Bedrich Smetana

Bedřich Smetana ( / ˌ b ɛ d ər ʒ ɪ x ˈ s m ɛ t ə n ə / BED -ər-zhikh SMET -ə-nə ; ^{[1] [2] [3]} Checo: [ˈbɛdr̝ɪx ˈsmɛtana] ^ⓘ ; 2 de marzo de 1824 - 12 de mayo de 1884) fue un compositor checo que fue pionero en el desarrollo de un estilo musical que se identificó estrechamente con las aspiraciones de su pueblo a un "renacimiento cultural y político". Ha sido considerado en su tierra natal como el padre dela música checa. A nivel internacional es más conocido por su ópera de 1866La novia vendiday por el ciclo sinfónicoMá vlast("Mi patria"), que retrata la historia, las leyendas y el paisaje de laBohemia. Contiene el famosopoema sinfónico"Vltava", también conocido popularmente por su nombre alemán "Die Moldau" (en español, "La Moldava").

Smetana tenía un talento natural para la composición y realizó su primera actuación en público a los seis años. Después de la escuela convencional, estudió música con Josef Proksch en Praga . Su primera música nacionalista fue escrita durante el levantamiento de Praga de 1848 , en el que participó brevemente. Después de no poder establecer su carrera en Praga, se fue a Suecia, donde se estableció como profesor y director de coro en Gotemburgo y comenzó a escribir obras orquestales a gran escala.

A principios de la década de 1860, un clima político más liberal en Bohemia animó a Smetana a regresar de forma permanente a Praga. Se sumergió en la vida musical de la ciudad, principalmente como defensor del nuevo género de la ópera checa. En 1866 se estrenaron sus dos primeras óperas, Los brandenburgueses en Bohemia y La novia vendida , en el nuevo Teatro Provisional de Praga ; esta última alcanzó una gran popularidad. Ese mismo año, Smetana se convirtió en el director principal del teatro, pero los años de su dirección estuvieron marcados por la controversia. Las facciones dentro del establishment musical de la ciudad consideraban que su identificación con las ideas progresistas de Franz Liszt y Richard Wagner era perjudicial para el desarrollo de un estilo operístico distintivamente checo. Esta oposición interfirió en su trabajo creativo y puede haber acelerado un deterioro de su salud que precipitó su dimisión del teatro en 1874.

A finales de 1874, Smetana se había quedado completamente sordo, pero, liberado de sus obligaciones teatrales y de las controversias relacionadas con ellas, comenzó un período de composición sostenida que se prolongó durante casi el resto de su vida. Sus contribuciones a la música checa fueron cada vez más reconocidas y honradas, pero un colapso mental a principios de 1884 lo llevó a ser encarcelado en un manicomio y posteriormente a su muerte. Su reputación como el padre fundador de la música checa ha perdurado en su país natal, donde sus defensores han elevado su estatus por encima del de sus contemporáneos y sucesores. Sin embargo, relativamente pocas de las obras de Smetana se encuentran en el repertorio internacional, y la mayoría de los comentaristas extranjeros tienden a considerar a Antonín Dvořák como un compositor checo más importante.

Bedřich Smetana, llamado inicialmente Friedrich Smetana, nació el 2 de marzo de 1824 en Litomyšl (en alemán: Leitomischl), al este de Praga, cerca de la frontera tradicional entre Bohemia y Moravia , entonces provincias del Imperio Habsburgo . Fue el tercer hijo y el primer varón de František Smetana y su tercera esposa Barbora Linková. František había tenido ocho hijos en dos matrimonios anteriores, cinco de las cuales sobrevivieron a la infancia; él y Barbora tuvieron diez hijos más, de los cuales siete llegaron a la edad adulta. ^{[4] [5]} En esa época, bajo el gobierno de los Habsburgo, el alemán era el idioma oficial de Bohemia. František sabía checo , pero, por razones comerciales y sociales, rara vez lo usaba; y sus hijos ignoraron el checo correcto hasta mucho más tarde en sus vidas. ^[6]

La familia Smetana procedía de la región de Hradec Králové (en alemán: Königgrätz) de Bohemia. František había aprendido inicialmente el oficio de cervecero y había adquirido una riqueza moderada durante las guerras napoleónicas suministrando ropa y provisiones al ejército francés. Posteriormente administró varias cervecerías antes de llegar a Litomyšl en 1823 como cervecero del conde Waldstein , cuyo castillo renacentista domina la ciudad. ^{[4] [7]}

František Smetana tocaba el violín en un cuarteto de cuerdas y Barbora Smetana era bailarina. ^[8] Bedřich se inició en la música gracias a su padre y en octubre de 1830, a la edad de seis años, dio su primera actuación en público. En un concierto celebrado en la Academia Filosófica de Litomyšl, tocó un arreglo para piano de la obertura de Auber para La muette de Portici , ante una recepción entusiasta. ^{[9] [10]} En 1831 la familia se trasladó a Jindřichův Hradec en el sur de Bohemia, la región donde, una generación más tarde, Gustav Mahler creció. ^{[7] [11]} Aquí, Smetana asistió a la escuela primaria local y más tarde al gimnasio . También estudió violín y piano, descubriendo las obras de Mozart y Beethoven , y comenzó a componer piezas sencillas, de las cuales una, una danza ( Kvapiček , o "Pequeño galope"), sobrevive en forma de boceto. ^{[11] [12]}

En 1835, František se retiró al castillo de Růžkovy Lhotice . ^[12] Al no haber una escuela local adecuada, Smetana fue enviado al gimnasio de Jihlava , donde sentía nostalgia y no podía estudiar. Luego se trasladó a la escuela premonstratense de Německý Brod , donde fue más feliz y progresó. ^[12] Entre los amigos que hizo aquí estaba el futuro poeta revolucionario checo Karel Havlíček Borovský , ^[13] cuya partida a Praga en 1838 puede haber influido en el propio deseo de Smetana de experimentar la vida en la capital. Al año siguiente, con la aprobación de František, se matriculó en la Escuela Secundaria Académica de Praga con Josef Jungmann , un distinguido poeta y lingüista que fue una figura destacada en el movimiento por el renacimiento nacional checo . ^[14]

Smetana llegó a Praga en el otoño de 1839. Al no encontrarle a gusto la escuela de Jungmann (sus compañeros se burlaban de él por sus modales campestres), ^[14] pronto empezó a faltar a clases. Asistía a conciertos, visitaba la ópera, escuchaba bandas militares y se unió a un cuarteto de cuerdas amateur para el que componía piezas sencillas. ^[14] Después de que Liszt diera una serie de recitales de piano en la ciudad, Smetana se convenció de que sólo encontraría satisfacción en una carrera musical. ^[14] Le confió a su diario que quería "convertirse en un Mozart en composición y un Liszt en técnica". ^{[15] [16]} Sin embargo, el idilio praguense terminó cuando František descubrió el absentismo escolar de su hijo y lo expulsó de la ciudad. ^[14] En esa época, František veía la música como un pasatiempo divertido, no como una opción profesional. ^[6] Smetana estuvo temporalmente con su tío en Nové Město , donde disfrutó de un breve romance con su prima Louisa. Conmemoró su pasión en la Polca de Louisa , la primera composición completa de Smetana que ha sobrevivido. ^[17]

Un primo mayor, Josef Smetana, profesor de la Escuela Premonstratense de Pilsen (en alemán: Pilsen), se ofreció entonces a supervisar el resto de la escolaridad del muchacho, y en el verano de 1840 Smetana partió hacia Pilsen. ^[8] Permaneció allí hasta que completó su escolaridad en 1843. Sus habilidades como pianista eran muy demandadas en las numerosas veladas de la ciudad, y disfrutó de una agitada vida social. ^[16] Esto incluyó una serie de romances, el más importante de los cuales fue con Kateřina Kolářová, a quien había conocido brevemente en su primera infancia. Smetana estaba completamente cautivado por ella, escribiendo en su diario: "Cuando no estoy con ella estoy sentado sobre brasas y no tengo paz". ^[18] Compuso varias piezas para ella, entre las que se encuentran dos Quadrilles , un dúo de canciones y un estudio de piano incompleto para la mano izquierda. ^[19] También compuso su primera pieza orquestal, un minueto en si bemol. ^[20]

Cuando Smetana terminó sus estudios, la fortuna de su padre había decaído. Aunque František estaba de acuerdo en que su hijo siguiera una carrera musical, no podía proporcionarle apoyo financiero. ^{[16] [19]} En agosto de 1843, Smetana partió hacia Praga con veinte florines ^[21] [ ^22] y sin perspectivas inmediatas. ^[23] La madre de Kateřina Kolářová presentó a Smetana a Josef Proksch, entonces director del Instituto de Música de Praga (donde estudiaba Kateřina), con quien comenzó a tomar lecciones de composición. ^{[8] [19]} En enero de 1844 Proksch aceptó tomar a Smetana como alumno y, al mismo tiempo, las dificultades financieras del joven músico se aliviaron cuando consiguió un puesto como profesor de música en la familia de un noble, el conde Thun. ^[8] Durante el curso de sus estudios, Proksch presentó a Smetana a Liszt y Berlioz . ^[8]

Durante los tres años siguientes, además de enseñar piano a los niños de Thun, Smetana estudió teoría y composición con Proksch. Las obras que compuso en estos años incluyen canciones, danzas, bagatelas , impromptus y la Sonata para piano en sol menor. ^[24] En 1846, Smetana asistió a los conciertos que Berlioz dio en Praga y, con toda probabilidad, conoció al compositor francés en una recepción organizada por Proksch. ^[25] En la casa del conde de Thun conoció a Robert y Clara Schumann y les mostró su sonata en sol menor, pero no logró obtener su aprobación para esta obra: detectaron demasiado a Berlioz en ella. ^[8] Mientras tanto, su amistad con Kateřina floreció. En junio de 1847, al renunciar a su puesto en la casa de Thun, Smetana la recomendó como su reemplazante. Luego emprendió una gira por Bohemia Occidental, con la esperanza de establecer una reputación como pianista de concierto. ^[26]

La gira de conciertos de Smetana por Bohemia Occidental no tuvo mucho apoyo, por lo que la abandonó y regresó a Praga, donde se ganó la vida con clases particulares y apariciones ocasionales como acompañante en conciertos de cámara. ^[25] También comenzó a trabajar en su primera obra orquestal importante, la Obertura en re mayor. ^[27]

Durante un breve período en 1848, Smetana fue un revolucionario. En el clima de cambio político y agitación que se extendió por Europa en ese año, un movimiento pro democracia en Praga liderado por el viejo amigo de Smetana, Karel Havlíček, instaba a poner fin al gobierno absolutista de los Habsburgo y a una mayor autonomía política. ^[28] Se formó un Ejército Ciudadano ("Svornost") para defender la ciudad contra posibles ataques. Smetana escribió una serie de obras patrióticas, incluidas dos marchas dedicadas respectivamente a la Guardia Nacional Checa y a la Legión de Estudiantes de la Universidad de Praga, y La canción de la libertad con letra de Ján Kollár . ^[29] En junio de 1848, cuando los ejércitos de los Habsburgo se movilizaron para reprimir las tendencias rebeldes, Praga fue atacada por las fuerzas austriacas lideradas por el Príncipe de Windisch-Grätz . Como miembro de Svornost, Smetana ayudó a proteger las barricadas del Puente de Carlos . ^[28] El levantamiento naciente fue rápidamente aplastado, pero Smetana evitó el encarcelamiento o el exilio que recibieron líderes como Havlíček. ^[28] Durante su breve paso por Svornost, conoció al escritor y líder radical Karel Sabina , quien más tarde proporcionaría libretos para las dos primeras óperas de Smetana. ^[28]

A principios de 1848, Smetana le escribió a Franz Liszt , a quien aún no conocía, pidiéndole que aceptara la dedicatoria de una nueva obra para piano, Seis piezas características , y la recomendara a un editor. También le pidió un préstamo de 400 florines, para permitirle abrir una escuela de música. Liszt respondió cordialmente, aceptando la dedicatoria y prometiendo ayudar a encontrar un editor, pero no ofreció ninguna ayuda financiera. ^{[30] [31]} Este estímulo fue el comienzo de una amistad que fue de gran valor para Smetana en su carrera posterior. ^[32] A pesar de la falta de apoyo financiero de Liszt, Smetana pudo comenzar un Instituto de Piano a fines de agosto de 1848, con doce estudiantes. ^[33] Después de un período de lucha, el Instituto comenzó a florecer y se puso de moda brevemente, particularmente entre los partidarios del nacionalismo checo , a cuyos ojos Smetana estaba desarrollando una reputación. Proksch escribió sobre el apoyo de Smetana a la causa de su pueblo y dijo que "bien podría convertirse en el transformador de mis ideas en el idioma checo". ^[34] En 1849, el instituto se trasladó a la casa de los padres de Kateřina y comenzó a atraer visitantes distinguidos; Liszt venía regularmente y el ex emperador austríaco Fernando , que se había establecido en Praga, asistía a los conciertos matinales de la escuela. ^[34] Las actuaciones de Smetana en estos conciertos se convirtieron en una característica reconocida de la vida musical de Praga. En esta época de relativa estabilidad financiera, Smetana se casó con su amada, la joven pianista Kateřina Kolářová, el 27 de agosto de 1849. La pareja tuvo cuatro hijas entre 1851 y 1855. ^[31]

En 1850, a pesar de sus sentimientos revolucionarios, Smetana aceptó el puesto de pianista de la corte en el establecimiento de Fernando en el Castillo de Praga . ^{[29] [34]} Continuó enseñando en el Instituto de Piano y se dedicó cada vez más a la composición. Sus obras, principalmente para piano, incluyeron las Escenas de boda en tres partes , parte de cuya música se utilizó más tarde en La novia vendida . ^[35] También escribió numerosas piezas experimentales cortas recopiladas bajo el nombre de Hojas de álbum y una serie de polcas . ^[35] Durante 1853-54 trabajó en una importante pieza orquestal, la Sinfonía triunfal , compuesta para conmemorar la boda del emperador Francisco José . ^[31] La sinfonía fue rechazada por la Corte Imperial, posiblemente con el argumento de que las breves referencias musicales al himno nacional austríaco no eran lo suficientemente prominentes. Sin dejarse intimidar, Smetana contrató una orquesta a sus expensas para interpretar la sinfonía en la Sala Konvikt de Praga el 26 de febrero de 1855. La obra fue recibida con frialdad y el concierto fue un fracaso financiero. ^[36]

En los años entre 1854 y 1856 Smetana sufrió una serie de golpes personales. En julio de 1854 su segunda hija, Gabriela, murió de tuberculosis . Un año después su hija mayor, Bedřiška, que a la edad de cuatro años mostraba signos de precocidad musical, murió de escarlatina . ^[37] Smetana escribió su Trío para piano en sol menor como tributo a su memoria; fue interpretado en Praga el 3 de diciembre de 1855 y, según el compositor, fue recibido "duramente" por los críticos, aunque Liszt lo elogió. ^[38] Las penas de Smetana continuaron; justo después de la muerte de Bedřiška había nacido una cuarta hija, Kateřina, pero ella también murió en junio de 1856. Para entonces, a la esposa de Smetana, Kateřina, también se le había diagnosticado tuberculosis. ^[37]

En julio de 1856, Smetana recibió la noticia de la muerte en el exilio de su amigo revolucionario Karel Havlíček. ^[39] El clima político en Praga era otra fuente de pesimismo; las esperanzas de un gobierno más ilustrado y de una reforma social tras la llegada al trono de Francisco José en 1848 se habían desvanecido a medida que el absolutismo austríaco se reafirmaba bajo el barón Alexander von Bach . ^[39] A pesar del buen nombre del Instituto del Piano, el estatus de Smetana como pianista de concierto era generalmente considerado inferior al de sus contemporáneos como Alexander Dreyschock . ^[39] Los críticos reconocieron el «toque delicado y cristalino» de Smetana, más cercano en estilo a Chopin que a Liszt, pero creyeron que su fragilidad física era un serio inconveniente para sus ambiciones de tocar en concierto. ^{[35] Su principal éxito interpretativo durante este período fue su interpretación del} Concierto para piano en re menor de Mozart en un concierto que celebraba el centenario del nacimiento de Mozart, en enero de 1856. ^[39] Su desencanto con Praga iba en aumento y, tal vez influenciado por los relatos de Dreyschock sobre las oportunidades en Suecia, Smetana decidió buscar el éxito allí. El 11 de octubre de 1856, después de escribir a sus padres que «Praga no quería reconocerme, así que la dejé», partió hacia Gotemburgo . ^[40]

Smetana fue inicialmente a Gotemburgo sin Kateřina. En una carta a Liszt, le dijo que la gente de allí no tenía mucha experiencia musical, pero que vio esto como una oportunidad «para causar un impacto que nunca podría haber logrado en Praga». ^[40] A las pocas semanas de su llegada, dio su primer recital, abrió una escuela de música que rápidamente se vio abrumada por las solicitudes, ^[41] y se convirtió en director de la Sociedad de Música Coral Clásica de Gotemburgo. ^[41] En pocos meses, Smetana había logrado reconocimiento tanto profesional como social en la ciudad, aunque encontró poco tiempo para la composición; dos obras orquestales previstas, tituladas provisionalmente Frithjof y El viaje del vikingo , fueron esbozadas pero abandonadas. ^[42]

En el verano de 1857, Smetana regresó a Praga y encontró a Kateřina con mala salud. En junio, el padre de Smetana, František, murió. ^[43] Ese otoño, Smetana regresó a Gotemburgo, con Kateřina y su hija superviviente, Žofie, pero antes de hacerlo visitó a Liszt en Weimar . La ocasión eran las celebraciones del Jubileo de Karl August Goethe-Schiller; Smetana asistió a representaciones de la Sinfonía Fausto de Liszt y del poema sinfónico Die Ideale , que lo vigorizaron e inspiraron. ^[44] Liszt fue el principal maestro de Smetana durante toda su vida creativa, y en ese momento fue crucial para revivir su espíritu y rescatarlo del relativo aislamiento artístico de Gotemburgo. ^[40]

De regreso a Suecia, Smetana encontró entre sus nuevos alumnos a una joven ama de casa, Fröjda Benecke, que se convirtió brevemente en su musa y su amante. En su honor, Smetana transcribió dos canciones del ciclo Die schöne Müllerin de Schubert y transformó una de sus primeras piezas para piano en una polca titulada Vision at the Ball . ^[45] También comenzó a componer en una escala más expansiva. En 1858 completó el poema sinfónico Ricardo III , su primera composición orquestal importante desde la Sinfonía triunfal . A esto le siguió El campamento de Wallenstein , inspirado en la trilogía dramática de Wallenstein de Friedrich Schiller , ^[46] y comenzó un tercer poema sinfónico Häkon Jarl , basado en el drama trágico del poeta danés Adam Oehlenschläger . ^[47] Smetana también escribió dos obras para piano a gran escala: Macbeth y las brujas y un Estudio en do al estilo de Liszt. ^[48]

La salud de Kateřina empeoró gradualmente y en la primavera de 1859 se deterioró por completo. De regreso a casa, murió en Dresde el 19 de abril de 1859. Smetana escribió que había muerto "suavemente, sin que supiéramos nada hasta que la tranquilidad atrajo mi atención hacia ella". ^[49] Después de dejar a Žofie con la madre de Kateřina, Smetana pasó un tiempo con Liszt en Weimar, donde conoció la música de la ópera cómica Der Barbier von Bagdad , del alumno de Liszt, Peter Cornelius . ^[50] Esta obra influiría en la propia carrera posterior de Smetana como compositor de ópera. ^[51] Más tarde ese año se quedó con su hermano menor Karel y se enamoró de la cuñada de Karel, Barbora (Bettina) Ferdinandiová, dieciséis años menor que él. Le propuso matrimonio y, tras asegurarse su promesa, regresó a Gotemburgo para el invierno de 1859-1860. ^[40] El matrimonio se celebró al año siguiente, el 10 de julio de 1860, tras lo cual Smetana y su nueva esposa regresaron a Suecia para una última temporada. Esta culminó en abril de 1861 con una actuación de piano en Estocolmo , a la que asistió la familia real sueca. La primera hija de la pareja, Zdeňka, nació en septiembre de 1861. ^[47]

Mientras tanto, la derrota del ejército de Francisco José en Solferino en 1859 había debilitado el Imperio de los Habsburgo y condujo a la caída del poder del barón von Bach. ^[52] Esto había traído gradualmente una atmósfera más ilustrada a Praga, y en 1861 Smetana veía perspectivas de un mejor futuro para el nacionalismo y la cultura checos. ^{[15] [47]} Antes de decidir su propio futuro, en septiembre emprendió una gira de conciertos por los Países Bajos y Alemania. Todavía esperaba asegurarse una reputación como pianista, pero una vez más experimentó el fracaso. ^[47] De regreso en Praga, dirigió interpretaciones de Ricardo III y El campamento de Wallenstein en la sala de conciertos de la isla Žofín en enero de 1862, con una recepción silenciosa. Los críticos lo acusaron de adherirse demasiado a la escuela de la "Nueva Alemania" representada principalmente por Liszt; ^[53] Smetana respondió que "un profeta no tiene honor en su propia tierra". ^[47] En marzo de 1862 hizo una última y breve visita a Gotemburgo, pero la ciudad ya no le interesaba; le parecía un lugar remoto de provincia y, cualesquiera que fueran las dificultades, decidió buscar su futuro musical en Praga: "Mi patria se ha arraigado tanto en mi corazón que sólo allí encuentro verdadera satisfacción. Es por esto que me sacrificaré." ^[54]

En 1861 se anunció que se construiría un Teatro Provisional en Praga, como sede de la ópera checa. ^[8] Smetana vio esto como una oportunidad para escribir y poner en escena una ópera que reflejara el carácter nacional checo, similar a las representaciones de la vida rusa en las óperas de Mijaíl Glinka . ^[15] Esperaba que lo consideraran para la dirección del teatro, pero el puesto fue para Jan Nepomuk Maýr , aparentemente porque la facción conservadora a cargo del proyecto consideraba a Smetana un "modernista peligroso", esclavo de compositores de vanguardia como Liszt y Wagner . ^{[55] [56]} Smetana dirigió entonces su atención a un concurso de ópera, organizado por el conde Jan von Harrach, que ofrecía premios de 600 florines cada uno para las mejores óperas cómicas e históricas basadas en la cultura checa. ^[55] Sin un modelo útil en el que basar su obra (la ópera checa como género apenas existía), Smetana tuvo que crear su propio estilo. Contrató a Karel Sabina, su compañero de las barricadas de 1848, como libretista, ^[57] y recibió el texto de Sabina en febrero de 1862, una historia de la invasión de Bohemia en el siglo XIII por Otón de Brandeburgo . En abril de 1863 presentó la partitura, bajo el título de Los Brandeburgueses en Bohemia . ^{[57] [58]}

En esta etapa de su carrera, el dominio del checo por parte de Smetana era pobre. Su generación de checos fue educada en alemán, ^[59] y él tenía dificultades para expresarse en lo que se suponía que era su lengua materna. ^[58] Para superar estas deficiencias lingüísticas estudió gramática checa y se propuso escribir y hablar en checo todos los días. Se había convertido en director del coro de la nacionalista Sociedad Coral Hlahol poco después de su regreso de Suecia, y a medida que su fluidez en checo se desarrolló, compuso coros patrióticos para la Sociedad; Los tres jinetes y El renegado se interpretaron en conciertos a principios de 1863. ^[60] En marzo de ese año, Smetana fue elegido presidente de la sección de música de Umělecká Beseda, una sociedad de artistas checos. ^[58] En 1864 era lo suficientemente competente en checo como para ser nombrado crítico musical del principal periódico en checo, Národní listy . ^[61] Mientras tanto, Bettina había dado a luz a otra hija, Božena. ^[62]

El 23 de abril de 1864, Smetana dirigió la sinfonía coral de Berlioz, Roméo et Juliette, en un concierto que celebraba el tricentenario de Shakespeare , añadiendo al programa su propia Marcha para el Festival de Shakespeare . ^{[55] [58]} Ese año, el intento de Smetana de convertirse en director del Conservatorio de Praga fracasó. Había depositado grandes esperanzas en este nombramiento: "Mis amigos están tratando de persuadirme de que este puesto podría haber sido creado especialmente para mí", escribió a un amigo sueco. ^[63] Una vez más, sus esperanzas se vieron frustradas por su asociación con el percibido radical Liszt, y el comité de nombramiento eligió al patriota conservador Josef Krejčí para el puesto. ^[64]

Pasaron casi tres años antes de que Smetana fuera declarado ganador del concurso de ópera de Harrach. ^[55] Antes de eso, el 5 de enero de 1866, Los Brandeburgos se había presentado con una recepción entusiasta en el Teatro Provisional, a pesar de la fuerte oposición de Maýr, quien se había negado a ensayar o dirigir la pieza. El idioma era demasiado avanzado para el gusto de Maýr, y la ópera finalmente se representó bajo la propia dirección del compositor. ^[55] "Me llamaron al escenario nueve veces", escribió Smetana, registrando que el teatro estaba lleno y que los críticos estaban llenos de elogios. ^[65] La historiadora musical Rosa Newmarch cree que, aunque Los Brandeburgos no ha resistido la prueba del tiempo, contiene todos los gérmenes del arte operístico de Smetana. ^[66]

En julio de 1863, Sabina había entregado el libreto para una segunda ópera, una comedia ligera titulada La novia vendida , que Smetana compuso durante los siguientes tres años. Debido al éxito de Los Brandeburgo , la dirección del Teatro Provisional accedió de inmediato a poner en escena la nueva ópera, que se estrenó el 30 de mayo de 1866 en su versión original de dos actos con diálogo hablado. ^[58] La ópera pasó por varias revisiones y reestructuraciones antes de alcanzar la forma definitiva de tres actos que a su debido tiempo estableció la reputación internacional de Smetana. ^{[67] [68]} La primera representación de la ópera fue un fracaso; se realizó en una de las noches más calurosas del año, en vísperas de la guerra austro-prusiana , con Bohemia bajo la inminente amenaza de invasión de las tropas prusianas . Como era de esperar, la ocasión tuvo poca asistencia y las recaudaciones no cubrieron los costos. ^[69] Cuando se presentó en el Teatro Provisional en su forma final, en septiembre de 1870, fue un tremendo éxito de público. ^[70]

En 1866, como compositor de Los Brandeburgos con sus matices de agresión militar alemana, Smetana pensó que podría ser el objetivo de los invasores prusianos, por lo que se ausentó de Praga hasta que cesaron las hostilidades. ^[69] Regresó en septiembre y casi de inmediato logró una ambición de larga data: el nombramiento como director principal del Teatro Provisional, con un salario anual de 1200 florines. ^[71] En ausencia de un cuerpo de ópera checa adecuada, Smetana en su primera temporada presentó obras estándar de Weber , Mozart, Donizetti , Rossini y Glinka, con una reposición de su propia Novia vendida . ^{[67] [71]} La calidad de la producción de Smetana de Una vida por el zar de Glinka enfureció al defensor de Glinka , Mily Balakirev , quien se expresó enérgicamente. Esto causó una hostilidad prolongada entre los dos hombres. ^{[71] [72]} El 28 de febrero de 1868, Smetana dirigió otra ópera nacional de otro compositor eslavo, Halka de Stanisław Moniuszko . El 16 de mayo de 1868, Smetana, en representación de músicos checos, ayudó a colocar la primera piedra del futuro Teatro Nacional ; ^[70] había escrito una Obertura Festiva para la ocasión. Esa misma noche, la tercera ópera de Smetana, Dalibor , se estrenó en el Teatro de la Ciudad Nueva de Praga. ^[58] Aunque su recepción inicial fue cálida, sus críticas fueron malas y Smetana se resignó a su fracaso. ^[73]

Al principio de su gestión como director del Teatro Provisional, Smetana se había ganado un poderoso enemigo en František Pivoda, el director de la Escuela de Canto de Praga. Pivoda, que había sido partidario de Smetana, se sintió ofendido cuando el director contrató a cantantes talentosos del extranjero en lugar de hacerlo de su escuela. ^{[74] [75]} En una correspondencia pública cada vez más amarga, Pivoda dijo que Smetana estaba utilizando su posición para impulsar su propia carrera, a expensas de otros compositores. ^[76]

Pivoda se opuso entonces a Dalibor , calificándola de ejemplo de "wagnerismo" extremo y por tanto inadecuada como modelo para la ópera nacional checa. ^[77] "Wagnerismo" significaba la adopción de las teorías de Wagner de un papel continuo para la orquesta y la construcción de un drama musical integrado, en lugar de una sucesión de números líricos. ^{[58] [78]} El presidente del Teatro Provisional, František Rieger, había acusado por primera vez a Smetana de tendencias wagnerianas después de la primera representación de Los Brandeburgos , ^[65] y el asunto acabó dividiendo a la sociedad musical de Praga. El crítico musical Otakar Hostinský creía que las teorías de Wagner deberían ser la base de la ópera nacional y argumentaba que Dalibor era el comienzo de la dirección "correcta". El bando opuesto, liderado por Pivoda, apoyaba los principios de la ópera italiana , en la que la voz, en lugar de la orquesta, era el recurso dramático predominante. ^[58]

Incluso dentro del propio teatro había división. Rieger dirigió una campaña para expulsar a Smetana de la dirección y nombrar de nuevo a Maýr, y en diciembre de 1872 una petición firmada por 86 suscriptores del teatro exigía la dimisión de Smetana. ^[76] El fuerte apoyo del vicepresidente Antonín Čísek y un ultimátum de músicos destacados entre los que se encontraba Antonín Dvořák aseguraron la supervivencia de Smetana. En enero de 1873 fue reelegido, con un salario mayor y una mayor responsabilidad como director artístico. ^{[58] [76]}

Smetana fue incorporando gradualmente más óperas de compositores checos emergentes al teatro, pero poco de su propia obra. ^[76] En 1872 había completado su monumental cuarta ópera, Libuše , su obra más ambiciosa hasta la fecha, ^[79] pero estaba reteniendo su estreno para la futura inauguración del próximo Teatro Nacional. ^[80] Las maquinaciones de Pivoda y sus partidarios distrajeron a Smetana de la composición, ^[76] y tuvo más disgustos cuando La novia vendida se representó en San Petersburgo , en enero de 1871. Aunque el público estaba entusiasmado, ^[76] los informes de prensa fueron hostiles, uno describiendo la obra como "no mejor que la de un talentoso muchacho de catorce años". ^[81] Smetana se sintió profundamente ofendido y culpó a su antiguo adversario, Balakirev, de incitar sentimientos negativos contra la ópera. ^[81]

En el respiro que siguió a su reelección, Smetana se concentró en su quinta ópera, Las dos viudas , compuesta entre junio de 1873 y enero de 1874. ^[82] Después de su primera representación en el Teatro Provisional el 27 de marzo de 1874, los partidarios de Smetana le regalaron una batuta decorativa. ^[58] Pero sus oponentes continuaron atacándolo, comparando desfavorablemente su dirección con el régimen de Maýr y diciendo que bajo Smetana "la ópera checa enferma de muerte al menos una vez al año". ^[82] En verano, Smetana estaba enfermo; una infección de garganta fue seguida por un sarpullido y un aparente bloqueo en los oídos. A mediados de agosto, incapaz de trabajar, transfirió sus funciones a su adjunto, Adolf Čech . Un comunicado de prensa afirmó que Smetana había "enfermo como resultado de la tensión nerviosa causada por ciertas personas recientemente". ^[82]

En septiembre, Smetana le comunicó al teatro que renunciaría a su cargo a menos que su salud mejorara. ^[83] Se había quedado totalmente sordo del oído derecho y en octubre perdió también la audición del oído izquierdo. Tras su dimisión, el teatro le ofreció una pensión anual de 1.200 florines a cambio de seguir representando sus óperas, acuerdo que Smetana aceptó a regañadientes. ^[84] El dinero recaudado en Praga por antiguos alumnos y por su antigua amante Fröjda Benecke en Gotemburgo ascendió a 1.244 florines. ^[85] Esto permitió a Smetana buscar tratamiento médico en el extranjero, pero sin resultado. ^[58] En enero de 1875 escribió en su diario: «Si mi enfermedad es incurable, preferiría liberarme de esta vida». ^[86] Su ánimo se vio aún más deprimido en esa época por un deterioro en su relación con Bettina, principalmente por cuestiones de dinero. ^[87] “No puedo vivir bajo el mismo techo que una persona que me odia y me persigue”, le informó. ^[88] Aunque se consideró el divorcio, la pareja permaneció infelizmente junta. ^[89]

A pesar de su mala salud, Smetana continuó componiendo. A partir de 1875 se alojó como invitado en Jabkenice , la casa de su hija mayor Žofie, donde pudo trabajar sin interrupciones en un entorno tranquilo. A partir de junio de 1876, él, Bettina y sus dos hijas abandonaron Praga para trasladarse definitivamente a Jabkenice. ^[90] Antes de dejar Praga había comenzado un ciclo de seis poemas sinfónicos, llamado Má vlast ("Mi patria"), ^[91] y había completado los dos primeros, Vyšehrad y Vltava , que se habían interpretado en Praga durante 1875. ^[92] En Jabkenice, Smetana compuso cuatro movimientos más, y el ciclo completo se estrenó el 5 de noviembre de 1882 bajo la dirección de Adolf Čech. ^[93] Otras obras importantes compuestas en estos años fueron el Cuarteto de cuerdas en mi menor, De mi vida , una serie de danzas checas para piano, varias piezas corales y tres óperas más: El beso , El secreto y El muro del diablo , todas las cuales recibieron sus primeras interpretaciones entre 1876 y 1882. ^[93]

El esperado estreno de la ópera Libuše de Smetana finalmente llegó cuando el Teatro Nacional abrió sus puertas el 11 de junio de 1881. Al principio no le habían dado entradas, pero en el último minuto le pidieron que subiera al palco del director del teatro. El público recibió la obra con entusiasmo y Smetana fue llamado al escenario en repetidas ocasiones. ^{[94] [95]} Poco después de este evento, el nuevo teatro fue destruido por un incendio; a pesar de sus dolencias, Smetana ayudó a recaudar fondos para la reconstrucción. ^{[93] [96]} El teatro restaurado reabrió sus puertas el 18 de noviembre de 1883, nuevamente con Libuše . ^[93]

En esos años Smetana fue ganando reconocimiento como el principal exponente de la música nacional checa. ^[93] Este estatus fue celebrado con varios eventos durante los últimos años de Smetana. El 4 de enero de 1880, un concierto especial en Praga marcó el 50 aniversario de su primera actuación pública; Smetana asistió y tocó su Trío para piano en sol menor de 1855. En mayo de 1882 La novia vendida tuvo su representación número 100, un evento sin precedentes en la historia de la ópera checa. Fue tan popular que se realizó una repetición de la "representación número 100". Se organizó un concierto de gala y un banquete para honrar el 60 cumpleaños de Smetana en marzo de 1884, pero estaba demasiado enfermo para asistir. ^[93]

En 1879, Smetana le había escrito a un amigo, el poeta checo Jan Neruda , revelándole sus temores de que se estuviera volviendo loco. ^[97] En el invierno de 1882-83 estaba experimentando depresión, insomnio y alucinaciones, junto con mareos, calambres y una pérdida temporal del habla. ^[97] En 1883 comenzó a escribir una nueva suite sinfónica, Carnaval de Praga , pero no pudo ir más allá de una Introducción y una Polonesa. ^[98] Comenzó una nueva ópera, Viola , basada en el personaje de La duodécima noche de Shakespeare , ^[99] pero escribió solo fragmentos a medida que su estado mental se deterioraba gradualmente. ^[98] En octubre de 1883 su comportamiento en una recepción privada en Praga perturbó a sus amigos; ^[98] a mediados de febrero de 1884 había dejado de ser coherente y era periódicamente violento. ^[100] El 23 de abril su familia, incapaz de cuidarlo por más tiempo, lo trasladó al Asilo para Lunáticos de Kateřinky en Praga, donde murió el 12 de mayo de 1884. ^{[93] [100]}

El hospital registró la causa de la muerte como demencia senil. ^[100] Sin embargo, la familia de Smetana creía que su declive físico y mental se debía a la sífilis . ^[100] Un análisis del informe de la autopsia, publicado por el neurólogo alemán Dr. Ernst Levin en 1972, llegó a la misma conclusión. ^[101] Las pruebas realizadas por el profesor Emanuel Vlček a finales del siglo XX en muestras de tejido muscular del cuerpo exhumado de Smetana proporcionaron más pruebas de la enfermedad. Sin embargo, esta investigación ha sido cuestionada por el médico checo Dr. Jiří Ramba, quien ha argumentado que las pruebas de Vlček no proporcionan una base para una conclusión fiable, citando la edad y el estado de los tejidos y destacando los síntomas notificados de Smetana que eran incompatibles con la sífilis. ^[102]

El funeral de Smetana tuvo lugar el 15 de mayo en la iglesia de Týn , en la Ciudad Vieja de Praga . La procesión posterior hasta el cementerio de Vyšehrad estuvo encabezada por miembros del Hlahol, que portaban antorchas, y fue seguida por una gran multitud. ^[100] La tumba se convirtió más tarde en un lugar de peregrinación para los visitantes musicales de Praga. ^[103] En la noche del funeral, se permitió que se llevara a cabo una representación programada de La novia vendida en el Teatro Nacional, con el escenario cubierto con una tela negra como muestra de respeto. ^[100]

A Smetana le sobrevivieron Bettina, sus hijas Zdeňka y Božena y Žofie. Ninguna de ellas jugó un papel importante en la vida musical de Smetana. Bettina vivió hasta 1908; Žofie, que se había casado con Josef Schwarz en 1874, falleció antes que su madrastra, muriendo en 1902. ^[5] Las hijas menores finalmente se casaron y vivieron el resto de sus vidas alejadas de la atención pública. ^[5] Un monumento permanente a la vida y obra de Smetana es el Museo Bedřich Smetana en Praga, fundado en 1926 dentro del Instituto de Musicología de la Universidad Carolina. ^[104] En 1936, el museo se trasladó al antiguo edificio de la Central Hidráulica en las orillas del Moldava , y desde 1976 ha sido parte del Museo Checo de Música. ^[104]

Los materiales básicos a partir de los cuales Smetana modeló su arte, según Newmarch, fueron el nacionalismo, el realismo y el romanticismo. ^[105] Una característica particular de toda su música posterior es su carácter descriptivo: todas sus composiciones principales fuera de sus óperas están escritas para programas, y muchas son específicamente autobiográficas. ^[106] Los defensores de Smetana han reconocido que las principales influencias en su obra fueron Liszt, Wagner y Berlioz (los "progresistas"), mientras que esos mismos defensores a menudo han minimizado la importancia de compositores "tradicionalistas" como Rossini, Donizetti, Verdi y Meyerbeer . ^[107]

Todas las composiciones de Smetana antes de su partida a Gotemburgo, salvo un puñado, son obras para piano. ^[108] Algunas de estas primeras piezas han sido descartadas por el historiador musical Harold Schonberg como "retórica virtuosa ampulosa derivada de Liszt". ^[109] Sin embargo, bajo la dirección de Proksch, Smetana adquirió más refinamiento, como se revela en obras como la Sonata en sol menor de 1846 y la Polca en mi bemol del mismo año. El conjunto de Seis piezas características de 1848 fue dedicado a Liszt, quien lo describió como "las piezas más sobresalientes, finamente sentidas y finamente terminadas que han llegado a mi conocimiento recientemente". ^[110] En este período, Smetana planeó un ciclo de las llamadas "hojas de álbum", piezas cortas en todas las tonalidades mayores y menores, a la manera de los Preludios de Chopin . ^[111] El proyecto se volvió algo desorganizado; en las piezas completadas, algunas tonalidades se repiten mientras que otras no están representadas. ^{[111] [112]} Después del regreso definitivo de Smetana de Gotemburgo, cuando se dedicó principalmente al desarrollo de la ópera checa, no escribió nada para piano durante 13 años. ^[112]

En su última década, Smetana compuso tres importantes ciclos para piano. El primero, de 1875, se titulaba Sueños . Estaba dedicado a antiguos alumnos de Smetana, que habían recaudado fondos para cubrir gastos médicos, y es también un homenaje a los modelos del compositor de la década de 1840: Schumann, Chopin y Liszt. ^[112] Las últimas obras importantes para piano de Smetana fueron los dos ciclos de Danzas checas de 1877 y 1879. El primero de ellos tenía el propósito, como explicó Smetana a su editor, de "idealizar la polca, como Chopin en su época hizo con la mazurca". ^[112] El segundo ciclo es una mezcla de danzas, cada una con un título específico para que la gente supiera "qué danzas con nombres reales tenemos los checos". ^[112]

Las primeras canciones de Smetana son versiones de poemas alemanes para una sola voz. Aparte de su Canción de la libertad de 1848 , no comenzó a escribir piezas para un coro completo hasta después de su estancia en Gotemburgo, cuando compuso numerosas obras para la sociedad coral Hlahol, en su mayoría para voces masculinas sin acompañamiento. ^[113] La música coral de Smetana tiene un carácter generalmente nacionalista, y su escala va desde el breve Coro ceremonial escrito después de la muerte del amigo revolucionario del compositor, Havlíček, hasta la versión de Canción del mar , una obra sustancial con el carácter de un drama coral. ^[114]

Hacia el final de su vida, Smetana volvió a la composición de canciones sencillas, con cinco Canciones vespertinas (1879) con textos del poeta Vítězslav Hálek . Su última obra completa, Nuestra canción (1883), es la última de cuatro versiones de textos de Josef Srb-Debrnov. A pesar del estado de salud de Smetana, se trata de una feliz celebración de la canción y la danza checas. La pieza estuvo perdida durante muchos años y solo se estrenó tras su redescubrimiento en 1924. ^[115]

Aparte de una fantasía juvenil para violín y piano, Smetana compuso solo cuatro obras de cámara, pero cada una de ellas tenía un profundo significado personal. ^[116] El Trío para piano en sol menor de 1855 fue compuesto después de la muerte de su hija Bedřiška; su estilo es cercano al de Robert Schumann, con indicios de Liszt, y el tono general es elegíaco. ^[117] Pasaron 20 años antes de que regresara al género de cámara con su primer Cuarteto de cuerdas. Esta obra en mi menor, subtitulada From My Life (De mi vida) , tenía un carácter autobiográfico, ilustrando el entusiasmo juvenil del compositor por su arte, sus amistades y amores y, en un cambio de humor, el inicio de su sordera representada por un mi armónico largo en el movimiento final sobre trémolos de cuerdas ominosos. ^[118] Su segundo Cuarteto de cuerdas , en re menor, escrito en 1882-83 desafiando las órdenes de su médico de abstenerse de toda actividad musical, ^{[119] [120]} fue compuesto en fragmentos cortos, "un remolino de música de una persona que ha perdido la audición". ^[121] Representa las frustraciones de Smetana con su vida, pero no es completamente sombrío e incluye una polca brillante. ^[121] Fue una de sus composiciones finales; entre los dos cuartetos escribió un dúo para violín y piano From the homeland , una mezcla de melancolía y felicidad con una fuerte afinidad con el material folclórico checo. ^[121]

Insatisfecho con su primera obra orquestal a gran escala, la Obertura en re mayor de 1848, ^[122] Smetana estudió pasajes de Beethoven, Mendelssohn , Weber y Berlioz antes de producir su Sinfonía triunfal de 1853. ^[123] Aunque Rosa Newmarch la desestimó por considerarla «un epitalamio para un príncipe de los Habsburgo», ^[124] el biógrafo de Smetana, Brian Large, identifica mucho en la pieza que caracteriza las obras más maduras del compositor. ^[125] A pesar del rechazo de la sinfonía por parte de la Corte y la tibia recepción en su estreno, Smetana no abandonó la obra. Fue bien recibida en Gotemburgo en 1860, ^[126] y se interpretó una versión revisada en Praga en 1882, sin la etiqueta de «triunfal», bajo la dirección de Adolf Čech. ^[123] La pieza ahora se llama a veces Sinfonía Festiva .

La visita de Smetana a Liszt en Weimar en el verano de 1857, donde escuchó la Sinfonía Fausto y Die Ideale de este último , provocó una reorientación material de la música orquestal de Smetana. Estas obras dieron a Smetana respuestas a muchos problemas de composición relacionados con la estructura de la música orquestal, ^[44] y sugirieron un medio para expresar temas literarios mediante una síntesis entre música y texto, en lugar de una simple ilustración musical. ^{[123] [127]} Estas ideas permitieron a Smetana escribir los tres poemas sinfónicos de Gotemburgo ( Ricardo III, El campamento de Wallenstein y Häkon Jarl ), ^[123] obras que transformaron a Smetana de un compositor principalmente de piezas de salón a un neorromántico moderno , capaz de manejar fuerzas a gran escala y demostrar los últimos conceptos musicales. ^[123]

A partir de 1862, Smetana se dedicó principalmente a la ópera y, aparte de unas pocas piezas cortas, ^[128] no volvió a la música puramente orquestal hasta que comenzó Má vlast en 1872. En su introducción a la partitura de la Edición Completa, František Bartol relaciona Má vlast con la ópera Libuše como "símbolos directos de la consumación de la lucha nacional". ^[129] Má vlast es la primera de las obras maduras a gran escala de Smetana que es independiente de las palabras, y sus ideas musicales son más audaces que cualquier cosa que hubiera intentado antes. ^[130] Para el musicólogo John Clapham, el ciclo presenta "una muestra representativa de la historia y la leyenda checas e impresiones de su paisaje, y ... nos transmite vívidamente la visión de Smetana del ethos y la grandeza de la nación". ^[131] A pesar de sus asociaciones nacionalistas, esta obra, según Newmarch, ha llevado el nombre de Smetana más lejos que cualquier otra que haya escrito, con la excepción de la obertura La novia vendida . ^[132] Smetana dedicó Má vlast a la ciudad de Praga; después de su primera interpretación en noviembre de 1882, fue aclamada por el público musical checo como la verdadera representación del estilo nacional checo. ^[123] Su movimiento Vltava (o "El Moldava" en alemán), que representa el río que atraviesa Praga hacia su unión con el Elba , es la composición orquestal más conocida y más popular a nivel internacional de Smetana. ^[133]

Smetana prácticamente no tuvo precursores en la ópera checa aparte de František Škroup , cuyas obras rara vez habían durado más allá de una o dos representaciones. ^[134] En su misión de crear un nuevo canon, en lugar de utilizar canciones populares tradicionales, Smetana recurrió a la música de baile popular de su juventud, especialmente la polca, para establecer su vínculo con la lengua vernácula. ^[134] Se basó en las tradiciones europeas existentes, en particular la eslava y la francesa, ^[134] pero hizo un uso escaso de las arias, prefiriendo basar sus partituras en conjuntos y coros. ^[135]

Aunque era un seguidor de las reformas de Wagner al género operístico, que creía que serían su salvación, ^[78] Smetana rechazó las acusaciones de excesivo wagnerismo, afirmando que estaba suficientemente ocupado con el «smetanismo, pues ese es el único estilo honesto». ^[136] El carácter predominantemente «nacional» de las primeras cuatro óperas se ve atenuado por el romanticismo lírico de las escritas más tarde, ^[137] en particular las últimas tres, compuestas en los años de sordera de Smetana. La primera de este trío final, El beso , escrita cuando Smetana estaba recibiendo un doloroso tratamiento médico, es descrita por Newmarch como una obra de serena belleza, en la que lágrimas y sonrisas se alternan a lo largo de la partitura. ^[138] La libretista de Smetana para «El beso» fue la joven feminista Eliška Krásnohorská , quien también proporcionó los textos para sus dos últimas óperas. Ella dominó al compositor enfermo, que no tenía voz ni voto en el tema, los tipos de voz o el equilibrio entre solos, dúos y conjuntos. ^[134] Sin embargo, los críticos han notado pocos signos de un declive en las habilidades de Smetana en estas obras, mientras que su creciente competencia en checo significó que sus versiones del idioma son muy superiores a las de sus óperas anteriores. ^[134]

Las ocho óperas de Smetana sentaron las bases del repertorio operístico checo, pero de ellas solo La novia vendida se representa regularmente fuera de la patria del compositor. Tras llegar a Viena en 1892, ^[139] y a Londres en 1895, ^[140] rápidamente se convirtió en parte del repertorio de todas las compañías de ópera más importantes del mundo. Newmarch sostiene que La novia vendida , si bien no es una "joya de primer orden", es sin embargo "una piedra perfectamente tallada y pulida de su tipo". ^[140] Su obertura característica, que según Newmarch "nos levanta del suelo con su vivacidad alocada", ^[140] fue compuesta en una versión para piano antes de que Smetana recibiera el borrador del libreto. Clapham cree que esto tiene pocos precedentes en toda la historia de la ópera. ^[141] El propio Smetana se inclinó más tarde a menospreciar su logro: " La novia vendida fue simplemente un juego de niños, escrito directamente del carrete". ^[140] En opinión del crítico alemán William Ritter, los poderes creativos de Smetana alcanzaron su apogeo con su tercera ópera, Dalibor . ^[142]

Incluso en su propia patria, el público en general tardó en reconocer a Smetana. Como joven compositor y pianista, estaba bien considerado en los círculos musicales de Praga y contaba con la aprobación de Liszt, Proksch y otros, pero la falta de reconocimiento del público fue un factor principal detrás de su exilio autoimpuesto en Suecia. Después de su regreso, no fue tomado particularmente en serio ^[60] y tuvo dificultades para conseguir audiencias para sus nuevas obras, de ahí su comentario de "profeta sin honor" después de la sala casi vacía y la recepción indiferente de Ricardo III y el campamento de Wallenstein en la isla de Žofín en enero de 1862. ^[143]

El primer éxito público notable de Smetana fue su ópera inicial Los Brandeburgos en Bohemia , en 1866, cuando ya tenía 42 años. Su segunda ópera, La novia vendida , sobrevivió al desafortunado desfase horario de su noche de estreno y se convirtió en un triunfo popular duradero. El estilo diferente de su tercera ópera, Dalibor , más cercano al del drama musical wagneriano, no fue fácilmente comprendido por el público y fue condenado por los críticos que creían que la ópera checa debería basarse en la canción popular. ^{[144] [145]} Desapareció del repertorio después de solo un puñado de representaciones. ^[145] A partir de entonces, las maquinaciones que acompañaron el mandato de Smetana como director del Teatro Provisional restringieron su producción creativa hasta 1874.

En su última década, la más fructífera de su carrera compositiva a pesar de su sordera y su creciente mala salud, Smetana recibió tardíamente el reconocimiento nacional. De sus últimas óperas, Las dos viudas y El secreto fueron recibidas calurosamente, ^[146] mientras que El beso fue recibido con una "ovación abrumadora". ^[93] La ópera ceremonial Libuše fue recibida con un estruendoso aplauso para el compositor; en esa época (1881) las disputas en torno a su música habían disminuido y el público estaba dispuesto a honrarlo como el fundador de la música checa. ^{[147] Sin embargo, las primeras representaciones en octubre de 1882 de una} El muro del diablo evidentemente poco ensayada fueron caóticas, ^[148] y el compositor se sintió "deshonrado y desanimado". ^[149] Esta decepción fue rápidamente mitigada por la aclamación que siguió a la primera interpretación del ciclo completo de Má vlast en noviembre: "Todos se pusieron de pie y la misma tormenta de aplausos interminables se repitió después de cada una de las seis partes... Al final de Blaník [la parte final] el público estaba fuera de sí y la gente no podía despedirse del compositor". ^[150]

Smetana tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Viena, inaugurada para celebrar el 200 aniversario de la inauguración del Theater an der Wien . ^[151] El asteroide 2047 Smetana fue nombrado en su honor. ^[152]

Los biógrafos de Smetana lo describen como físicamente frágil y de apariencia poco impresionante, pero, al menos en su juventud, tenía una alegría de vivir que las mujeres evidentemente encontraban atractiva. ^[153] También era excitable, apasionado y de voluntad fuerte, decidido a hacer carrera en la música sin importar las dificultades, por encima de los deseos de su padre, que quería que se convirtiera en cervecero o funcionario. ^[19] A lo largo de su carrera se mantuvo firme; cuando recibió las críticas más severas por el "wagnerismo" en Dalibor, respondió escribiendo Libuše , incluso más firmemente basada en la escala y el concepto del drama musical wagneriano. ^[154] Su vida personal se volvió estresante; su matrimonio con Bettina no tuvo amor y efectivamente se rompió por completo en los años de enfermedad y relativa pobreza hacia el final de su vida. ^[155] Poco de sus relaciones con sus hijos está registrado, aunque el día que fue transferido al asilo, Žofie estaba "llorando como si se le fuera a romper el corazón". ^[156]

Existe un amplio acuerdo entre la mayoría de los comentaristas en el sentido de que Smetana creó un canon de ópera checa donde no existía ninguno anteriormente, y que desarrolló un estilo de música en todas sus composiciones que se equiparaba con el espíritu nacional checo emergente. ^{[107] [157] [158]} El escritor musical Michael Steen presenta una visión modificada, quien cuestiona si de hecho puede existir una "música nacionalista": "Debemos reconocer que, si bien la música es infinitamente expresiva, por sí sola no es buena para describir objetos o conceptos concretos y terrenales". ^[159] Concluye que mucho depende de lo que los oyentes están condicionados a escuchar. ^[159]

Según el musicólogo John Tyrrell , la estrecha identificación de Smetana con el nacionalismo checo y las trágicas circunstancias de sus últimos años han afectado a la objetividad de las evaluaciones de su obra, particularmente en su tierra natal. ^[107] Tyrrell sostiene que el estatus casi icónico otorgado a Smetana en su tierra natal "lo monumentalizó en una figura donde cualquier crítica de su vida o trabajo era desalentada" por las autoridades checas, incluso a fines del siglo XX. ^[107] Como resultado, argumenta Tyrrell, se ha propagado una visión de la música checa que minimiza las contribuciones de contemporáneos y sucesores como Dvořák, Janáček , Josef Suk y otros compositores menos conocidos. ^[107] Esto está en desacuerdo con las percepciones en el mundo exterior, donde Dvořák se toca con mucha más frecuencia y es mucho más conocido. Harold Schonberg observa que "Smetana fue quien fundó la música checa, pero Antonín Dvořák... fue quien la popularizó". ^[15]

Smetana ha sido considerado en su país natal como el padre de la música checa . ^{[160] [161]}

• Estatua de Bedřich Smetana, Praga

Notas

Fuentes

• Abraham, Gerald (1968). Música eslava y romántica . Londres: Faber and Faber.
• Clapham, John (1980). "Bedrich Smetana". En Stanley Sadie (ed.). The New Grove Dictionary of Music and Musicians (edición especial en inglés) . Vol. 17. Londres: Macmillan. págs. 391–403. ISBN 978-0-333-23111-1.
• Clapham, John (1972). Smetana (serie Master Musicians) . Londres: JM Dent. ISBN. 978-0-460-03133-2.
• Grout, Donald Jay ; Wegel Williams, Hermine (2003). Breve historia de la ópera . Nueva York: Columbia University Press. pág. 534. ISBN 978-0-231-11958-0. Consultado el 10 de junio de 2009. Karel Sebor.
• Katz, Derek (1997). "El segundo cuarteto de cuerdas de Smetana: la voz de la locura o el triunfo del espíritu". The Musical Quarterly . 81 (4): 516–36. doi :10.1093/mq/81.4.516. (se requiere suscripción)
• Large, Brian (1970). Smetana. Londres: Duckworth. ISBN. 978-0-7156-0512-7.
• Newmarch, Rosa (1942). La música de Checoslovaquia . Oxford: OUP. ISBN 978-0-306-77563-5.OCLC 3291947  .
• Ottlová, Marta; Pospíšil, Milán; Tyrrell, Juan; San Pedro, Kelly (2018). "Smetana, Bedrich". En St Pierre, Kelly (ed.). Música de Grove en línea . doi :10.1093/omo/9781561592630.013.3000000151. ISBN 9781561592630. Recuperado el 7 de agosto de 2020 . (se requiere suscripción)
• Ramba, Jiří (2009). Slavné české lebky (Calaveras checas famosas) (en checo) (2ª ed.). Praga: Galén. págs. 151–299. ISBN 978-80-7262-325-9.
• Schonberg, Harold C. (1975). Las vidas de los grandes compositores, vol. II . Londres: Futura Publications. ISBN 978-0-86007-723-7.
• St Pierre, Kelly (2017). Bedřich Smetana: mito, música y propaganda . Rochester, Nueva York: University of Rochester Press. ISBN 978-1-58046-510-6.
• "Stálé expozice Národního muzea" (en checo). Museo Nacional. Archivado desde el original el 16 de junio de 2011 . Consultado el 6 de junio de 2009 .
• Steen, Michael (2003). Las vidas y los tiempos de los grandes compositores . Londres: Icon Books. ISBN 978-1-84046-679-9.
• Tyrrell, Juan . "La novia canjeada (Prodaná nevěsta)". En Laura Macy (ed.). Música de Grove en línea . (se requiere suscripción)
• Tyrrell, John. "Smetana, Bedrich". En Laura Macy (ed.). Grove Music Online . (se requiere suscripción)

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Bedřich Smetana .

• Partituras gratuitas de Smetana en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP)
• Bedrich Smetana en IMDb