Bejam

Bejam fue una cadena de supermercados de alimentos congelados británica fundada por John Apthorp en 1968, con sede en Stanmore , Londres . La empresa creció hasta convertirse en el mayor minorista de alimentos congelados y el mayor vendedor de congeladores y microondas de Gran Bretaña. ^[1] La empresa fue adquirida por un rival más pequeño, Iceland , en una adquisición hostil en 1989.

El concepto de vender solo alimentos congelados fue una idea novedosa en 1968. John Apthorp, trabajó para EAD Apthorp , su empresa familiar de comerciantes de patatas, que fue comprada por el Grupo Ross en 1968. A Apthorp no le gustaba trabajar dentro de la organización más grande, por lo que se fue y abrió una sola tienda en Edgware como Bejam Bulk Buying en 1968 vendiendo alimentos congelados. ^{[2] [3] [4]} El nombre, Bejam era un acrónimo de Brian, Eric, John y Milly y Marion, los nombres de los miembros de la familia Apthorp. ^{[5] [6] [3]} En ese momento, Gran Bretaña estaba detrás de Europa continental en propiedad de congeladores con menos del 1% de los hogares que poseían uno, pero en 1973 había crecido a alrededor de 2 millones de hogares. ^{[2] [7]} En 1973, Bejam se había expandido a 72 tiendas, no solo vendiendo alimentos congelados sino también congeladores, un pionero en el mercado, mientras que en el mismo año comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Londres . ^{[8] [9]} La empresa tenía muchas filiales que suministraban alimentos congelados al negocio, incluida la empresa conjunta Meatpak Hampshire. ^[10] Bejam también compraría el 50% de Smeets Diepvries, BV, un distribuidor mayorista de alimentos congelados de los Países Bajos en 1973, y finalmente abriría tres tiendas Bejam en los Países Bajos. ^[11] En 1974, la empresa abrió un nuevo almacén frigorífico de propiedad conjunta de 3.300.000 pies cuadrados (310.000 m ^{2 ) en} Milton Keynes con la National Freight Corporation . ^[12]

La empresa creció muy rápidamente durante la década de 1970, y en 1978 había crecido a 147 tiendas con 463.000 pies cuadrados (43.000 m ² ) de espacio de ventas, obteniendo 2,34 millones de libras de beneficio sobre una facturación de 44,23 millones de libras. ^[13] La división de electrodomésticos se unió al Barclays Bank en 1976 para ofrecer a los clientes crédito para frigoríficos y congeladores vendidos en tienda. ^[14] Bejam siguió creciendo, y en 1979 anunció unos beneficios récord de 6,04 millones de libras, ^[3] y había seguido creciendo en el informe provisional de beneficios de 1980 hasta los 4,1 millones de libras, con el precio de las acciones de la empresa a 59 peniques. ^[15] La empresa se diversificó en 1979 comprando 38 restaurantes de EMI por 4,78 millones de libras, la mayoría operando bajo las marcas Wimpy y Tennessee Pancake, y anunció planes para abrir una cadena de comida rápida llamada Trumps , con la primera sucursal en Romford . ^{[3] [16] [17]} Sin embargo, el experimento de comida rápida fracasó, con 22 de las sucursales vendidas en 1980, ^[15] y en 1981 la empresa se retiró del mercado con una amortización de 1,9 millones de libras. Sin embargo, no afectó a las ganancias de la empresa, que generó ganancias antes de impuestos de 9 millones de libras. ^[18] En el frente de las tiendas de congeladores, Bejam compró siete sitios de supermercados de BAT por 1,37 millones de libras en 1980, ^[19] y 16 centros de congeladores propiedad de Fine Fare . ^[20]

En 1982, la facturación de la empresa sólo en ventas de alimentos había crecido a £ 208 millones. ^[21] En 1984, la empresa abrió su tienda número 200 en Woodley, Berkshire, con una ceremonia con Ana, Princesa Real y su entonces esposo Mark Phillips . ^[22] La empresa se enfrentó a Iceland en 1985, para comprar doce de la fallida cadena de alimentos congelados Orchard Foods, pero perdió ante una oferta de £ 910,000 de la cadena rival que vio a Iceland obtener sus primeras tiendas en el territorio de Bejam. ^[23] Para 1986, esto había crecido a 226 centros de congelación, y esto se mejoró aún más con la compra de 45 tiendas Victor Value de Tesco en 1986. ^[24] John Adthorp se había puesto en contacto con Malcolm Walker de Iceland, en 1986 sobre la compra del negocio, del que todavía poseía el 30% de las acciones, pero no sucedió nada más después de las conversaciones iniciales. ^[23] En 1987, el negocio se expandió con las compras de Lowfreeze , la marca de tiendas de congelación de la cadena de supermercados escocesa Wm Low, nueve de los antiguos centros de congelación de Sainsbury's y el minorista Wizard Wine . ^{[25] [26] [27]} Las acciones de la compañía subieron de 158p a 210p por rumores de que tanto Iceland como Hazelwood Foods estaban preparando ofertas, y se anunció que John Adthorp había entregado la gestión diaria del negocio a Timothy How. ^{[28] [29]} El vínculo con Iceland era muy cierto, ya que Adthorp y Walker acordaron un precio de 230p por acción, sin embargo, la junta de Bejam no pudo llegar a un acuerdo sobre el trato y Adthorp no garantizó la venta de sus acciones a Iceland si recibía una oferta más alta. ^[23]

En 1988, Islandia hizo una oferta de adquisición hostil por Bejam, inicialmente en una oferta de acciones por valor de 123 peniques por acción por un total de 240 millones de libras. Apthorp había declarado que la oferta era inadecuada y subestimaba sustancialmente el valor de Bejam , y Walker criticó a Bejam por no emitir una previsión de beneficios. ^[30] Islandia modificó entonces su oferta para incluir parte en efectivo y parte en acciones a 187 peniques, pero el mercado no se impresionó con la caída del precio de las acciones de Bejam a 170 peniques, y Adthorp dijo que no aceptaría la oferta. ^[31] El 30 de diciembre, Lloyd's Bank , el registrador de la oferta de acciones, declaró que el 50,09% de los accionistas de Bejam habían aceptado la oferta. ^[23]

• Lista de empresas con sede en Londres

• Adrian Room , Corporate Eponymy: A Biographical Dictionary of the Persons Behind the Names , página 17, McFarland & Co, 1992, ISBN 0-89950-679-8 
• Adrian Room, Diccionario de orígenes de nombres comerciales , página 38, Routledge, 1982, ISBN 0-7102-0174-5 
• David Boylan, Antony Head, Finanzas corporativas: principios y práctica , página 314, Pearson Educación, 2007, ISBN 0-273-70644-6