Disturbios raciales en Beaumont de 1943

El motín racial de 1943 en Beaumont, Texas, fue un suceso terrorista anti-negro que estalló el 15 de junio de 1943 y terminó dos días después. Estaba relacionado con las tensiones de la guerra en la ciudad superpoblada, que había sido inundada por trabajadores de todo el sur . Los trabajadores blancos del Astillero de Pensilvania en Beaumont atacaron a los residentes negros locales y destruyeron su propiedad después de que corriera el rumor de que una mujer blanca había sido violada por un hombre negro. Dos hombres negros y un hombre blanco murieron en la violencia generalizada y más de 50 resultaron heridos. Más de 200 fueron arrestados y a los residentes negros se les prohibió temporalmente ir a trabajar.

El suceso de Beaumont fue uno de los varios disturbios del verano de 1943 en los que los negros sufrieron las mayores pérdidas en daños materiales. ^{[1] [2]} Estaban relacionados con la competencia social y las tensiones derivadas de la preparación para la guerra. Algunas ciudades luchaban por dar cabida a la afluencia de trabajadores de defensa blancos y negros, y se enfrentaban a la escasez de viviendas y a la sobrecarga de los servicios.

Beaumont se había convertido en un destino para decenas de miles de trabajadores de la industria de defensa; de 1940 a 1943, la ciudad había crecido de 59.000 a 80.000 personas, y los afroamericanos mantenían una proporción de aproximadamente un tercio del total. ^[2] Los trabajadores se sintieron atraídos por la acumulación de empleos bien remunerados en la industria de defensa, concentrados en el astillero, ya que Beaumont estaba ubicada en el río Neches al noreste de Houston en la Costa del Golfo . La Orden Ejecutiva 8802 fue emitida por el presidente para prohibir la discriminación entre los contratistas de defensa , y los afroamericanos buscaron una parte de las oportunidades en los trabajos bien remunerados en Texas. Los nuevos residentes en Beaumont compitieron por empleos y viviendas en la ciudad abarrotada, donde los blancos habían impuesto instalaciones segregadas , como era común en todo el Sur.

En 1942, las condiciones socioeconómicas empeoraron a medida que la escasez de la guerra afectaba a más personas. Esto agravó las tensiones interraciales en Beaumont. Las restricciones económicas limitaron la disponibilidad de bienes de consumo, pero los trabajadores de defensa estaban ganando buen dinero y estaban listos para algunos bienes después de las privaciones de la Gran Depresión . ^{[ aclaración necesaria ]} El presidente Franklin D. Roosevelt anunció una política para terminar con la discriminación en el empleo en las industrias de defensa a través de su Orden Ejecutiva 8802 de 1941; quería alentar a todos los ciudadanos estadounidenses a apoyar el esfuerzo bélico. De 1940 a 1943, Beaumont había crecido más del 36% de 59.000 a 80.000 personas; tanto afroamericanos como blancos acudieron en masa a la ciudad para los trabajos industriales. A medida que la población crecía, los afroamericanos mantuvieron su proporción de aproximadamente un tercio de la población total. ^[2]

Aunque las instalaciones públicas estaban segregadas racialmente según la ley estatal y los afroamericanos habían sido privados de sus derechos en los estados del Sur desde principios de siglo, ellos buscaban los empleos de defensa bien remunerados en los astilleros, al igual que miles de trabajadores blancos. Los astilleros empleaban a miles de trabajadores; Pennsylvania Shipyard era uno de los más grandes, con 8500 trabajadores. ^{[1] [2]}

La animosidad y la fricción racial durante la era de Jim Crow no eran inusuales, pero las condiciones de la guerra empeoraron las cosas. Más graves que las restricciones económicas fueron los problemas de servicio en la ciudad causados ​​por el enorme aumento de la población. El transporte de la ciudad no podía mantener el ritmo y las multitudes se sumaron a las tensiones entre los pasajeros del sistema segregado. El 30 de junio de 1942, hubo enfrentamientos en cuatro autobuses separados: los negros fueron obligados a permanecer de pie o tomar asientos inferiores según las prácticas de Jim Crow . En un altercado el 27 de julio, Charles J. Reco, un policía militar negro , recibió cuatro disparos y fue golpeado con palos por la policía de Beaumont mientras lo sacaban de un autobús después de una queja menor de que sus rodillas se clavaban en la "sección blanca". ^[3] Su unidad militar protestó ante el Departamento de Guerra de los Estados Unidos por el trato de la policía local. ^[1]

Cuatro eventos no relacionados amplificaron las crecientes tensiones raciales en Beaumont. ^{[ aclaración necesaria ]} En los meses previos al motín, se cometieron numerosas atrocidades contra los afroamericanos en Houston, Texas y los condados circundantes. ^{[1] [4]}

En el momento inmediato, a partir del 15 de junio de 1943, una mujer blanca de Beaumont dijo que había sido violada por un hombre negro. ^[5] Al enterarse de la acusación, los trabajadores blancos se enfrentaron a los negros en el Astillero de Pensilvania y estalló la violencia. Unos 2.000 trabajadores blancos, a los que se unieron otros 1.000 blancos, avanzaron hacia la cárcel donde se encontraban detenidos los sospechosos. Cuando llegaron a la cárcel, la turba contaba con 4.000 personas. La mujer no pudo identificar a ningún preso como su presunto agresor. Dividiéndose en pequeños grupos, las turbas blancas atacaron y aterrorizaron los barrios negros cercanos a la cárcel en las partes central y norte de la ciudad, y destruyeron 100 casas. ^[2]

El alcalde solicitó la ayuda de la Guardia de Defensa de Texas (más tarde conocida como Guardia Estatal de Texas ). El ayudante general AB Knickerbocker de Texas envió un batallón de la Guardia de Defensa de Texas desde Beaumont y dos batallones desde Port Arthur, ^[6] y el gobernador interino AM Aikin Jr. , portavoz pro témpore de la Cámara del Estado, estableció un toque de queda y la ley marcial. Se ordenó el ingreso de un total de unos 1.800 guardias, 100 policías de carreteras estatales y 75 Rangers de Texas a la ciudad. La policía de carreteras estatales la cerró para evitar que los blancos de fuera entraran a la ciudad para unirse a la violencia. Las fuerzas armadas declararon la ciudad fuera de los límites para todo el personal militar. ^[2] A los trabajadores negros se les prohibió ir a trabajar, aunque el toque de queda se levantó a fines del 16 de junio. El alcalde Gary cerró las licorerías, los parques y los patios de recreo para evitar cualquier reunión de grandes multitudes. Después de que el alcalde puso fin al toque de queda el 16 de junio, los guardias abandonaron la ciudad. ^[7]

Las unidades estatales mantuvieron la ley marcial hasta el 20 de junio, cuando se produjeron más hechos de violencia. Al final de los hechos, un hombre negro y un hombre blanco habían muerto, 50 personas resultaron heridas y más de 200 fueron detenidas. Otro hombre negro murió a causa de sus heridas meses después. ^[1]

El 20 de junio, un tribunal militar había examinado los casos de los 206 detenidos. Veintinueve casos fueron remitidos a las autoridades policiales por cargos de agresión y lesiones, reunión ilegal e incendio provocado. El resto de los sospechosos fueron puestos en libertad. Nadie fue procesado por las muertes ocurridas durante los disturbios. Poco a poco, se permitió a los negros volver al trabajo y se reanudó la producción para la defensa. ^[1]

The Example es un cortometraje de 2016 sobre los disturbios escrito por Gordon S. Williams y dirigido por Wyatt Cagle. ^[8]

• Lista de incidentes de disturbios civiles en Estados Unidos

• Kryder, Daniel (2001). Arsenal dividido: raza y el Estado estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial . Cambridge University Press. ISBN 0-521-00458-6.
• Obadele-Starks, Ernest (2001). El sindicalismo negro en el sur industrial . Prensa de la Universidad Texas A&M. ISBN 1-58544-167-8.
• Yeadon, Glen; Hawkins, John (2007). La hidra nazi en Estados Unidos: historia oculta de un siglo . Joshua Tree: Progressive Press. ISBN 978-0-930852-43-6.