Bastón de asistencia

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Un bastón de asistencia es un bastón que se utiliza como muleta o dispositivo de ayuda para la movilidad . Un bastón puede ayudar a redistribuir el peso de una pierna débil o dolorida, mejorar la estabilidad al aumentar la base de apoyo y proporcionar información táctil sobre el suelo para mejorar el equilibrio. En los EE. UU., el diez por ciento de los adultos mayores de 65 años usa un bastón y el 4,6 por ciento usa andadores. ^[1]

A diferencia de las muletas, los bastones son generalmente más livianos, pero debido a que transfieren la carga a través de la muñeca sin apoyo del usuario, no pueden descargar cargas iguales de las piernas.

Otro tipo de muleta es el andador , un armazón que se sostiene frente al usuario y sobre el cual este se apoya durante el movimiento. Los andadores son más estables debido a su mayor área de contacto con el suelo, pero son más grandes y menos manejables y, al igual que los bastones, pasan toda la carga a través de las muñecas del usuario en la mayoría de los casos.

El bastón básico tiene cuatro partes. ^[2] Estas partes varían dependiendo del diseño del bastón y las necesidades del usuario.

• Mango . El mango de un bastón es extremadamente importante para el usuario. Existen muchos estilos diferentes, los diseños tradicionales más comunes son el mango Tourist (o Crook), el mango Fritz y el mango Derby. Los mangos con forma ergonómica se han vuelto cada vez más comunes para los bastones destinados a uso médico, ya que aumentan la comodidad del agarre para el usuario (particularmente importante para usuarios con discapacidades que también afectan sus manos o muñecas) y transmiten mejor la carga de la mano y el brazo del usuario al mango.
• Collar . El collar de un bastón puede ser simplemente un añadido decorativo hecho por razones estilísticas, o puede formar la interfaz estructural entre el eje y el mango.
• Eje . El eje del bastón transmite la carga desde el mango hasta la virola y puede estar construido de polímero de fibra de carbono , metal, materiales compuestos o madera tradicional.
• Virola . La punta de un bastón proporciona tracción y soporte adicional cuando el bastón se usa en ángulo. Existen muchos tipos de virola, pero la más común es un tapón de goma simple y estriado. Los usuarios pueden reemplazar fácilmente una virola por otra que se adapte mejor a sus necesidades individuales.

Los bastones modernos pueden diferir de la estructura fija tradicional. Por ejemplo, un bastón cuádruple tiene una base unida al eje que proporciona mayor estabilidad al tener cuatro casquillos, y un bastón ajustable puede tener dos segmentos de eje que se acoplan uno dentro del otro para permitir el ajuste a múltiples tamaños.

Todos los usuarios de bastón que necesiten un bastón para caminar por razones médicas deben consultar a un profesional médico antes de elegir el estilo que mejor se adapte a ellos. Es especialmente importante que el bastón tenga la altura adecuada para el usuario individual.

Para su uso como ayuda para caminar, generalmente se recomienda que la longitud del bastón sea tal que la parte superior del mango alcance la articulación de la muñeca cuando se está de pie con los brazos colgando y usando el calzado que se utilizará con el bastón. ^[3]

Los bastones se clasifican según el peso que pueden soportar; esto no es solo una cuestión del peso del usuario, sino que depende de si el bastón se usa para mantener el equilibrio y sostenerse de manera liviana o si se coloca mucho peso sobre él. Los bastones hechos de fibra de carbono o aluminio son más resistentes que los del mismo peso hechos de otros materiales, como la madera dura. ^[4]

• Bastón blanco : diseñado específicamente para ayudar a las personas con discapacidad visual , es más largo y delgado y permite al usuario "sentir" el camino que tiene por delante. También alerta a otras personas, como los automovilistas, de que el usuario es ciego y debe ser tratado con precaución. En el Reino Unido, la banda roja en un bastón blanco indica que el usuario es sordociego. ^[5]
• Bastón plegable : tiene varias articulaciones, generalmente unidas por un cordón elástico interno, lo que permite plegarlo en una longitud más corta cuando no se usa.
• Bastón de antebrazo : un bastón regular o desplazado con soporte adicional para el antebrazo, lo que permite una mayor estabilidad y una carga desplazada de la muñeca al antebrazo.
• Bastón cuádruple : tiene cuatro virolas en la base, lo que les permite mantenerse en pie libremente y ofrece una base más firme para estar de pie.
• Bastón trípode : se abre como un trípode . Suele estar disponible con un asiento incorporado.
• Bastón ajustable : cuenta con dos o más piezas de mango para lograr un efecto telescópico que permite al usuario alargar o acortar su bastón para que se ajuste a su tamaño. Esta característica se puede combinar con otras variantes.
• Shillelagh : un bastón hecho de madera de endrino con una perilla en la parte superior y que se puede utilizar como arma , originario de Irlanda y todavía un símbolo reconocido allí.

• El accesorio más común es una correa para la mano, que evita la pérdida del palo si la mano suelta el agarre. Estas correas se pasan por un orificio perforado en el palo en lugar de atarse alrededor.
• Se puede utilizar un marco con clip o un dispositivo similar para sujetar un palo contra la parte superior de una mesa.
• En climas fríos, se puede añadir una abrazadera metálica al pie del bastón, lo que aumenta considerablemente la tracción sobre el hielo. El dispositivo suele estar diseñado para que pueda girar fácilmente hacia un lado y evitar dañar el suelo interior.
• Hay diferentes mangos disponibles para adaptarse mejor al tamaño de las manos del usuario y sus necesidades médicas.
• Las férulas de goma proporcionan tracción adicional en la mayoría de las superficies.

Los bastones se suelen sostener con la mano opuesta al lado de la lesión o debilidad. Esto permite que el bastón se use para lograr estabilidad de una manera que permite al usuario concentrar gran parte de su peso lejos del lado más débil y sobre el bastón. Esto evita que el centro de equilibrio de la persona se balancee de un lado a otro mientras camina. También permite un movimiento fluido que se adapta mejor a la marcha, ya que la mano del lado opuesto de la pierna generalmente se balancea hacia adelante en la locomoción humana normal. Debido a la preferencia personal o la necesidad de sostener el bastón con la mano dominante , algunos usuarios de bastón lo sostienen del mismo lado que la pierna afectada. ^[6]

• Tecnología de asistencia

• Cómo seleccionar un mango de bastón
• Dispositivos de asistencia geriátrica, SARA M. BRADLEY y CAMERON R. HERNANDEZ, American Family Physician, Volumen 84, Número 4, 15 de agosto de 2011
• Película de YouTube sobre la fabricación de un bastón