Batalla de Heligoland (1864)

Batalla de Heligoland
Parte de la Segunda Guerra de Schleswig
La batalla de Heligoland de Josef Carl Berthold Püttner
Fecha 9 de mayo de 1864 Ubicación Frente a Heligoland , bahía alemana Resultado Disputado Ver secuelas
Beligerantes
Dinamarca	Imperio austríaco Reino de Prusia
Comandantes y líderes
Édouard Suenson	Guillermo de Tegetthoff
Fortaleza
2 fragatas de hélice 1 corbeta de hélice	2 fragatas de hélice 1 aviso 2 cañoneras
Bajas y pérdidas
14 muertos 54 heridos 1 fragata dañada	36 muertos , 108 heridos, 2 fragatas dañadas

La batalla de Heligoland (o Helgoland ) se libró el 9 de mayo de 1864, durante la Segunda Guerra de Schleswig , entre una escuadra danesa liderada por el comodoro Edouard Suenson y una escuadra conjunta austro - prusiana comandada por el comodoro austríaco Wilhelm von Tegetthoff . La acción se produjo como resultado del bloqueo danés de los puertos alemanes en el Mar del Norte ; los austríacos habían enviado dos fragatas de vapor , SMS Schwarzenberg y Radetzky , para reforzar la pequeña Armada prusiana para ayudar a romper el bloqueo. Después de llegar al Mar del Norte, Tegetthoff se unió a un aviso prusiano y un par de cañoneras . Para oponérsele, Suenson tenía disponibles las fragatas de vapor Niels Juel  [da] y Jylland y la corbeta Hejmdal.

En la mañana del 9 de mayo, los dos escuadrones se encontraron frente a la isla de Heligoland , entonces controlada por Gran Bretaña, que era neutral. Tegetthoff atacó con sus dos fragatas mientras los buques prusianos, más lentos, se quedaban atrás, incapaces de enfrentarse eficazmente a los buques de guerra daneses. El buque insignia de Tegetthoff , el Schwarzenberg , se llevó la peor parte del fuego danés y se incendió tres veces, la última de las cuales no pudo apagarse rápidamente y obligó a Tegetthoff a buscar refugio en las aguas neutrales alrededor de Heligoland. Aunque Dinamarca reclamó una victoria táctica en la batalla, los daneses se vieron obligados a poner fin al bloqueo de la costa alemana. Un armisticio entró en vigor tres días después de la batalla de Heligoland. Cuando los combates estallaron de nuevo en junio, habían llegado más buques de guerra austríacos para reforzar las fuerzas navales austro-prusianas, y los daneses no intentaron desafiarlos.

Las opiniones de los historiadores sobre el resultado de la batalla son variadas, y algunos citan la retirada de los barcos de Tegetthoff y el mayor daño que sufrieron como evidencia de una victoria táctica para Suenson. Otros historiadores navales citan el levantamiento del bloqueo como una victoria estratégica para los austriacos y prusianos, y otros aún describen la batalla como inconclusa. La batalla de Heligoland fue la última batalla naval librada por escuadrones de barcos de madera, y también fue la última vez que los buques de guerra daneses lucharon en una acción importante. Jylland se conserva en Ebeltoft , el último buque de guerra superviviente con casco de madera y propulsión a hélice .

A finales de 1863, las tensiones comenzaron a aumentar entre la Confederación Alemana y Dinamarca por la Constitución de noviembre de esta última , que integraba los ducados de Schleswig , Holstein y Lauenburg con Dinamarca, una violación del Protocolo de Londres que había puesto fin a la Primera Guerra de Schleswig . ^[1] La crisis estalló en la Segunda Guerra de Schleswig , que comenzó el 1 de febrero de 1864, después de que los imperios prusiano y austríaco entregaran un ultimátum a Dinamarca para que cediera los ducados en disputa al control austroprusiano. En ese momento, la flota danesa era muy superior a las fuerzas navales prusianas inicialmente disponibles, lo que permitió a los daneses bloquear la costa alemana. ^[2] La mayor parte de la flota prusiana se concentró en el mar Báltico , y la flota austriaca estaba estacionada principalmente en el mar Mediterráneo . También en el Mediterráneo estaban el aviso prusiano SMS  Preussischer Adler y los cañoneros Blitz y Basilisk ; estos buques fueron llamados inmediatamente a aguas alemanas. ^[3]

Mientras tanto, el 30 de marzo, la flota danesa formó la Escuadra del Mar del Norte, que en ese momento estaba formada por la fragata de vapor Niels Juel y las corbetas de vapor Hejmdal y Dagmar, comandadas por el comodoro Edouard Suenson . El 6 de mayo, la fragata Jylland relevó a Dagmar , lo que le permitió ser transferida al mar Báltico. ^{[4] En ese momento, la escuadra danesa había capturado quince} premios alemanes , junto con cuatro barcos que rompían el bloqueo de países neutrales. Además, los puertos de Hamburgo y Bremen estaban efectivamente cerrados al tráfico. ^[5]

Para reforzar a sus aliados prusianos y romper el bloqueo, los austriacos reunieron una poderosa escuadra, que igualaba a la flota danesa, y le ordenaron navegar desde el mar Mediterráneo hasta el mar del Norte para romper el bloqueo. La escuadra debía estar compuesta por el navío de línea Kaiser , las fragatas acorazadas Don Juan d'Austria y Kaiser Max , las fragatas de hélice Schwarzenberg y Radetzky , la corbeta de hélice Erzherzog Friedrich , las cañoneras de rueda lateral Kaiserin Elizabeth y Lucia, y las cañoneras Seehund y Wall. Inicialmente, solo la Escuadra de Levante austríaca, comandada por el comodoro Wilhelm von Tegetthoff , estaba lista, por lo que se ordenó a esos barcos que se dirigieran al norte antes que el resto de la escuadra. La Escuadra de Levante, centrada en Schwarzenberg y Radetzky, llegó al mar del Norte el 1 de mayo; Los otros dos buques de Tegetthoff, la corbeta Dandolo y el cañonero Seehund , no estaban disponibles debido a problemas con la caldera y una encalladura, respectivamente. Los escuadrones austríaco y prusiano se reunieron en Texel , Países Bajos, y Tegetthoff agregó el Preussischer Adler , el Blitz y el Basilisk a su fuerza. Tegetthoff llevó a su flotilla a atacar al escuadrón danés del Mar del Norte. ^{[6] [7]}

En la mañana del 7 de mayo, los barcos de Tegetthoff avistaron la fragata británica Aurora frente a la isla de Heligoland; después de que Tegetthoff se acercara para determinar que Aurora era un buque de guerra neutral, llevó a su escuadrón a anclar frente a la isla de Sylt . El Aurora , comandado por Francis Leopold McClintock , se encontró con el escuadrón de Suenson al día siguiente. McClintock informó a Suenson de la última ubicación conocida del escuadrón austroprusiano. Mientras tanto, Tegetthoff había avanzado hasta Cuxhaven , en la desembocadura del Elba , para reponer sus reservas de combustible. ^[8]

El 9 de mayo, Tegetthoff recibió la noticia de que la escuadra danesa navegaba frente a Helgoland. Partió de inmediato y a las 10:00 se aproximó a los buques de guerra daneses. Poco después de las 10:00, los vigías a bordo de los buques daneses detectaron el humo de los barcos de Tegetthoff que se acercaban desde el sur. Tres horas más tarde, las dos escuadras estaban a su alcance visual y el Aurora , que había estado observando a la escuadra danesa, tomó posición para delinear las aguas neutrales alrededor de la isla. Poco después de las 13:30, los comandantes austríaco, prusiano y danés ordenaron a sus tripulaciones que se prepararan para la acción. La escuadra austroprusiana abrió fuego primero, a las 13:57, con los cañones de proa del Schwarzenberg a una distancia de unos 3430 metros (3750 yd). Los dos escuadrones, en formación de frente y con los buques prusianos rezagados, se acercaron a unos 1.800 m y pasaron en direcciones opuestas, disparándose andanadas el uno al otro. Un proyectil del Niels Juel alcanzó al Schwarzenberg y mató o hirió a la mayoría de los hombres de uno de sus cañones de estribor. ^[9]

El Tegettoff volvió a dirigirse hacia el sur para perseguir al Suenson, que a su vez cambió de rumbo para intentar cortar el paso a las cañoneras prusianas. Cuando el Schwarzenberg viró, la distancia se redujo a poco más de 370 m (400 yd), y quedó bajo el fuego de los tres buques daneses. El Jylland y el Hejmdal luego cambiaron el fuego al Radetzky . Los buques prusianos permanecieron en el lado desvinculado de las fragatas austriacas, disparando a los buques daneses con poco efecto. Uno de los buques austriacos logró un impacto en el Jylland que mató o hirió a todos los hombres de una de las tripulaciones de sus cañones. Las tripulaciones de los cañones de ambos lados huyeron de sus posiciones al ver la carnicería hasta que uno de los hombres regresó, llamando a sus camaradas para que se unieran a él. Durante este período de la batalla, el Schwarzenberg sufrió múltiples impactos de proyectiles y se incendió tres veces. Su tripulación extinguió los dos primeros, pero el tercero, en su vela de proa, resultó ser demasiado difícil de combatir. ^[10]

A las 16:00, el Schwarzenberg comenzó a retirarse de la acción, con su aparejo delantero y el castillo de proa ardiendo gravemente. El Tegetthoff decidió romper el combate y huyó a las aguas neutrales alrededor de Heligoland. Cuando los barcos del Tegetthoff comenzaron a retirarse, uno de ellos alcanzó el timón del Jylland , lo que impidió que el Suenson pudiera perseguir eficazmente a los austriacos y prusianos en retirada. ^[11] McClintock llevó al Aurora entre los dos escuadrones para disuadir al Suenson de perseguir al Tegetthoff en violación de la neutralidad británica. ^[12] Las dos fragatas austriacas habían sufrido un total de 36 hombres muertos y 108 heridos; de ellos, 31 muertos y 81 heridos a bordo del Schwarzenberg , y ambos buques resultaron dañados. Los buques daneses sufrieron 14 hombres muertos y 54 heridos, y solo el Niels Juel resultó dañado en la acción. ^{[13] [14]} La batalla fue la última en la que se libraron únicamente buques de guerra de madera, y también fue la última acción naval importante en la que participó la Armada danesa. ^[12]

Suenson esperó fuera de la zona británica de 3 millas náuticas (5,6 km), pero la escuadra austroprusiana logró escapar durante la noche hacia Cuxhaven, a donde llegó alrededor de las 04:00 del 10 de mayo. Al llegar al puerto, los barcos austríacos comenzaron a reparar los daños sufridos en la batalla. Suenson envió a sus bajas a tierra y reanudó las patrullas en el sur del mar del Norte, entre Heligoland y el Elba. El día de la batalla, los dos bandos habían firmado un armisticio en Londres que entró en vigor el 12 de mayo, poniendo fin temporalmente a los combates. ^[15] El armisticio duró hasta el 26 de junio, cuando los combates estallaron de nuevo en tierra. Al día siguiente, una segunda escuadra austríaca, que incluía al navío de línea Kaiser , la fragata acorazada Don Juan d'Austria y dos buques más pequeños al mando del vicealmirante Bernhard von Wüllerstorf-Urbair llegó para reforzar los barcos de Tegetthoff. La flota danesa, ahora superada en número, permaneció en puerto durante el resto de la guerra y no buscó batalla con la escuadra austroprusiana. En cambio, las fuerzas navales austríacas y prusianas apoyaron las operaciones para capturar las islas frente a la costa occidental danesa. Estos avances, junto con la captura de la isla de Als en el mar Báltico, obligaron a los daneses a solicitar un segundo armisticio el 29 de junio. ^[16]

Dinamarca afirmó haber ganado la batalla de Heligoland, aunque ya no podía imponer un bloqueo en los puertos del norte de Alemania. El propio Tegetthoff afirmó haber obtenido un empate, pero fue ascendido a contralmirante como recompensa por sus acciones durante la batalla. ^[13] Las opiniones de los historiadores navales sobre el resultado de la batalla son igualmente variadas; Anthony Sokol, un historiador de la Armada austríaca, afirma que "A pesar del daño que habían sufrido, los austríacos habían obtenido una victoria estratégica", citando el hecho de que se había levantado el bloqueo danés. ^[17] John Greene y Allesandro Massignani afirman que "Heligoland fue el día de Tegetthoff", aunque señalan que Suenson podría haber obtenido una victoria si Jylland no se hubiera vuelto inmanejable al final de la acción. ^[15] Por otro lado, David Zabecki afirma el argumento de que la batalla "fue una victoria táctica danesa", al tiempo que señala el levantamiento del bloqueo. ^[12] David Olivier describió la batalla como inconclusa, aunque también señaló el fin del bloqueo. ^[5]

El Jylland se encuentra actualmente en un dique seco en un museo marítimo en Ebeltoft , Dinamarca. Es el último buque de guerra con casco de madera y propulsión a hélice que aún se conserva. ^[18] En Copenhague , en Nyboder , hay un monumento que conmemora al Suenson. ^[19] En Ritzebüttel, Cuxhaven, se erigió un monumento alemán a los marineros austríacos que murieron en la batalla. ^[20]

Comandante: Capitán Edouard Suenson

Comandante: Comodoro Wilhelm von Tegetthoff

• Embree, Michael (2007). La primera guerra de Bismarck: la campaña de Schleswig y Jutlandia de 1864. Solihull: Helion & Co Ltd. ISBN 978-1-906033-03-3.
• Greene, Jack y Massignani, Alessandro (1998). Acorazados en guerra: el origen y desarrollo del buque de guerra blindado, 1854-1891 . Pensilvania: Da Capo Press. ISBN 0-938289-58-6.
• Olivier, David H. (2004). Estrategia naval alemana, 1856-1888: precursores del Tirpitz . Londres: Frank Cass. ISBN 0-7146-5553-8.
• Paine, Lincoln (2000). Buques de guerra del mundo hasta 1900. Boston: Houghton Mifflin Harcourt. ISBN 0-395-98414-9.
• Sokol, Anthony Eugene (1968). La Armada Imperial y Real Austrohúngara . Annapolis: Instituto Naval de los Estados Unidos. OCLC  1912.
• Shippen, Edward (1892). “Entre nuestros contemporáneos”. United Service . Filadelfia: LR Hammersly: 485–501. OCLC  8123713.
• Sondhaus, Lawrence (2001). Guerra naval, 1815-1914 . Nueva York: Routledge. ISBN 0-415-21478-5.
• Sondhaus, Lawrence (1997). Preparación para la Weltpolitik: el poder naval alemán antes de la era del Tirpitz . Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 1-55750-745-7.
• Warren, J. Collins; Gould, A. Pearce, eds. (1900). "La historia de las bajas navales". El libro de texto internacional de cirugía . Filadelfia: WB Saunders: 965–967. OCLC  37992698.
• Zabecki, David T., ed. (2014). Alemania en guerra: 400 años de historia militar . Santa Bárbara: ABC-CLIO . ISBN 978-1-59884-980-6.

• Pawlik, Georg (2000). Tegetthoff und das Seegefecht vor Helgoland 9. Mai 1864 [ Tegetthoff y la batalla naval de Helgoland 9 de mayo de 1864 ]. Viena: Verl. Austria. ISBN 3-7046-1627-3.

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• La batalla de Helgoland, historia militar danesa

54°03′00″N 7°51′00″E / 54.0500, -7.8500