Batalla de Las Guasimas

Batalla de Las Guasimas
Parte de la guerra hispanoamericana
La batalla de Guasimas cerca de Santiago el 24 de junio de 1898. , Kurz y Allison
Fecha 24 de junio de 1898 Ubicación Cerca de Santiago de Cuba , Cuba Resultado Victoria cubano-estadounidense [1] [2] [3] [4] [5]
Beligerantes
Rebeldes cubanos de Estados Unidos	España
Comandantes y líderes
José Wheeler Demetrio Duany	Antero Rubín
Fortaleza
1.764 [6] [7] 1 cañón de campaña	1.500 [7] 2 cañones de montaña
Bajas y pérdidas
17 muertos 52 heridos [6]	7 muertos 14 heridos [8]

La Batalla de Las Guásimas del 24 de junio de 1898 fue una acción de retaguardia española llevada a cabo por el mayor general Antero Rubín contra las columnas que avanzaban lideradas por el mayor general "Fighting Joe" Wheeler y el primer enfrentamiento terrestre de la Guerra Hispano-Estadounidense . La batalla se desarrolló a partir del intento de Wheeler de asaltar las posiciones españolas en Las Guásimas de Sevilla, en las selvas que rodean Santiago de Cuba , con el 1.º Regimiento de Caballería Voluntaria de los EE. UU. y el 10.º Regimiento de Caballería Regular .

El 24 de junio, cuando se acercaba la ciudad, los informes estadounidenses sugerían que los españoles estaban atrincherándose con un cañón de campaña ; sin embargo, los exploradores cubanos los contradijeron, revelando que los españoles se estaban preparando para abandonar su posición. De hecho, las tropas españolas habían recibido órdenes de replegarse sobre Santiago. Wheeler solicitó la ayuda de las fuerzas cubanas adjuntas para un ataque inmediato, pero su comandante, el coronel Gonzales Clavel, se negó. Wheeler decidió atacar de todos modos, y apresuró a sus hombres a avanzar con dos cañones de campaña a cuestas.

Durante la excitación de la batalla, Wheeler, un ex oficial confederado , supuestamente gritó: "¡Vamos, muchachos! ¡Tenemos a los malditos yanquis huyendo otra vez!". Las fuerzas de Wheeler avanzaron para rodear la primera línea de batalla de los españoles, asaltando su frente y flanco derecho, pero fueron rechazados. Durante una pausa en la lucha, ambos bandos reforzaron sus posiciones. Los españoles enviaron dos compañías del Batallón de San Fernando, junto con artillería. Después del mediodía, el ataque estadounidense se reanudó, pero el Batallón Provisional de Puerto Rico español frenó una vez más el asalto estadounidense.

Tras detener el avance americano, los españoles reanudaron su retirada hacia Santiago. La batalla había costado a las fuerzas estadounidenses diecisiete muertos y cincuenta y dos heridos, mientras que las fuerzas españolas sufrieron siete muertos y catorce heridos. La prensa "amarilla" norteamericana , ajena a los hechos del terreno, describió la batalla como una derrota de los españoles; más tarde, los historiadores criticaron severamente a Wheeler por malgastar las vidas de sus hombres en un asalto frontal.

El 23 de junio, las guarniciones españolas de Sigua, Siboney y Daiquirí , que se retiraban ante los desembarcos estadounidenses en sus cercanías, se enfrentaron con una columna de avanzada cubana de 250 hombres al mando del coronel Carlos González Clavel cerca de Sevilla, al este de Santiago de Cuba. Tras haber perdido tres muertos y 10 heridos en la escaramuza e infligido aproximadamente las mismas bajas, los españoles se retiraron a una posición ligeramente atrincherada en Las Guasimas de Sevilla, en el camino a Santiago (4 millas al noroeste de la playa de Siboney).

El general de brigada Lawton, comandante de la 2.ª División de Infantería del V Cuerpo de Voluntarios de los EE. UU., había sido designado jefe de la operación de desembarco por el mayor general William Rufus Shafter , comandante en jefe de las fuerzas estadounidenses en Cuba. Los informes estadounidenses sugerían que los españoles estaban atrincherándose con un cañón de campaña; sin embargo, los exploradores cubanos los contradijeron, revelando que los españoles se estaban preparando para abandonar su posición. ^[9]

El día 23, el mayor general Joseph Wheeler recibió órdenes de Shafter de lanzar piquetes a Siboney, pero encontró al enemigo en retirada hacia Sevilla, con unos 100 cubanos atacando su retaguardia. ^{[6] : 6–9} Wheeler decidió atacar las nuevas posiciones españolas al día siguiente, que se establecieron a tres millas de Siboney, con la ayuda del general Castillo. ^{[6] : 6} Con la información proporcionada por el general Castillo, incluido un mapa de las posiciones españolas, Wheeler y el general Young planearon un avance a lo largo de dos columnas, el coronel Wood a la izquierda y el 1.º y el 10.º de caballería a la derecha. ^{[6] : 8}

El general de brigada Antero Rubín comandaba cerca de 1.500 hombres y 2 cañones, distribuidos de la siguiente manera:

• 3 compañías del 1er Batallón de Infantería " Provisional de Puerto Rico ",
• 5 compañías del 11º Batallón de Infantería “ San Fernando ”
• 5 compañías del 4º Batallón de Infantería “ Península de Talavera ”
• 2 compañías de movilizados
• 2 pelotones de ingenieros y 1 pelotón de artillería de montaña equipados con dos cañones Krupp de 75 mm

Estas fuerzas estaban desplegadas en tres escalones: 3 compañías de Puerto Rico y 1 compañía de movilizados cubriendo los cruces de los senderos de Siboney, con otras 2 compañías ( San Fernando ) custodiando las alturas circundantes; 3 compañías ( San Fernando ), los ingenieros y la artillería sosteniendo el Asiento de Sevilla; y 5 compañías de Talavera y 1 compañía de movilizados en La Redonda al mando del coronel Bory, cubriendo los senderos a Justicí y El Pozo.

El bando estadounidense incluía al 1.º Regimiento de Caballería Voluntaria de los EE. UU. , o "Rough Riders", bajo el mando de Leonard Wood , el 1.º Regimiento de Caballería Regular de los EE. UU . y el 10.º Regimiento de Caballería Regular de los EE. UU. (este último estaba formado por soldados afroamericanos , entonces llamados soldados Buffalo ). Apoyadas por la artillería, las fuerzas estadounidenses contaban con 964 hombres, ^{[6] : 9} apoyados por 800 hombres de Castillo. ^{[7] : 124}

La primera señal que los estadounidenses tuvieron de la proximidad del enemigo fue un soldado del ejército cubano que yacía muerto en la carretera. ^{[7] : 126} El enfrentamiento comenzó con disparos de la artillería estadounidense. ^{[8] : 51} La infantería española respondió al fuego, inmovilizando a las unidades estadounidenses que avanzaban con ráfagas de fusilería. Los españoles estaban armados con fusiles de repetición Mauser modelo 1893 de 7 mm de fabricación alemana que disparaban ronda tras ronda de pólvora sin humo, lo que los hacía extremadamente difíciles de apuntar a cambio. ^{[7] : 127} Presente durante la batalla, el autor Stephen Crane (famoso por su novela The Red Badge of Courage ) Crane escribió que los cañones de fabricación alemana "sonaban como si una cuerda de un instrumento musical muy delicado hubiera sido tocada por el viento en una nota larga y débil, o que alguien hubiera blandido rápidamente un látigo largo y de pestañas delgadas". ^[10]

Las fuerzas de Wheeler avanzaron para rodear el primer escalón de los españoles, asaltando su frente y flanco derecho. El comandante de brigada SBM Young supervisó personalmente el posicionamiento de una batería de cañones de campaña Hotchkiss de una libra a 900 yardas de la posición principal española en una cresta dominante que apuntaba al suroeste. Queriendo estar absolutamente seguro de que las tropas en la colina no eran españolas, disparó varias rondas contra la colina. Inmediatamente, dos cañones de montaña de 75 mm diseñados por Krupp españoles respondieron al fuego. Satisfecho de que se enfrentaba a los españoles. En su serie de artículos serializados (y más tarde en su libro), "The Rough Riders", Theodore Roosevelt describió la fase inicial de la batalla que comenzó en el camino correcto e involucró al 1.º y 10.º Regimiento de Caballería Regular en el Capítulo III "La lucha del general Young", de la siguiente manera:

La espesura de la jungla y el hecho de que utilizaban pólvora absolutamente sin humo hacían extremadamente difícil localizar con exactitud dónde se encontraban, y casi inmediatamente Young, a quien siempre le gustaba acercarse lo más posible a su enemigo, empezó a empujar a sus tropas hacia adelante. Estaban desplegados a ambos lados de la carretera en una jungla tan espesa que sólo aquí y allá podían ver hacia adelante, y por supuesto se produjo cierta confusión, ya que el apoyo se fue mezclando gradualmente con el avance. El capitán Beck llevó a una tropa del Décimo a la izquierda, junto a la tropa del Capitán Galbraith (K) del Primero; otras dos tropas del Décimo estaban en el extremo derecho. A través de la jungla corrían alambradas aquí y allá, y cuando las tropas llegaron a la cresta se encontraron con alturas escarpadas. Fueron conducidos con gran gallardía, como siempre lo hacen los oficiales regulares estadounidenses con sus hombres; y los hombres siguieron a sus líderes con el espléndido coraje que siempre muestran los soldados regulares estadounidenses. No había un solo rezagado entre ellos, y en ningún caso ningún soldado intentó retirarse para ayudar a los heridos o llevar a los muertos, mientras que estaban tan serenos y su disciplina de fuego era tan perfecta que en todo el combate el gasto de munición no superó los diez tiros por hombre. El mayor Bell, que comandaba el escuadrón, se rompió la pierna de un disparo mientras dirigía a sus hombres. El capitán Wainwright asumió el mando del escuadrón. El capitán Knox recibió un disparo en el abdomen. Continuó dando órdenes a sus tropas durante algún tiempo y se negó a permitir que un hombre en la línea de fuego lo ayudara a retroceder. Su primer teniente, Byram, también recibió un disparo, pero continuó liderando a sus hombres hasta que la herida y el calor lo vencieron y cayó desmayado. El avance se llevó a cabo bajo la mirada del general Young con la máxima energía, hasta que se pudieron oír las voces del enemigo en las trincheras. Los españoles mantuvieron un fuego muy intenso, pero los regulares no se dejaron vencer, y cuando subieron las crestas (en el lado derecho del Camino Real que va al pueblo de Las Guasimas desde el sureste), los españoles se dispersaron y huyeron". ^[11]

Las afirmaciones españolas de que habían rechazado dos veces el ataque estadounidense no estaban respaldadas por ningún informe del campo de batalla de los comandantes de tropas ese día.

En el sendero de la izquierda, aproximadamente a las 7:20 am, la patrulla de cuatro hombres que se encontraba 250 yardas por delante de la Tropa L comandada por el Capitán Alyn Capron se encontró con el soldado español muerto por un ataque cubano el día anterior y que los cubanos le habían dicho a Wheeler que indicaría la proximidad de las líneas españolas que corrían de izquierda a derecha a través del camino. Cuando Capron le informó de esto, Leonard Wood , que estaba a unas 500 yardas atrás en el sendero y comandaba a los Rough Riders, ordenó "Silencio en las filas" e inmediatamente desplegó varias tropas a la izquierda bajo el mando del Mayor Brodie y varias tropas a la derecha bajo el mando del Teniente Coronel Roosevelt. Fue mientras se producía este despliegue que el hombre de la punta disparó a un español y desencadenó un fuego de respuesta inmediato con descargas por parte de los españoles. Los Rough Riders de ambos lados izquierdo y derecho del sendero avanzaron y finalmente obligaron a los españoles a retroceder a su segunda línea de trincheras. Continuando su avance, los Rough Riders finalmente obligaron a los españoles a retirarse por completo de sus posiciones finales. Los Rough Riders de la Tropa A en el extremo derecho se unieron a sus homólogos regulares y los ayudaron a apoderarse de las posiciones españolas en la colina larga en forma de dedo a la derecha de la carretera derecha, con Rough Riders y Regulares reuniéndose en la base de la colina en forma de dedo. En ese momento eran aproximadamente las 9:30. Llegaron refuerzos del 9.º Regimiento de Caballería regular, pero ya habían pasado 30 minutos desde la pelea. ^[11]

Después de detener el avance estadounidense, los españoles inexplicablemente reanudaron su retirada hacia las defensas exteriores de Santiago en lugar de beneficiarse del brusco revés infligido a los estadounidenses, lo que permitió que "los observadores estadounidenses asumieran unánimemente pero incorrectamente que su ataque había obligado al enemigo a retirarse". ^[12]

Las fuerzas españolas sufrieron 7 muertos y 7 heridos, según informó el general Rubin, aunque estas cifras a veces se corrigen al alza. (La discrepancia se produce porque los españoles en Las Guásimas escoltaron un convoy que transportaba soldados heridos, como se puede leer en la orden de retirada enviada al general Rubin por el teniente general Arsenio Linares en la tarde del día 24.)

Ambos bandos salieron satisfechos de su percibida "pequeña victoria". ^{[6] : 10} Rubín había llevado a cabo una exitosa operación de retaguardia al tiempo que garantizaba la seguridad de sus fuerzas, alejándose de los amenazantes cañones de gran calibre de la Armada de los EE. UU. a lo largo de la costa y conectando con los defensores españoles de Santiago. ^{[7] : 128} Después de obtener satisfactoriamente la "primera sangre" en Las Guasimas, ^{[8] : 47} Wheeler concentró al V Cuerpo de Voluntarios de los EE. UU. con los 5.000 cubanos del general Calixto García e invirtió las primeras líneas de defensa de Santiago. La moral y la confianza estadounidenses se dispararon. ^{[7] : 129}

La posición en Sevilla, brevemente ocupada por fuerzas americanas, resultó ser de poco valor para el avance dirigido hacia Santiago. El general Shafter consideró instalar su cuartel general en La Redonda una vez completado el desembarco, trasladándolo después a El Pozo. ^{[7] : 129} La retirada española desbloqueó el camino a los puntos fuertes que cubrían Santiago por el lado este, principalmente Fuerte Aguadores, Cerro San Juan , Canosa, El Caney y Fuerte El Viso, donde se librarían una serie de sangrientas batallas el 1 de julio. Muchos de los oficiales y soldados españoles que lucharon en Las Guasimas de Sevilla iban a estar en la lucha de nuevo en el sangriento encuentro del Cerro San Juan .

Aunque algunos oficiales estadounidenses criticaron al coronel González Clavel por no participar en el ataque, en realidad actuó de acuerdo con el protocolo militar y las directivas que le había dado el general Lawton, la autoridad suprema durante el desembarco, ya que las órdenes del Cuartel General eran no avanzar hasta que se completara el desembarco. Las acciones de González Clavel fueron aprobadas calurosamente por el general Lawton y el general Calixto García. Además, el análisis histórico de la operación ha sugerido que los estadounidenses cometieron un grave error al lanzar un ataque frontal contra una posición española que podría haber sido desviada o envuelta con mucha menos dificultad; si los españoles hubieran optado por mantener su posición, Wheeler podría haber sufrido una derrota muy severa. ^[13] Un oficial de los Rough Riders reflexionó: "Es bueno que no estemos en guerra con Inglaterra , Alemania o Francia , porque no duraríamos ni una semana". ^[14]

El despliegue español en torno a Santiago también ha sido duramente criticado. Los observadores criticaron a Linares por no desafiar el desembarco estadounidense en Siboney y a Rubín por ceder las crestas de Las Guasimas (a pesar de las órdenes en ese sentido) a una columna estadounidense que no había logrado expulsarlo. Un historiador sugirió que los españoles no podían oponerse al avance estadounidense sin exponerse a un bombardeo potencialmente devastador de los cañones navales de largo alcance. ^{[7] : 129} La ineficacia del fuego naval estadounidense contra las posiciones en tierra durante toda la guerra puede poner en duda esta afirmación. ^[13]

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Este enfrentamiento apareció en la miniserie Rough Riders, protagonizada por Tom Berenger como Theodore Roosevelt . La película lo describe como un éxito estadounidense, aunque costoso. También se lo menciona en Benjamin's Field: Rescue, el primer libro de una trilogía ficticia del autor JJ Knights. Knights describe la batalla como una empresa costosa y derrochadora que tuvo un impacto negativo duradero en el protagonista de la novela, Benjamin Kyner, quien luchó en la batalla como cabo.

Hay varias imprecisiones en la película. Las ametralladoras Colt Rapid Firing que se ven en la representación de la batalla en la película nunca se usaron en la lucha real, ya que las mulas que transportaban las armas desmontadas huyeron con el primer fuego español, arrojando las ametralladoras al suelo y atascando temporalmente sus mecanismos de disparo, lo que impidió una fácil reparación en el campo. El teniente Pershing no estaba al mando de las tropas de caballería regular. En el asalto final, el comandante de los dos regimientos regular y voluntario no estaban cerca el uno del otro. Los Rough Riders estaban en el flanco izquierdo y los regulares estaban en el derecho, exactamente lo opuesto a la película. Roosevelt no estaba en el extremo derecho de la línea de los Rough Riders, cerca de los regulares. En cambio, estaba en el extremo izquierdo de los Rough Riders, después de haber recibido la orden de hacerse cargo del escuadrón de tropas D, E y F del mayor herido Alexander Brodie . El soldado Harry Hefner no fue encontrado muriendo en la antigua casa de la destilería. Lo dejaron, herido, lo incitaron a levantarse y continuó disparando. Fue encontrado muerto después de la batalla. El hombre que recibió un disparo junto con Hamilton Fish era el soldado Ed Culver. No era el portero de los oficiales.

Los fusiles Mauser españoles eran auténticos. El mapa que se ve en el asalto final es una ampliación de un mapa dibujado por el corresponsal de guerra de la revista Harpers Monthly, Caspar Whitney .

• Enrique Collazo (1973). Los Americanos en Cuba . Editorial Ciencias Sociales.
• Aníbal Escalante Beatón (1978). Calixto García: su campana en el 95 . Editorial Ciencias Sociales.
• Albert A. Nofi (1997). La guerra hispanoamericana de 1898. Libros combinados. ISBN 0-938289-57-8.
• Severo Gómez Núñez (1998). La guerra hispanoamericana . Editorial Almena SL
• Spencer C. Tucker, La enciclopedia de las guerras hispanoamericana y filipino-estadounidense (2009)
• Campos de batalla cubanos
• Benjamin R. Beede (1994). La guerra de 1898 y las intervenciones estadounidenses . Routledge.
• Vincent J. Esposito, ed. (1995). Atlas de guerras estadounidenses de West Point: vol. 1, 1689–1900 . General John R. Galvin (prólogo). Henry Holt & Company; edición revisada (agosto de 1995).
• Campaña de 1989 de Joseph Santiago , Wheeler

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• Sitio web del centenario de la guerra hispanoamericana