Ben Baldanza
Ejecutivo de negocios estadounidense (1961-2024)

Ben Baldanza
Baldanza en un almuerzo del Wings Club en 2013
Nacido
Basilio Ben Baldanza Jr.

( 03-12-1961 )3 de diciembre de 1961
Roma, Nueva York , Estados Unidos
Fallecido5 de noviembre de 2024 (5 de noviembre de 2024)(62 años)
Condado de Arlington, Virginia , EE. UU.
EducaciónUniversidad de Syracuse ( BA )
Universidad de Princeton ( MPA )
OcupaciónEjecutivo de negocios
Años de actividad1986–2024
Cónyuge
Marcia Moshier
​
( nacido en  1987 )
Niños1
PremiosTrofeo conmemorativo de los hermanos Wright
Director no ejecutivo de SixFlags
En funciones
del 15 de noviembre de 2021 al 5 de noviembre de 2024
Precedido porSelim Bassoul
Sucedido porVacante
Director ejecutivo y presidente de Spirit Airlines
En funciones
desde el 24 de enero de 2005 hasta el 4 de enero de 2016
Precedido porJacob M. Shorr
Sucedido porRoberto Fornaro

Basil Ben Baldanza Jr. (3 de diciembre de 1961 - 5 de noviembre de 2024) fue un ejecutivo empresarial estadounidense que fue director ejecutivo y presidente de Spirit Airlines de 2005 a 2016, período en el que lideró la transformación de la compañía en una aerolínea de ultra bajo costo .

Vida temprana y educación

Basil Ben Baldanza Jr. nació en Roma, Nueva York , el 3 de diciembre de 1961, hijo del personal civil de la Fuerza Aérea Basil B. Baldanza Sr. (1920-2008) y la ama de casa Norma V. Baldanza (1924-1983). [1] [2] [3] [4] Tuvo cuatro hermanos. Su hermano, Mark, murió en 1991. [2] [3] En su juventud, tocaba el trombón y pensó brevemente en una carrera musical profesional. [5] Más tarde asistió a la Universidad de Syracuse y se graduó con una licenciatura en estudios de políticas y economía en 1984. Obtuvo su maestría en Asuntos Públicos en la Universidad de Princeton en 1986. [5] [6]

Carrera

En 1986, Baldanza comenzó su carrera en la industria de las aerolíneas trabajando para American Airlines Group [7] hasta 1991, donde fue miembro del "Brat Pack" del director ejecutivo Robert Crandall , junto a Thomas W. Horton , C. David Cush y Doug Parker . [8]

Más tarde fue empleado por Northwest Airlines y trabajó brevemente en UPS después. En agosto de 1994, [5] [9] fue contratado por Continental Airlines como vicepresidente de precios, y pronto fue ascendido a vicepresidente ejecutivo de marketing. [10] En diciembre de 1996, [9] había dejado Continental para desempeñarse como director general [11] y director de operaciones de TACA Airlines . Mientras estaba en Taca, también formó parte de la junta directiva de Frontier Airlines . Desde el 27 de septiembre de 1999 [12] hasta enero de 2005, [13] se desempeñó como vicepresidente sénior de marketing y operaciones internacionales de US Airways [14] [5] durante un período problemático durante el cual la empresa se declaró en quiebra dos veces en la misma cantidad de años. [15]

Baldanza dejó US Airways para convertirse en presidente y director de operaciones de Spirit Airlines el 24 de enero de 2005. [16] [14] [17] Se convirtió en el director ejecutivo de Spirit en mayo de 2006. [18] En ese momento, la compañía había perdido $ 79 millones el año anterior. [19] Reemplazó a Jacob M. Schorr, quien se había desempeñado como CEO desde 2000. [20] [21] Durante su mandato, Baldanza fue "la cara pública de la transformación de Spirit en una versión más extrema de una aerolínea de descuento ". Diseñó un plan para transformarlo en una aerolínea de ultra bajo costo . La compañía implementó un modelo de "tarifa básica", [7] optando por cobrar tarifas de aerolíneas por muchos servicios incluidos en las tarifas de aerolíneas tradicionales. [22] [23] Esto incluía tarifas por la opción de seleccionar un asiento deseado, [24] comida y bebida, equipaje de mano y equipaje facturado. [25] El 14 de julio de 2010, Baldanza testificó en una audiencia del Congreso de los Estados Unidos en la que defendió la impopular "política de la aerolínea de separar los servicios no esenciales para el transporte de pasajeros". [24] Apareció en un video de 2010 en el que se colocó dentro de un compartimento superior para defender la nueva política de la aerolínea sobre las tarifas de equipaje de mano diciendo "Si no hubiéramos implementado esto, no hay forma de saber qué intentaría la gente poner en un compartimento superior". [26] [27]

Según The Seattle Times , el salario anual de Baldanza fue de $ 607,360 en 2010. [28] Su salario anual fue de $ 500,000 en 2014. [29] Benzinga  [zh] estimó su patrimonio neto en $ 15,3 millones en noviembre de 2024. [30]

Durante su mandato, la aerolínea se volvió rentable en "un período en el que muchas aerolíneas luchaban por mantenerse en el negocio". [6] Para 2011, "Spirit [había] ganado un 40% más por avión que cualquier otra aerolínea estadounidense". [31] Baldanza y otros ejecutivos de Spirit recibían un salario menor que otros en la industria y, en cambio, poseían acciones de la compañía. [32] Baldanza a menudo promovía términos como "un autobús con alas" y "tienda de un dólar en el cielo" para describir la aerolínea. Impulsó formas de compensar los costos vendiendo espacios publicitarios dondequiera que estuvieran disponibles en el avión, incluidos delantales de asistente de vuelo, bandejas en el respaldo de los asientos, compartimentos superiores, servilletas, tazas y bolsas para mareos . [33] Su empresa utilizó publicidad que a menudo se volvía viral en lugar de depender de un gran presupuesto de marketing. Sus anuncios a menudo contenían insinuaciones sexuales, así como temas de actualidad en la cultura pop y la política. [33] [34] Algunos ejemplos incluyen la "venta Weiner" en 2011, poco después de los escándalos iniciales de sexting de Anthony Weiner , que anunciaba tarifas de $9 que eran "demasiado DIFÍCILES de resistir". [4]

El 4 de enero de 2016, Baldanza renunció a su puesto como director ejecutivo y presidente de Spirit, después de haber ocupado el cargo durante más de 10 años. [19] [29] Varios medios de comunicación describieron la renuncia como inesperada y abrupta. Baldanza afirmó que la medida era parte de "un plan de sucesión ordenado". [7] [35] Spirit dijo que Baldanza había trasladado recientemente a su familia a Washington, DC. Fue reemplazado por Robert Fornaro , un miembro de la junta que Baldanza reclutó personalmente en 2014. [7]

Baldanza formó parte de la junta directiva de JetBlue , [36] Wow Air , [37] Odyssey Airlines , [38] Go First [39] y Six Flags . [40] También fue profesor adjunto de economía en la Universidad George Mason . [41] Fue coanfitrión de un podcast semanal llamado Airlines Confidential con el veterano periodista de The Wall Street Journal Scott McCartney . [42] Baldanza se retiró del podcast el 11 de agosto de 2024, citando problemas de salud. [43] [1]

El 15 de noviembre de 2021, Baldanza fue elegido presidente no ejecutivo de Six Flags. [44] Fue el director ejecutivo de Diemacher LLC desde 2016 hasta su muerte. [45] [46]

Crítica

Baldanza enfrentó importantes críticas por la transformación de Spirit Airlines en una aerolínea de ultra bajo costo. No se disculpó en absoluto por la nueva política de precios de su compañía. [6] [47]

Las críticas más frecuentes contra Baldanza se debieron a su gestión de las quejas de los clientes, en particular su negativa inicial a reembolsar el precio de la tarifa de un veterano militar con una enfermedad terminal en mayo de 2012. [31] Al veterano de Vietnam le diagnosticaron cáncer y recientemente le informaron de que era terminal y que no estaba en condiciones de viajar en avión. Solicitó un reembolso y le fue denegado. Baldanza inicialmente defendió la decisión de su equipo afirmando que el cliente había comprado una tarifa no reembolsable sin seguro y, por lo tanto, la empresa no le debía un reembolso, ya que sería injusto para otros clientes. [48] Se enfrentó a las críticas de las organizaciones de veteranos, incluida una campaña en las redes sociales para boicotear a Spirit Airlines. Baldanza finalmente se disculpó por no "demostrar el respeto o la compasión que [él] debería tener, dada la condición médica [del cliente] y su servicio a [su] país". Anunció que devolvería el precio de la tarifa con sus propios fondos [49] y que Spirit Airlines haría una donación a un grupo de veteranos. [31] [50]

Caridad y filantropía

Baldanza y su esposa apoyaron varias instituciones educativas y programas de arte a través del Fondo Baldanza. [51]

Participó en el Ice Bucket Challenge en agosto de 2014, desafiando a Richard H. Anderson a unirse. [52]

Fue miembro del Consejo Asesor de la Escuela Maxwell de Ciudadanía y Asuntos Públicos de la Universidad de Syracuse. [53]

Baldanza actuó como tesorero de la Orquesta Filarmónica Juvenil Estadounidense [54] y sirvió en el Comité de Auditoría de la Asociación Internacional de Trombón . [55]

Vida personal y muerte

En 1987, Baldanza se casó con Marcia Moshier, con quien tuvo un hijo; Marcia Baldanza es profesora adjunta de educación en la Universidad Marymount a partir de 2021. [actualizar][ 56] [14] [57] [4]

Solía ​​tener una colección de miles de juegos de mesa a los que jugaba. [58] En junio de 2023, donó la mayoría de sus juegos a grupos de juegos locales del área de DC y Pensilvania , y se quedó con unos 100 para su familia. Fue miembro con derecho a voto de los International Gamers Awards . [59]

Baldanza vivió en Houston durante cinco años. [16] También vivió en McLean, Virginia , San Salvador , [59] Fort Lauderdale, Florida [60] y el área metropolitana de Washington . [39]

En 2022, a Baldanza le diagnosticaron ELA causada por una mutación en el gen C9orf72 . [61] Su madre, Norma, murió de la misma enfermedad en 1983, a la edad de 58 años. [1] [2] Murió de ELA en su casa en el condado de Arlington, Virginia , el 5 de noviembre de 2024, a la edad de 62 años. [62] [2] [63]

Premios y reconocimientos

Baldanza fue nombrado entre las 25 personas más influyentes en viajes de negocios en 2002 y 2015 por Business Travel News . [64]

En mayo de 2023, Baldanza recibió el premio Joseph S. Murphy por su servicio a la industria aérea. Se trata de un premio que la revista Air Transport World otorga con poca frecuencia. [65]

Baldanza recibió el Trofeo Conmemorativo de los Hermanos Wright en junio de 2024 y estaba previsto que lo recibiera en la 76.ª Cena Conmemorativa Anual de los Wright, que se planea organizar en el Aero Club de Washington en Washington, DC, el 13 de diciembre de 2024. [66]

Referencias

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