Segunda batalla de Vailele

Segunda batalla de Vailele
Parte de la segunda guerra civil de Samoa
Guerreros samoanos marchando a través de Apia en marzo de 1899. Marineros y marines estadounidenses inspeccionan a la izquierda.
Fecha 1 de abril de 1899 Ubicación Vailele , Upolu , Samoa Resultado Victoria de Mata'afan
Beligerantes
Aliados : Samoa Reino Unido Estados Unidos	Mataafans Con el apoyo de: Alemania
Comandantes y líderes
Ángel Freeman  † Philip Lansdale  †	Mata'afa Iosefo
Fortaleza
Tierra: 136 guerreros 26 marines 88 marineros Mar: 1 corbeta	~800 guerreros 2 fuertes
Bajas y pérdidas
7-9 [1] muertos 7 heridos	~50 [2] -100 muertos o heridos 2 fuertes dañados

La Segunda Batalla de Vailele se libró durante la Segunda Guerra Civil Samoana en 1899. Las fuerzas británicas , estadounidenses y samoanas leales al príncipe Tanu fueron derrotadas por una fuerza superior de rebeldes samoanos leales a Mata'afa Iosefo . La lucha tuvo lugar en la antigua plantación alemana de Vailele , Samoa , y fue un enfrentamiento importante en el pequeño conflicto colonial . ^[3]

En 1899, Samoa era una zona de guerra como lo había sido anteriormente durante la Primera Guerra Civil Samoana . Como resultado de la muerte de Malietoa Laupepa , Mata'afa Iosefo regresó del exilio y fue elegido para el poder por un consejo de jefes samoanos . En respuesta, la Marina Real Británica y la Marina de los EE. UU. desembarcaron fuerzas en Apia en apoyo del Príncipe Tanu, que era el heredero legítimo del trono samoano que ya había sido tomado por Mataafa, respaldado por Alemania.

La primera batalla del conflicto entre británicos y estadounidenses se libró en Apia. Cuando las fuerzas navales desembarcaron, ocuparon gran parte de la ciudad y las fuerzas de Mataafan atacaron, por lo que los buques de guerra británicos y estadounidenses en el puerto de Apia comenzaron a bombardear las posiciones enemigas alrededor de la ciudad. Después del conflicto, las fuerzas de Mataafaite, como se las llamaba a veces, se retiraron a la fortaleza de Vailele y así comenzaron varias expediciones estadounidenses y británicas a la densa jungla para encontrar a los hombres del jefe. ^[3]

A finales de marzo, una expedición conjunta de fuerzas británicas, estadounidenses y samoanas marchó a lo largo de la costa desde Apia hacia Vailele. Se libraron escaramuzas y dos aldeas fueron destruidas mientras los rebeldes samoanos se retiraban. El 1 de abril, la expedición de 26 infantes de marina, 88 marineros y 136 samoanos abandonó la costa para un ataque en el lado de tierra de Vailele, dejando la protección del apoyo de fuego naval. Los cruceros USS  Philadelphia , HMS Tauranga , HMS  Porpoise y la corbeta HMS  Royalist desembarcaron a los marineros e infantes de marina, y el Royalist fue enviado por delante de la expedición para bombardear los dos fuertes que custodiaban la plantación de Vailele. ^[3]

Cuando el grupo de desembarco se acercó a la plantación, el HMS Royalist cesó su bombardeo, y justo en ese momento la fuerza terrestre, bajo el mando del teniente de la Marina Real Angel Hope Freeman y el teniente estadounidense Philip Lansdale , fue emboscada por más de 800 fusileros escondidos por todas partes en el follaje de la jungla. La expedición comenzó rápidamente a devolver las descargas y los estadounidenses instalaron una ametralladora Colt . Las fuerzas de Mataafan atacaron primero a la columna aliada desde la retaguardia y desde el flanco izquierdo. El teniente Freeman fue asesinado y decapitado justo después de que comenzara el combate, fue alcanzado por francotiradores que se escondían entre palmeras y bananos. Los rebeldes cargaron entonces y el teniente Landsdale tomó el mando. El combate cuerpo a cuerpo y las escaramuzas continuaron durante un tiempo, los rebeldes samoanos atacaron repetidamente la línea del frente de la expedición y varios de ellos murieron o resultaron heridos. La ametralladora se atascó después de disparar sólo unos pocos tiros y cuando el teniente Landsdale intentó arreglar el problema, un disparo lo alcanzó en el muslo y cayó al suelo con el hueso destrozado. Se tocó la retirada y Landsdale ordenó a sus hombres que se pusieran a salvo, por lo que la expedición comenzó a retroceder, lo que dejó al teniente solo bajo un intenso fuego. Al negarse a dejar a su comandante, el alférez John R. Monaghan , tomó un rifle y, con otros tres, fue tras Landsdale y cuando lo estaban sacando de acción, el marinero Norman Edsall recibió un disparo y murió. ^[3]

Una vez más, Landsdale ordenó a sus rescatadores que huyeran, pero se mantuvieron firmes a la espera de refuerzos y fueron asesinados por rebeldes samoanos que se acercaban rápidamente. Después de la batalla, Landsdale y Monaghan fueron encontrados muertos uno al lado del otro y la expedición se retiró a la costa después de haber sufrido muchas bajas que se contabilizaron a la mañana siguiente. Durante la retirada, el HMS Royalist reanudó el fuego y bombardeó el bosque desde el que atacaban los mataafanes. Las fuerzas rebeldes samoanas perdieron 100 muertos o heridos, mientras que las bajas de la expedición fueron mucho menores en comparación. De los 56 marineros e infantes de marina estadounidenses en la batalla, cuatro murieron y otros cinco resultaron heridos. Los británicos perdieron tres hombres muertos, de los sesenta y dos hombres involucrados, otros dos resultaron heridos. Las bajas federales samoanas fueron pocas, si es que hubo alguna. Estaban bajo el mando estadounidense y la mayoría desertó al oír la primera descarga, el resto se utilizó para reforzar la línea del frente. Las patrullas posteriores informaron haber encontrado grandes charcos de sangre detrás de los árboles de plátano, evidencia de bajas rebeldes. Dos soldados rasos de la marina, Henry L. Hulbert y Michael Joseph McNally , recibieron la Medalla de Honor por sus acciones durante los combates. ^[3]

La batalla fue una derrota para las fuerzas expedicionarias, que se retiraron a Apia e informaron de sus bajas a sus comandantes, quienes decidieron planificar futuras operaciones en la zona. El 13 de abril, la línea del frente británica se extendió justo al sur de Vailele y ese día los matafaanos atacaron, pero fueron rechazados. Otra expedición luchó más tarde de nuevo en Vailele, esta vez los rebeldes ganaron de nuevo cuando resistieron un ataque liderado por los británicos contra los dos fuertes. Los enfrentamientos ocurrieron cerca del campo de batalla donde los rebeldes samoanos derrotaron a las tropas alemanas en 1889 durante la primera guerra civil en la isla. Se erigió una estatua del alférez Monaghan en Spokane, Washington, para conmemorar la valentía del joven oficial. ^[3] El informe oficial de la muerte de Monaghan dice:

" Los hombres no eran suficientes para resistir más tiempo y se vieron obligados a avanzar por un fuego que era imposible de resistir. El alférez Monaghan se mantuvo firme junto a su superior y amigo herido: un fusil contra muchos, un hombre valiente contra una veintena... Sabía que estaba condenado. No podía rendirse. Murió en el cumplimiento heroico de su deber " .

• Mains, P. John; McCarty, Louis Philippe (1906). El estadístico y economista: volumen 23 .