Batalla del estrecho de Dover (1916)

Batalla del estrecho de Dover (1916)
Parte de la Primera Guerra Mundial
El HMS  Nubian encalló en South Foreland, después de que su proa volara en una batalla con torpederos alemanes en el estrecho de Dover.
Fecha 26-27 de octubre de 1916 Ubicación Estrecho de Dover 51°00′N 1°27′E / 51.000, -1.450 Resultado Victoria alemana
Beligerantes
Reino Unido	Imperio alemán
Comandantes y líderes
Henry G. L. Oliphant	Andreas Michelsen
Fortaleza
7 destructores, 1 yate armado , 1 arrastrero naval , 1 buque de transporte de tropas y 28 derivadores navales.	23 torpederos [1]
Bajas y pérdidas
1 destructor hundido 6 drifters navales hundidos 1 buque de transporte de tropas hundido 3 destructores dañados 1 arrastrero naval dañado 3 drifters navales dañados	1 torpedero dañado [2]

La batalla del estrecho de Dover , que tuvo lugar entre el 26 y el 27 de octubre de 1916, fue una batalla naval de la Primera Guerra Mundial entre Gran Bretaña y el Imperio alemán . Dos flotillas y media de torpederos alemanes de la Flotilla de Flandes lanzaron una incursión en el estrecho de Dover en un intento de interrumpir la presa de Dover y destruir cualquier barco aliado que pudiera encontrarse en el estrecho.

Al acercarse al bombardeo, los torpederos alemanes fueron desafiados por el destructor británico HMS  Flirt y se desató un enfrentamiento. Los alemanes pudieron destruir el Flirt y asaltar con éxito a los drifters del bombardeo , pero se vieron involucrados nuevamente cuando se envió una flotilla de destructores británicos para repelerlos. Los alemanes pudieron luchar contra las unidades británicas adicionales antes de retirarse con éxito. Al final de la noche, los británicos habían perdido un destructor, un transporte y varios drifters, mientras que los propios alemanes solo sufrieron daños menores en un solo torpedero.

En octubre de 1916, la Flotilla de Flandes fue finalmente reforzada por el Almirantazgo alemán con dos flotillas completas de torpederos . El traslado de las flotillas 3.ª y 9.ª de torpederos a Flandes tuvo consecuencias inmediatas para el equilibrio de poder en el estrecho de Dover . Mientras que antes, la Flotilla de Flandes había estado equipada con solo tres grandes torpederos y varios de los torpederos de clase A más pequeños , ahora poseían 23 grandes torpederos capaces de enfrentarse a la Patrulla Dover británica en combate. Debido a la falta de grandes torpederos, la Flotilla de Flandes no había realizado salidas contra la Patrulla Dover en varios meses y, como resultado, las defensas británicas eran bastante laxas en el área. ^[1]

Con sus flotillas recién adquiridas, el comandante de la Flotilla de Flandes, el almirante Ludwig von Schröder , decidió lanzar una incursión en el estrecho de Dover contra la presa de Dover, así como contra cualquier barco aliado que pudiera encontrarse en el Canal . Aunque los británicos habían prohibido que los transportes estuvieran en el Canal por la noche en previsión de una incursión alemana, la presa de Dover no estaba preparada para hacer frente a un ataque de ese tipo. Frente a los 23 barcos de Schröder, la presa de Dover estaba protegida únicamente por el viejo destructor HMS  Flirt , el yate Ombra y el arrastrero naval H. E. Straud . ^[3] Las cuatro divisiones de derivadores que manejaban las redes antisubmarinas de la presa estaban armadas con un solo fusil cada una para la defensa. Además de las fuerzas que custodiaban el Barrage, había seis destructores de la clase Tribal en Dover a los que se podía recurrir en caso de una incursión, así como varias unidades de la Fuerza Harwich dispersas en los Downs . ^[4]

Los torpederos alemanes se dividieron en cinco grupos, cada uno atacando una sección diferente de la navegación en el canal. La 5.ª Media Flotilla alemana navegó hacia la presa de Dover y pronto entró en contacto con cinco drifters de la 10.ª División de Drifters que atendían las redes antisubmarinas y atacó. ^[5] Después de escuchar disparos, Flirt —la escolta de los drifters— se acercó a los buques no identificados y los desafió. Los barcos respondieron a la señal británica con una señal similar. Confundido, el comandante de Flirt decidió que los buques que se acercaban eran destructores aliados y que los drifters habían sido atacados por un submarino . También se lanzó un bote abierto desde Flirt para rescatar a los sobrevivientes de los drifters que se hundían. ^[3] Los barcos alemanes atacaron al destructor, sorprendiendo a la tripulación. Superados en número, Flirt intentó embestir a uno de los barcos alemanes; después de un breve enfrentamiento, fue hundido por disparos y torpedos . Después de hundir el Flirt , los alemanes continuaron el ataque contra el frente, hundiendo dos drifters de cada una de las divisiones 8 y 16. Se hundieron seis drifters y otros tres resultaron dañados, así como el arrastrero HE Straud , antes de que la quinta media flotilla se retirara. ^[6]

Cuando el almirante Reginald Bacon , comandante de la Patrulla Dover, se enteró de la incursión, envió seis destructores de la clase Tribal ( HMS  Amazon , Mohawk , Viking , Tartar , Cossack y Nubian) para enfrentarse a los alemanes. Debido a una mala interpretación de sus órdenes, el comandante británico de la división de destructores (comandante Henry Oliphant del Viking) desplegó sus destructores en dos grupos sueltos, uno formado por el Viking , el Mohawk y el Tartar y el otro por el Nubian , el Amazon y el Cossack . El Nubian pronto avanzó mucho por delante de su grupo y fue el primer barco en llegar al lugar del hundimiento del Flirt . ^[7] Otra media flotilla de barcos alemanes había atrapado al transporte británico vacío Queen frente a Goodwin Sands cuando regresaba de la costa francesa, lo abordó y sacó a su tripulación antes de hundirlo. ^[6]

Tras el contacto del Nubian con la 17.ª Media Flotilla alemana, cometió el mismo error que el Flirt y confundió los barcos alemanes con buques aliados. Sorprendido por una lluvia de disparos, el Nubian intentó embestir al último barco en la línea de batalla alemana , pero fue alcanzado por un torpedo que voló su proa y lo redujo a un casco a la deriva. ^[2] El Amazon y el Cossack pronto llegaron para ayudar al Nubian y se enfrentaron a los barcos alemanes. Los alemanes lograron varios impactos en el Amazon , inutilizando dos de sus calderas antes de retirarse. La división de barcos del Viking también chocó con los torpederos de la Kaiserliche Marine . La 18.ª Media Flotilla alemana se dirigía de regreso a Zeebrugge cuando se topó con el grupo de destructores del Oliphant, enfrentándose a ellos a su paso. Aunque el Viking escapó ileso, el Mohawk sufrió varios impactos, antes de que los alemanes pudieran escapar hacia la seguridad de la costa. ^[8] Cerca del final de la acción, el almirante Bacon envió a la División Dunkerque para interceptar los torpederos alemanes antes de que pudieran regresar a Flandes, pero los alemanes pudieron retirarse con éxito antes de ser atrapados por estos refuerzos adicionales. ^[6]

Los británicos no lograron impedir que los piratas destruyeran los barcos y 45 hombres murieron, cuatro resultaron heridos y 10 fueron hechos prisioneros. Seis barcos fueron hundidos además del Flirt , el transporte Queen y tres destructores, tres barcos de deriva y un arrastrero naval resultaron dañados. De los torpederos alemanes, solo el SMS G91 sufrió daños y ningún buque alemán sufrió bajas. El éxito de la incursión animó a los alemanes a planificar más salidas al Canal de la Mancha y las incursiones continuaron hasta que las flotillas de torpederos 3.ª y 9.ª fueron redistribuidas a la Flota de Alta Mar en noviembre de 1916. ^[9]