Julia Bell

Julia Bell MA Dubl (1901) MRCS LRCP (1920) MRCP (1926) FRCP (1938) ^[1] (28 de enero de 1879 - 26 de abril de 1979) fue una de las pioneras de la eugenesia y la genética humana . ^{[2] [3]} Su carrera temprana como asistente estadística de Karl Pearson (1857-1936) marcó el comienzo de una asociación profesional de por vida con el Laboratorio Galton para la Eugenesia Nacional (rebautizado como Departamento de Genética Humana y Biometría en 1966) en el University College de Londres . El trabajo de Bell como genetista humana se basó en sus investigaciones estadísticas sobre la herencia de anomalías y enfermedades de los ojos, enfermedades nerviosas, distrofias musculares y anomalías digitales. ^[4]

Julia Bell asistió al Girton College en Cambridge y tomó el examen Tripos de Matemáticas en 1901. ^[5] Debido a que las mujeres no podían recibir títulos oficiales de Oxford o Cambridge, se le otorgó una maestría en el Trinity College , Dublín por su trabajo de investigación de la paralaje solar en el Observatorio de Cambridge . ^[6]

En 1908, comenzó a trabajar en el University College de Londres como asistente de Karl Pearson (1857-1936), profesor de matemáticas aplicadas, director del Laboratorio Galton de Eugenesia Nacional en el University College de Londres ^{[7] [8]} y uno de los fundadores de la estadística moderna . La predecesora de Bell como asistente de Karl Pearson fue la matemática Alice Lee , quien había renunciado debido a problemas de salud. ^[9]

El puesto de Bell como asistente de Karl Pearson fue financiado por la dotación de Francis Galton al University College de Londres para apoyar la investigación eugenésica. ^[10] Pearson describió el papel de su asistente como "un puesto muy adecuado para una mujer que vive con su familia en Londres y está interesada en el trabajo científico" porque el salario de la asistente de £100 al año era poco atractivo para los hombres en comparación con el salario anual de £250 al año pagado por el puesto de investigadora del Laboratorio Galton. ^[9] La remuneración de Bell por su trabajo como asistente de Pearson era equivalente al salario de un empleado a tiempo parcial no académico en ese momento. ^[9] Al igual que otras científicas de la época, la vida profesional temprana de Bell a lo largo de la década de 1920 se definió por salarios bajos y contratos de investigación de corto plazo. ^[7] En 1921, Bell recibió una beca por valor de £300 anuales del Consejo de Investigación Médica. ^[11]

En 1914, Karl Pearson le había pedido a Bell que aumentara la experiencia del personal del Laboratorio Galton obteniendo un título en medicina. ^[12] La decisión de Bell de formarse como médico estuvo informada por su propio interés en los aspectos más observacionales del estudio de la herencia. ^[7] Estudió en la London School of Medicine for Women ( Royal Free Hospital ), que había sido la primera escuela de medicina en Gran Bretaña en admitir mujeres, y la única escuela en hacerlo hasta 1886. ^[13] En los años previos al estallido de la Primera Guerra Mundial, Bell era el único miembro del personal del Laboratorio Galton que estaba calificado médicamente. ^[11] Bell calificó MRCS LRCP en 1920, se le otorgó la membresía del Royal College of Physicians y fue nombrada investigadora de Galton bajo el Medical Research Council en 1926, y fue elegida miembro del Royal College of Physicians en 1938, siendo solo la cuarta mujer en ser elegida. ^{[7] [8]}

Entre 1907 y 1925, Bell trabajó de forma intermitente en los laboratorios Biométrico y Galton, ambos pertenecientes al Departamento de Estadística Aplicada de la UCL bajo la dirección de Karl Pearson. ^[11] En el momento de la jubilación de Pearson en 1933, Bell era uno de los cinco miembros del personal de larga duración que habían estado en el cargo desde 1922, junto con Ethel Elderton , el Dr. Percy Stocks , Egon Pearson y Mary Noel Karn. ^[11] En 1932, Bell se había unido al comité de genética del Consejo de Investigación Médica y trabajó como miembro permanente del personal científico del Consejo de Investigación Médica entre 1933 y 1944. ^[14] Su trabajo posterior la llevó a recibir el premio conmemorativo Weldon y la medalla de biometría otorgados por la Universidad de Oxford en 1941. Bell trabajó en el Laboratorio Galton durante 57 años, trabajando allí desde 1908 hasta su jubilación en 1965 a los 86 años. ^[1]

Entre los primeros trabajos de Julia Bell en el Laboratorio Galton se encuentra la coautoría de "Un estudio estadístico de las temperaturas orales en niños de la escuela con especial referencia a las diferencias parentales, ambientales y de clase" en 1914. ^[15] Los otros autores fueron Mary Hamilton Williams y Karl Pearson . El estudio comparó las temperaturas de 4.654 niños en diferentes escuelas de Worcestershire, Inglaterra , para determinar si enfermedades como el reumatismo y la tisis eran hereditarias. Llegaron a la conclusión de que "existe una diferencia real y marcada en la temperatura entre los niños de las clases sociales más altas y las más bajas", una diferencia que, según ellos, se debía a la pobreza y, en cierta medida, a la herencia, más que al "entorno familiar" o la "alimentación". Continúan: "Los pobres son en gran medida pobres debido a su físico defectuoso, y la segregación de aquellos con un físico defectuoso no se puede obviar, siempre que la tasa de natalidad no esté determinada directamente por el físico de los padres". ^[15]

En 1917 y 1919, Bell publicó una serie de varias partes titulada Un estudio de los huesos largos del esqueleto inglés Parte I, Parte I: Sección II, en coautoría con Karl Pearson. ^{[16] [17]} Otras mujeres que trabajaban en el Laboratorio Galton que contribuyeron a este trabajo incluyeron: la asistente E. Augusta Jones (anteriormente secretaria de Francis Galton ^[18] ), la asistente y matemática Eleanor Pairman , la asistente Mary Seeger, la microscopista Marion Radford, ^[19] Eva Bramley Moore, la matemática Alice Lee y la asistente Eveline Y. Thomson. ^[16] El trabajo fue financiado en parte por una donación de Gertrude H. Jones, exsecretaria del Laboratorio Galton. ^[16] El análisis de Pearson y Bell de los restos óseos de diferentes poblaciones humanas y primates buscó identificar "diferencias raciales en el hombre", ^[16] informadas por la pseudociencia de la eugenesia originalmente formulada por Francis Galton, cuyo legado había financiado el Laboratorio Galton. ^[20]

Mientras trabajaba como miembro del personal permanente del Consejo de Investigación Médica en el Laboratorio Galton (rebautizado como Departamento de Genética Humana y Biometría en 1966), Julia Bell realizó un trabajo pionero en la documentación de la naturaleza familiar de muchas enfermedades.

Bell escribió la mayoría de las secciones de la serie única The Treasury of Human Inheritance publicada por el Laboratorio Galton entre 1909 y 1956. ^[21] Fue la autora única o principal de todas las secciones del Volumen II: Nettleship Memorial Volume on Anomalies and Diseases of the Eye (1933), Volumen IV: Nervous Diseases and Muscular Dystrophies (1948), y Volumen V: On Hereditary Digital Anomalies (1951-58). ^[22] La "combinación de formación matemática, conocimiento genético y experiencia clínica de Bell produjo numerosos conocimientos importantes sobre la herencia humana que aparecieron por primera vez en el Treasury ", señaló Harper. ^[23] El Treasury of Human Inheritance de Julia Bell "sigue siendo un valioso registro científico e histórico de la genética de una variedad de trastornos hereditarios importantes".

En 1937, Julia Bell publicó un artículo histórico con JBS Haldane que informaba de un vínculo entre los genes del daltonismo y la hemofilia en el cromosoma X. ^[24] Este descubrimiento fue un paso clave hacia el mapeo del genoma humano .

En 1943, Bell fue coautor, junto con James Purdon Martin, de un artículo sobre el vínculo entre una forma de discapacidad intelectual en los niños y los cromosomas X de los padres; la afección posteriormente se denominó síndrome de Martin-Bell . ^{[25] [26]} Ahora se conoce como síndrome del cromosoma X frágil .

El trabajo de Julia Bell de 1951 'Sobre braquidactilia y sinfalangismo' en el Volumen V: Sobre anomalías digitales hereditarias (1951-58) para la serie The Treasury of Human Inheritance fue fundamental para la investigación posterior sobre el síndrome médico braquidactilia . ^{[27] [28]}

Julia Bell siguió trabajando activamente durante muchos años. A los 82 años y todavía trabajando para el Laboratorio Galton, publicó "Sobre la rubéola en el embarazo " en The British Medical Journal . ^{[29] [26]} Se jubiló a los 86 años; se mantuvo en contacto con la genética hasta su muerte a los 100 años.

Las siguientes publicaciones del Laboratorio Galton, de autoría o coautoría de Julia Bell, están disponibles en la Colección de Genética Moderna de la UCL en Internet Archive . Esta colección se ha puesto a disposición con fines de investigación histórica. Las ideas racistas, capacitistas y clasistas contenidas en este material no reflejan las opiniones actuales de la UCL.

• Estudio estadístico de las temperaturas orales en niños en edad escolar con especial referencia a las diferencias parentales, ambientales y de clase (1914)
• Estudio de los huesos largos del esqueleto inglés Parte I (1917)
• Estudio de los huesos largos del esqueleto inglés Parte I: Sección II (1919)

La colección completa de El tesoro de la herencia humana, incluidas todas las secciones escritas o coescritas por Julia Bell, está disponible en línea en Wellcome Collection.