Batalla de la ciudad de Yazoo

Batalla de la ciudad de Yazoo
Parte de la Guerra Civil Americana
Batalla de la ciudad de Yazoo, 5 de marzo de 1864
Fecha 5 de marzo de 1864 Ubicación Ciudad Yazoo, Misisipi Resultado Poco concluyente
Beligerantes
Estados Unidos	Estados Confederados
Comandantes y líderes
James Henry Coates	LS "Sul" Ross
Fortaleza
1.200 5 cañoneras	1.300 6 cañones
Bajas y pérdidas
183	64

La batalla de la ciudad de Yazoo (5 de marzo de 1864) fue un enfrentamiento en Mississippi durante una expedición de la Unión de un mes por el río Yazoo en la Guerra Civil estadounidense . La fuerza de la Unión comandada por el coronel James Henry Coates rechazó un ataque dirigido por el general de brigada confederado Lawrence Sullivan Ross . La fuerza de la Unión sufrió mayores pérdidas y se retiró río abajo al día siguiente con una gran cantidad de algodón confiscado o comprado en plantaciones a lo largo del río. La expedición se llevó a cabo en cooperación con la campaña Meridian del mayor general William Tecumseh Sherman .

A principios de 1864, el presidente Abraham Lincoln quería que el general Sherman cooperara con la Campaña del Río Rojo, bajo el mando del mayor general Nathaniel P. Banks , pero el río estaba demasiado bajo para recibir apoyo naval hasta marzo. Por lo tanto, Sherman emprendió la campaña de Meridian para destruir los ferrocarriles confederados en el centro de Mississippi. La columna principal de Sherman, compuesta por 25.000 tropas, partió de Vicksburg, Mississippi, el 3 de febrero de 1864, rumbo a Meridian . Sherman ordenó a William Sooy Smith que atacara hacia el sur desde Memphis, Tennessee, con 7.000 soldados de caballería de la Unión y se reuniera con él en Meridian. ^[1] Una segunda fuerza cooperante estaba dirigida por el coronel Coates. ^[2]

Siguiendo órdenes del XVII Cuerpo e instrucciones adicionales del General Sherman, el Coronel Coates puso a sus 947 soldados a bordo de transportes fluviales en Vicksburg el 31 de enero de 1864. La expedición incluyó 21 oficiales y 539 soldados rasos del 11º Regimiento de Infantería de Illinois bajo el mando del Mayor George C. McKee y 17 oficiales y 370 hombres del 8º Regimiento de Infantería de Luisiana (Ascendencia Africana) bajo el mando del Teniente Coronel FE Peebles. ^[3] Coates fue nombrado capitán del 11º Regimiento de Infantería de Illinois el 30 de julio de 1861 y ascendió de rango hasta convertirse en el oficial al mando del regimiento el 8 de julio de 1863. ^[4] El 11º de Illinois era una unidad de veteranos que luchó en Fort Donelson , ^[5] Shiloh , ^[6] y Vicksburg . ^[7] El 8.º Regimiento de Infantería de Mississippi (AD) había sido empleado anteriormente para cavar trincheras y realizar otras tareas de fatiga. La unidad nunca había estado en acción y los soldados estaban contentos de participar en la expedición. ^[8]

Los transportes, escoltados por cinco cañoneras al mando del capitán Elias K. Owen , llegaron a la desembocadura del río Yazoo esa tarde y cargaron suficiente combustible para dos semanas. La flotilla giró hacia el río Yazoo y llegó a Haynes Bluff la tarde del 1 de febrero ^[9] , donde recogió un destacamento de reclutamiento de 11 oficiales y 25 hombres del 1.º Regimiento de Caballería de Mississippi (de ascendencia africana) al mando del mayor Jeremiah B. Cook. Al día siguiente, la expedición avanzó 40 km río arriba hasta Satartia, donde cinco compañías del 11.º Regimiento de Illinois y la caballería desembarcaron y expulsaron a algunos confederados del pueblo. ^[10]

El 3 de febrero a las 10:00 am, la flotilla llegó a Liverpool Heights y fue atacada por dos cañones Napoleon de 12 libras . Ante esta oposición, Coates desembarcó la mitad del 11.º de Illinois y la mitad del 8.º de Luisiana (AD). Estas tropas se vieron envueltas en una escaramuza con menos de 500 hombres desmontados de la brigada de caballería de Texas de Ross. Al tener problemas para maniobrar en el terreno montañoso, Coates desembarcó el resto de su fuerza. Después de no poder avanzar, Coates volvió a embarcar a su infantería esa tarde y avanzó río abajo 1 milla (1,6 km). Las tropas de la Unión sufrieron pérdidas de seis muertos, 21 heridos y ocho desaparecidos. El 4 de febrero, la flotilla volvió río arriba y descubrió que los cañones de Ross se habían quedado sin munición. Los transportes fueron sometidos a una andanada de fuego de armas pequeñas que hirió a cinco hombres, pero siguieron adelante. ^[11] Dos cañoneras llegaron a Yazoo City, pero se retiraron río abajo cuando dos cañones confederados abrieron fuego y lograron dos impactos en una cañonera. La expedición se retiró río abajo hasta Liverpool Heights. ^[12] Coates subió a sus hombres heridos a bordo de un barco de vapor y los evacuó a Vicksburg. ^[12]

El 9 de febrero, la flotilla se movió río arriba nuevamente y encontró la ciudad de Yazoo desocupada. La brigada de Ross se había movido hacia el este para ayudar a luchar contra la columna principal de Sherman. ^[13] El 10 de febrero en la ciudad de Yazoo, ^[14] Coates se unió al coronel Embury D. Osband y cinco compañías del 1.º Regimiento de Caballería de Mississippi (AD) que habían marchado por tierra. Para averiguar dónde había ido Ross, el general de brigada John P. Hawkins marchó desde Haynes Bluff con los regimientos 3.º de Infantería de Arkansas (AD) y 11.º de Infantería de Luisiana (AD) . La fuerza de Hawkins exploró 50 millas (80 km) al este hasta el río Big Black , pero no encontró rastro de Ross. La flotilla de Coates y Owen continuó río arriba hasta Greenwood , a donde llegó el 14 de febrero. Coates envió a Osband con 250 jinetes hacia Granada el 16 de febrero. Osband regresó al día siguiente con la información de que el cuartel general de Nathan Bedford Forrest estaba allí. ^[13] Siguiendo las órdenes del general de brigada John McArthur en Vicksburg, la flotilla partió de Greenwood el 19 de febrero. Tras apoderarse de un gran número de fardos de algodón mientras descendían por el río, la expedición llegó a Yazoo City el 28 de febrero. Como precaución contra las sorpresas, la 1.ª Caballería de Mississippi desembarcó primero para reconocer el área. ^[15]

En esa fecha, la columna principal de Sherman había llegado a Cantón en su marcha de regreso desde Meridian. La brigada de Ross regresó a la zona de Yazoo City y, a unas pocas millas al este de la ciudad, los regimientos de caballería 6.º y 9.º de Texas derrotaron a una patrulla de 43 hombres del 1.º Regimiento de Caballería de Misisipi (AD) y le infligieron 18 bajas. El coronel Osband afirmó más tarde que cinco de los hombres fueron "brutalmente asesinados". Coates señaló el 2 de marzo que se producían escaramuzas con la caballería de Ross a diario. Coates también informó de que Osband había reclutado con éxito suficientes hombres para casi llenar el 1.º Regimiento de Caballería de Misisipi (AD), y que cada soldado iba montado en un caballo o una mula. ^[3]

El 4 de marzo de 1864, Coates se enteró de que la brigada de caballería de Tennessee del general de brigada Robert V. Richardson , compuesta por 550 hombres, se había unido a Ross. ^[16] Richardson tenía un rango superior al de Ross, pero aceptó cooperar como iguales, ya que Ross sabía más sobre la zona. ^[17] Ross informó que su fuerza combinada contaba con 1300 hombres. ^[18] El 5 de marzo, los confederados atacaron y a las 10:00 a. m. rodearon la posición del 11.º de Illinois en el lado este de Yazoo City. Seis compañías del 8.º de Luisiana (AD) se trasladaron desde su posición al sur de la ciudad para ayudar, pero fueron rechazadas constantemente hacia Yazoo City, donde bloquearon la calle principal con fardos de algodón. Los confederados se abrieron paso hasta la ciudad y dispararon contra los defensores desde las casas, pero los soldados negros mantuvieron su posición. El fuego de las cañoneras ayudó a evitar que los soldados confederados invadieran Yazoo City. ^[16] El mayor McKee envió una pequeña fuerza para contactar a Coates, que se encontraba en la ciudad de Yazoo. Diez de estos soldados fueron capturados, pero otros tres escaparon e informaron a Coates que la única pieza de artillería con la 11.ª División de Illinois estaba inutilizada. ^[19]

Para defender la ciudad, Coates contaba con seis compañías del 8.º Regimiento de Luisiana (AD) y la Compañía A del 11.º Regimiento de Illinois. Solicitó otra pieza de artillería a las cañoneras. Se envió un obús a tierra, pero la tripulación del cañón huyó y hubo que enviar otra tripulación más firme para que se encargara de la pieza. El cañón se utilizó para disparar a las estructuras en las que se refugiaban los confederados de Richardson. Coates informó de que los confederados tenían seis cañones, que infligieron algunas pérdidas al 11.º Regimiento de Illinois, pero que resultaron ineficaces al disparar a objetivos de la ciudad. El teniente coronel Peebles y las cuatro compañías restantes del 8.º Regimiento de Luisiana mantuvieron su reducto al sur de la ciudad. Durante cuatro horas, nueve compañías del 11.º Regimiento de Illinois al mando de McKee en un reducto y 80 hombres del 1.º Regimiento de Mississippi al mando del mayor Cook en fosos de fusileros quedaron aislados al este de Yazoo City. Ross exigió tres veces la rendición de McKee. ^[19]

El teniente Rogers, del Estado Mayor de Ross, se acercó a la posición de McKee y exigió una rendición incondicional. Rogers añadió: "En caso de tener que asaltar las instalaciones, el general Ross dijo que no podría contener a sus hombres". McKee protestó diciendo que matar prisioneros sería un asesinato y se negó a rendirse. Se envió una segunda exigencia de rendición, en la que se afirmaba: "Estáis completamente rodeados y no es posible que llevéis a cabo una retirada". McKee respondió por escrito: "No tengo ni idea de rendirme". Ross envió una tercera exigencia: "Lamento, por el bien de la humanidad, que no os parezca coherente con vuestros sentimientos de deber hacia vuestro Gobierno la rendición del reducto, que sin duda puedo asaltar y tomar". A esto, McKee no envió una respuesta por escrito. ^[20] Ross informó de que se negaba a garantizar que los soldados afroamericanos o sus oficiales blancos fueran tratados como prisioneros de guerra, y que McKee "se peleó" por ese punto. ^[18]

Ross y Richardson decidieron no atacar la posición de McKee. Los confederados que se encontraban en la ciudad destruyeron algunos suministros de la Unión y se apoderaron de algo de algodón. ^[16] Alrededor de las 14:00 horas, Coates ordenó un ataque que expulsó a los confederados de Yazoo City. La fuerza confederada comenzó a retirarse; esto se aceleró cuando McKee dirigió un ataque desde su reducto con un puñado de hombres. ^[21] Ross admitió que las tropas afroamericanas que defendían la ciudad se reagruparon y "presionaron a nuestras fuerzas tan fuerte" que los confederados se vieron obligados a retroceder. ^[18]

El 6 de marzo de 1864, llegaron órdenes del XVII Cuerpo para que Coates cargara a sus tropas a bordo de barcos de vapor y viajara río Yazoo hasta Liverpool Heights. Coates desembarcó su fuerza en ese lugar y marchó por tierra hasta Vicksburg, dejando algunas tropas en Haynes Bluff. No hubo persecución confederada. ^[22] Las pérdidas totales de la Unión durante la expedición fueron 31 muertos, 121 heridos y 31 desaparecidos. ^[21] De las 183 bajas que sufrió la Unión, el 8.º Regimiento de Luisiana (AD) perdió 144, el 1.º Regimiento de Misisipi (AD) perdió 13 y el 11.º Regimiento de Illinois perdió 26. ^[16] Richardson informó haber sufrido 64 bajas, incluidos 37 hombres de su brigada. ^[23]

Coates informó que se estaban enviando 1.728 fardos de algodón a Vicksburg a bordo de los siguientes transportes: Sioux City 400 fardos, JH Lacey 192, Des Moines 228, Minnehaha 443 y Emma Boyd 190; el total era de 1.521 fardos. Los cañoneros tenían posesión de 207 fardos. Además, los vapores Hastings y Mattie Cook tenían un número no declarado de fardos que habían sido comprados por agentes autorizados por el Tesoro de los Estados Unidos . ^[3] Sherman escribió al mayor general Grant que, "Cuanto antes se queme o se escape todo el algodón de los estados del sur, mejor". Continuó quejándose de la posibilidad de que los especuladores codiciosos del algodón sobornaran a los oficiales y soldados del ejército. ^[16]

La columna principal de Sherman llegó a Meridian el 14 de febrero y sus tropas pasaron cinco días destruyendo los ferrocarriles y otras instalaciones. Después de esperar infructuosamente la llegada de Smith, las fuerzas de Sherman marcharon hacia Cantón , donde permanecieron del 27 de febrero al 3 de marzo. Finalmente, Sherman regresó a Vicksburg. Mientras tanto, Smith fue derrotado por Forrest en la batalla de Okolona el 21 de febrero y se retiró. ^[24]

• Boatner, Mark M. III (1959). Diccionario de la Guerra Civil . Nueva York, NY: David McKay Company Inc. ISBN 0-679-50013-8.
• Dobak, William A. (2011). "Libertad por la espada: las tropas de color de Estados Unidos, 1862-1867" (PDF) . Washington, DC: Centro de Historia Militar, Ejército de Estados Unidos. pp. 200-202 . Consultado el 3 de noviembre de 2020 .
• Hicken, Victor (1991). Illinois en la Guerra Civil . Urbana, Ill.: University of Illinois Press. ISBN 0-252-06165-9.
• "La Guerra de la Rebelión: Una recopilación de registros oficiales de los ejércitos de la Unión y la Confederación, vol. XXXII, parte 1". Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno. 1891. págs. 315–332, 383–385 . Consultado el 3 de noviembre de 2020 .(Seleccione el volumen XXXII Parte 1 y desplácese hacia abajo hasta la página 315.)

32°51′23″N 90°24′27″O / 32.85639, -90.40750