Duelo Pitt-Tierney

El duelo Pitt-Tierney tuvo lugar el 27 de mayo de 1798 cuando el primer ministro de Gran Bretaña, William Pitt el Joven, se enfrentó a su oponente político George Tierney en un duelo en Putney Heath, en las afueras de Londres . ^[1] 

Pitt ha sido primer ministro desde 1783 y desde 1793 había dirigido el país durante la Guerra de la Independencia Francesa . ^[2] Tierney era una figura de la oposición Whig asociada con Charles James Fox y el ala radical del Partido Whig de oposición . Durante un debate en la Cámara de los Comunes, Pitt había estado proponiendo una nueva medida para aumentar la mano de obra de la Marina Real . Tierney, en ausencia de Fox actuando como líder residente de los Whigs foxistas, sugirió una consideración más prolongada del proyecto de ley . ^[3] Pitt, frustrado por esta medida, había sugerido que la actitud de Tierney provenía de un "deseo de obstruir la defensa del país". ^[4] Cuando Tierney protestó y apeló al Portavoz, quien le pidió a Pitt que se explicara. Pitt se negó a retirar esta observación. Al día siguiente, Pitt recibió una llamada del mayor general George Walpole , actuando en su calidad de segundo de Tierney, con un desafío a duelo. Pitt aceptó de inmediato. Pitt le pidió al presidente de la Cámara, Henry Addington, que fuera su ayudante, pero este se negó. Luego buscó a Tom Steele para que fuera su ayudante, pero, como no pudo ponerse en contacto con Steele, Dudley Ryder aceptó actuar. ^[5]

Los dos políticos se reunieron por acuerdo en Putney Heath , entonces en Surrey, a varias millas de Londres . Armados con pistolas , ambos hombres apuntaron a doce pasos y fallaron. Cuando llegó el momento de disparar por segunda vez, Pitt apuntó deliberadamente al aire . El Times informó que "los padrinos intervinieron entonces conjuntamente e insistieron en que el asunto no debía ir más allá, pues opinaban firmemente que se había dado suficiente satisfacción y que el asunto había terminado con perfecto honor para ambas partes". ^[6]

La reacción al duelo fue mixta. La actitud general fue de diversión, y un comentarista sugirió que "nunca se habían encontrado dos hombres más ignorantes del uso de sus armas ". ^[7] Entre ellos, se destacó una caricatura del satírico James Gillray . ^[8] Otros se tomaron el duelo sin sangre más en serio. El amigo y aliado político de Pitt, William Wilberforce, estaba molesto porque Pitt podría haber perdido la vida, pero también porque se oponía firmemente a los duelos. Tuvieron que persuadirlo para que no presentara una moción en la Cámara de los Comunes condenando los duelos. ^[9] El rey Jorge III se enfureció y se consternó al enterarse del incidente y le recordó a Pitt que, como primer ministro, debería haber priorizado los intereses de la nación por encima de las consideraciones personales. ^[10]

• Duelo de Castlereagh-Canning , un duelo de 1809 entre dos de los protegidos de Pitt que también se libró en Putney Heath. 

• Alter, JM (2024). Una nueva biografía de William Pitt el Joven, volumen 1, años de fundación, 1759-1798 . ISBN 979-8333204790.
• Banks, Stephen. Un intercambio cortés de balas: el duelo y el caballero inglés, 1750-1850 . Boydell & Brewer, 2010.
• John Ehrman . El joven Pitt. La lucha devoradora . Constable, 1996.
• Hague, William. William Pitt el Joven: una biografía . HarperCollins Reino Unido, 2012.
• Hochschild, Adam. Enterrad las cadenas: profetas y rebeldes en la lucha por liberar a los esclavos de un imperio . Houghton Mifflin Harcourt, 2006.
• Jarrett, Nathaniel. El león al amanecer: la estrategia británica en la era de la Revolución Francesa, 1783-1797 . Prensa de la Universidad de Oklahoma, 2022.
• Shoemaker, Robert. La mafia londinense: violencia y desorden en la Inglaterra del siglo XVIII . A&C Black, 2007.