Basilio Cochrane

Basil Cochrane (22 de abril de 1753 - 12 o 14 de agosto de 1826 en París, Francia ^{[1] [2]} ) fue un funcionario, hombre de negocios, inventor y rico nabab escocés de la Inglaterra de principios del siglo XIX.

Sexto hijo del noble y político escocés Thomas Cochrane, octavo conde de Dundonald , y de su segunda esposa Jane Stuart, Cochrane probablemente recibió su nombre por el hermano de su padre, Basil Cochrane (fallecido en 1788), en aquel momento gobernador de la Isla de Man y más tarde miembro de la Junta Escocesa de Aduanas . A los dieciséis años, Basil consiguió un puesto en la Compañía de las Indias Orientales en Madrás . Entre 1783 y 1785 sirvió como administrador de ingresos en Nagapattinam , que había sido confiscado a los holandeses en 1781. Durante su estancia allí, fue acusado de haber matado a golpes a dos lugareños, entre ellos uno llamado Vaidyanada. ^[3] Tras un juicio en Madrás en 1787, fue absuelto por un jurado británico.

En 1792, Basil Cochrane se hizo cargo de los contratos de suministro para la marina británica en la India de su hermano John , que los tenía desde 1790. ^[4] La demanda de provisiones era tan grande que Basil hizo construir molinos de harina y panaderías en Calcuta y Madrás para cumplir con sus contratos. También financió el "Canal de Cochrane" (ahora el Canal de Buckingham ), que mejoró la navegación hacia Madrás. El contrato se volvió a licitar en 1803 y Cochrane ganó nuevamente la licitación.

En 1806, Cochrane entregó los contratos a la sociedad de James Baker y James Balfour . ^[5] Regresó a Inglaterra, habiendo acumulado una enorme fortuna (había tenido contratos a lo largo de los años por un total de £1.418.236) ^[6] para pasar los siguientes trece años disputando sus cuentas con la Junta de Victimas. Construyó una casa grande en el 12 de Portman Square , donde pudo socializar con su hermano Andrew Cochrane-Johnstone , su sobrino Lord Cochrane y otros. En 1807 financió las campañas de sus hermanos Andrew y George en el notorio barrio corrupto de Grampound para colocarlos en el Parlamento, tal vez para aumentar la presión sobre el gobierno para que saldara sus cuentas. Compró, con su socio George Hunter, la finca escocesa de Auchterarder en 1808 y asumió los títulos. Después de que se liquidaran las cuentas de Cochrane en 1819, publicó varias obras criticando la conducta de la Junta de Abastecimiento hacia él y pidiendo reformas en el proceso.

Durante su estancia en la India, Cochrane tuvo seis hijos con una mujer llamada Lucy Sutton: Jane (1799-1875), George (1800-1875), Maria (1801-1830), Alexander (1803-1884), Thomas (1805-1873) y Charles (1807-1855). Thomas se trasladó a Brasil y se convirtió en un exitoso médico homeópata y hombre de negocios. Charles se convirtió en autor y reformador social en Londres.

Con Elizabeth Caunter (1786-1843) Cochrane tuvo a William Stuart Cochrane (nacido en 1808). Con Ann Julian tuvo a Archibald Richard Basil Cochrane (1810-1893).

Basil Cochrane se casó con Caroline Gostling (fallecida en 1837), viuda del reverendo Samuel Lawry, en 1812; no tuvieron hijos. ^[7] Cochrane murió en París en 1826 y está enterrado en el cementerio Père Lachaise de esa ciudad. ^[8] Existe un retrato en miniatura de Cochrane, pintado en 1789 en la India por John Smart . ^[9]

Cochrane publicó varias obras que promovían el uso de los "baños de vapor" o baños de vapor con fines médicos, con aparatos que él mismo había mejorado. También hizo instalar un baño de vapor en su casa de Portman Square y permitió que el público lo utilizara. Cochrane empleó al inmigrante indio Sake Dean Mahomed , que puede haber sido quien introdujo el "champú" o masaje indio en Inglaterra. (El término " champú " más tarde pasó a significar el jabón especial utilizado para masajear el cuero cabelludo.) ^[10]

El conde de San Vicente , almirante de la flota , escribió sobre los hermanos Cochrane en 1806: "No se puede confiar en los Cochrane a escondidas, todos están locos, son románticos, buscan dinero y no dicen la verdad, y no hay una sola excepción en ninguna parte de la familia". ^[11] El hermano mayor vivo de Basil Cochrane, Archibald Cochrane, noveno conde de Dundonald (1748-1831), fue un inventor y empresario. John Cochrane (1750-1801) tuvo una carrera similar a la de Basil y trabajó con él para hacer fortuna en la India. Alexander Cochrane (1758-1832) fue un almirante. Andrew (1767-1833) fue un soldado, hombre de negocios y aventurero que huyó del país después de ser condenado por el Gran Fraude de la Bolsa de Valores de 1814 .

James Boswell , el famoso diarista y biógrafo de Samuel Johnson , era nieto de Euphemia Cochrane, hermana del padre de Basil, Thomas, y de su homónimo, el comisionado Basil Cochrane. Boswell visitó a sus parientes Cochrane e intercambió cartas, pero no mencionó al joven Basil Cochrane, tal vez porque era 13 años más joven y se fue a la India en 1769 a la edad de 16 años. ^[12]

Basil Cochrane tenía dos tíos notables por parte de su madre, Andrew Stuart , abogado y diputado, y el mayor general James Stuart , que tuvo una turbulenta carrera militar en la India entre 1775 y 1782.

• Una mejora en el modo de administrar el baño de vapor... (1809)
• Adenda a 'Una mejora en el modo de administrar el baño de vapor' (1810)
• Relato de las transacciones del Honorable Basil Cochrane... (1818)
• Declaración sobre la conducta de la Junta de víveres... (1820)
• Un compendio histórico de los informes de los comisionados designados para investigar los abusos en el departamento público del gobierno... (1824)
• El baño de vapor en miniatura: recomendado por más de setenta eminentes médicos caballeros... (1825)