncipe del reino Vanga, conquistó Lanka (la actual Sri Lanka) y nombró al país reino cingalés . ^[41]

El reino de Magadha se formó en el  siglo VII a. C. y estaba formado por las regiones que hoy comprenden Bihar y Bengala. Fue uno de los cuatro reinos principales de la India en la época de Mahavira , la principal figura del jainismo , y Gautama Buda , fundador del budismo . Estaba formado por varios janapadas o reinos. ^[42] Bajo Ashoka , el Imperio Maurya de Magadha en el  siglo III a. C. se extendió por casi todo el sur de Asia , incluidos Afganistán y partes de Baluchistán . Desde el siglo III hasta el VI  d. C., el reino de Magadha sirvió como sede del Imperio Gupta . ^[43]

En algunos textos se dice que aparecieron dos reinos, Vanga o Samatata y Gauda, ​​después del fin del Imperio Gupta, aunque los detalles de su ascenso son inciertos. ^[44] El primer rey independiente registrado de Bengala fue Shashanka , que reinó a principios del  siglo VII. ^[45] Shashanka aparece a menudo registrado en los anales budistas como un gobernante hindú intolerante conocido por su persecución de los budistas. Asesinó a Rajyavardhana , el rey budista de Thanesar , y es conocido por destruir el árbol Bodhi en Bodhgaya y reemplazar las estatuas de Buda por lingams de Shiva . ^[46] Después de un período de anarquía, ^{[47] : 36} la dinastía Pala gobernó la región durante cuatrocientos años a partir del  siglo VIII. Le siguió un reinado más corto de la dinastía hindú Sena . ^[48]

Rajendra Chola I de la dinastía Chola invadió algunas zonas de Bengala entre 1021 y 1023. ^[49]

El Islam se introdujo a través del comercio con el califato abasí . ^[50] Tras las conquistas gúridas lideradas por Muhammad bin Bakhtiyar Khalji y el establecimiento del sultanato de Delhi , se extendió por toda la región de Bengala. Se construyeron mezquitas , madrasas y khanqahs a lo largo de estas etapas. Durante el sultanato islámico de Bengala , fundado en 1352, Bengala era una importante nación comercial mundial y los europeos a menudo se referían a ella como el país más rico con el que comerciar. ^[51] Más tarde, en 1576, fue absorbida por el Imperio mogol . ^[52]

Las conquistas musulmanas posteriores ayudaron a difundir el Islam por toda la región. ^[53] Fue gobernada por dinastías del Sultanato de Bengala y señores feudales bajo el Sultanato de Delhi durante los siguientes cientos de años. El Sultanato de Bengala fue interrumpido durante veinte años por un levantamiento hindú bajo el mando de Raja Ganesha . En el  siglo XVI, el general mogol Islam Khan conquistó Bengala. La administración por gobernadores designados por la corte del Imperio mogol dio paso a la semiindependencia bajo los nawabs de Murshidabad , que nominalmente respetaban la soberanía de los mogoles en Delhi . Varios estados hindúes independientes se establecieron en Bengala durante el período mogol, incluidos los de Pratapaditya del distrito de Jessore y Raja Sitaram Ray de Bardhaman . Tras la muerte del emperador Aurangzeb y del gobernador de Bengala, Shaista Khan , la Bengala mogol protoindustrializada se convirtió en un estado semiindependiente bajo los nawabs de Bengala y mostró signos de la primera Revolución Industrial del mundo . ^{[13] [14]} La dinastía Koch en el norte de Bengala floreció durante los siglos XVI y XVII; resistió a los mogoles y sobrevivió hasta la llegada de la era colonial británica. ^{[54] [55]} 

Varios comerciantes europeos llegaron a esta zona a finales del  siglo XV. La Compañía Británica de las Indias Orientales derrotó a Siraj ud-Daulah , el último nawab independiente, en la batalla de Plassey en 1757. La compañía obtuvo el derecho a recaudar ingresos en la subah (provincia) de Bengala en 1765 con la firma del tratado entre la Compañía de las Indias Orientales y el emperador mogol tras la batalla de Buxar en 1764. ^[56] La Presidencia de Bengala se estableció en 1765; más tarde incorporó todo el territorio controlado por los británicos al norte de las Provincias Centrales (ahora Madhya Pradesh ), desde las desembocaduras del Ganges y el Brahmaputra hasta el Himalaya y el Punjab . La hambruna de Bengala de 1770 se cobró millones de vidas debido a las políticas fiscales promulgadas por la compañía británica. ^[57] Calcuta, sede de la Compañía de las Indias Orientales, fue nombrada capital de los territorios controlados por los británicos en la India en 1773. ^[58] La fallida rebelión india de 1857 comenzó cerca de Calcuta y resultó en una transferencia de autoridad a la Corona británica , ^[59] administrada por el Virrey de la India . ^[60]

El Renacimiento de Bengala y los movimientos de reforma sociocultural Brahmo Samaj influyeron significativamente en la vida cultural y económica de Bengala. ^[61] Entre 1905 y 1911 se hizo un intento fallido de dividir la provincia de Bengala en dos zonas. ^[62] Bengala sufrió la Gran Hambruna de Bengala en 1943, que se cobró tres  millones de vidas durante la  Segunda Guerra Mundial. ^[63] Los bengalíes desempeñaron un papel importante en el movimiento de independencia de la India , en el que dominaban grupos revolucionarios como Anushilan Samiti y Jugantar . ^[19] Los intentos armados contra el Raj británico desde Bengala alcanzaron su clímax cuando llegaron a Bengala las noticias de que Subhas Chandra Bose lideraba el Ejército Nacional Indio contra los británicos. Posteriormente, el Ejército Nacional Indio fue derrotado por los británicos. ^[64]

Cuando la India obtuvo su independencia en 1947, Bengala se dividió según criterios religiosos. La parte occidental pasó al Dominio de la India y se denominó Bengala Occidental. La parte oriental pasó al Dominio de Pakistán como provincia llamada Bengala Oriental (posteriormente rebautizada como Pakistán Oriental en 1956), convirtiéndose en la nación independiente de Bangladesh en 1971. ^[65] En 1950, el Estado principesco de Cooch Behar se fusionó con Bengala Occidental. ^[66] En 1955, el antiguo enclave francés de Chandannagar , que había pasado a estar bajo control indio después de 1950, se integró en Bengala Occidental; partes de Bihar también se fusionaron posteriormente con Bengala Occidental. Tanto Bengala Occidental como Bengala Oriental experimentaron grandes afluencias de refugiados durante y después de la partición en 1947. El reasentamiento de refugiados y las cuestiones relacionadas siguieron desempeñando un papel importante en la política y la condición socioeconómica del estado. ^[66]

Durante los años 1970 y 1980, graves cortes de energía, huelgas y un violento movimiento marxista - maoísta por parte de grupos conocidos como los naxalitas dañaron gran parte de la infraestructura de la ciudad, lo que llevó a un período de estancamiento económico y desindustrialización . ^[23] La Guerra de Liberación de Bangladesh de 1971 resultó en una afluencia de millones de refugiados a Bengala Occidental, lo que causó tensiones significativas en su infraestructura. ^[67] La ​​epidemia de viruela de 1974 mató a miles de personas. La política de Bengala Occidental experimentó un cambio importante cuando el Frente de Izquierda ganó las elecciones a la asamblea de 1977, derrotando al Congreso Nacional Indio en el poder. El Frente de Izquierda, liderado por el Partido Comunista de la India (Marxista) , gobernó el estado durante las siguientes tres décadas. ^[68]

La recuperación económica del estado ganó impulso después de que el gobierno central introdujera liberalizaciones económicas a mediados de la década de 1990. Esto fue ayudado por la llegada de la tecnología de la información y los servicios habilitados por TI . A partir de mediados de la década de 2000, activistas armados llevaron a cabo ataques terroristas menores en algunas partes del estado. ^{[69] [70]} Se produjeron enfrentamientos con la administración en varios lugares controvertidos por el tema de la adquisición de terrenos industriales. ^{[71] [72]} Esto se convirtió en una razón decisiva detrás de la derrota del gobierno gobernante del Frente de Izquierda en las elecciones a la asamblea de 2011. ^[73] Aunque la economía se vio gravemente dañada durante los disturbios de la década de 1970, el estado ha logrado revivir su economía de manera constante a lo largo de los años. ^{[74] [75] [76]} El estado ha mostrado una mejora con respecto a las huelgas ( bandhs ) ^{[77] [78] [79]} y la infraestructura educativa. ^[80] Se han logrado avances significativos en la reducción del desempleo, ^[81] aunque el estado padece servicios de salud deficientes, ^{[82] [83]} una falta de desarrollo socioeconómico, ^[84] infraestructuras deficientes, ^[85] desempleo y violencia civil. ^{[86] [87]} En 2006, el sistema de salud del estado fue duramente criticado a raíz de la estafa del kit de análisis de sangre de Bengala Occidental . ^{[88] [89]}

Bengala Occidental se encuentra en el cuello de botella oriental de la India , extendiéndose desde el Himalaya en el norte hasta la Bahía de Bengala en el sur. El estado tiene una superficie total de 88.752 kilómetros cuadrados (34.267 millas cuadradas). ^[3] La región montañosa del Himalaya Darjeeling en el extremo norte del estado es parte de la cordillera oriental del Himalaya . En esta región se encuentra Sandakfu , que, a 3.636 m (11.929 pies), es el pico más alto del estado. ^[90] La estrecha región de Terai separa las colinas de las llanuras del norte de Bengala , que a su vez se transforman en el delta del Ganges hacia el sur. La región de Rarh interviene entre el delta del Ganges en el este y la meseta occidental y las tierras altas . Una pequeña región costera se encuentra en el extremo sur, mientras que los bosques de manglares de Sundarbans forman un hito geográfico en el delta del Ganges. ^[91]

El río principal de Bengala Occidental es el Ganges , que se divide en dos brazos. Un brazo entra en Bangladesh como el Padma o Pôdda , mientras que el otro fluye a través de Bengala Occidental como el río Bhagirathi y el río Hooghly . La presa de Farakka sobre el Ganges alimenta el brazo Hooghly del río mediante un canal de alimentación. Su gestión del flujo de agua ha sido una fuente de disputa persistente entre la India y Bangladesh. ^[92] Los ríos Teesta , Torsa , Jaldhaka y Mahananda se encuentran en la región montañosa del norte. La región de la meseta occidental tiene ríos como el Damodar, el Ajay y el Kangsabati . El delta del Ganges y el área de Sundarbans tienen numerosos ríos y arroyos. La contaminación del Ganges por los desechos vertidos indiscriminadamente en el río es un problema importante. ^[93] Damodar , otro afluente del Ganges y conocido en el pasado como el "Dolor de Bengala" (debido a sus frecuentes inundaciones), tiene varias represas en el marco del Proyecto del Valle de Damodar . Al menos nueve distritos del estado sufren contaminación de las aguas subterráneas por arsénico y, en 2017, se estima que 1,04  millones de personas se vieron afectadas por envenenamiento por arsénico. ^[94]

El clima de Bengala Occidental varía desde la sabana tropical en las partes meridionales hasta el subtropical húmedo en el norte. Las estaciones principales son el verano, la estación lluviosa, un otoño corto y el invierno. Mientras que el verano en la región del delta se caracteriza por una humedad excesiva, las tierras altas occidentales experimentan un verano seco como el norte de la India. Las temperaturas diurnas más altas oscilan entre 38 y 45 °C (100 a 113 °F). ^[95] Por la noche, una brisa fresca del sur transporta humedad desde la bahía de Bengala. A principios del verano, suelen producirse breves borrascas y tormentas eléctricas conocidas como Kalbaisakhi o noroestes. ^[96] Bengala Occidental recibe la rama de la bahía de Bengala del monzón del océano Índico que se mueve en dirección sureste a noroeste. Los monzones traen lluvia a todo el estado de junio a septiembre. Se observan fuertes lluvias de más de 250 centímetros (98 pulgadas) en el distrito de Darjeeling , Jalpaiguri y Cooch Behar . Durante la llegada de los monzones, la baja presión en la región de la bahía de Bengala suele provocar la formación de tormentas en las zonas costeras. El invierno (diciembre-enero) es templado en las llanuras, con temperaturas mínimas promedio de 15 °C (59 °F). ^[95] En invierno sopla un viento frío y seco del norte, que reduce sustancialmente el nivel de humedad. La región de las colinas del Himalaya de Darjeeling experimenta un invierno duro, con nevadas ocasionales. ^[97]

Según el "Informe sobre el estado de los bosques en la India de 2017", la superficie forestal registrada en el estado es de 16 847 km2 ⁽ 6505 millas cuadradas), ^{[98] [99]} mientras que en 2013, la superficie forestal era de 16 805 km2 ⁽ 6488 millas cuadradas), lo que representaba el 18,93 % de la superficie geográfica del estado, en comparación con el promedio nacional de entonces del 21,23 %. ^[100] Las reservas y los bosques protegidos y no clasificados constituyen el 59,4 %, el 31,8 % y el 8,9 %, respectivamente, de las zonas forestales, a partir de 2009. ^[101] Parte del bosque de manglares más grande del mundo, los Sundarbans en el sur de Bengala Occidental. ^[102]

Desde un punto de vista fitogeográfico , la parte sur de Bengala Occidental se puede dividir en dos regiones: la llanura del Ganges y los bosques de manglares litorales de los Sundarbans. ^[103] El suelo aluvial de la llanura del Ganges, combinado con precipitaciones favorables, hace que esta región sea especialmente fértil. ^[103] Gran parte de la vegetación de la parte occidental del estado tiene una composición de especies similar a las plantas de la meseta de Chota Nagpur en el estado adyacente de Jharkhand. ^[103] La especie de árbol comercial predominante es Shorea robusta , comúnmente conocida como el árbol sal . La región costera de Purba Medinipur exhibe vegetación costera; el árbol predominante es la Casuarina . Un árbol notable de los Sundarbans es el ubicuo sundari ( Heritiera fomes ), de donde el bosque obtiene su nombre. ^[104]

La distribución de la vegetación en el norte de Bengala Occidental está determinada por la altitud y las precipitaciones . Por ejemplo, las estribaciones del Himalaya, las Dooars , están densamente arboladas con sal y otros árboles tropicales de hoja perenne. ^[105] Por encima de una altitud de 1.000 metros (3.300 pies), el bosque se vuelve predominantemente subtropical. En Darjeeling, que está por encima de los 1.500 metros (4.900 pies), predominan los árboles de bosque templado como robles , coníferas y rododendros . ^[105]

El 3,26% de la superficie geográfica de Bengala Occidental es tierra protegida, que comprende quince santuarios de vida silvestre y cinco parques nacionales: el Parque Nacional Sundarbans , la Reserva de Tigres de Buxa , el Parque Nacional Gorumara , el Parque Nacional del Valle de Neora y el Parque Nacional Singalila . ^[101] La vida silvestre existente incluye rinocerontes indios , elefantes indios , ciervos, leopardos , gaurs , tigres y cocodrilos , así como muchas especies de aves. Las aves migratorias llegan al estado durante el invierno. ^[106] Los bosques de gran altitud del Parque Nacional Singalila albergan ciervos ladradores , pandas rojos , chinkaras , takin , serows , pangolines , minivet y faisanes kalij . Los Sundarbans son conocidos por un proyecto de reserva dedicado a la conservación del tigre de Bengala en peligro de extinción , aunque el bosque alberga muchas otras especies en peligro de extinción, como el delfín del Ganges , la tortuga acuática de río y el cocodrilo de estuario. ^[107] El bosque de manglares también actúa como un vivero natural de peces, que sustenta a los peces costeros a lo largo de la Bahía de Bengala. ^[107] Reconociendo su valor especial de conservación, la zona de Sundarbans ha sido declarada Reserva de la Biosfera . ^[101]

Bengala Occidental se rige por un sistema parlamentario de democracia representativa , una característica que el estado comparte con otros estados de la India. Se concede sufragio universal a los residentes. Hay dos ramas de gobierno. La legislatura, la Asamblea Legislativa de Bengala Occidental, está formada por miembros elegidos y funcionarios especiales como el Presidente y el Vicepresidente, que son elegidos por los miembros. Las reuniones de la Asamblea están presididas por el Presidente o el Vicepresidente en ausencia del Presidente. El poder judicial está compuesto por el Tribunal Superior de Calcuta y un sistema de tribunales inferiores. La autoridad ejecutiva recae en el Consejo de Ministros encabezado por el Ministro Principal, aunque el jefe de gobierno titular es el Gobernador . El Gobernador es el Jefe de Estado designado por el Presidente de la India . El líder del partido o coalición con mayoría en la Asamblea Legislativa es designado como Ministro Principal por el Gobernador. El Consejo de Ministros es designado por el Gobernador siguiendo el consejo del Ministro Principal. El Consejo de Ministros informa a la Asamblea Legislativa. La Asamblea es unicameral con 295 miembros , o MLAs, ^[108] incluyendo uno nominado de la comunidad anglo-india . Los mandatos duran cinco años a menos que la Asamblea se disuelva antes de la finalización del mandato. Las autoridades auxiliares conocidas como panchayats , para las cuales se celebran elecciones de cuerpo local regularmente, gobiernan los asuntos locales. El estado contribuye con 42 escaños a la Lok Sabha ^[109] y 16 escaños a la Rajya Sabha del Parlamento indio . ^[110]

La política en Bengala Occidental está dominada por el Congreso Trinamool de toda la India (AITC), el Partido Bharatiya Janata (BJP), el Congreso Nacional Indio (INC) y la alianza del Frente de Izquierda (liderada por el Partido Comunista de la India (Marxista) o CPI (M)). Después de las elecciones a la Asamblea del Estado de Bengala Occidental en 2011 , la coalición del Congreso Trinamool de toda la India y el Congreso Nacional Indio bajo el mando de Mamata Banerjee del Congreso Trinamool de toda la India fue elegida para el poder con 225 escaños en la legislatura. ^[111]

Antes de esto, Bengala Occidental estuvo gobernada por el Frente de Izquierda durante 34 años (1977-2011), lo que lo convirtió en el gobierno comunista elegido democráticamente más antiguo del mundo . ^[68] Banerjee fue reelegido dos veces como Ministro Principal en las elecciones a la Asamblea Legislativa de Bengala Occidental de 2016 y en las elecciones a la Asamblea Legislativa de Bengala Occidental de 2021 con 211 y 215 escaños respectivamente, una mayoría absoluta del Congreso Trinamool. ^[112] El estado tiene una región autónoma, la Administración Territorial de Gorkhaland . ^[113]

A partir del 1 de noviembre de 2023, ^[actualizar]Bengala Occidental estará dividida en 23 distritos . ^[114]

Cada distrito está gobernado por un recaudador de distrito o magistrado de distrito, designado por el Servicio Administrativo Indio o el Servicio Civil de Bengala Occidental . ^[115] Cada distrito se subdivide en subdivisiones, gobernadas por un magistrado de subdivisión , y nuevamente en bloques. Los bloques están compuestos por panchayats (consejos de aldea) y municipios de la ciudad. ^[116]

La capital y ciudad más grande del estado es Calcuta , la tercera aglomeración urbana más grande ^[117] y la séptima ciudad más grande ^[118] de la India. Asansol es la segunda ciudad y aglomeración urbana más grande de Bengala Occidental. ^[117]

Las principales ciudades planificadas de Bengala Occidental incluyen Bidhannagar , New Town , Kalyani , Haldia , Durgapur y Kharagpur . Calcuta tiene algunos barrios planificados como New Garia , Tollygunge y Lake Town . Siliguri es una ciudad económicamente importante, ubicada estratégicamente en el Corredor Siliguri (cuello de pollo) del noreste de la India. ^[119] Otras ciudades y pueblos más grandes en Bengala Occidental son Howrah , Chandannagar , Bardhaman, Baharampur , Jalpaiguri y Purulia , etc. ^[120]

A partir de 2015 ^[actualizar], Bengala Occidental tiene el sexto GSDP más alto en la India. El GSDP a precios actuales (base 2004-2005) ha aumentado de Rs 2,086.56 billones en 2004-05 a Rs 8,00,868 crores en 2014-2015, ^[122] alcanzando Rs 10,21,000 crores en 2017-18. ^[123] El crecimiento porcentual del GSDP a precios actuales varió de un mínimo de 10.3% en 2010-2011 a un máximo de 17.11% en 2013-2014. La tasa de crecimiento fue de 13.35% en 2014-2015. ^[124] El ingreso per cápita del estado ha estado por detrás del promedio de toda la India durante más de dos décadas. En el período 2014-2015, el PND per cápita a precios corrientes fue de  78.903 rupias. ^[124] La tasa de crecimiento del PND per cápita a precios corrientes varió del 9,4% en el período 2010-2011 a un máximo del 16,15% en el período 2013-2014. La tasa de crecimiento fue del 12,62% en el período 2014-2015. ^[125]

En 2015-2016, el porcentaje de participación del Valor Agregado Bruto (VAB) al costo de los factores por actividad económica a precios constantes (el año base 2011-2012) fue Agricultura-Silvicultura y Pesca—4.84%, Industria 18.51% y Servicios 66.65%. Se ha observado que ha habido una disminución lenta pero constante en la participación porcentual de la industria y la agricultura a lo largo de los años. ^[126] La agricultura es el principal sector económico en Bengala Occidental. El arroz es el principal cultivo alimentario del estado. El arroz, la papa, el yute , la caña de azúcar y el trigo son los cinco principales cultivos del estado. ^{[127] : 14} El té se produce comercialmente en los distritos del norte; la región es bien conocida por Darjeeling y otros tés de alta calidad. ^{[127] : 14} Las industrias estatales están localizadas en la región de Calcuta, las tierras altas occidentales ricas en minerales y la región del puerto de Haldia . ^[128] El cinturón minero de Durgapur-Asansol alberga varias plantas siderúrgicas. ^[128] Entre las industrias manufactureras más importantes se encuentran las de productos de ingeniería, electrónica, equipos eléctricos, cables, acero, cuero, textiles, joyería, fragatas, automóviles, vagones de ferrocarril y vagones de carga. El centro de Durgapur ha establecido varias industrias en las áreas del té, el azúcar, los productos químicos y los fertilizantes . Los recursos naturales como el té y el yute en las áreas cercanas han hecho de Bengala Occidental un importante centro para las industrias del yute y el té. ^[129]

Años después de la independencia, Bengala Occidental depende del gobierno central para satisfacer sus demandas de alimentos; la producción de alimentos se mantuvo estancada y la revolución verde india pasó por alto al estado. Sin embargo, ha habido un aumento significativo en la producción de alimentos desde la década de 1980 y el estado ahora tiene un excedente de granos. ^[130] La participación del estado en la producción industrial total en la India fue del 9,8% en 1980-1981, disminuyendo al 5% en 1997-1998. En contraste, el sector de servicios ha crecido a una tasa más alta que la tasa nacional. ^[130] La deuda financiera total del estado se situó en 1.918.350 millones de rupias (23 mil millones de dólares estadounidenses) en 2011. ^[131]

En el período 2004-2010, la tasa de crecimiento promedio del producto interno bruto estatal (PIB) fue 13,9% (calculada en rupias indias), inferior al 15,5%, el promedio de todos los estados del país. ^{[127] : 4}

La economía de Bengala Occidental ha experimentado muchos cambios sorprendentes en su dirección. El sector agrícola, en particular, aumentó hasta el 8,33% en 2010-11 antes de desplomarse hasta el -4,01% en 2012-13. ^[132] Muchas industrias importantes, como la unidad de fabricación de automóviles de Uttarpara Hindustan Motors , la industria del yute y la unidad de Haldia Petrochemicals, experimentaron cierres en 2014. Ese mismo año, se suspendieron los planes para un proyecto de acero Jindal de 300 mil millones de dólares. La industria del té de Bengala Occidental también ha sido testigo de cierres por razones financieras y políticas. ^[133] La industria del turismo de Bengala Occidental se vio afectada negativamente en 2017 debido a la agitación de Gorkhaland . ^[134]

Sin embargo, con el paso de los años, debido a los cambios efectivos en la postura hacia la industrialización, la facilidad para hacer negocios ha mejorado en Bengala Occidental. ^{[135] [136] [137]} Se están tomando medidas para remediar esta situación mediante la promoción de Bengala Occidental como destino de inversión. Se ha construido un complejo de cuero en Calcuta. Se están planificando ciudades inteligentes cerca de Calcuta y se están preparando importantes proyectos viales para reactivar la economía. ^[138] Bengala Occidental ha podido atraer el 2% de la inversión extranjera directa en la última década. ^[139]

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  El Aeropuerto Internacional Netaji Subhas Chandra Bose es un centro de vuelos hacia y desde Bangladesh, el este de Asia, Nepal, Bután y el noreste de la India.
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  Autopista de Durgapur
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  Un autobús de SBSTC en Karunamoyee
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  Metro de Calcuta , el primer sistema ferroviario subterráneo de la India

En 2011, la longitud total de las carreteras de superficie en Bengala Occidental era de más de 92.023 kilómetros (57.180 millas); ^{[127] : 18} las carreteras nacionales comprenden 2.578 km (1.602 mi) ^[140] y las carreteras estatales 2.393 km (1.487 mi). ^{[127] : 18} En 2006, la densidad de carreteras del estado era de 103,69 kilómetros por kilómetro cuadrado (166,87 millas por milla cuadrada), superior a la media nacional de 74,7 km/km ² (120,2 mi/mi²). ^[141]

En 2011, la longitud total de la ruta ferroviaria era de alrededor de 4481 km (2784 mi). ^{[127] : 20} Calcuta es la sede de tres zonas de los Ferrocarriles de la India : el Ferrocarril Oriental y el Ferrocarril Sudeste y el Metro de Calcuta, que es la  zona 17 recientemente formada de los Ferrocarriles de la India. ^{[142] [143]} El Ferrocarril de la Frontera Noreste (NFR) sirve a las partes del norte del estado. El metro de Calcuta es el primer ferrocarril subterráneo del país. ^[144] El Ferrocarril del Himalaya de Darjeeling , parte del NFR, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . ^[145]

El Aeropuerto Internacional Netaji Subhas Chandra Bose en Dum Dum , Calcuta, es el aeropuerto más grande del estado. El Aeropuerto de Bagdogra , cerca de Siliguri, es un aeropuerto aduanero que ofrece servicio internacional a Bután y Tailandia, además de un servicio doméstico regular. El Aeropuerto Kazi Nazrul Islam , el primer aeropuerto del sector privado de la India, sirve a las ciudades gemelas de Asansol-Durgapur en Andal , Paschim Bardhaman . ^{[146] [147]}

Calcuta es un importante puerto fluvial en el este de la India. El Kolkata Port Trust administra los muelles de Calcuta y Haldia . ^[148] Hay un servicio de pasajeros a Port Blair en las islas Andaman y Nicobar . El servicio de buques de carga opera a puertos en la India y en el extranjero, operado por la Shipping Corporation of India . Los transbordadores son un modo de transporte principal en la parte sur del estado, especialmente en el área de Sundarbans. Calcuta es la única ciudad en la India que tiene tranvías como medio de transporte; estos son operados por la Calcutta Tramways Company. ^[149]

Varias organizaciones de propiedad gubernamental operan servicios de autobús en el estado, incluyendo: la Corporación de Transporte del Estado de Calcuta , la Corporación de Transporte del Estado de Bengala del Norte , la Corporación de Transporte del Estado de Bengala del Sur , la Corporación de Transporte de Superficie de Bengala Occidental y la Compañía de Tranvías de Calcuta . ^[150] También hay compañías de autobuses privadas. El sistema ferroviario es un servicio nacionalizado sin ninguna inversión privada. ^[151] Las formas de transporte alquiladas incluyen taxis con taxímetro y auto rickshaws , que a menudo recorren rutas específicas en las ciudades. En la mayor parte del estado, se utilizan ciclo rickshaws y en Calcuta, rickshaws tirados a mano y rickshaws eléctricos para viajes de corta distancia. ^[152]

Según los resultados provisionales del censo nacional de 2011, Bengala Occidental es el cuarto estado más poblado de la India, con una población de 91.347.736 habitantes (7,55% de la población de la India). ^[3] La tasa de crecimiento demográfico decenal del estado entre 2001 y 2011 fue del 13,93%, ^[3] inferior a la tasa de crecimiento de 1991-2001 del 17,8% ^[3] y a la tasa nacional del 17,64%. ^[154] La proporción de género es de 947 mujeres por cada 1.000 hombres. ^[154] En 2011, Bengala Occidental tenía una densidad de población de 1.029 habitantes por kilómetro cuadrado (2.670/mi²), lo que lo convierte en el segundo estado más densamente poblado de la India, después de Bihar. ^[154]

La tasa de alfabetización es del 77,08%, superior a la tasa nacional del 74,04%. ^[155] Los datos de 2010 a 2014 mostraron que la esperanza de vida en el estado era de 70,2 años, superior al valor nacional de 67,9. ^{[156] [157]} La ​​proporción de personas que viven por debajo de la línea de pobreza en 2013 fue del 19,98%, una disminución del 31,8% hace una década. ^[158] Las castas y tribus programadas forman el 28,6% y el 5,8% de la población, respectivamente, en las zonas rurales y el 19,9% y el 1,5%, respectivamente, en las zonas urbanas. ^[130]

En septiembre de 2017, Bengala Occidental logró una electrificación del 100%, después de que algunas aldeas remotas en los Sunderbans se convirtieran en las últimas en recibir electricidad. ^[159]

En septiembre de 2017, de 125 ciudades y pueblos de Bengala, 76 habían alcanzado la condición de zonas libres de defecación al aire libre . Todas las ciudades de los distritos de Nadia, North 24 Parganas, Hooghly, Bardhaman y East Medinipur son zonas libres de defecación al aire libre, y Nadia se convirtió en el primer distrito libre de defecación al aire libre del estado en abril de 2015. ^{[160] [161]}

Un estudio realizado en tres distritos de Bengala Occidental concluyó que el acceso a servicios de salud privados para tratar enfermedades tenía un impacto catastrófico en los hogares. Esto indica la importancia de la prestación pública de servicios de salud para mitigar la pobreza y el impacto de las enfermedades en los hogares pobres. ^[162]

El último informe estadístico del Sistema de Registro de Muestras (SRS) muestra que Bengala Occidental tiene la tasa de fertilidad más baja entre los estados de la India. La tasa de fertilidad total de Bengala Occidental fue de 1,6, inferior a la de su vecino Bihar, de 3,4, que es la más alta de todo el país. La tasa de fertilidad total de Bengala, de 1,6, es aproximadamente igual a la de Canadá. ^[163]

Los bengalíes , que consisten en hindúes bengalíes , musulmanes bengalíes , cristianos bengalíes y algunos budistas bengalíes , comprenden la mayoría de la población. ^{[164] Los hablantes de} marwari , maithili y bhojpuri están dispersos por todo el estado; varias comunidades budistas étnicas indígenas como los sherpas , bhutias , lepchas , tamangs , yolmos y tibetanos étnicos se pueden encontrar en la región montañosa del Himalaya de Darjeeling. Los hablantes nativos de khortha se encuentran en el distrito de Malda . ^[165]

Surjapuri , una lengua considerada una mezcla de maithili y bengalí, se habla en las partes del norte del estado. ^[166] Las colinas de Darjeeling están habitadas principalmente por varias comunidades gorkha que hablan abrumadoramente nepalí (también conocido como gorkhali), aunque hay algunas que conservan sus lenguas ancestrales como el lepcha . Bengala Occidental también es el hogar de tribus indígenas adivasis como: santhal , munda , oraon , bhumij , lodha , kol y toto .

Hay un pequeño número de minorías étnicas principalmente en la capital del estado, entre ellas: chinos , tamiles , maharashtrianos , odias , malayos , gujaratis , angloindios, armenios , judíos , punjabis y parsis . ^[167] El único barrio chino de la India está en el este de Calcuta. ^[168]

Los idiomas oficiales del estado son el bengalí y el inglés; ^[4] El nepalí tiene estatus oficial adicional en las tres subdivisiones del distrito de Darjeeling. ^[4] En 2012, el gobierno estatal aprobó un proyecto de ley que otorga estatus oficial adicional al hindi , odia , punjabi , santali y urdu en áreas donde los hablantes superan el 10% de la población. ^[4] En 2019, el gobierno aprobó otro proyecto de ley para incluir kamtapuri , kurmali y rajbanshi como idiomas oficiales adicionales en bloques, divisiones o distritos donde los hablantes superan el 10% de la población. ^[4] El 24 de diciembre de 2020, la ministra principal Mamata Banerjee anunció el telugu como idioma oficial adicional. ^[4] Según el censo de 2011, el 86,22% de la población hablaba bengalí , el 5,00% hindi, el 2,66% santali , el 1,82% urdu y el 1,26% nepalí como primera lengua. ^[169]

Bengala Occidental es religiosamente diversa, con especificidades culturales y religiosas regionales. Aunque los hindúes son la comunidad predominante, el estado tiene una gran minoría musulmana . Los cristianos, budistas y otros forman una parte minúscula de la población. A partir de 2011 , el hinduismo es la religión más común, con seguidores que representan el 70,54% de la población total. ^[171] Los musulmanes, la segunda comunidad más grande, comprenden el 27,01% de la población total, ^[172] Tres de los distritos de Bengala Occidental: Murshidabad , Malda y Uttar Dinajpur , son de mayoría musulmana. El sijismo , el cristianismo , el budismo y otras religiones constituyen el resto. ^[173] El budismo sigue siendo una religión prominente en la región del Himalaya de las colinas de Darjeeling ; casi la totalidad de la población budista de Bengala Occidental es de esta región. ^[174] El cristianismo se encuentra principalmente entre las tribus que cultivan té en las plantaciones de té diseminadas por los distritos de Dooars de Darjeeling, Jalpaiguri y Alipurduar .

La población hindú de Bengala Occidental es de 64.385.546, mientras que la población musulmana es de 24.654.825, según el censo de 2011. ^[175]

El idioma bengalí cuenta con un rico patrimonio literario que comparte con el vecino Bangladesh. Bengala Occidental tiene una larga tradición de literatura popular, evidenciada por el Charyapada , una colección de canciones místicas budistas que datan de los  siglos X y XI; Mangalkavya , una colección de poesía narrativa hindú compuesta alrededor del  siglo XIII; Shreekrishna Kirtana , un drama pastoral vaishnava en verso compuesto por Boru Chandidas ; Thakurmar Jhuli , una colección de cuentos populares y de hadas bengalíes compilados por Dakshinaranjan Mitra Majumder ; y las historias de Gopal Bhar , un bufón de la corte en la Bengala medieval. En los  siglos XIX y XX, la literatura bengalí se modernizó en las obras de autores como Bankim Chandra Chattopadhyay , cuyas obras marcaron un alejamiento de los escritos tradicionales orientados al verso que prevalecían en ese período; ^[178] Michael Madhusudan Dutt , un pionero del drama bengalí que introdujo el uso del verso blanco ; ^[179] y Rabindranath Tagore , que reformó la literatura y la música bengalíes . El arte indio vio la introducción del modernismo contextual a finales del siglo XIX y principios del XX . ^[180] Otras figuras notables incluyen a Kazi Nazrul Islam , cuyas composiciones forman el género vanguardista de Nazrul Sangeet , ^[181] Sarat Chandra Chattopadhyay , cuyas obras sobre prácticas sociales contemporáneas en Bengala son ampliamente aclamadas, ^[182] y Manik Bandyopadhyay , considerado una de las principales figuras de la ficción bengalí moderna. ^[183] ​​En los tiempos modernos, Jibanananda Das ha sido reconocido como "el principal poeta de la era posterior a Tagore en la India". ^[184] Otros escritores incluyen: Bibhutibhushan Bandopadhyay , mejor conocido por su obra Pather Panchali ; Tarashankar Bandopadhyay , muy conocido por su retrato de los estratos más bajos de la sociedad; ^[185] Manik Bandopadhyay , novelista pionero; y Ashapurna Devi , Shirshendu Mukhopadhyay , Saradindu Bandopadhyay , Buddhadeb Guha , Mahashweta Devi , Samaresh Majumdar  , Sanjeev Chattopadhyay , Shakti Chattopadhyay , Buddhadeb Basu , ^[186] Joy Goswami y Sunil Gangopadhyay . ^{[187] [188]}

Una tradición musical notable es la música Baul, practicada por los Bauls , una secta de trovadores místicos . ^[189] Otras formas de música folclórica incluyen Gombhira y Bhawaiya . La música folclórica en Bengala Occidental a menudo está acompañada por el ektara , un instrumento de una sola cuerda. Shyama Sangeet es un género de canciones devocionales, que alaban a la diosa hindú Kali ; Kirtan son canciones grupales devocionales dedicadas al dios Krishna . ^[190] Al igual que otros estados del norte de la India, Bengala Occidental también tiene una herencia en la música clásica del norte de la India . Rabindrasangeet , canciones compuestas y puestas en letra por Rabindranath Tagore, y Nazrul geeti (por Kazi Nazrul Islam) son populares. También son prominentes las canciones de Dwijendralal , Atulprasad y Rajanikanta , y adhunik o música moderna de películas y otros compositores. ^[191] Desde principios de los años 1990, han surgido nuevos géneros musicales, incluido lo que se ha denominado Bengali Jeebonmukhi Gaan (un género moderno basado en el realismo). Las formas de danza bengalí se nutren de tradiciones populares, especialmente las de los grupos tribales, así como de las tradiciones de danza indias más amplias . La danza Chhau de Purulia es una forma poco común de danza con máscaras. ^[192]

Las películas de Bengala Occidental se filman principalmente en estudios en el barrio de Tollygunge en Calcuta ; el nombre "Tollywood" (similar a Hollywood y Bollywood ) se deriva de ese nombre. La industria cinematográfica bengalí es bien conocida por sus películas de arte y ha producido directores aclamados como Satyajit Ray , quien es ampliamente considerado como uno de los más grandes cineastas del siglo XX, ^[193] Mrinal Sen, cuyas películas fueron conocidas por su representación artística de la realidad social, Tapan Sinha , ^[194] y Ritwik Ghatak . Algunos directores contemporáneos incluyen veteranos como: Buddhadeb Dasgupta , Tarun Majumdar , Goutam Ghose , Aparna Sen y Rituparno Ghosh , y un grupo de directores más nuevos como Kaushik Ganguly y Srijit Mukherji . ^{[195] [196] [197]} Uttam Kumar fue el actor principal más popular durante décadas, y su pareja romántica con la actriz Suchitra Sen en películas alcanzó un estatus legendario. ^[198] Soumitra Chatterjee , quien actuó en muchas películas de Satyajit Ray, y Prosenjit Chatterjee se encuentran entre otros actores principales masculinos populares. A partir de 2020 ^[actualizar], las películas bengalíes han ganado el Premio Nacional de Cine anual de la India a la Mejor Película veintidós veces en sesenta y siete años, el más alto entre todos los idiomas indios.

Existen ejemplos significativos de bellas artes en Bengala de épocas anteriores, incluyendo el arte de terracota de los templos hindúes y las pinturas de Kalighat. Bengala ha estado a la vanguardia del modernismo en bellas artes. Abanindranath Tagore , llamado el padre del arte indio moderno, inició la Escuela de Arte de Bengala, uno de cuyos objetivos era promover el desarrollo de estilos de arte fuera de la tradición realista europea que se había enseñado en las escuelas de arte bajo la administración colonial británica. El movimiento tuvo muchos seguidores, entre ellos: Gaganendranath Tagore , Ramkinkar Baij , Jamini Roy y Rabindranath Tagore. Después de la Independencia de la India, se formaron en Bengala grupos importantes como el Grupo de Calcuta y la Sociedad de Artistas Contemporáneos y llegaron a dominar la escena artística en la India. ^{[199] [200]}

La capital, Calcuta, fue el lugar de trabajo de varios reformadores sociales, entre ellos Raja Ram Mohan Roy , Iswar Chandra Vidyasagar y Swami Vivekananda . Sus reformas sociales acabaron creando una atmósfera cultural que hizo posible la abolición de prácticas como la sati , la dote y la discriminación basada en castas o la intocabilidad . ^[201] La región también fue el hogar de varios maestros religiosos, como Chaitanya , Ramakrishna , Prabhupada y Paramahansa Yogananda . ^[201]

El arroz y el pescado son los alimentos tradicionales favoritos, lo que da lugar a un dicho en bengalí, " machhe bhate bangali ", que se traduce como "el pescado y el arroz hacen un bengalí". ^[202] El amplio repertorio de platos a base de pescado de Bengala incluye preparaciones de hilsa , una de las favoritas entre los bengalíes. Hay numerosas formas de cocinar el pescado según su textura, tamaño, contenido de grasa y espinas. ^[203] La mayoría de la gente también consume huevos, pollo, cordero y camarones. El panta bhat (arroz remojado durante la noche en agua) con cebolla y chile verde es un plato tradicional que se consume en las zonas rurales. ^[204] Las especias comunes que se encuentran en una cocina bengalí incluyen comino , ajmoda (radhuni), laurel , mostaza , jengibre , chiles verdes y cúrcuma . ^[205] Los dulces ocupan un lugar importante en la dieta de los bengalíes y en sus ceremonias sociales. Los bengalíes elaboran dulces distintivos a partir de productos lácteos, incluidos Rôshogolla , Chômchôm , Kalojam y varios tipos de sondesh . El pitha , una especie de tarta dulce, el pan o el dim sum, son especialidades de la temporada invernal. Dulces como narkol-naru , til-naru , moa y payesh se preparan durante festivales como Lakshmi puja . ^[206] Las comidas callejeras populares incluyen Aloor Chop, Beguni , Kati roll , biryani y phuchka . ^{[207] [208]}

Las mujeres bengalíes suelen llevar sari , que suele tener un diseño distintivo según las costumbres culturales locales. En las zonas urbanas, muchas mujeres y hombres llevan atuendos occidentales. Entre los hombres, la vestimenta occidental tiene mayor aceptación. En particular, en ocasiones culturales, los hombres también llevan trajes tradicionales como el panjabi con dhuti, mientras que las mujeres llevan salwar kameez o sari . ^[209]

Bengala Occidental produce varias variedades de saris de algodón y seda en el país. Los telares manuales son una forma popular para que la población rural del estado se gane la vida a través del tejido. Cada distrito tiene grupos de tejido, que albergan comunidades de artesanos, cada uno especializado en variedades específicas de tejido manual. Entre los saris hechos a mano más destacados se encuentran el tant , el jamdani , el garad , el korial , el baluchari , el tussar y la muselina. ^[210]

Durga Puja es el festival más grande, popular y ampliamente celebrado en Bengala Occidental. ^[211] El colorido festival hindú de cinco días de duración incluye una intensa celebración en todo el estado. Se erigen pandals en varias ciudades, pueblos y aldeas en todo Bengala Occidental. La ciudad de Calcuta transforma Durga Puja. Se adorna con decoraciones de iluminación y se instalan miles de pandals coloridos donde se exhiben y adoran efigies de la diosa Durga y sus cuatro hijos. Los ídolos de la diosa se traen de Kumortuli , donde los fabricantes de ídolos trabajan durante todo el año dando forma a modelos de arcilla de la diosa. Desde la independencia en 1947, Durga Puja se ha transformado lentamente en un carnaval más glamoroso que un festival religioso. Hoy en día, personas de diversos orígenes religiosos y étnicos participan en las festividades. ^[212] En Vijayadashami , el último día del festival, las efigies desfilan por las calles con un espectáculo desenfrenado antes de sumergirlas en los ríos. ^[213]

El Rath Yatra es un festival hindú que celebra a Jagannath , una forma de Krishna. Se celebra con gran fanfarria en Calcuta y en la Bengala rural. Las imágenes de Jagannath se colocan sobre un carro y se arrastran por las calles. ^[214]

Otros festivales importantes de Bengala Occidental incluyen: Poila Baishakh, el año nuevo bengalí, Dolyatra o Holi, el festival de las luces, Poush Parbon , Kali Puja , Nabadwip Shakta Rash , Saraswati Puja , Deepavali , Lakshmi Puja , Janmashtami , Jagaddhatri Puja, Vishwakarma Puja , Bhai. Phonta , Rakhi Bandhan , Día de Kalpataru , Shivratri , Ganesh Chathurthi , Maghotsav, festival Karam , Kartik Puja , Akshay Tritiya , Raas Yatra, Guru Purnima , Annapurna Puja, Charak Puja , Gajan , Buddha Purnima , Navidad , Eid ul-Fitr , Eid ul -Adha y Muharram . Rabindra Jayanti , Feria del Libro de Calcuta , Festival de Cine de Calcuta y Nazrul Jayanti. Todos son acontecimientos culturales importantes. ^[214]

El Eid al-Fitr es la festividad musulmana más importante de Bengala Occidental. Se celebra el final del Ramadán con oraciones, limosnas, compras, intercambio de regalos y banquetes. ^[215]

La Navidad, llamada Bôŗodin (Gran día), es quizás el siguiente festival importante celebrado en Calcuta, después de Durga Puja. Aunque el hinduismo es la religión principal en el estado, la gente muestra una pasión significativa por el festival. Al igual que Durga Puja, la Navidad en Calcuta es una ocasión en la que participan todas las comunidades y personas de todas las religiones. Grandes masas de personas van a parques, jardines, museos, fiestas, ferias, iglesias y otros lugares para celebrar el día. Muchos hindúes van a templos hindúes y el festival también se celebra allí con rituales hindúes. ^{[216] [217]} El departamento de turismo del estado organiza un Festival de Navidad de gala todos los años en Park Street . ^[218] Toda Park Street está decorada con luces de colores y los puestos de comida venden pasteles, chocolates, cocina china, momo y varios otros artículos. El estado invita a grupos musicales de Darjeeling y otros estados del noreste de la India para realizar recitales de coro, villancicos y números de jazz. ^[219]

Buddha Purnima , que marca el nacimiento de Gautama Buddha, es uno de los festivales hindúes/budistas más importantes y se celebra con mucho entusiasmo en las colinas de Darjeeling. En este día, las procesiones comienzan en los diversos monasterios budistas, o gumpas , y se congregan en el centro comercial Chowrasta (Darjeeling) . Los lamas cantan mantras y hacen sonar sus cornetas, y los estudiantes, así como las personas de cada comunidad, llevan los libros sagrados o pustaks en sus cabezas. Además de Buddha Purnima, Dashain o Dusshera , Holi, Diwali, Losar , Namsoong o el Año Nuevo Lepcha y Losoong son los otros festivales principales de la región del Himalaya de Darjeeling. ^[215]

Cada año, entre julio y agosto, en el Tarakeswar Yatra, casi 10 millones de devotos vienen de varias partes de la India trayendo agua bendita del Ganges para ofrecérsela al Señor Shiva .

Poush Mela es un festival de invierno popular de Shantiniketan , con actuaciones de música folclórica, canciones Baul, danza y teatro que tienen lugar en toda la ciudad. ^[215]

El Ganga Sagar Mela coincide con el Makar Sankranti , y cientos de miles de peregrinos hindúes convergen donde el río Ganges se encuentra con el mar para bañarse en  masa durante este ferviente festival. ^[214]

• 
  Universidad de Calcuta , la universidad pública más antigua de la India.
• 
  La entrada principal al bloque académico de NUJS, Calcuta.
• 
  Prajna Bhavan, que alberga la Facultad de Ciencias Matemáticas y la Facultad de RKMVU.

Las escuelas de Bengala Occidental están a cargo del gobierno estatal o de organizaciones privadas, incluidas las instituciones religiosas. La enseñanza se imparte principalmente en inglés o bengalí, aunque también se utiliza el urdu , especialmente en Calcuta Central. Las escuelas secundarias están afiliadas al Consejo para los Exámenes del Certificado de Escuelas de la India (CISCE), la Junta Central de Educación Secundaria (CBSE) , el Instituto Nacional de Escuelas Abiertas (NIOS) , la Junta de Educación Secundaria de Bengala Occidental o la Junta de Educación de Madrasas de Bengala Occidental . ^[220]

En 2016, el 85% de los niños de entre 6 y 17 años asistía a la escuela (el 86% lo hacía en las zonas urbanas y el 84% en las rurales). La asistencia a la escuela era casi universal en el grupo de edad de entre 6 y 14 años, pero luego descendía al 70% en el grupo de edad de entre 15 y 17 años. Existe una disparidad de género en la asistencia a la escuela en el grupo de edad de entre 6 y 14 años: asisten a la escuela más niñas que niños. En Bengala, el 71% de las mujeres de entre 15 y 49 años y el 81% de los hombres de entre 15 y 49 años son alfabetizados. Solo el 14% de las mujeres de entre 15 y 49 años en Bengala Occidental han completado 12 o más años de escolaridad, en comparación con el 22% de los hombres. El 22% de las mujeres y el 14% de los hombres de entre 15 y 49 años nunca han asistido a la escuela. ^[221]

Algunas de las escuelas notables de la ciudad son: Ramakrishna Mission Narendrapur , Baranagore Ramakrishna Mission , Sister Nivedita Girls' School , Hindu School , Hare School , La Martiniere Calcutta , Calcutta Boys' School , St. James' School (Kolkata) , South Point School , Techno India Group Public School , St. Xavier's Collegiate School y Loreto House , Loreto Convent , Pearl Rosary School son algunas de las cuales se encuentran entre las mejores escuelas del país. ^[222] Muchas de las escuelas en Calcuta y Darjeeling son establecimientos de la era colonial alojados en edificios que son ejemplos de arquitectura neoclásica. Las escuelas de Darjeeling incluyen: St. Paul's , St. Joseph's North Point, Goethals Memorial School y Dow Hill en Kurseong . ^[223]

Bengala Occidental tiene dieciocho universidades. ^{[224] [225]} Calcuta ha desempeñado un papel pionero en el desarrollo del sistema educativo moderno en la India. Fue la puerta de entrada a la revolución de la educación europea durante el Raj británico. ^[226] Sir William Jones estableció la Sociedad Asiática en 1794 para promover los estudios orientales. Personas como Ram Mohan Roy , David Hare , Ishwar Chandra Vidyasagar , Alexander Duff y William Carey desempeñaron papeles importantes en la creación de escuelas y colegios modernos en la ciudad. ^[215]

La Universidad de Calcuta , la más antigua y una de las universidades públicas más prestigiosas de la India, tiene 136 colegios afiliados. El Fort William College se estableció en 1810. El Hindu College se estableció en 1817. El Lady Brabourne College se estableció en 1939. El Scottish Church College , la universidad cristiana de artes liberales más antigua del sur de Asia, comenzó en 1830. El Vidyasagar College se estableció en 1872 y fue la primera universidad privada puramente dirigida por indios en la India . ^[227] En 1855, el Hindu College pasó a llamarse Presidency College. ^[228] El gobierno estatal le otorgó el estatus de universidad en 2010 y pasó a llamarse Presidency University . La Universidad Kazi Nazrul se estableció en 2012. La Universidad de Calcuta y la Universidad Jadavpur son prestigiosas universidades técnicas. ^[229] La Universidad Visva-Bharati en Santiniketan es una universidad central y una institución de importancia nacional. ^[230]

Otros institutos de educación superior importantes en Bengala Occidental incluyen: St. Xavier's College, Calcuta , Instituto Indio de Comercio Exterior , Instituto Indio de Gestión de Calcuta (el primer IIM ), Instituto Indio de Educación e Investigación Científica, Calcuta , Instituto Indio de Estadística , Instituto Indio de Tecnología Kharagpur (el primer IIT ), Instituto Indio de Ciencia e Ingeniería, Shibpur (el primer IIEST ), Instituto Indio de Tecnología de la Información, Kalyani , Facultad de Medicina, Calcuta , Instituto Nacional de Tecnología, Durgapur , Instituto Nacional de Formación e Investigación de Profesores Técnicos, Calcuta , Instituto Nacional de Educación e Investigación Farmacéutica, Calcuta , y la Universidad Nacional de Ciencias Jurídicas de Bengala Occidental . En 2003, el gobierno estatal apoyó la creación de la Universidad Tecnológica de Bengala Occidental , la Universidad de Ciencias de la Salud de Bengala Occidental , la Universidad Estatal de Bengala Occidental y la Universidad Gour Banga . ^[231]

La Universidad de Jadavpur (área de interés: informática móvil y comunicación y nanociencia) y la Universidad de Calcuta (biología moderna) se encuentran entre dos de las quince universidades seleccionadas en el marco del programa "Universidad con potencial de excelencia". La Universidad de Calcuta (área de interés: estudios electrofisiológicos y de neuroimagen, incluidos los modelos matemáticos) también ha sido seleccionada en el marco del programa "Centro con potencial de excelencia en un área en particular". ^[232]

Además, el estado alberga la Universidad Kalyani , la Universidad de Burdwan , la Universidad Vidyasagar y la Universidad de Bengala del Norte , todas ellas escuelas bien establecidas y de renombre nacional que cubren las necesidades educativas a nivel de distrito y el Instituto Indio de Educación e Investigación Científica de Calcuta. Aparte de esto, hay una universidad reconocida dirigida por la misión Ramakrishna llamada Universidad Ramakrishna Mission Vivekananda en Belur Math. ^[233]

Existen varios institutos de investigación en Calcuta. La Asociación India para el Cultivo de la Ciencia es el primer instituto de investigación en Asia. CV Raman recibió el Premio Nobel por su descubrimiento (Efecto Raman) realizado en el IACS. El Instituto Bose , el Instituto Saha de Física Nuclear , el Centro Nacional SN Bose de Ciencias Básicas , el Instituto Indio de Biología Química , el Instituto Central de Investigación de Vidrio y Cerámica , el Instituto Central de Investigación de Ingeniería Mecánica de Durgapur, el Instituto Central de Investigación de Yute y Fibras Afines , el Instituto Nacional de Investigación sobre Tecnología de Yute y Fibras Afines , el Instituto Central de Investigación de Pesca Continental , el Instituto Nacional de Genómica Biomédica (NIBMG), Kalyani y el Centro de Ciclotrones de Energía Variable son los más destacados. ^[231]

Entre los eruditos notables que nacieron, trabajaron o estudiaron en el área geográfica del estado se incluyen los físicos Satyendra Nath Bose , Meghnad Saha , ^[234] y Jagadish Chandra Bose ; ^[235] el químico Prafulla Chandra Roy ; ^[234] los estadísticos Prasanta Chandra Mahalanobis y Anil Kumar Gain ; ^[234] el médico Upendranath Brahmachari ; ^[234] el educador Ashutosh Mukherjee ; ^[236] y los premios Nobel Rabindranath Tagore, ^[237] CV Raman, ^[235] Amartya Sen , ^[238] y Abhijit Banerjee ^[239]

En 2005, Bengala Occidental tenía 505 periódicos publicados, ^[240] de los cuales 389 estaban en bengalí. ^[240] Ananda Bazar Patrika , publicado en Calcuta con 1.277.801 copias diarias, tiene la mayor circulación para un periódico en idioma regional de una sola edición en la India. ^[240] Otros periódicos bengalíes importantes son: Bartaman , Ei Samay , Sangbad Pratidin , Aajkaal y Uttarbanga Sambad . Los principales periódicos en idioma inglés incluyen The Telegraph , The Times of India , Hindustan Times , The Hindu , The Statesman , The Indian Express y Asian Age . Algunos diarios financieros destacados como: The Economic Times , Financial Express , Business Line y Business Standard tienen una amplia circulación. También existen periódicos vernáculos como los en hindi, nepalí, gujarati , odia, urdu y punjabi. ^[241]

DD Bangla es la emisora ​​de televisión estatal. Los operadores de múltiples sistemas proporcionan una mezcla de canales bengalíes, nepalíes, hindi, ingleses e internacionales a través del cable . Los canales de noticias de televisión bengalíes de 24 horas incluyen ABP Ananda , News18 Bangla , Republic Bangla , Kolkata TV , News Time , Zee 24 Ghanta , TV9 Bangla, Calcutta News y Channel 10. [ ^{242] [243]} All India Radio es una estación de radio pública. ^{[243] Las estaciones} de FM privadas están disponibles solo en ciudades como Calcuta, Siliguri y Asansol. ^[243] Vodafone Idea , Airtel , BSNL y Jio son proveedores de telefonía celular disponibles . Internet de banda ancha está disponible en ciudades y pueblos seleccionados y lo proporciona la BSNL estatal y otras empresas privadas. El acceso telefónico se proporciona en todo el estado por BSNL y otros proveedores. ^[244]

El críquet y el fútbol son populares. Bengala Occidental, a diferencia de la mayoría de los demás estados de la India, es conocida por su pasión y patrocinio del fútbol. ^{[245] [246] [247]} Calcuta es uno de los principales centros de fútbol de la India ^[248] y alberga los mejores clubes nacionales como Mohun Bagan Super Giant , East Bengal Club y Mohammedan Sporting Club . ^[249]

Bengala Occidental tiene varios estadios grandes. Eden Gardens fue uno de los dos únicos estadios de cricket con capacidad para 100.000 personas en el mundo; ^[250] Las renovaciones antes de la Copa Mundial de Cricket de 2011 redujeron la capacidad a 66.000. ^[251] El estadio es el hogar de varios equipos de cricket como los Kolkata Knight Riders , el equipo de cricket de Bengala y la Zona Este . La final de la Copa Mundial de Cricket de 1987 se celebró en Eden Gardens. El Calcutta Cricket and Football Club es el segundo club de cricket más antiguo del mundo. ^[252]

Vivekananda Yuba Bharati Krirangan (VYBK), es un estadio multiusos en Calcuta, con una capacidad actual de 85.000. Es el estadio más grande de la India por capacidad de asientos. ^[253] Antes de su renovación en 2011, era el segundo estadio de fútbol más grande del mundo, con una capacidad de 120.000 asientos. Ha sido sede de muchos eventos deportivos nacionales e internacionales como los Juegos SAF de 1987 y el partido amistoso de fútbol de la FIFA 2011 entre Argentina y Venezuela con Lionel Messi . ^[254] En 2008, el legendario portero alemán, Oliver Kahn, jugó su partido de despedida en este terreno. ^[255] El estadio fue sede de la final de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA 2017 .

Entre los deportistas notables de Bengala Occidental se incluyen el ex capitán del equipo nacional de cricket de la India Sourav Ganguly , Pankaj Roy , el medallista de bronce olímpico en tenis Leander Paes y el gran maestro de ajedrez Dibyendu Barua . ^{[245] [246] [247]}

Vista panorámica del estadio Eden Gardens durante la IPL 2008

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