Apuestas Belmont 2004

El Belmont Stakes de 2004 fue la 136.ª edición del Belmont Stakes .+La carrera de 1 ⁄ 2 milla (2,400 m), conocida como la "prueba del campeón" y a veces llamada la "joya final" en la serie Triple Corona de carreras de caballos pura sangre , se llevó a cabo el 5 de junio de 2004, tres semanas después del Preakness Stakes y cinco semanas después del Kentucky Derby .

Por tercer año consecutivo, un caballo ganó el Derby de Kentucky y el Preakness, pero perdió el Belmont Stakes, lo que prolongó la sequía de la Triple Corona a 26 años. En 2004, ante una multitud récord, se pensó que Smarty Jones tenía una excelente oportunidad de completar la serie, ya que estaba invicto y dominaba sus carreras anteriores. Sin embargo, no pudo relajarse durante la primera parte de la carrera cuando lo presionaron los caballos que finalmente terminaron bastante atrás. Smarty Jones tomó la delantera a más de media milla del final, pero no le quedó suficiente energía para resistir un ataque tardío de Birdstone , que ganó con probabilidades de 36-1.

Invicto en el período previo a la serie de la Triple Corona, Smarty Jones ganó el Derby de Kentucky por 2+3 ⁄ 4 largos, ^[2] y luego ganó el Preakness Stakes por 11+1 ⁄ 2 longitudes. ^[3] Como resultado, se convirtió en el gran favorito para el Belmont Stakes desde Spectacular Bid y Secretary en la década de 1970. Cuando regresó a su base de operaciones en Philadelphia Park después de ganar el Preakness, unos 10.000 fanáticos se presentaron solo para verlo galopar por la mañana. Cuando viajó a Belmont Park una semana antes de la carrera, fue acompañado a través de Pensilvania por dos policías en motocicleta, mientras otros autos de policía bloqueaban intersecciones clave y tres helicópteros volaban en círculos por encima. La cabalgata pasó frente a un cartel publicitario en la autopista de peaje de Pensilvania que decía: "¡Cuidado Nueva York, Smarty's Coming!". Sus dueños recibieron miles de cartas de aliento y la mercancía de Smarty Jones tuvo una gran demanda. La "fiebre Smarty" provocó la mayor asistencia a Belmont Park en su historia: 120.139. ^[4]

Sin embargo, había preocupaciones. Smarty Jones fue engendrado por un velocista y su padre, su yegua de cría, también era un velocista, lo que hacía que su resistencia fuera un interrogante. Había afrontado una agotadora temporada de preparación sin descanso desde su primera carrera en noviembre de 2003. Su actuación dominante en el Preakness puede haberlo agotado demasiado. ^[5] Su entrenador, John Servis, intentó mantener al caballo fresco dándole al potro solo un entrenamiento lento en las 5 semanas entre el Derby y Belmont, ^[4] mientras trataba de mantenerlo a raya dándole solo el ejercicio más lento necesario. ^[6]

Otra preocupación era la constante atención de la prensa y otros visitantes, que perturbaban la rutina del establo. Barclay Tagg , que había pasado por una experiencia similar con Funny Cide , recordó más tarde haber visitado el establo de Smarty Jones una noche alrededor de la medianoche. "Había seis guardias frente a su puesto, haciendo bromas y bebiendo cerveza, y la luz estaba encendida en su puesto", dijo. "Es muy difícil mantener el alboroto bajo control". ^[7]

Rock Hard Ten era el segundo favorito para el Belmont después de terminar segundo tanto en el Derby como en el Preakness. Sin embargo, sus dueños estaban decepcionados con su desempeño en el Preakness, sintiendo que el caballo habría tenido un mejor desempeño si hubiera estado más cerca del ritmo. Su jockey en ese momento, el miembro del Salón de la Fama Gary Stevens , no estuvo de acuerdo y se negó a montar al caballo en el Belmont. "No estaba dispuesto a montarlo en el Belmont si eso significaba seguir órdenes con las que no podía vivir", dijo. Alex Solis tomó la montura. ^[8]

Purge fue la tercera opción en el campo después de ganar el Peter Pan Stakes , mientras que Eddington fue la siguiente opción después de terminar tercero en el Preakness. Los caballos restantes tuvieron pocas posibilidades, incluyendo dos inscriptos por el entrenador Nick Zito . En particular, Birdstone fue el "potro más difamado en el camino del Derby" debido a su pequeño tamaño y su cuerpo delgado: pesaba solo alrededor de 900 libras en el momento del Belmont. A pesar de la excelente crianza de Birdstone y su respetable octavo puesto en el Derby, era una apuesta arriesgada de 36-1 para el Belmont. ^[4]

Smarty Jones tuvo una buena salida y se colocó en tercer lugar detrás de Purge y Rock Hard Ten mientras corría con cuatro caballos de ancho. El cuarto de milla inicial se recorrió en unos razonables 24,33 segundos y la primera media milla en 48,65 segundos. Luego, el ritmo comenzó a aumentar significativamente. Purge se quedó atrás y Eddington avanzó para luchar por el liderato mientras corría con cinco caballos de ancho. "Sabía que había problemas en la recta final. [Smarty Jones] no estaba asentado", dijo Servis. "Esa fue mi preocupación durante las tres semanas, tratar de relajarme. No pude hacerlo. Así son las carreras de caballos". ^[6]

Presionado por Rock Hard Ten por dentro y Eddington por fuera, Smarty Jones corrió el tercer cuarto de milla en 23 segundos, mientras que el cuarto cuarto transcurrió en :23 3 ⁄ 5. Al doblar la última curva, los rivales comenzaron a quedarse atrás mientras Smarty Jones completaba el primer cuarto de milla.+1 ⁄ 4 millas en un veloz 2:00.52, un tiempo lo suficientemente rápido como para haber ganado todos los Kentucky Derbis, excepto cuatro. Su ventaja se estaba ampliando y la multitud estaba frenética. ^[4]

Sin embargo, en el último furlong, el paso de Smarty Jones empezó a flaquear. El locutor de la pista, Tom Durkin, se dio cuenta de que el ritmo podría alcanzar al caballo y advirtió a la multitud: ^[9]

“Smarty Jones tiene el látigo puesto... Han pasado 26 años... Falta solo un furlong... Se acercan a la meta... ¿Podrá Smarty Jones aguantar?... Ahí viene Birdstone... Birdstone se adelanta... Birdstone gana el Belmont Stakes... Smarty Jones fue valiente, pero fue derrotado”.
– Tom Durkin

La multitud estaba atónita. "Vinimos a ver una coronación y en lugar de eso nos encontramos con un evento deportivo. A veces eso pasa", dijo John Hendrickson, el marido de la propietaria de Birdstone, Marylou Whitney . "Nunca he estado entre una multitud de 120.000 personas en la que pasara del rugido al silencio sepulcral". En el círculo de ganadores, Whitney se disculpó. "Lo siento, lo siento, lo siento que Smarty Jones no haya podido ganar hoy", dijo. "Habríamos estado felices de quedar en segundo lugar". ^[10]

El resultado sigue siendo polémico debido a las tácticas utilizadas con Rock Hard Ten y Eddington. Muchos sintieron que Jerry Bailey en particular sobre Eddington no montó para ganar, ya que el movimiento temprano mientras corría hacia afuera sacrificó las posibilidades de su caballo. ^[11] "Nunca vi a dos jinetes montar tan duro para perder una carrera en mi vida", dijo Roy Chapman, el propietario de Smarty Jones, una semana después de la carrera. "Solo querían una cosa: asegurarse de que Smarty no ganara". Algunos también criticaron al jockey de Smarty Jones, Stewart Elliott, por dejar que el caballo se moviera demasiado pronto. ^[5] Servis fue más filosófico. "Cuando estaba sacando a Stewie de la silla de montar por la parte trasera, tuve un mal presentimiento", dijo. "No puedes hacer eso y ganar recorriendo una milla y media. Esa fue una de las cosas que nos ayudó en el Derby y el Preakness; se relajó muy bien. Simplemente no se relajó hoy". ^[4]

Fuente: Equibase ^[1]
Tiempos: 1 ⁄ 4 — 0:24.33; 1 ⁄ 2 — 0:48.65; 3 ⁄ 4 — 1:11.76; milla — 1:35.44; 1+1 ⁄ 4 — 2:00.52; final — 2:27.50.
Fracciones parciales: (:24.33) (:24.32) (:23.11) (:23.68) (:25.08) (:26.98) ^[1]

Calendario de pagos del 136.° Belmont ^[1]

• 2 Exacta (4-9): $139.00
• $2 Trifecta (4-9-6): $1,589.00
• $1 Superfecta (4-9-6-8): $11,579.00

• Derby de Kentucky 2004
• Carrera Preakness Stakes 2004