Batalla de Shubra Khit

Batalla de Shubra Khit
Parte de la campaña francesa en Egipto y Siria de las guerras revolucionarias francesas
Carle Vernet - Retraite de Mameluck
Fecha 13 de julio de 1798 Ubicación Shubra Khit , Egipto , Imperio Otomano 31°1′39″N 30°42′46″E / 31.02750, -30.71278 Resultado Victoria francesa
Beligerantes
Francia	Imperio Otomano Ojo de Egipto
Comandantes y líderes
Napoleón Bonaparte Jean-Baptiste Perrée (flotilla)	Murad Bey Nicola (flotilla del Nilo)
Fortaleza
23.000 [1] 3 cañoneras 1 xebec 1 galera 25 buques armados en total	16.000, incluidos 6.000 mamelucos 9 armas Caballería mameluca Fellahins reclutados Flotilla: 7 cañoneras Batería de cañones de 9 libras
Bajas y pérdidas
Napoleón: "400-500 muertos o heridos, 3/4 de los cuales marineros" Flotilla (cifra proporcionada por Bourienne): 20 muertos, varios heridos [2] 3 barcos perdidos	Fuerzas terrestres: 300 muertos o heridos 9 cañones capturados flotilla: 400–500 infantes y miembros de tripulación 1 cañonera destruida Numerosos barcos abandonados y quemados al día siguiente

La batalla de Shubra Khit , también conocida como la batalla de Chobrakit, y conocida entre los franceses como Combat de Chébreïss fue uno de los primeros enfrentamientos importantes de la campaña de Napoleón en Egipto que tuvo lugar el 13 de julio de 1798. En su marcha hacia El Cairo , el ejército francés se encontró con un ejército otomano formado por caballería mameluca y fellahins reclutados bajo el mando de Murad Bey . Napoleón alineó sus fuerzas en cuadros de infantería , una táctica que ayudó a repeler a la caballería mameluca, en gran parte debido a su incapacidad para penetrarlos sin sufrir graves bajas. También se produjo una batalla naval, en la que una flotilla otomana fue repelida por una flotilla francesa. ^[3]

Las fuerzas expedicionarias francesas bajo el mando de Napoleón Bonaparte desembarcaron en Egipto, cerca de Alejandría, el 1 de julio de ese mismo año, resistiendo una feroz carga de los beduinos locales durante el desembarco y sufriendo muchas bajas en el proceso. Las tropas francesas luego marcharon y asaltaron Alejandría y la capturaron después de que su wali, Koraim Pasha, se negara a rendirse. Koraim Pasha había enviado previamente varias misivas urgentes a El Cairo informando a los líderes mamelucos del gran desembarco de tropas francesas en las cercanías.

Después de capturar Alejandría, Napoleón envió una columna hacia el este para capturar Rosetta , esta columna estaría comandada por Charles Dugua . El objetivo era capturar el puerto del río Nilo occidental, donde se requisaría una flotilla francesa compuesta por jabeques y varios otros barcos fluviales para transportar suministros y pertrechos por el Nilo hasta El Cairo. Esta flotilla estaría bajo el mando de Jean-Baptiste Perrée , navegando al mismo tiempo que la columna de Dugua. Dugua había logrado pacificar Rosetta y el delta , y compró una gran cantidad de arroz, lentejas y otras provisiones para el avance hacia El Cairo.

La columna principal del ejército francés salió apresuradamente de Alejandría después de un descanso de menos de dos días, con la orden de Napoleón de marchar unas 50 millas a través de un terreno mayoritariamente árido, con el objetivo de Ramaniyah, un pueblo a orillas del Nilo, con la ayuda de guías egipcios, que habían exagerado el estatus de Damanhur , que iba a ser el principal punto de paso en el que el ejército podría reabastecerse con provisiones locales en su marcha hacia la orilla oeste del Nilo cerca de Ramaniya. Napoleón instó a su ejército a marchar rápidamente antes de que una inundación del Nilo pudiera complicar y ralentizar su avance. Esta fuerza marchó 40 millas en 4 días hasta Damanhur , con la columna inicial de Desaix llegando el 7 de julio, y la columna de Reynier , compuesta principalmente por tropas del Ejército del Rin , se quedó atrás y le fue mucho peor durante esta marcha; Napoleón no se había ganado su confianza. Durante su estancia en Damanhur, un pequeño contingente de mamelucos atacó la división de Desaix, pero fue derrotado y sufrió cuatro bajas entre los franceses. Durante su estancia allí, Napoleón residió en la mansión del jeque local y estableció allí su cuartel general. Durante su estancia, un pequeño grupo de jinetes atacó su cuartel general y Napoleón ordenó a Croisier y a unos cuantos guías que los hicieran retroceder, y Croisier hizo un intento poco entusiasta con unos 15 guías para ahuyentar a los atacantes. Después de un breve enredo, los árabes se marcharon sin sufrir pérdidas, para furia de Napoleón.

La angustiosa marcha de las columnas principales hacia Ramaniyah había costado a la expedición cientos de tropas, incluido el general Mireur , que fue asesinado por los beduinos cerca del campamento. Después de cruzar Damanhur y adquirir provisiones muy necesarias y agua preciosa, la columna reanudó su marcha hacia Ramaniyah, donde se vio frenada por la llegada tardía de la columna ribereña de Dugua y Perrée; esta última tardó seis días en llegar a Rosetta en lugar de los tres días de marcha previstos originalmente debido a la subida de las mareas en el delta del Nilo.

Durante la convergencia francesa en Ramaniyah, uno de los principales mamelucos que controlaban Egipto, Murad Bey, reunió un ejército de tamaño intermedio, compuesto principalmente por mamelucos, y marchó para interceptar la expedición francesa. El gobernador otomano nominal de Egipto, Abu Bakr Pasha, convocó un diván en El Cairo. Sin embargo, el poder real en Egipto residía en los dos beyes mamelucos Murad Bey e Ibrahim Bey , y su plan fue adoptado. Murad debía llevar una fuerza más pequeña para interceptar a los franceses en su marcha hacia El Cairo, mientras que Ibrahim Bey debía reunir un gran ejército fuera de El Cairo, alrededor del pueblo de Bulaq. Murad supuestamente había rechazado la invasión francesa, estando seguro de que el terreno árido y la falta de provisiones y agua causarían estragos entre las filas de los invasores, y su ejército sólo daría el golpe de gracia.

Después de que las fuerzas francesas combinadas descansaran menos de 48 horas en Damanhur, la marcha hacia Ramaniyah se reanudó en las noches del 9 y 10 de julio, esta vez la marcha fue mucho menos amenazante. Los elementos de cabeza llegaron a las orillas del Nilo el 10 de julio (22 Messidor), con mucha juerga y celebración entre las tropas. Un día después, la columna de Dugua finalmente llegó; solo que no estaba acompañada por la flotilla. Napoleón estaba furioso y preguntó a Dugua sobre el asunto de la flotilla. Dugua le informó que desobedeció la orden de acompañar a la flotilla rezagada y siguió adelante hacia Ramaniyah para llegar a tiempo al punto de encuentro. La flotilla de Perrée estaba encontrando muchos problemas para navegar por el Nilo; que en ese momento estaba en sus niveles más bajos, con muchos barcos encallados. La flotilla en ese momento contaba con aproximadamente 65 barcos; de los cuales, 25 estaban armados. La flotilla llegaría un día después de que la columna de Dugua hubiera completado la cita en Ramaniyah.

Napoleón se enteró por sus exploradores y guías de que se acercaba un ejército mameluco bajo el mando de Murad Bey, y comenzó una revisión general del ejército. Se dirigió a su ejército y les informó de la inminente batalla. El discurso fue recibido con reacciones mixtas; Napoleón había intentado especialmente reunir el coraje de los soldados del Ejército del Rin, que no habían servido antes bajo su mando, mientras que podía contar con la confianza y la disciplina del resto del ejército, formado por unidades de su anterior mando: el Ejército de Italia .

El ejército francés se dispuso a prepararse para la batalla que se avecinaba. Se limpiaron, pulieron y probaron los fusiles y los cañones, se lavaron los uniformes y los soldados realizaron los ejercicios necesarios. Los oficiales distribuyeron el discurso de Napoleón a sus hombres, y el propio Napoleón se esforzó por dirigirse a grupos más pequeños de soldados y apaciguar a los descontentos de su ejército, incluidos muchos de sus oficiales que habían hablado abiertamente de la incredulidad de su plan y de lo que parecía una marcha suicida a través de un desierto árido.

Murad bey y su ejército, compuesto por 3.000 jinetes mamelucos y 2.000 de sus escuderos , reforzados posteriormente por jefes mamelucos locales y una fuerza de infantería que elevó su número a aproximadamente 20.000, se acercaban a los franceses. Murad detuvo a su ejército cerca de la aldea de Shubra Khit, con la intención de hacer una parada allí. Napoleón se enteró de esto y ordenó al ejército que comenzara a avanzar a lo largo del Nilo, con la división de Desaix a la cabeza y los veinticinco barcos armados de la flotilla siguiendo la marcha. El ejército y la flotilla cubrieron las nueve millas desde Ramaniyah a Shubra Khit al amparo de la oscuridad, llegando allí en la tarde del 12 de julio. Napoleón escribió que su ejército estaba formado por entre 20.000 y 23.000 soldados.

Al día siguiente, tras unas horas de sueño, Napoleón despertó al ejército francés al amanecer y los dos ejércitos estaban en orden de batalla uno frente al otro. El ejército mameluco mostró una rara escena de solidaridad local en el clima políticamente volátil de Egipto, con muchos jefes mamelucos locales, beys y algunos jefes beduinos uniéndose al ejército de Murad, con un contingente de infantería y miles de escuderos detrás de la caballería mameluca en Shubra Khit.

La línea mameluca era contagiosa y se extendía desde la orilla occidental del Nilo hasta el desierto, formando un pequeño círculo alrededor del flanco del ejército francés, que estaba desplegado en óvalos divisionarios a lo largo de la orilla. La vista de los mamelucos presentaba un espectáculo deslumbrante para los franceses; Napoleón recordó más tarde "cómo el sol tocaba sus cascos y cotas de malla, haciendo que su fina línea brillara con todo su esplendor". Otro observador, el oficial de caballería Desvernois, escribió:

Era una vista magnífica. A lo lejos, el desierto bajo el cielo azul, ante nosotros esos hermosos corceles árabes, suntuosamente enjaezados, resoplando, relinchando, brincando ligeros y gráciles bajo sus marciales jinetes, que estaban cubiertos de deslumbrantes brazos con incrustaciones de oro y joyas. Iban vestidos con variados trajes de brillantes colores, algunos con turbantes adornados con plumas de garceta, otros con cascos dorados, armados con sables, lanzas, mazas, venablos, rifles, hachas y dagas, cada uno con tres pistolas de dos cañones, dos unidas con cuerda a los dos pomos de su silla de montar, la otra metida en un cinturón en el lado izquierdo de su estómago.

Napoleón y los franceses no sabían qué esperar de los mamelucos ni de sus tácticas. Los mamelucos habían mantenido una reputación formidable y temible en Europa, particularmente en Francia, durante cientos de años, debido a la aplastante derrota que habían infligido en la cruzada de San Luis durante el siglo XIII. Napoleón ordenó a sus divisiones que formaran sus gigantescas formaciones oblongas divisionales; esta vez de seis filas en lugar de las tres habituales, como precaución contra las tácticas mamelucas imprevistas. Los rectángulos tenían un pequeño grupo de caballería y bagaje en el centro, con artillería colocada en cada esquina. Estos rectángulos tenían 300 yardas de ancho en el frente y 50 yardas en los lados, con cañones apostados en las esquinas, dominando arcos de tiro de 180 grados. ^[4]

Durante las primeras tres horas, los mamelucos rodearon los rectángulos en busca de un lugar desde el que atacar. Durante lo que pareció una interminable espera después de que los ejércitos se hubieran formado, las tensiones habían aumentado enormemente entre las filas francesas. Al mismo tiempo, los franceses observaron grupos de mamelucos galopando a lo largo de las líneas, animando a los hombres. En ese momento, algunos grupos desorganizados y desordenados de mamelucos emergieron de las filas y comenzaron a cargar contra los cuadrados franceses. Estos jinetes se acercaron a las filas francesas, algunos cargando mientras otros buscaban en vano cualquier abertura en las filas francesas, siendo eliminados por los francotiradores franceses mientras galopaban a través del ejército francés. Finalmente, se retiraron hoscamente de entre las formaciones francesas de regreso a su línea.

Poco después, se oyó el sonido de los cañones en la distancia; la flotilla de Perrée había sobrepasado al ejército francés y siguió navegando, donde fue emboscada por la flotilla armada de Murad Bey junto con algunas baterías ocultas en las orillas del río. Napoleón, que estaba en un punto muerto con el ejército mameluco, no pudo hacer nada para ayudar a la flotilla, mientras que las cargas mamelucas se intensificaron en ferocidad y número. Napoleón había observado, con cierta admiración:

Los mamelucos desplegaron toda su habilidad y valor. Estaban en armonía con sus caballos, que parecían percibir todos sus deseos... Después de disparar sus seis armas, flanqueaban la línea de tiradores y pasaban entre los cuadros con una destreza maravillosa.

Napoleón observó a los beyes mamelucos conferenciando a la cabeza del ejército, y poco después el ejército de Murad Bey finalmente realizó una gran carga concertada contra el ejército francés. Esta carga fue rechazada por descargas concentradas de metralla de cañones y varias descargas de mosquetería, un contingente de mamelucos galopó entre los cuadros de Dugua y Reynier, con la esperanza de atacar por su retaguardia, pero como observó Napoleón;

Se observó que en el punto central, sobre una colina, se habían reunido siete comandantes con destacamentos de guerreros escogidos que les servían de guardia; eran los beys que celebraban el consejo. En un instante, esta magnífica caballería, dirigida por siete beys, partió al galope y penetró en la brecha entre el cuadro del general Reynier y el cuadro del general Dugua, donde se encontraba el comandante en jefe, sin duda esperando encontrarlos abiertos por la retaguardia y golpearlos por la espalda. Los disparos de perdigones y fusiles desde el frente del cuadro, inmediatamente después desde los flancos y, finalmente, desde la retaguardia, mataron e hirieron a muchos de ellos. Varios hombres valientes que se precipitaron hacia el cuadro desde la retaguardia murieron a bayonetas. Pero cuando Murad Bey notó que el fuego desde la retaguardia era tan fuerte como desde el frente, se retiró apresuradamente...

Los mamelucos se retiraron, dejando unos 60 muertos y heridos en los cuadros franceses. Los mamelucos se reagruparon e intentaron una pequeña carga contra las reservas francesas en la retaguardia, que también fue rechazada por metralla y fuego de salva. La caballería mameluca se reorganizó y varios grupos de mamelucos continuaron buscando y siguiendo al ejército francés en busca de una apertura, pero sin éxito. Los franceses observaron desde la distancia lo que parecía ser una conferencia ad hoc entre Murad Bey y sus jefes en la pequeña colina que dominaba el campo de batalla, en el que estaba desplegado el ejército mameluco, y en ese momento se escuchó una enorme explosión de la batalla en curso en el Nilo, con este fin, el ejército mameluco dio la vuelta y se retiró hacia el sur, abandonando en el proceso nueve cañones que estaban dispuestos fuera de Shubra Khit, apuntando al ejército francés. El ejército mameluco supuestamente llegó cerca del lugar del combate en el Nilo, y Murad se enteró de la destrucción del buque insignia mameluco, y ordenó una retirada general de su ejército hacia el sur, a El Cairo.

Napoleón no pudo hacer más que observar cómo se retiraba el ejército mameluco; sólo contaba con 300 hombres de caballería, con lo que una persecución era impensable. Rápidamente marchó con su ejército en ayuda de la flotilla asediada de Perrée. Tal vez con cierta ilusión afirmaría que podría haber cortado el paso al ejército mameluco si no se hubiera visto obligado a acudir en ayuda de la flotilla, aunque no tenía la caballería para hacerlo.

La flotilla francesa, comandada por Jean-Baptiste Perrée , estaba formada por 25 barcos armados. Su flotilla fue impulsada por un fuerte viento nocturno y se dispersó, y él y su personal no tenían idea de su ubicación en relación con las fuerzas terrestres, por lo que se pusieron en marcha con la intención de desembarcar en el primer asentamiento que encontraran, para luego hacer más esfuerzos por localizar las columnas de tierra. Los elementos de cabeza de Perrée, sin darse cuenta, cayeron en una emboscada. La flotilla egipcia estaba comandada por el asesor naval de Murad Bey, Nicola, un cristiano griego, su propia flotilla comprendía siete cañoneras. Su conocimiento experto del Nilo le permitió orquestar una emboscada eficaz; un ataque simultáneo de cañoneras, apoyadas por una batería de cañones de nueve libras oculta en las orillas. Los elementos de cabeza de Perrée fueron atacados y sometidos a un fuerte bombardeo de las cañoneras mamelucas y las baterías fluviales, aproximadamente al mismo tiempo que comenzaron las cargas de la caballería mameluca. ^[5] La flotilla mameluca, con siete cañoneras tripuladas por marineros griegos, comenzó a enfrentarse a la flotilla francesa. En poco tiempo, los franceses tuvieron que abandonar dos cañoneras y la galera y abordarlas, dejando solo el jabeque y la tercera cañonera en condiciones de luchar, ambos cargados con civiles y soldados que habían abandonado los otros barcos. Los pasajeros de estos barcos incluían al secretario de Napoleón, Bourienne , y muchos otros sabios, incluido el amigo de Napoleón , Monge , y el químico Berthollet , el primero tratando de ayudar a cargar los cañones, el segundo, al ver la situación cada vez más desesperada, comenzó a llenar sus bolsillos con piedras para ahogarse lo suficientemente rápido para no ser capturado por los mamelucos. ^[5] Bourienne escribió un relato grave de la visión del enemigo abordando sus barcos;

Pronto varios de nuestros barcos fueron abordados por los turcos [como los franceses llamaban al enemigo], y ante nuestros ojos comenzaron a masacrar a sus tripulaciones con una ferocidad bárbara, sosteniendo en alto sus cabezas decapitadas por el cabello.

Estos buques de guerra continuaron bajo el ataque de la flotilla mameluca, junto con cañonazos y fuego de armas ligeras desde la costa. Un intento de abordaje en Le Cerf, el buque insignia de Perrée, fue resistido por 300 soldados de caballería desmontados que estaban siendo transportados en los barcos, en una brutal refriega. Poco después, un barco francés logró acertar en el polvorín del buque insignia mameluco, que se incendió y explotó, hundiendo el cañonero. En ese momento, la caballería mameluca estaba a punto de cargar de nuevo, pero la explosión, junto con el contraataque de la infantería francesa, hizo que tanto la flotilla como las fuerzas terrestres se retiraran por completo. ^[5] Napoleón avanzó apresuradamente hacia la izquierda de Shubrakhit a lo largo del Nilo para ayudar a la flotilla, y la flotilla mameluca se retiró apresuradamente al ver el avance de la infantería francesa. La batalla concluyó con, como afirmarían Perrée y Bourienne, 20 muertos y muchos heridos en el lado francés, se habían gastado unos 1.500 disparos de cañón en el enfrentamiento en el Nilo que duró desde alrededor de las 8:30 o 9 p.m. hasta alrededor del mediodía. Bourienne concluyó el incidente;

Algunos autores han afirmado que la flotilla turca fue destruida en este combate. La verdad es que los turcos nos causaron daños considerables, mientras que ellos, por su parte, sufrieron muy poco. Tuvimos veinte hombres muertos y varios heridos. Se dispararon más de 1.500 cañonazos durante la acción.

Perrée fue ascendido a contralmirante por su distinguido servicio en la batalla. Escribió en su informe al vicealmirante Brueys que su flotilla había sufrido "veinte heridos y varios muertos", y él mismo había "perdido varias partes de su brazo izquierdo", aunque algunos historiadores estiman sus pérdidas en al menos varios cientos, y el propio Napoleón escribió más tarde que las verdaderas pérdidas francesas en Shubra Khit habían sido "unos pocos cientos". ^[3] No se conocen los componentes exactos de las bajas mamelucas, pero 300 de los mamelucos de élite fueron bajas durante los combates terrestres cerca de Shubra Khit, y 9 cañones fueron abandonados. La flotilla egipcia también sufrió la pérdida de su buque insignia. La batalla de Shubra Khit había sido en general poco concluyente, y Napoleón buscó en vano un chivo expiatorio para su futuro informe al Directorio . Algunos historiadores atribuirían la batalla como nada más que una "escaramuza prolongada". ^[6] Aunque la batalla había proporcionado a los franceses información vital sobre las tácticas y el estilo de guerra de los mamelucos, los muertos mamelucos fueron saqueados vorazmente y los objetos de valor que cada uno llevaba insinuaban a los soldados que este país no era tan pobre como se creía anteriormente debido a la riqueza de sus gobernantes. Continuaría su marcha hacia El Cairo por el momento, culminando en una batalla decisiva cerca de la Pirámide de Giza .

• Harold, J. Christopher (1962). Bonaparte en Egipto. Nueva York: Harper & Row. ISBN 978-1-934757-76-5.

• Medios relacionados con la Batalla de Shubra Khit en Wikimedia Commons