Base de la Fuerza Aérea Ellsworth

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Base de la Fuerza Aérea Ellsworth
Cerca de Rapid City , Dakota del Sur en  Estados Unidos de América
Un Rockwell B-1B Lancer despegando de la base de la Fuerza Aérea Ellsworth
Base de la Fuerza Aérea Ellsworth Ubicación Mostrar mapa de América del Norte Base de la Fuerza Aérea Ellsworth Base de la Fuerza Aérea Ellsworth (Estados Unidos) Mostrar mapa de Estados Unidos Base de la Fuerza Aérea Ellsworth Base de la Fuerza Aérea Ellsworth (Dakota del Sur) Mostrar mapa de Dakota del Sur
Coordenadas	44°08′47″N 103°04′29″O / 44.14639, -103.07472 (Base de la Fuerza Aérea Ellsworth)
Tipo	Base de la Fuerza Aérea de EE.UU.
Información del sitio
Dueño	Ministerio de defensa
Operador	Fuerza Aérea de Estados Unidos
Controlado por	Comando de ataque global de la Fuerza Aérea
Condición	Operacional
Sitio web	www.ellsworth.af.mil
Historial del sitio
Construido	1941 (como base aérea del ejército de Rapid City) ( 1941 )
En uso	1941 – presente
Información de la guarnición
Guarnición	28.° Ala de Bombarderos
Información del aeródromo
Identificadores	IATA : RCA, OACI : KRCA, FAA LID : RCA, OMM : 726625
Elevación	998,5 metros (3276 pies) sobre el nivel del mar
Pistas de aterrizaje Dirección Longitud y superficie 13/31 4.113,8 metros (13.497 pies) de hormigón
Fuente: Administración Federal de Aviación [1]

La Base de la Fuerza Aérea Ellsworth ( AFB ) ( IATA : RCA , ICAO : KRCA , FAA LID : RCA ) es una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) ubicada a unas 10 millas (16 km) al noreste de Rapid City, Dakota del Sur , justo al norte de la ciudad de Box Elder .

La unidad anfitriona en Ellsworth es la 28th Bomb Wing ( 28 BW ). Asignada a la Octava Fuerza Aérea del Comando de Ataque Global , la 28 BW es una de las dos alas de B-1B Lancer de la USAF , junto con la 7th Bomb Wing en Dyess AFB , Texas . En 2023, la 28th Bomb Wing está comandada por el coronel Derek Oakley; ^[2] su sargento mayor jefe de comando era el sargento mayor jefe Adam Vizi. ^[3]

Ellsworth tiene una población de aproximadamente 8.000 miembros militares, familiares y empleados civiles. Rapid City tiene una población de 78.824 habitantes. Hay alrededor de 3.800 militares retirados en el oeste de Dakota del Sur. ^{[ cita requerida ]}

Durante décadas, la entrada principal de Ellsworth incluyó un simbólico B-52 Stratofortress , un regalo de los ciudadanos de Rapid City. ^{[ cita requerida ]} Esta entrada ha sido reemplazada recientemente.

En 2008 se inició la ampliación de un área de entrenamiento de bombarderos que abarca las llanuras del norte, conocida como Complejo de Entrenamiento de Powder River. ^{[ cita requerida ]}

La Base de la Fuerza Aérea Ellsworth se estableció en 1941 como Base Aérea del Ejército de Rapid City ( AAB ). Más tarde se le cambió el nombre en honor al general de brigada Richard E. Ellsworth (1911-1953), comandante del 28.º Ala de Reconocimiento Estratégico que murió cuando su avión RB-36 Peacemaker se estrelló cerca de Burgoyens Cove, Terranova , durante un vuelo de entrenamiento.

El 2 de enero de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , el Departamento de Guerra de los Estados Unidos estableció la Base Aérea del Ejército de Rapid City para entrenar unidades de bombarderos pesados ​​B-17 Flying Fortress para luchar contra el Eje en Europa. La torre de control se inauguró el 30 de septiembre de 1942; las pistas, los cuarteles, las oficinas y las instalaciones se completaron el 1 de octubre de 1942, y cinco hangares se completaron a fines de 1942. El aeródromo tenía tres pistas de concreto, 7050x300 (N/S), 7000x300 (E/O) y 7872x300 (NO/SE). La AAF de Rapid City fue asignada al 17th Bombardment Training Wing , II Bomber Command . El 88th Bombardment Group fue reasignado a la nueva base en octubre de 1942 para ser la Unidad de Entrenamiento Operativo de la base.

En marzo de 1944, la 225th Army Air Force Base Unit pasó de entrenar a unidades enteras a entrenar a personal de reemplazo individual para enviarlo a unidades desplegadas en el extranjero. Los instructores de campo enseñaron a miles de pilotos, navegantes, operadores de radio y artilleros de nueve grupos de bombardeo pesado y numerosas unidades más pequeñas. El 15 de julio de 1945, la 225th AAFBU fue desactivada y la Rapid City AAB fue puesta en estado de alerta mientras las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) comenzaban a desmovilizarse.

La base aérea Rapid City fue reactivada el 11 de octubre de 1945 y fue asignada a las Fuerzas Aéreas Continentales . La USAAF la designó como instalación permanente. La base entrenó brevemente a escuadrones de reconocimiento meteorológico y de combate utilizando aviones P-61 Black Widow , P-38 Lightning , P-51 Mustang y B-25 Mitchell .

Desde septiembre de 1946 hasta marzo de 1947, el aeródromo estuvo cerrado para realizar mejoras importantes para acomodar el B-29 Superfortress . En la primavera de 1948 se completó una ampliación de la pista.

Cuando se reanudaron las operaciones en 1947, su unidad principal era la nueva 28.ª Ala de Bombardeo (28 BMW), que volaba el B-29.

La instalación cambió de nombre varias veces más durante sus primeros años. En enero de 1948, el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Carl A. Spaatz, la rebautizó como Base Aérea Weaver en honor al general de brigada Walter R. Weaver , uno de los pioneros en el desarrollo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como servicio independiente. En junio de ese año, en respuesta a las abrumadoras peticiones públicas, el secretario de la Fuerza Aérea Stuart Symington devolvió el nombre de la base a su anterior nombre de Rapid City AFB.

En julio de 1949 se completaron más mejoras en la pista, lo que permitió que el 28.º BMW cambiara de los B-29 al enorme B-36 Peacemaker . En abril de 1950, el Estado Mayor del Aire reasignó la base de la 15.ª Fuerza Aérea a la 8.ª Fuerza Aérea .

En marzo de 1953, un RB-36 se estrelló en Terranova mientras regresaba de un ejercicio de rutina en Europa, matando a las 23 personas que iban a bordo, incluido el general de brigada Richard E. Ellsworth , comandante de la 28.ª Ala de Reconocimiento Estratégico. El 13 de junio de 1953, el presidente Dwight D. Eisenhower visitó la base para volver a inaugurarla en memoria de Ellsworth. Posteriormente, la base pasó a llamarse Ellsworth AFB y, a diferencia de la controversia local anterior en 1948, no hubo objeciones de la comunidad al cambio de nombre.

El 27 de agosto de 1954, otro RB-36H se estrelló contra una colina mientras realizaba un aterrizaje, después de una misión de entrenamiento de rutina. 24 de los 27 miembros de la tripulación murieron en el accidente inicial, y los 3 restantes resultaron gravemente heridos; ^[4] 2 murieron más tarde a causa de sus heridas, dejando solo un sobreviviente. Con un total de 26 muertos, este accidente sigue siendo el más mortal en la historia del B-36, ^[5] superando el récord establecido por el accidente en Terranova el año anterior. ^[6] Una investigación reveló que múltiples factores contribuyeron al accidente. Una tormenta eléctrica anterior había dañado las luces de advertencia en la ladera y no habían sido reparadas. Además, tanto el altímetro del avión como el radar terrestre habían sido calibrados incorrectamente, lo que provocó que tanto el piloto como el control de tierra malinterpretaran la distancia y el ángulo en el que se aproximaba la aeronave. ^[5]

En octubre de 1955, el Cuartel General del Mando Aéreo Estratégico (SAC) reasignó el 28.º BMW de la 8.ª Fuerza Aérea a la 15.ª Fuerza Aérea. Aproximadamente un año después, el SAC puso en marcha planes para reemplazar los B-36 de la 28.ª por los nuevos B-52 Stratofortress , todos ellos aviones a reacción. El último B-36 partió de Ellsworth el 29 de mayo de 1957 y el primer B-52 llegó dieciséis días después. En 1958, todas las unidades de base quedaron bajo el mando de la 821.ª División Aeroespacial Estratégica , con sede en Ellsworth.

El Comando de Defensa Aérea (ADC) activó el 740.º Escuadrón de Control y Advertencia de Aeronaves en la Base de la Fuerza Aérea Rapid City el 1 de febrero de 1953 bajo la 31.ª División Aérea del ADC . El sitio estaba ubicado en la base y recibió la designación M-97. El sitio era parte del despliegue planificado por el ADC de 44 estaciones de radar móviles en los Estados Unidos para apoyar la red de radar de defensa aérea permanente establecida durante la Guerra Fría . El escuadrón fue reasignado a la 29.ª División Aérea el 16 de febrero de 1953, y la Base de la Fuerza Aérea Rapid City fue redesignada como Base de la Fuerza Aérea Ellsworth.

El 740.º Escuadrón AC&W comenzó a operar en 1955 con el radar de búsqueda AN/MPS-7 y, en un principio, la estación funcionó como estación de interceptación y advertencia controlada desde tierra (GCI). Como estación GCI, la función del escuadrón era guiar a las aeronaves interceptoras hacia intrusos no identificados detectados por los radares de la unidad.

En 1956 se añadió un radar de búsqueda de altura AN/MPS-14. En 1959, un radar de búsqueda AN/FPS-20A reemplazó al equipo AN/MPS-7. El escuadrón fue reasignado al Sector de Defensa Aérea de Minot el 1 de enero de 1961.

El Comando de Defensa Aérea desactivó el radar de Ellsworth el 15 de agosto de 1962 y el 740.º fue descontinuado. Después del cierre del M-97, la cobertura fue asumida por Sundance AFS , Wyoming (TM-201/Z-201). ^{[7] [8]}

Para proporcionar defensa aérea a la base, el Ejército de los Estados Unidos estableció el Área de Defensa de la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth en 1957 y construyó emplazamientos para misiles tierra-aire Nike-Ajax . Los emplazamientos estaban ubicados cerca de la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth: E-01 estaba al norte 44°12′09″N 103°05′50″O / 44.20250, -103.09722 , E-20 estaba al este-noreste 44°09′02″N 103°00′10″O / 44.15056, -103.09722, -103.00278 , E-40 estaba al sur-sureste 44°06′14″N 103°05′54″O / 44.10389, -103.09833 , y E-70 estaba al oeste-suroeste 44°09′12″N 103°12′59″O / 44.15333, -103.21639 . Las instalaciones de la sede estaban ubicadas en Ellsworth. En 1958, las baterías E-20, E-40 y E-70 fueron retiradas del servicio y la E-01 fue reconvertida para disparar misiles Nike Hercules . Esta batería permaneció en servicio hasta 1961 como parte de la reducción de las defensas aéreas de Estados Unidos contra los aviones.

En 1960 se estableció en Ellsworth un puesto de mando de defensa aérea del ejército (AADCP) para funciones de mando y control de misiles Nike. El sitio estaba equipado con el sistema informático de estado sólido AN/GSG-5(V) BIRDIE. El AADCP se integró con las instalaciones de radar de vigilancia general del Comando de Defensa Aérea . El AADCP cesó todas sus operaciones cuando el sitio de radar del ADC cerró en 1962.

Después de que el Ejército cerró sus instalaciones, las viviendas militares en los sitios de Control de Fuego Integrado de Nike fueron transferidas al control de Ellsworth y se usaron como viviendas para familias militares de la USAF hasta aproximadamente 1990.

Desde el 1 de abril de 1970 hasta el 30 de septiembre de 1992, el 4.º Escuadrón de Mando y Control Aerotransportado (ACCS), parte del 28.º BMW, proporcionó responsabilidades de puesto de mando aerotransportado con aviones de puesto de mando aerotransportado Boeing EC-135 especialmente modificados para el Mando Aéreo Estratégico . El 4.º ACCS fue el caballo de batalla de las operaciones del Sistema de Control de Lanzamiento Aerotransportado (ALCS). Tres Centros de Control de Lanzamiento Aerotransportado (ALCC) dedicados (pronunciado "Al-see"), designados ALCC No. 1, ALCC No. 2 y ALCC No. 3 estaban en alerta terrestre las 24 horas del día proporcionando cobertura ALCS para cinco de las seis Alas de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) Minuteman . Estos ALCC dedicados eran en su mayoría aviones EC-135A, pero a veces eran aviones EC-135C o EC-135G, dependiendo de la disponibilidad. El ALCC No. 1 estaba en alerta terrestre en Ellsworth y durante un escenario de guerra, su función habría sido despegar y orbitar entre las Alas Minuteman en Ellsworth AFB y FE Warren AFB , Wyoming, brindando asistencia ALCS si fuera necesario. Los ALCC No. 2 y No. 3 estaban rutinariamente en alerta terrestre desplegada en Minot AFB , Dakota del Norte. Durante un escenario de guerra, la función del ALCC No. 3 habría sido despegar y orbitar entre las Alas Minuteman ICBM en Minot AFB y Grand Forks AFB , Dakota del Norte, brindando asistencia ALCS si fuera necesario. La función dedicada del ALCC No. 2 era despegar y orbitar cerca del Ala Minuteman ICBM en Malmstrom AFB , Montana, brindando asistencia ALCS si fuera necesario. El 4.º ACCS también mantenía un EC-135C o EC-135G en alerta terrestre en Ellsworth como Puesto de Mando Aerotransportado Auxiliar Oeste (WESTAUXCP), que era un respaldo del Puesto de Mando Aerotransportado Nacional Looking Glass (ABNCP) del SAC, así como un enlace de retransmisión por radio entre el Looking Glass y los ALCC cuando estaban en el aire. Aunque estaba equipado con ALCS, el WESTAUXCP no tenía un ala dedicada a misiles balísticos intercontinentales Minuteman para proporcionar asistencia con ALCS. ^{[9] [10]}

En 1986, la base y los 28 BMW realizaron preparativos exhaustivos para desmantelar la flota de B-52 y convertirse en el segundo hogar del avanzado bombardero B-1B Lancer . Los contratistas completaron nuevos dormitorios para los soldados no acompañados en marzo, una nueva sede del escuadrón de policía de seguridad en octubre y le dieron a la pista de 13.497 pies (4.114 m) de Ellsworth una muy necesaria renovación. Además, completaron nuevas instalaciones de mantenimiento de aeronaves para el complejo nuevo avión. El último de los 28 BMW B-52H partió a principios de 1986 y en enero de 1987, el ala recibió el primero de los 35 bombarderos B-1B.

La 12.ª División Aérea se trasladó a Ellsworth el 15 de julio de 1988. Esta organización era responsable del entrenamiento de las tripulaciones de los B-1B, B-52 y KC-135 Stratotanker en Ellsworth y otras bases del SAC en la región. El Cuartel General del SAC activó una tercera ala, la 99.ª Ala de Armas Estratégicas, en Ellsworth el 10 de agosto de 1989. Esta ala asumió la responsabilidad principal del entrenamiento avanzado de las tripulaciones de los B-1B.

En octubre de 1960, Ellsworth entró en la "Era Espacial", con la activación del 850.º Escuadrón de Misiles Estratégicos , inicialmente asignado al 28.º BMW. Durante más de un año, este escuadrón se preparó para el emplazamiento de los misiles balísticos intercontinentales (ICBM) Titan I HGM-25A , que finalmente llegaron en 1962, poco después de la activación del 44.º Ala de Misiles Estratégicos (44 SMW) en enero. El Cuartel General del SAC nombró al 44.º SMW "ala anfitriona" en Ellsworth. El misil Titan I se retiró en 1965.

En julio de 1962, el SAC activó el 66.º Escuadrón de Misiles , la primera de tres unidades de este tipo programadas para operar 150 ICBM LGM-30B Minuteman I bajo la 44.ª Ala de Misiles Estratégicos (SMW). El 67.º Escuadrón de Misiles se unió al 44.º en agosto, seguido por el 68.º Escuadrón de Misiles en septiembre de 1962. Los Titan I más antiguos fueron desactivados en marzo de 1965.

El 1 de junio de 1971, el SAC desactivó la 821 División Aeroespacial Estratégica y en octubre de ese año, un LGM-30F Minuteman II mejorado también reemplazó a los misiles Minuteman I.

Ellsworth pronto se hizo conocido como uno de los "lugares emblemáticos del SAC", junto con la Base de la Fuerza Aérea Minot y la Base de la Fuerza Aérea Grand Forks, ya que continuó combatiendo la Guerra Fría manteniendo dos pilares de la tríada estratégica de Estados Unidos: bombardeo estratégico y misiles balísticos intercontinentales. Llevó a cabo estas misiones durante más de 15 años con relativamente pocos cambios. La década de 1980 trajo consigo muchos desafíos nuevos.

Tras la caída del Muro de Berlín en noviembre de 1989, presagiando la desaparición de la Unión Soviética , la USAF reorganizó sus organizaciones y recursos para hacer frente a una amenaza cambiante y decreciente. El 3 de enero de 1990, el SAC renombró al 812th Combat Support Group como el 812th Strategic Support Wing (812 SSW), que, por un corto tiempo, se convirtió en la cuarta ala de Ellsworth. El 812 SSW consolidó todas las actividades de apoyo al combate en una sola organización. El 31 de julio de 1990, el SAC reemplazó a la 12th Air Division con el Strategic Warfare Center (SWC), que proporcionó el comando operativo y el control administrativo sobre las unidades subordinadas de Ellsworth. Luego, como parte del plan de reorganización de la base y del cuartel general intermedio del SAC, el 1 de septiembre de 1991, el SAC renombró al 28 BMW como 28th Wing (28 WG), al 44 SMW como 44th Wing (44 WG) y al 99 SWW como 99th Tactics and Training Wing (99 TTW). Diez días después, el SAC desactivó tanto el SWC como el 812 SSW. Una vez más, el 28th se convirtió en la organización anfitriona de Ellsworth y pronto absorbió todas las funciones anteriores del 812 SSW. También fue durante este período que, en reconocimiento de la eliminación del Pacto de Varsovia , el Presidente, a través del Secretario de Defensa , ordenó que se suspendieran todas las operaciones de alerta nuclear estratégica. La Guerra Fría, que duró décadas, había terminado.

El 1 de junio de 1992, como parte de la primera gran reorganización desde la creación de la USAF, la Fuerza Aérea desactivó el Comando Aéreo Estratégico y asignó las organizaciones de Ellsworth (incluida la renombrada 28th Bomb Wing (28 BW)) al recién activado Comando de Combate Aéreo (ACC). Después de menos de un año bajo el nuevo mando, la misión de la 28th cambió de la de bombardeo estratégico a la de entrega de municiones convencionales en todo el mundo. La misión de la 99th Tactics and Training Wing (que más tarde se convertiría en la 99th Wing) también continuó, aunque ligeramente modificada para adaptarse a los requisitos del nuevo concepto de fuerza.

Sin embargo, la 44.ª Ala de Misiles había cumplido hábilmente su misión de disuasión. El 3 de diciembre de 1991, el ala sacó permanentemente el primer misil Minuteman II de su silo y el 6 de abril de 1992, el primer centro de control de lanzamiento de Minuteman II cerró. La inactivación de todo el complejo de misiles terminó en abril de 1994. De acuerdo con su tradición patriótica de Minuteman, la 44.ª Ala de Misiles se inactivó formalmente el 4 de julio de 1994. Bajo las condiciones del Tratado de Reducción de Armas Estratégicas , todos los silos Minuteman y centros de control de lanzamiento de la 44.ª Ala de Misiles fueron programados para ser demolidos con la excepción de los Sitios Delta-01 y Delta-09. Estos dos últimos sitios fueron entregados al Servicio de Parques Nacionales para su preservación como parte del Sitio Histórico Nacional de Misiles Minuteman . ^[11]

En marzo de 1994, Ellsworth dio la bienvenida al 34th Bomb Squadron, una unidad geográficamente separada (GSU) que estaba esperando mejoras en el aeródromo antes de poder regresar a su organización matriz, la 366th Wing (366 WG), en Mountain Home AFB , Idaho . Mientras estaban bajo la égida de la 366 WG, los B-1B del 34th eran parte de una de las alas compuestas de la USAF, que también incluía los modelos C/D y E F-15 Eagles , los modelos C/D F-16 Fighting Falcons y los modelos R KC-135 Stratotankers .

También durante 1994, la USAF seleccionó a Ellsworth como el lugar exclusivo desde el cual llevar a cabo una evaluación de preparación operativa del B-1B ordenada por el Congreso, conocida localmente como "Dakota Challenge". Después de seis meses de arduo trabajo, tanto en condiciones de paz como de guerra simulada, el 28 BW y Ellsworth, contando con un amplio apoyo de personal, técnico y logístico de unidades hermanas B-1 en las bases de la Fuerza Aérea McConnell , Grand Forks y Dyess, pasaron la prueba "con gran éxito"; y demostraron que el B-1 era un sistema de armas confiable y capaz; el pilar de la flota de bombarderos pesados ​​de Estados Unidos en los años venideros.

En 1995, el 99th Wing partió de Ellsworth para una nueva asignación en la Base Aérea Nellis , Nevada , aunque un pequeño contingente anteriormente asignado a ese ala permaneció atrás para continuar con el entrenamiento en tácticas de bombarderos y la puntería de municiones de radar de un puñado de destacamentos dispersos. El año también vio la inactivación de una de las unidades más antiguas de Ellsworth, el 77th Bomb Squadron. Si bien la unidad (como entidad administrativa) partió para ahorrar dólares de la USAF para el desarrollo de nuevas municiones B-1 de seguimiento, los aviones de la organización permanecieron en Ellsworth (en un estado de reserva de vuelo) bajo el cuidado competente de su unidad hermana, el 37th Bomb Squadron.

A principios de 1996, el 26 de marzo, se anunció que el 77.º Escuadrón de Bombarderos regresaría pronto a Ellsworth. El 1 de abril, el escuadrón volvió a activarse en Ellsworth cuando el 34.º Escuadrón de Bombarderos, geográficamente separado, completó su traslado a su nuevo hogar con el 366.º Ala en la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home , Idaho . En junio de 1998, el 77.º tenía seis de sus B-1B fuera de la reserva de reconstitución. Este número compensaba los perdidos por el 34.º Escuadrón de Bombarderos.

En marzo de 1999, la USAF anunció un plan de reorganización que convierte a la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth y a la 28 BW en socios del nuevo concepto de Fuerza Aérea Expedicionaria (EAF), ahora conocida como Fuerza Expedicionaria Aérea y Espacial (AEF). La 28 BW fue designada como ala líder de la EAF, lo que permitió a la 77 BS obtener seis B-1B adicionales y a la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth obtener alrededor de 100 efectivos militares adicionales. La estructura de fuerza expedicionaria permite a la USAF responder rápidamente a cualquier crisis mundial y, al mismo tiempo, hacer la vida más predecible para los miembros militares.

El verano de 2007 fue la última vez que Ellsworth organizó un campamento de entrenamiento de campo (FT) del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva de la Fuerza Aérea a nivel universitario. Todos los campamentos de FT del AFROTC universitarios se consolidaron posteriormente en la Escuela de Entrenamiento de Oficiales de la Fuerza Aérea en la Base Aérea Maxwell , Alabama.

No pasó mucho tiempo hasta que Ellsworth y el 28th Bomb Wing tomaron la iniciativa en el concepto AEF. Cinco B-1B del 28th Bomb Wing se unieron a las fuerzas de la OTAN en la Operación Allied Force y comenzaron a atacar objetivos militares en Kosovo el 1 de abril de 1999. Al final del conflicto en junio de 1999, los B-1B de Ellsworth habían volado 100 misiones de combate y lanzado más de 1.260 toneladas de bombas de uso general Mk 82 .

Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 , Ellsworth desplegó varios B-1 en apoyo de la Operación Libertad Duradera . Las aeronaves de la 37.ª BS en la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth se unieron a los B-1 adicionales de la 34.ª BS en la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home y formaron el 34.º Escuadrón Expedicionario de Bombardeo. Este escuadrón, junto con otros elementos de Ellsworth, se desplegó en Diego García y se unió al 28.º Ala Aérea Expedicionaria. Su efectividad en misiones de combate fue superior al 95% y volaron el 5% del total de misiones de aviones de ataque. Lanzaron el 39% del tonelaje total de bombas, que fue más que cualquier otra plataforma. Durante su despliegue, el 28.º EBS lanzó 2.974 JDAM , 1.471 Mk-82 , 135 Mk-84 y 70 bombas CBU-87 . Actualmente, el 28.º Ala de Bombardeo y el personal de la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth continúan siendo el ala líder de la AEF 8, y el personal de Ellsworth continúa preparándose para despliegues en curso en apoyo de operaciones en todo el mundo.

El 19 de septiembre de 2001, los "Thunderbirds" del 34.º Escuadrón de Bombarderos llegaron desde la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home, en Idaho, para unirse al equipo de Ellsworth. Debido a la reducción del número de aviones B-1B activos en el inventario de la USAF, el 77.º Escuadrón de Bombarderos de Ellsworth fue desactivado.

Durante la carrera al Senado de 2004 en Dakota del Sur, el contrincante republicano John Thune hizo de Ellsworth un tema de campaña, declarando en una aparición en la base el 16 de abril de 2004 que si era elegido sobre el demócrata titular y líder de la minoría del Senado Tom Daschle : "Coloca a Ellsworth en una posición mucho más fuerte que tener a alguien que va a ser minoría y alguien que no tiene una relación con el Presidente de los EE. UU." ^{[ cita requerida ]} En un debate entre los dos hombres transmitido por KSFY-TV y KOTA- TV el 17 de octubre de 2004, Thune dijo: "Creo que tenemos que tener a alguien que tenga una relación con el Presidente de los Estados Unidos, que pueda trabajar de manera constructiva a través de las líneas partidarias en el Congreso para lograr esto si vamos a salvar a Ellsworth" y luego fue citado en el periódico "Rapid City Journal" el 27 de octubre de 2004 afirmando que: "una delegación del Congreso totalmente demócrata tendría poca influencia política si el Presidente Bush es elegido a un segundo mandato." ^{[ cita requerida ]}

El 24 de mayo de 2004, mientras hacía campaña en Dakota del Sur por Thune, el líder de la mayoría del Senado, Bill Frist, dijo sobre Daschle: "¿A quién va a escuchar más el presidente? ¿Al líder de la mayoría del Senado, con quien trabaja casi a diario, o a un senador de otro partido que todos los días dice cosas en el pleno que demuestran una falta de apoyo?", y añadió: "Esta vez, el presidente está nombrando a los integrantes de esa comisión BRAC , a todos ellos". ^{[ cita requerida ]}

Thune derrotó a Daschle con el 51% de los votos en las elecciones y el presidente Bush fue elegido para un segundo mandato. Sin embargo, el 13 de mayo de 2005, el Departamento de Defensa recomendó que se cerrara la base aérea de Ellsworth. ^{[ cita requerida ]} Thune declaró en protesta que votaría en contra de la confirmación del candidato del presidente para embajador ante las Naciones Unidas , John Bolton .

El 26 de agosto de 2005, la comisión BRAC, compuesta por nueve miembros, votó por 8 a 1 para excluir a Ellsworth de la lista de cierres. El comisionado Harold Gehman dijo: "No tenemos ahorros, básicamente estamos trasladando los aviones de una base muy, muy buena a otra base muy, muy buena, que son esencialmente iguales". El senador Thune calificó la medida como una buena decisión apolítica. ^{[ cita requerida ]}

Desde 2008, el área de entrenamiento de bombarderos Powder River Training Complex se ha ampliado a aproximadamente 28.000 millas cuadradas, incluidas partes de Wyoming, Montana y las Dakotas. ^[12]

El 1 de octubre de 2015, Ellsworth pasó a formar parte de la Octava Fuerza Aérea y quedó bajo el mando del Comando de Ataque Global . ^[13]

En enero de 2024, un avión Rockwell B1 se estrelló y todos sus ocupantes lograron eyectarse. ^[14]

• Fundada como base aérea del ejército de Rapid City en diciembre de 1941
• Aeródromo militar de Rapid City (designación no oficial), alrededor del 1 de septiembre de 1946
• Aeródromo de Rapid City, 28 de noviembre de 1947
• Base aérea Weaver, 13 de enero de 1948
• Base aérea de Rapid City, 24 de junio de 1948
• Base de la Fuerza Aérea Ellsworth, 1 de junio de 1953-presente

• Segunda Fuerza Aérea , 9 de junio de 1942
• Fuerzas Aéreas Continentales , 16 de abril de 1945

Redesignado: Comando Aéreo Estratégico , 21 de marzo de 1946

• Mando de Combate Aéreo , 1 de junio de 1992 – 30 de septiembre de 2015
• Comando de Ataque Global , 1 de octubre de 2015 – presente

El 850.º Escuadrón de Misiles Estratégicos operó tres emplazamientos para misiles balísticos intercontinentales HGM-25A Titan I : (del 1 de diciembre de 1960 al 25 de marzo de 1965)

• 850-A, 4 millas al NNO de Wicksville, Dakota del Sur 44°08′10″N 102°37′02″O / 44.13611, -102.61722 (850-A)
• 850-B, 5 millas al SSE de Hermosa, Dakota del Sur 43°46′34″N 103°08′46″O / 43.77611, -103.14611 (850-B)
• 850-C, 10 millas al SE de Sturgis, Dakota del Sur 44°23′51″N 103°18′48″O / 44.39750, -103.31333 (850-C)
• El 850-C ha sido destruido: después de intentar venderlo durante algunos años, el propietario se dio por vencido y dejó que un desguazador excavara y destruyera todo el complejo.

Las instalaciones de alerta de misiles ICBM (MAF) LGM-30 Minuteman (cada una de las cuales controla 10 misiles) estaban ubicadas de la siguiente manera:

• 66.º Escuadrón de Misiles (1 de septiembre de 1962 – 1 de septiembre de 1993)

A-01 19,9 millas al sur de Howes, Dakota del Sur, 44°19′52″N 102°03′03″O / 44,33111, -102,05083 (A-01)

B-01 7,5 millas al noroeste de Wall SD, 44°05′56″N 102°17′01″O / 44.09889, -102.28361 (B-01)

C-01 10,1 millas al norte de Philip SD, 44°11′01″N 101°42′09″O / 44,18361, -101,70250 (C-01)

*D-01 6,7 millas SxSW de Cottonwood SD, 43°52′40″N 101°57′42″W / 43.87778°N 101.96167°W / 43.87778; -101.96167 (D-01)

*D-09 (Instalación de lanzamiento) 4,4 millas al sur x suroeste de Quinn SD, 43°55′53″N 102°09′36″O / 43,93139, -102,16000 (D-09)

*Designado como parte del Sitio Histórico Nacional del Misil Minuteman

E-01 6,3 millas al NxNE de Kadoka SD, 43°55′12″N 101°28′52″W / 43.92000°N 101.48111°W / 43.92000; -101.48111 (E-01)

• 67.º Escuadrón de Misiles (1 de septiembre de 1962 – 15 de agosto de 1992)

F-01 61,0 millas al norte x noreste de la base de la fuerza aérea Ellsworth, Dakota del Sur. 44°59′49″N 102°45′43″O / 44,99694, -102,76194 (F-01)

G-01 11,3 millas al norte de Union Center SD, 44°43′25″N 102°39′00″O / 44,72361, -102,65000 (G-01)

H-01 10,0 millas al SO de Union Center SD, 44°27′43″N 102°48′55″O / 44,46194, -102,81528 (H-01)

I-01 5,7 millas al este de White Owl SD, 44°36′10″N 102°18′57″O / 44,60278, -102,31583 (I-01)

J-01 13,8 millas al SE de Maurine SD, 44°54′20″N 102°21′55″W / 44.90556°N 102.36528°W / 44.90556; -102.36528 (J-01)

• 68.º Escuadrón de Misiles (1 de septiembre de 1962 – 5 de julio de 1994)

K-01 5,6 millas al norte de Spearfish SD, 44°34′22″N 103°51′42″O / 44,57278, -103,86167 (K-01)

L-01 6,2 millas SxSE de Vale SD, 44°32′29″N 103°20′42″W / 44.54139°N 103.34500°W / 44.54139; -103.34500 (L-01)

M-01 17,7 millas al NxNW de Belle Fourche SD, 44°55′09″N 103°56′07″O / 44.91917°N 103.93528°W / 44.91917; -103.93528 (M-01)

N-01 6,7 millas al noroeste de Newell SD, 44°47′41″N 103°30′09″O / 44,79472, -103,50250 (N-01)

O-01 38,5 millas al oeste de Opal, Dakota del Sur, 44°55′29″N 103°14′13″O / 44,92472, -103,23694 (O-01)

Puede encontrar una lista completa de las instalaciones de control de lanzamiento de misiles Minuteman y de los silos de misiles aquí .

Los emplazamientos del Titan-I todavía existen, en diversos estados de abandono. El emplazamiento "A" todavía está cercado, con todos los silos de misiles tapados y en su lugar. La mayoría de los caminos de hormigón permanecen, junto con lo que queda del fortín de control de lanzamiento y varios edificios auxiliares. El emplazamiento "B" está en condiciones similares, abandonado con pasto de pradera en una ubicación muy remota. El emplazamiento "C" también tiene los tres silos de misiles tapados, pero se ha eliminado gran parte del hormigón y parece ser parte de un pastizal de pastoreo; los contornos del emplazamiento de misiles aún son muy visibles en las imágenes aéreas.

La mayoría de las instalaciones de control de lanzamiento de Minuteman parecen seguir siendo propiedad del gobierno federal, ya que después de quince o más años de inactivación, todas siguen en pie, pero abandonadas; los edificios siguen en pie dentro de la valla de seguridad cerrada. Al parecer, algunos son utilizados por agricultores. Los sitios de lanzamiento de misiles (de nuevo, con la excepción de D-09) son todos de propiedad privada; la mayoría se utilizan para uso agrícola, el resto están abandonados y vuelven a su estado natural.

• 28.ª Ala de Bombardeo (Unidad anfitriona)

El personal del comandante del ala está compuesto por un vicecomandante, un oficial ejecutivo, un secretario, un director de personal, un inspector general del ala, un sargento mayor jefe de comando, un historiador, gestión de la información, protocolo, asuntos públicos, legal, capilla, igualdad de oportunidades militares, planes del ala, cumplimiento del tratado, seguridad, guardia de honor, el 28 ° Escuadrón de Contrataciones del Contralor y un Coordinador de Respuesta a Agresiones Sexuales.

El ala se divide en el 28º Grupo de Operaciones, el 28º Grupo de Mantenimiento, el 28º Grupo de Apoyo a la Misión y el 28º Grupo Médico.

• 28º Grupo de Operaciones

Proporciona aeronaves B-1 y tripulaciones para apoyar las tareas del Estado Mayor Conjunto, incluidas las operaciones de teatro convencionales y la proyección de potencia. Planifica y ejecuta misiones de entrenamiento para lograr una proyección de potencia versátil y alcance global, y proporciona la infraestructura de aviación necesaria para realizar operaciones de vuelo seguras para los escuadrones de bombas 34 y 37. El 28.º Grupo de Operaciones tiene tres escuadrones: el 28.º Escuadrón de Apoyo a las Operaciones, el 34.º Escuadrón de Bombardeo y el 37.º Escuadrón de Bombardeo.

• 28º Grupo de Mantenimiento

Formula políticas e implementa procedimientos para garantizar la disponibilidad de las 29 aeronaves B-1 y el equipo de apoyo asociado y las municiones en apoyo de las misiones asignadas por el Jefe del Estado Mayor Conjunto y otras misiones de contingencia. El 28.º Grupo de Mantenimiento gestiona la producción de una fuerza laboral de 1.500 miembros que comprende cuatro escuadrones, un presupuesto anual de la división de mantenimiento organizativo y apoyo reparable que supera los 42,5 millones de dólares, aeronaves y armas valoradas en más de 9.000 millones de dólares y bienes inmuebles por un valor de 168 millones de dólares. Además, el grupo dirige la implementación de planes que respaldan las tareas de movilidad planificadas previamente y de contingencia en apoyo de los objetivos nacionales.

• 28° Grupo de Apoyo a la Misión

Proporciona servicios esenciales de "ciudad" en el país y servicios de apoyo en combate durante el despliegue. Casi el 40 por ciento de los miembros militares y civiles estacionados en Ellsworth forman parte del equipo 28 MSG que mantiene la infraestructura de la base proporcionando servicios esenciales a los miembros militares, civiles del Departamento de Defensa, jubilados y sus familiares. Las operaciones de apoyo abarcan desde la administración de la base, la gestión del personal, la seguridad, la preparación para la movilidad, el mantenimiento de vehículos, el suministro, los servicios educativos, el apoyo telefónico y de computadoras hasta la ingeniería civil y los servicios de alimentación. Además, el grupo apoya a la comunidad de la base mediante la protección contra incendios, la preparación para desastres y el apoyo familiar. También se ofrecen oportunidades recreativas en forma de clubes, instalaciones de fitness, la biblioteca de la base y otras actividades relacionadas con el deporte.

Unidades voladoras y no voladoras notables con base en la Base Aérea Ellsworth. ^{[15] [16]}

Las unidades marcadas como GSU son unidades geográficamente separadas, que aunque tienen su base en Ellsworth, están subordinadas a una unidad principal con base en otra ubicación.

El 27 de marzo de 2019, la base aérea de Ellsworth fue seleccionada como la base preferida para albergar la primera unidad operativa de bombarderos B-21 Raider y la primera unidad de entrenamiento formal. Se espera que el B-21 entre en servicio a mediados de la década de 2020. ^[17]

La base aérea de Ellsworth es un superfondo militar, incluido en la lista en agosto de 1990. Los contaminantes son productos derivados del petróleo, disolventes residuales y residuos radiactivos que contaminan el suelo y las aguas subterráneas. ^[18] La fuerza aérea ha estado limpiando 12 áreas, bajo la supervisión de la EPA, incluidos vertederos, un área de entrenamiento de protección contra incendios, sitios de derrames, áreas industriales y un área de eliminación de artefactos explosivos. Las soluciones han incluido sistemas de bombeo y tratamiento de aguas subterráneas, biodecloración, excavación de suelos, cubiertas de vertederos y controles institucionales (vallas/señales). En 2007, el tratamiento reductor in situ para la limpieza de aguas subterráneas reemplazó los sistemas de bombeo y tratamiento. A partir de 2016, ^[actualizar]las actividades de operación y mantenimiento y el monitoreo de las aguas subterráneas están en curso. ^[19]

En febrero de 2014, la fuerza aérea encontró 12 lugares que necesitaban más pruebas debido a una posible contaminación con PFC de A-FFF, una espuma contra incendios. Se están tomando muestras de 300 pozos en todo Ellsworth para detectar PFC. Además, se investigará un sitio en el extremo sur de la base donde se investigará a ex bomberos entrenados con A-FFF y el trabajo de campo se completará en agosto de 2016. ^[20]

Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el CDP tiene una superficie total de 1,9 mi² ⁽ 4,9 km² ⁾ , toda tierra.

Según el censo ^[21] de 2000, había 4165 personas, 1056 hogares y 991 familias residiendo en el CDP. La densidad de población era de 2217,8/mi ² (855,4/km ² ). Había 1076 unidades de vivienda con una densidad media de 573,0/mi ² (221,0/km ² ). La composición racial del CDP era 82,2% blanca , 6,7% negra o afroamericana , 0,9% nativa americana , 2,3% asiática , 0,3% isleña del Pacífico , 2,6% de otras razas y 5,1% de dos o más razas. Las personas hispanas o latinas de cualquier raza eran el 6,6% de la población.

Había 1.056 hogares, de los cuales el 74,0% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 86,6% eran parejas casadas que vivían juntas, el 4,5% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 6,1% no eran familias. El 4,5% de todos los hogares estaban formados por personas, ninguna de las cuales tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 3,41 y el tamaño medio de las familias era de 3,51.

En el CDP, la población estaba dispersa: el 36,4 % tenía menos de 18 años, el 24,7 % tenía entre 18 y 24 años, el 36,3 % entre 25 y 44 años, el 2,4 % entre 45 y 64 años y el 0,2 % tenía 65 años o más. La edad media era de 22 años. Por cada 100 mujeres, había 119,0 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 131,0 hombres.

El ingreso medio de un hogar en el CDP era de $31,919 y el ingreso medio de una familia era de $31,941. Los hombres tenían un ingreso medio de $20,721 frente a $15,238 para las mujeres. El ingreso per cápita en el CDP era de $11,362. Alrededor del 3.4% de la población y el 4.3% de la población estaban por debajo de la línea de pobreza, incluido el 3.9% de los menores de 18 años y ninguno de los mayores de 65 años.

Las instalaciones militares importantes más cercanas a Ellsworth son la Base de la Fuerza Aérea FE Warren en Cheyenne, Wyoming, y la Base de la Fuerza Aérea Minot en Minot, Dakota del Norte , ambas a más de 300 km (200 mi) de distancia.

Entre las instalaciones más pequeñas se encuentran Camp Rapid en Rapid City, que sirve como cuartel general de la Guardia Nacional de Dakota del Sur . El 114th Fighter Wing (114 FW), una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Dakota del Sur adquirida por el Comando de Combate Aéreo que vuela el F-16 Fighting Falcon , está ubicada en el Aeropuerto Regional de Sioux Falls / Estación de la Guardia Nacional Aérea Joe Foss Field en Sioux Falls. La Guardia Nacional del Ejército de Dakota del Sur también opera la Academia Militar de Dakota del Sur ubicada en Fort Meade, Dakota del Sur, aproximadamente a 20 millas (32 km) al NNO de la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth.

La base está dentro del Distrito Escolar Douglas 51-1. ^{[22] [23]}

• La Base de la Fuerza Aérea Ellsworth es la ubicación principal del videojuego Fighter Bomber de 1989 .

• Lista de estaciones de radar de vigilancia general del Comando de Defensa Aeroespacial de la USAF
• Lista de instalaciones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos
• Museo del Aire y el Espacio de Dakota del Sur
• Aeródromos del ejército de la Segunda Guerra Mundial en Dakota del Sur

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
 Este artículo incorpora material de dominio público de la Base Aérea Ellsworth. Fuerza Aérea de los Estados Unidos .

• Maurer, Maurer. Unidades de combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial . Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos, 1961 (republicado en 1983, Oficina de Historia de la Fuerza Aérea, ISBN 0-912799-02-1 ). 
• Ravenstein, Charles A. Historias de linaje y honores de las alas de combate de la Fuerza Aérea 1947–1977 . Base de la Fuerza Aérea Maxwell , Alabama : Oficina de Historia de la Fuerza Aérea 1984. ISBN 0-912799-12-9 . 
• Mueller, Robert, Bases de la Fuerza Aérea, Volumen I, Bases de la Fuerza Aérea activas en los Estados Unidos de América el 17 de septiembre de 1982 , Oficina de Historia de la Fuerza Aérea, 1989
• Historia de la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth

• "MAPA DE BLOQUES DEL CENSO 2000: CDP DE LA BASE DE LA AIRE ELLSWORTH" (PDF) . Oficina del Censo de los Estados Unidos .
• Censo de EE. UU. de 1990 : índice del condado de Meade y página 27 (que muestra el CDP de la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth), índice del condado de Pennington y página 15 (que muestra el CDP de la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth)

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• Sitio web oficial
• Agencia de Protección Ambiental – Programa Superfund (Ellsworth AFB)
• Diagrama del aeropuerto de la FAA  ( PDF ) , vigente a partir del 31 de octubre de 2024
• Procedimientos de la FAA para terminales de RCA, vigentes a partir del 31 de octubre de 2024
• Recursos para este aeropuerto militar estadounidense:
  • Información de la FAA sobre el aeropuerto de RCA
  • Información del aeropuerto AirNav para KRCA
  • Historial de accidentes de ASN para RCA
  • Últimas observaciones meteorológicas de la NOAA/NWS
  • Carta aeronáutica SkyVector para KRCA
• Encuesta de edificios históricos estadounidenses (HABS) n.º SD-21, "Base de la Fuerza Aérea Ellsworth, Blackhawk, condado de Meade, Dakota del Sur", 122 páginas de datos