Barroco siciliano

El barroco siciliano es la forma distintiva de arquitectura barroca que se desarrolló en la isla de Sicilia , frente a la costa sur de Italia, en los siglos XVII y XVIII , cuando formaba parte del Imperio español . El estilo es reconocible no solo por sus curvas y florituras barrocas típicas, sino también por sus distintivas máscaras sonrientes y putti y una extravagancia particular que le ha dado a Sicilia una identidad arquitectónica única.

El estilo barroco siciliano se materializó durante una importante oleada de reconstrucciones tras el gran terremoto de 1693. Anteriormente, el estilo barroco se había utilizado en la isla de una manera ingenua y parroquial , habiendo evolucionado a partir de una arquitectura nativa híbrida en lugar de derivarse de los grandes arquitectos barrocos de Roma. Después del terremoto, los arquitectos locales, muchos de ellos formados en Roma, tuvieron abundantes oportunidades de recrear la arquitectura barroca más sofisticada que se había hecho popular en la Italia continental; el trabajo de estos arquitectos locales, y el nuevo género de grabados arquitectónicos del que fueron pioneros, inspiró a más arquitectos locales a seguir su ejemplo. Alrededor de 1730, los arquitectos sicilianos habían desarrollado confianza en su uso del estilo barroco. Su interpretación particular condujo a una mayor evolución hacia una forma de arte personalizada y altamente localizada en la isla. A partir de la década de 1780, el estilo fue reemplazado gradualmente por el neoclasicismo, que estaba de moda .

El barroco siciliano, de gran ornamentación, duró apenas cincuenta años y reflejó perfectamente el orden social de la isla en una época en la que, aunque nominalmente estaba gobernada por España, en realidad estaba gobernada por una aristocracia rica y a menudo extravagante en cuyas manos estaba altamente concentrada la propiedad de la economía, fundamentalmente agrícola . Su arquitectura barroca le da a la isla un carácter arquitectónico que ha perdurado hasta el siglo XXI.

La arquitectura barroca es un fenómeno europeo originado en la Italia del siglo XVII; es extravagante y teatral, y está ricamente ornamentada por esculturas arquitectónicas y un efecto conocido como claroscuro , el uso estratégico de la luz y la sombra en un edificio creado por la masa y la sombra. ^{[1] [2]}

El estilo barroco en Sicilia se limitó en gran medida a los edificios construidos por la iglesia y a los palacios , las residencias privadas de la aristocracia siciliana. ^[a] Los primeros ejemplos de este estilo en Sicilia carecían de individualidad y eran típicamente pastiches de edificios vistos por los visitantes sicilianos en Roma, Florencia y Nápoles. Sin embargo, incluso en esta etapa temprana, los arquitectos provinciales habían comenzado a incorporar ciertas características vernáculas de la arquitectura más antigua de Sicilia. A mediados del siglo XVIII, cuando la arquitectura barroca de Sicilia era notablemente diferente de la del continente, típicamente incluía al menos dos o tres de las siguientes características, junto con una libertad de diseño única que es más difícil de caracterizar con palabras: ^{[4] [5]}

1. Máscaras grotescas y putti, que a menudo sostienen balcones o decoran varias franjas del entablamento de un edificio; estos rostros sonrientes o fulminantes son una reliquia de la arquitectura siciliana de antes de mediados del siglo XVII (ilustraciones 2 y 9). ^[4]
2. Balcones , a menudo complementados con intrincadas balaustradas de hierro forjado después de 1633 (Ilustraciones 2 y 9), y con balaustradas más sencillas antes de esa fecha (Ilustración 6). ^[6]
3. Escaleras exteriores . La mayoría de las villas y palacios fueron diseñados para una entrada formal con un carruaje a través de un arco en la fachada de la calle , que conducía a un patio interior. Una intrincada escalera doble conducía desde el patio hasta el piano nobile . ^[7] Esta sería la entrada principal del palacio a las salas de recepción del primer piso; los tramos simétricos de escaleras girarían hacia adentro y hacia afuera hasta cuatro veces. Debido a la topografía de sus sitios elevados, a menudo era necesario acceder a las iglesias por muchos escalones; estos escalones a menudo se transformaban en largas escaleras rectas de mármol, en sí mismas características arquitectónicas decorativas (ilustración 19), a la manera de la Plaza de España en Roma. ^[8]
4. Fachadas inclinadas , cóncavas o convexas (Ilustraciones 1 y 6). En ocasiones, en una villa o palacio, se colocaba una escalera exterior en el hueco creado por la curva. ^[9]
5. El campanario siciliano . Los campanarios no se colocaban junto a la iglesia en una torre de campanario como es común en Italia, sino en la propia fachada, a menudo sobre el frontón central , con una o más campanas claramente expuestas debajo de su propio arco, como en la Collegiata de Catania (Ilustración 1). En una iglesia grande con muchas campanas esto generalmente resultó en una arcada intrincadamente esculpida y decorada en el punto más alto de la fachada principal (Ilustración 3). ^[10] Estos campanarios se encuentran entre los rasgos más duraderos y característicos de la arquitectura barroca siciliana. ^[11]
6. Mármol de colores con incrustaciones colocado tanto en el suelo como en las paredes, especialmente en el interior de las iglesias. Esta forma particular de taracea se desarrolló en Sicilia a partir del siglo XVII (véase el suelo de la ilustración 14). ^[12]
7. Columnas que suelen desplegarse de forma singular, sosteniendo arcos sencillos y mostrando así la influencia del período normando anterior y mucho más sencillo (ilustración 3). Rara vez se encuentran columnas, como en otras partes de Europa, en grupos agrupados que actúen como pilares, especialmente en ejemplos del barroco siciliano temprano. ^[13]
8. Almohadillado decorado . Sebastiano Serlio había decorado los bloques de sillar en su almohadillado ; a finales del siglo XVI, los arquitectos sicilianos adornaban los bloques con tallas de hojas, escamas de pescado e incluso dulces y conchas; las conchas se convertirían más tarde en uno de los símbolos ornamentales más frecuentes del diseño barroco. A veces, el almohadillado se utilizaba para pilares en lugar de paredes, una inversión de expectativas y casi una broma arquitectónica. (ilustración 2) ^[14]
9. La piedra de lava volcánica local que se utilizó en la construcción de muchos edificios barrocos sicilianos, porque era la más disponible. Muchos escultores y canteros de la época vivían al pie del monte Etna , y fabricaban una gran variedad de objetos, entre ellos balaustradas, pilares, fuentes y asientos para edificios. ^[15] Se utilizaron tonos de negro o gris para crear efectos decorativos contrastantes, acentuando el amor barroco por la luz y la sombra ( claroscuro ), como se demuestra en la (ilustración 2). ^[16]
10. Influencia europea :

• La influencia española. La influencia arquitectónica de los gobernantes españoles (Ilustración 13), aunque esta fue una influencia más suave que la de los normandos . El estilo español, una versión más sobria de la arquitectura renacentista francesa , es particularmente evidente en el este de Sicilia, donde, debido a insurrecciones menores, los españoles mantuvieron una presencia militar más fuerte. La Porta Grazia del siglo XVI de Messina (Ilustraciones 4), construida como la entrada a una ciudadela real española , no estaría fuera de lugar en ninguna de las ciudades y ciudadelas construidas por los españoles en sus colonias en otros lugares. ^[17] El estilo de esta puerta de la ciudad arqueada, con sus molduras ornamentadas , volutas y máscaras fue ampliamente copiado en toda Catania inmediatamente después del terremoto, y muchas de sus características se convirtieron en motivos del barroco siciliano. ^[18]
• Influencia del barroco austríaco y alemán.
• Influencia del barroco francés y de los estilos que dominaron la corte de Versalles.
• Influencia del gusto, del arte y sobre todo de la arquitectura británica; debido a los fuertes lazos que unen a Sicilia con Inglaterra desde hace mucho tiempo; especialmente la aristocracia

Aunque estas características nunca se dan todas juntas en el mismo edificio y ninguna es exclusiva del barroco siciliano, es la combinación de todas ellas lo que le da al barroco siciliano su aire distintivo. Otras características barrocas, como los frontones rotos sobre las ventanas, el uso extravagante de estatuas, las ventanas y puertas con remates curvos y los tramos de escaleras exteriores son todas emblemáticas de la arquitectura barroca y se pueden encontrar en edificios barrocos de toda Europa. ^[2]

Sicilia, una isla volcánica en el Mediterráneo central , frente a la península itálica , fue colonizada por los griegos y luego gobernada por los romanos , los bizantinos , los ostrogodos , los musulmanes , los normandos , los Hohenstaufen , los angevinos y los aragoneses . Luego se convirtió en una provincia del Imperio español y más tarde fue parte del Reino borbónico de las Dos Sicilias , antes de ser finalmente absorbida por el Reino de Italia en 1860. ^[19] Por lo tanto, los sicilianos han estado expuestos a una rica secuencia de culturas dispares, que se refleja en la extraordinaria diversidad de la arquitectura de la isla. ^[20]

Una forma de arquitectura clásica decorada peculiar de Sicilia había comenzado a evolucionar a partir de la década de 1530. Inspirada en la arquitectura griega en ruinas y en las catedrales normandas de la isla, a menudo incorporaba motivos arquitectónicos griegos como el patrón de clave griega en la arquitectura normanda tardía con características góticas como arcos apuntados y aberturas de ventanas. La arquitectura normanda siciliana incorporó algunos elementos bizantinos que rara vez se encuentran en la arquitectura normanda en otros lugares, y como otra arquitectura románica, continuó incorporando características góticas. Esta arquitectura ornamentada temprana difiere de la de la Europa continental en que no evolucionó de la arquitectura renacentista ; en cambio, se desarrolló a partir de estilos normandos. La arquitectura renacentista apenas tocó Sicilia; en la ciudad capital de Palermo , el único vestigio del Alto Renacimiento es la Fontana Pretoria , una fuente de agua originalmente hecha para Don Pietro di Toleda por los artistas florentinos Franscesco Cammilliani y Michelangelo Naccerino ^[22] y traída a Sicilia cuando ya tenía 20 años (Ilustración 5). ^[23]

Cualquiera que sea la razón por la que el estilo renacentista nunca se hizo popular en Sicilia, ciertamente no fue ignorancia. Antonello Gagini estaba a mitad de camino de la construcción de la Iglesia de Santa Maria di Porto Salvo  [it] en 1536 en estilo renacentista cuando murió; fue reemplazado por el arquitecto Antonio Scaglione , quien completó el edificio en estilo normando. ^[13] Este estilo parece haber influido en la arquitectura siciliana casi hasta la época del terremoto de 1693. Incluso el manierismo pasó de largo en la isla. ^[24] Solo en la arquitectura de Messina ^[b] se podía discernir una influencia renacentista, en parte por razones geográficas: a la vista de la Italia continental y el puerto más importante de Sicilia, Messina siempre fue más receptiva a las mareas predominantes de la moda fuera de la isla. Los mecenas aristocráticos de la ciudad a menudo recurrían a Florencia o Roma para que les proporcionaran un arquitecto; un ejemplo fue el florentino Giovanni Angelo Montorsoli , quien estableció los estilos de arquitectura y escultura toscanos allí a mediados del siglo XVI. Sin embargo, estas influencias se limitaron en gran medida a Messina y sus alrededores. El mecenazgo de la Iglesia católica romana , alejada de las influencias de la moda romana, siguió siendo conservadora en su gusto arquitectónico y de gran alcance en su poder. ^[28]

Esto no quiere decir que Sicilia estuviera completamente aislada de las tendencias del resto de Europa. La arquitectura de las principales ciudades de la isla estuvo fuertemente influenciada por la familia del escultor Domenico Gagini , que llegó de Florencia en 1463. ^[29] Esta familia de escultores y pintores decoró iglesias y edificios con esculturas decorativas y figurativas ornamentadas. Menos de un siglo después de que su familia hubiera comenzado a decorar con cautela las iglesias de la isla (1531-1537), Antonello Gagini completó el arco tipo proscenio de la "Capella della Madonna" en el "Santuario dell'Annunziata" en Trapani . ^[30] Este arco con frontón hacia el santuario tiene pilastras , no estriadas , sino decoradas profusamente con bustos en relieve de los santos; y, lo más importante en términos de arquitectura, el frontón está adornado por santos reclinados que sostienen banderines vinculados al escudo central que corona el frontón. Este frontón ornamentado, aunque todavía intacto, fue uno de los primeros signos de que Sicilia estaba formando su propio estilo de arquitectura decorativa. De estilo similar es la Iglesia del Gesù (Ilustración 14), construida entre 1564 y 1633, que también muestra signos tempranos del barroco siciliano. ^{[31] [32]}

Así, mucho antes del terremoto de 1693, en Sicilia había comenzado a desarrollarse una particular clase de arquitectura barroca. Si bien la mayoría de los edificios que pueden clasificarse claramente como de estilo barroco datan de alrededor de 1650, la escasez de estos ejemplos aislados y supervivientes de la historia arquitectónica de Sicilia del siglo XVII hace que sea difícil evaluar de forma completa y precisa la arquitectura inmediatamente anterior al desastre natural: el terremoto destruyó no solo la mayoría de los edificios, sino también la mayor parte de su documentación. Sin embargo, se ha perdido más en los terremotos posteriores y los intensos bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial. ^[33]

El primer ejemplo de barroco en la isla es Quattro Canti de Giulio Lasso , una plaza o circo octogonal construida alrededor de 1610 en la intersección de las dos calles principales de la ciudad. ^[34] Alrededor de esta intersección hay cuatro lados abiertos, que son las calles, y cuatro edificios a juego con esquinas inclinadas idénticas . Los lados de los cuatro edificios son curvados, lo que realza aún más el diseño barroco de los edificios que bordean el circo. Estos cuatro grandes edificios que dominan el circo están realzados por una fuente, que recuerda a las de Quattro Fontane del Papa Sixto V en Roma. Sin embargo, en Palermo el tema barroco continúa hasta tres pisos de los edificios, que están adornados con estatuas en nichos empotrados que representan las cuatro estaciones, los cuatro reyes españoles de Sicilia y las cuatro patronas de Palermo: Santa Cristina , Ninfa , Olivia y Ágata . ^[35]

Aunque cada fachada de Quattro Canti es agradable a la vista, como esquema está desproporcionado con el tamaño limitado de la plaza y, como la mayoría de los otros ejemplos del barroco siciliano temprano, puede considerarse provinciano, ingenuo y torpe, en comparación con desarrollos posteriores. ^[36] Cualquiera que sea su mérito, es evidente que durante el siglo XVII el estilo barroco en manos de los arquitectos y escultores locales ya se estaba desviando del de la Italia continental. Esta variación localizada del barroco dominante no era exclusiva de Sicilia, sino que se produjo en lugares tan lejanos como Baviera y Rusia, donde el barroco de Naryshkin sería tan excéntrico como su primo siciliano. ^[37]

El gran terremoto siciliano del 11 de enero de 1693 destruyó al menos 45 pueblos y ciudades, afectando a un área de 5.600 kilómetros cuadrados (2.200 millas cuadradas) y causando la muerte de unas 60.000 personas. El epicentro del desastre se situó en alta mar, aunque se desconoce la posición exacta. Las ciudades que sufrieron gravemente fueron Ragusa , Módica , Scicli e Ispica . La reconstrucción comenzó casi de inmediato. ^{[38] [39] [40]}

La suntuosidad de la arquitectura que surgiría de este desastre está relacionada con la política de Sicilia en ese momento: Sicilia todavía estaba oficialmente bajo el dominio español, pero el gobierno estaba efectivamente delegado a la aristocracia nativa. Esta estaba dirigida por el duque de Camastra , a quien los españoles habían nombrado virrey para apaciguar a la aristocracia, que era numerosa. ^{[41] [42]} La aristocracia estaba relativamente concentrada en comparación con la mayor parte de Europa, y faltaba una clase noble . En el siglo XVIII, una estimación sostenía que había 228 familias nobles, que proporcionaban a Sicilia una clase gobernante compuesta por 58 príncipes, 27 duques, 37 marqueses, 26 condes, un vizconde y 79 barones; el Libro de Oro de la nobleza siciliana (publicado por última vez en 1926) enumera incluso más. ^[43] Además de estos estaban los vástagos más jóvenes de las familias, con sus títulos de cortesía de nobile o barón . ^{[44] [c]}

La arquitectura no fue el único legado de los normandos . El gobierno sobre los campesinos (no había una clase media establecida) también fue impuesto por un sistema feudal , sin cambios desde su introducción después de la conquista normanda de 1071. Así, la aristocracia siciliana tenía a su disposición no solo riqueza sino también una vasta mano de obra, algo que en ese momento había declinado en muchas otras partes de Europa. Como en el sur de España, las enormes propiedades rurales permanecieron casi tan concentradas como cuando habían sido latifundi romanos . La economía siciliana, aunque basada en gran medida en la agricultura, era muy fuerte, y se volvió más fuerte durante el siglo XVIII a medida que el transporte marítimo se hizo más eficiente y la amenaza de la piratería musulmana desapareció. Los mercados de exportación de limones ^[46] (para la gran moda del siglo XVIII de la limonada) y vinos aumentaron enormemente, y el trigo siciliano siguió siendo, como lo había sido desde la época romana, la columna vertebral de la economía. ^[47] El desastre que daría a Sicilia su reputación moderna de pobreza, es decir, la apertura del Medio Oeste norteamericano al cultivo de trigo, estaba a un siglo de distancia. Cuando llegó, redujo permanentemente el precio del trigo a menos de la mitad y destruyó la vieja economía para siempre. ^[48]

La aristocracia compartía su poder únicamente con la Iglesia Católica Romana . La Iglesia gobernaba por el miedo a la condenación en la otra vida y a la Inquisición en el presente, y en consecuencia, tanto las clases altas como las bajas daban tan generosamente como podían en los días de los santos más importantes. Muchos sacerdotes y obispos eran miembros de la aristocracia. La riqueza de la Iglesia en Sicilia aumentó aún más por la tradición de presionar a los hijos más jóvenes de la aristocracia para que ingresaran en monasterios y conventos , con el fin de preservar las propiedades familiares de la división; sin embargo, esto rara vez era una opción barata ya que los gastos y un "mantenimiento oneroso" continuo debían pagarse a la Iglesia. ^[49] Por lo tanto, la riqueza de ciertas órdenes religiosas creció desproporcionadamente con respecto al crecimiento económico de cualquier otro grupo en este momento. Esta es una de las razones por las que tantas iglesias y monasterios barrocos sicilianos, como San Martino delle Scale, fueron reconstruidos después de 1693 en una escala tan lujosa. ^[50]

Una vez que comenzó la reconstrucción, los pobres reconstruyeron sus viviendas básicas de la misma manera primitiva que antes. Por el contrario, los residentes más ricos, tanto seculares como espirituales, se vieron atrapados en una orgía casi maníaca de construcción. La mayoría de los miembros de la nobleza tenían varias casas en Sicilia. ^[d] Por un lado, el virrey español pasaba seis meses del año en Palermo y seis en Catania , celebrando la corte en cada ciudad, y por lo tanto los miembros de la aristocracia necesitaban un palacio en cada ciudad. Un estilo barroco paralelo adaptado a las condiciones sísmicas, ^[51] llamado barroco sísmico , también se desarrolló en las colonias españolas propensas a los terremotos de Guatemala y Filipinas y las administraciones españolas allí dieron su experiencia y aportes a los españoles y sicilianos en la construcción del barroco siciliano. ^[52] Una vez que los palacios en la devastada Catania fueron reconstruidos al nuevo estilo, los palacios de Palermo parecían anticuados en comparación, por lo que también fueron reconstruidos eventualmente. A partir de mediados del siglo XVIII, en el elegante enclave de Bagheria se construyeron villas para retirarse en otoño, que eran esencialmente símbolos de estatus. Este patrón se repitió, en menor escala, en las ciudades más pequeñas de Sicilia, cada una de las cuales proporcionaba una vida social más entretenida y un atractivo magnético para los aristócratas provinciales que su finca de campo. La finca de campo tampoco escapó a la manía de la construcción. A menudo se añadían alas barrocas o nuevas fachadas a los antiguos castillos, o se reconstruían por completo las villas de campo. Así, el frenesí de la construcción ganó impulso hasta que la arquitectura barroca cada vez más fantástica que demandaban estos mecenas hedonistas alcanzó su cenit a mediados del siglo XVIII. ^[53]

Tras el terremoto, se puso en marcha rápidamente un programa de reconstrucción, pero antes de que comenzara en serio se tomaron algunas decisiones importantes que diferenciarían permanentemente a muchas ciudades y pueblos sicilianos de otros desarrollos urbanos europeos. El virrey, el duque de Camastra , consciente de las nuevas tendencias en planificación urbana, decretó que en lugar de reconstruir según el plan medieval de calles estrechas y abarrotadas, la nueva reconstrucción ofrecería plazas y calles principales más anchas, a menudo en un plan de cuadrícula racional . ^{[54] [42]} El plan completo solía adoptar una forma geométrica como un cuadrado perfecto o un hexágono , típico del urbanismo renacentista y barroco. ^[55] La ciudad de Grammichele es un ejemplo de estas nuevas ciudades reconstruidas según un plan hexagonal. ^[56]

Este concepto era todavía muy nuevo en la década de 1690, y pocas ciudades nuevas habían tenido motivos para construirse en Europa: el plan de la ciudad de Christopher Wren después del Gran Incendio de Londres en 1666 había sido rechazado debido a las complejidades de la propiedad de la tierra allí. ^[57] Hubo otros ejemplos como Richelieu y más tarde San Petersburgo . El prototipo bien puede haber sido la nueva ciudad de Terra del Sole , construida en 1564. Otra de las primeras ciudades en ser planificadas utilizando simetría y orden en lugar de una evolución de pequeños callejones y calles fue Alessandria en el sur del Piamonte . Un poco más tarde, a partir de 1711, esta forma barroca de planificación fue favorecida en las colonias hispánicas de América del Sur, especialmente por los portugueses en Brasil. ^[58] En otras partes de Europa, la falta de finanzas, la propiedad compleja de la tierra y la opinión pública dividida hicieron que la replanificación radical después del desastre fuera demasiado difícil: después de 1666, Londres fue reconstruida sobre su antiguo plan, aunque las nuevas extensiones hacia el oeste fueron parcialmente en un sistema de cuadrícula. En Sicilia, la opinión pública (la de cualquiera fuera de la clase dominante) no contaba para nada, y por lo tanto estos nuevos conceptos aparentemente revolucionarios de planificación urbana podían ejecutarse libremente. ^{[e] [59]}

En Sicilia, la decisión no se tomó sólo por moda y apariencia, sino también porque minimizaría los daños a la propiedad y a la vida que probablemente se causarían en futuros terremotos. ^[60] En 1693, el hacinamiento de las viviendas y las calles había hecho que los edificios se derrumbaran juntos como fichas de dominó. Aunque después del terremoto se ampliaron las avenidas y se redujo la densidad de viviendas en general, todavía quedaban áreas de vivienda estrechas y abarrotadas, lo que representaba un peligro para los pobres. ^[61] Arquitectónica y estéticamente, la gran ventaja del nuevo orden de planificación urbana fue que, a diferencia de muchas ciudades y pueblos italianos, donde uno se encuentra con frecuencia con una iglesia renacentista monumental apretujada a modo de terraza entre vecinos incongruentes, en el diseño urbano barroco uno puede dar un paso atrás y ver realmente la arquitectura en un entorno más propicio en relación con sus proporciones y perspectiva. Esto es más notable en las ciudades en gran parte reconstruidas de Caltagirone , Militello en Val di Catania , Catania , Modica , Noto , Palazzolo Acreide , Ragusa y Scicli . ^[4]

Uno de los mejores ejemplos de esta nueva planificación urbana se puede ver en Noto (Ilustración 9), la ciudad reconstruida aproximadamente a 7 kilómetros (4,3 millas) de su sitio original en el Monte Alveria . ^[62] La antigua ciudad en ruinas ahora conocida como "Noto Antica" aún se puede ver en su estado ruinoso. El nuevo sitio elegido era más plano que el antiguo para facilitar mejor un plan lineal en forma de cuadrícula. Las calles principales corren de este a oeste para beneficiarse de una mejor luz y una disposición más soleada. ^[f] Este ejemplo de planificación urbana es directamente atribuible a un aristócrata local erudito, Giovanni Battista Landolina ; con la ayuda de tres arquitectos locales, se le atribuye la planificación de la nueva ciudad él mismo. ^{[64] [65]}

En estas nuevas ciudades, a la aristocracia se le asignaron las zonas más altas, donde el aire era más fresco y las vistas más hermosas. La iglesia se situó en el centro de la ciudad (ilustración 8), tanto para la comodidad de todos como para reflejar la posición global y central de la iglesia; alrededor de la pareja de catedral y palacio episcopal se construyeron los conventos. Los comerciantes y tenderos eligieron sus lotes en las calles más anchas planificadas que partían de la plaza principal. Finalmente, a los pobres se les permitió erigir sus sencillas chozas y casas de ladrillo en las zonas que nadie más quería. Los abogados, médicos y miembros de las pocas profesiones, incluidos los artesanos más cualificados (aquellos que se encontraban entre la clase alta y la clase baja estrictamente definidas) y que podían permitirse terrenos para construir, a menudo vivían en la periferia de los sectores comerciales y residenciales de la clase alta, pero con la misma frecuencia estas personas vivían simplemente en una casa más grande o más grandiosa que sus vecinos en las zonas más pobres. Sin embargo, muchos de los artistas cualificados que trabajaban en la reconstrucción vivían como parte de las familias extendidas de sus mecenas. De esta manera, el urbanismo barroco llegó a simbolizar y reflejar la autoridad política, y más tarde su estilo y filosofía se difundieron hasta Annapolis y Savannah en la América inglesa, ^[66] y, más notablemente, el rediseño de París del siglo XIX realizado por Haussmann . Ahora estaba preparado el escenario para la explosión de la arquitectura barroca, que predominaría en Sicilia hasta principios del siglo XIX. ^[67]

Más tarde, muchas otras ciudades y pueblos sicilianos que habían sido poco dañados o completamente indemnes por el terremoto, como Palermo, también fueron transformados por el estilo barroco, ya que la moda se extendió y los aristócratas con un palacio en Catania llegaron a desear que su palacio en la capital fuera tan opulento como el de la segunda ciudad. En Palermo, la Iglesia de Santa Caterina  [it] , comenzada en 1566, fue una de las muchas de la ciudad que se redecoraron por dentro en el siglo XVIII en estilo barroco, con mármoles de colores . ^[68]

De la forma propia del barroco siciliano posterior a 1693 se ha dicho que "los edificios concebidos a raíz de este desastre expresaban una desenfadada libertad de decoración cuya incongruente alegría tenía la intención, tal vez, de mitigar el horror". ^[69] Aunque esta es una descripción precisa de un estilo que es casi una celebración de la joie de vivre en piedra, es poco probable que fuera la razón de la elección. Como ocurre con todos los estilos arquitectónicos, la selección del estilo se habría vinculado directamente con la moda del momento. Versalles se había terminado en 1688 en un estilo barroco mucho más severo; el nuevo palacio de Luis XIV fue inmediatamente emulado en toda Europa por cualquier aristócrata o soberano de Europa que aspirara a la riqueza, el buen gusto o el poder. ^[70] Por lo tanto, era la elección obvia para los "ricos sin hogar" de Sicilia, de los que había cientos. Sin embargo, los excesos de los palacios y villas campestres de estilo barroco que se construirían en Sicilia pronto harían que Versalles pareciera un modelo de moderación. ^[71]

A principios del siglo XVIII, se contrató a arquitectos sicilianos para crear los nuevos palacios e iglesias. Estos arquitectos, a menudo locales, pudieron diseñar con un estilo más sofisticado que los de finales del siglo XVII: muchos se habían formado en la Italia continental y habían regresado con un conocimiento más detallado del lenguaje barroco. Su trabajo inspiró a diseñadores sicilianos menos viajeros. Muy importante, estos arquitectos también recibieron la ayuda de los libros de grabados de Domenico de' Rossi , quien por primera vez escribió texto con sus grabados, dando las dimensiones y medidas precisas de muchas de las principales fachadas renacentistas y barrocas de Roma. De esta manera, el Renacimiento finalmente llegó tarde a Sicilia por delegación. ^[72]

En esta etapa de su desarrollo, el barroco siciliano aún carecía de la libertad de estilo que adquiriría más tarde. Giovanni Battista Vaccarini fue el arquitecto siciliano más destacado durante este período. Llegó a la isla en 1730 trayendo consigo una fusión de los conceptos de Bernini y Borromini , e introdujo en la arquitectura de la isla un movimiento unificado y un juego de curvas, que habría sido inaceptable en la propia Roma. Sin embargo, sus obras se consideran de menor calidad que las que vendrían después. ^[73] Obras notables que datan de este período son las alas del siglo XVIII del Palazzo Biscari en Catania y la Cattedrale di Sant'Agata de Vaccarini , también en Catania. En este edificio, Vaccarini copió claramente los capiteles de la Architettura Civile de Guarino Guarini . Es esta frecuente copia de diseños establecidos lo que hace que la arquitectura de este período, aunque opulenta, también sea disciplinada y casi controlada. El estilo de Vaccarini, nombrado arquitecto de la ciudad en 1736, dominaría Catania durante las siguientes décadas. ^{[74] [75]}

Un segundo obstáculo para que los arquitectos sicilianos alcanzaran su máximo potencial en el pasado fue que, con frecuencia, se limitaban a reconstruir una estructura dañada y, en consecuencia, tenían que adaptar sus diseños a lo que ya había antes o a lo que quedaba. La catedral de San Giorgio en Módica (ilustración 10) es un ejemplo. Fue gravemente dañada por un terremoto en 1613, reconstruida en 1643 en estilo barroco, manteniendo el diseño medieval, y luego dañada de nuevo en 1693. La reconstrucción comenzó de nuevo en 1702, a cargo de un arquitecto desconocido; Rosario Gagliardi supervisó la finalización de la fachada en 1760, ^[76]

También hubo otras influencias en esta época. Entre 1718 y 1734 Sicilia fue gobernada personalmente por Carlos VI desde Viena , y como resultado se pueden percibir estrechos vínculos con la arquitectura austriaca. Varios edificios de la isla son imitaciones descaradas de las obras de Fischer von Erlach , que había comenzado a reconstruir el Palacio de Schönbrunn en 1686 en una forma simple de barroco; ^[77] esta forma se reproduciría más tarde en Sicilia en los años finales de su era barroca. El palacio también tenía una escalera exterior (eliminada en 1746) similar a las que se desarrollaron más tarde en Sicilia. Un arquitecto siciliano, Tommaso Napoli , un monje, visitó Viena dos veces a principios de siglo, ^[78] regresando con un montón de grabados y dibujos. Más tarde fue el arquitecto de dos villas rurales del período barroco siciliano temprano, notables por sus paredes cóncavas y convexas y el diseño complejo de sus escaleras exteriores. Una villa, su Villa Palagonia en Bagheria , iniciada en 1705, ^[79] es la más compleja e ingeniosa de todas las construidas en la era barroca de Sicilia: ^[78] su doble escalera de tramos rectos, que cambiaban frecuentemente de dirección, iba a ser el prototipo de un rasgo distintivo del barroco siciliano. ^[80]

Más tarde, una nueva ola de arquitectos que dominaría los sentimientos barrocos, conscientes de que los estilos interiores rococó comenzaban a ganar ascendencia sobre el barroco en otros lugares, continuarían desarrollando la extravagancia y las "concepciones elásticas del espacio" que hoy son sinónimos del término barroco siciliano. ^[67]

Alrededor de 1730, el estilo barroco comenzó gradualmente a separarse del estilo romano definido del barroco y ganó una individualidad aún más fuerte, por dos razones: la prisa por reconstruir estaba disminuyendo y la construcción se estaba volviendo más pausada y reflexiva; y un nuevo grupo de arquitectos sicilianos locales llegó al frente. Esta nueva generación había visto la reconstrucción en el Barroco y estudiado los grabados y libros y tratados de arquitectura que llegaban cada vez con más frecuencia desde el continente. Sin embargo, no eran como sus predecesores (los antiguos estudiantes de los romanos) y, en consecuencia, pudieron formular fuertes estilos individuales propios. Incluían a Andrea Palma , Rosario Gagliardi y Tommaso Napoli . ^[g] Si bien tenían en cuenta el barroco de Nápoles y Roma, ahora adaptaron sus diseños a las necesidades y tradiciones locales. Su uso de los recursos y la explotación de los sitios fueron a menudo tremendamente inventivos. Nápoles y luego Vaccarini habían promovido el uso de la escalera exterior, que ahora alcanzaba una nueva dimensión: a las iglesias en la cima de las colinas se llegaba mediante fantásticos tramos de escaleras que evocaban la Plaza de España de Francesco de Sanctis , mentor de Vaccarini , en Roma. ^[81]

Las fachadas de las iglesias solían parecer pasteles de boda más que lugares de culto a medida que los arquitectos ganaban confianza, competencia y prestigio. ^[h] Los interiores de las iglesias, que hasta esa fecha habían sido un poco pedestres, llegaron a estar decorados, especialmente en Palermo, con un derroche de mármoles incrustados de una amplia variedad de colores. Anthony Blunt ha descrito esta decoración como "fascinante o repulsiva, pero independientemente de cómo reaccione el espectador, este estilo es una manifestación característica de la exuberancia siciliana y debe clasificarse entre las creaciones más importantes y originales del arte barroco en la isla". ^[83] Esta es la clave del barroco siciliano: se adaptaba idealmente a la personalidad siciliana y esta fue la razón por la que evolucionó de manera tan espectacular en la isla. En ningún lugar de Sicilia es más evidente el desarrollo del nuevo estilo barroco que en Ragusa y Catania . ^[84]

Ragusa sufrió graves daños en 1693. La ciudad está dividida en dos mitades, divididas por un profundo barranco conocido como el "Valle dei Ponti": ^[85] la ciudad más antigua, Ragusa Ibla, y la más alta, Ragusa Superiore.

Ragusa Ibla, la ciudad baja, cuenta con una impresionante variedad de arquitectura barroca, que incluye el Duomo de San Giorgio de Rosario Gagliardi , diseñado en 1738 (Ilustración 12). En el diseño de esta iglesia, Gagliardi explotó el difícil terreno de la ladera. La iglesia se eleva impresionantemente sobre una enorme escalera de mármol de unos 250 escalones, ^[86] una característica barroca, especialmente explotada en Sicilia debido a la topografía de la isla . La torre parece explotar desde la fachada, acentuada por las columnas y pilastras inclinadas contra las paredes curvas. Sobre las puertas y las aberturas de las ventanas, los frontones se enrollan y se curvan con una sensación de libertad y movimiento que habría sido impensable para los arquitectos anteriores inspirados por Bernini y Borromini . La cúpula neoclásica no se agregó hasta 1820. ^[87]

En un callejón que une Ragusa Ibla con Ragusa Superiore se encuentra la iglesia de Santa Maria delle Scale . Esta iglesia es interesante, aunque sufrió graves daños durante el terremoto. Solo la mitad de la iglesia fue reconstruida en estilo barroco, mientras que la otra mitad se mantuvo en el estilo normando original (con rasgos góticos), lo que demuestra la evolución del barroco siciliano. ^[88]

El Palazzo Zacco es uno de los edificios barrocos más notables de la ciudad, sus columnas corintias sostienen balcones de sorprendente trabajo de hierro forjado, mientras que los soportes de grotescos se burlan, escandalizan o divierten al transeúnte. El palacio fue construido en la segunda mitad del siglo XVIII por el barón Melfi di San Antonio. ^[89] Más tarde fue adquirido por la familia Zacco , de la que recibe su nombre. El edificio tiene dos fachadas a la calle, cada una con seis amplios balcones con el escudo de armas de la familia Melfi, un marco de hojas de acanto del que se apoya un putto . Los balcones, una característica del palacio, son notables por las diferentes ménsulas que los sostienen, que van desde putti hasta músicos y grotescos. Los puntos focales de la fachada principal son los tres balcones centrales, divididos por columnas con capiteles corintios . Aquí los balcones están sostenidos por imágenes de músicos con caras grotescas. ^[90]

La catedral de Ragusa, en Ragusa Superiore, se construyó entre 1718 y 1778. ^[91] Su fachada principal es de estilo barroco puro y contiene bellas tallas y esculturas. La catedral tiene un alto campanario siciliano del mismo estilo. El ornamentado interior barroco está dividido en tres naves laterales con columnas . Ragusa Superiore fue replanificada después de 1693 en torno a la catedral y muestra un fenómeno inusual del barroco siciliano: los palacios que hay aquí son peculiares de esta ciudad, de solo dos pisos y de largo, con la crujía central solo enfatizada por un balcón y un arco hacia el jardín interior. Este estilo muy portugués, probablemente diseñado para minimizar los daños en futuros terremotos, es muy diferente de los palacios de Ragusa Ibla, que son de verdadero estilo siciliano. Inusualmente, el barroco se prolongó aquí hasta principios del siglo XIX. El último palacio construido aquí fue de forma barroca, pero con columnas de estilo dórico romano y balcones neoclásicos. ^[92]

La segunda ciudad de Sicilia, Catania , fue la más dañada de todas las ciudades más grandes en 1693, ^[93] con solo el medieval Castello Ursino y tres tribunas de la catedral en pie; por lo tanto, fue replanificada y reconstruida. El nuevo diseño dividió la ciudad en barrios, divididos por dos caminos que se encontraban en una intersección conocida como la Piazza del Duomo (Plaza de la Catedral). La reconstrucción fue supervisada por el obispo de Catania y el único arquitecto sobreviviente de la ciudad, Alonzo di Benedetto  [it] . ^[94] Di Benedetto encabezó un equipo de arquitectos jóvenes llamados desde Messina, que rápidamente comenzó a reconstruir, concentrándose primero en la Piazza del Duomo. Tres palacios están situados aquí, el Palacio del Obispo, el Seminario y otro más. Los arquitectos trabajaron en completa armonía y es imposible distinguir el trabajo de di Benedetto del de sus colegas jóvenes. La obra es competente pero no destacable, con almohadillado decorado al estilo siciliano del siglo XVII, aunque a menudo la decoración de los pisos superiores es superficial, algo típico del barroco de este período inmediatamente posterior al terremoto. ^[94]

En 1730, Vaccarini llegó a Catania como arquitecto designado de la ciudad e inmediatamente imprimió en la arquitectura el estilo barroco romano. ^[95] Las pilastras pierden su almohadillado y sostienen cornisas y entablamentos de tipo romano, o frontones curvos, y columnas exentas sostienen balcones. Vaccarini también explotó la piedra de lava negra local como un elemento decorativo en lugar de un material de construcción general, usándola de forma intermitente con otros materiales, y espectacularmente para un obelisco apoyado en la parte posterior del elefante heráldico de Catania , para una fuente al estilo de Bernini frente al nuevo Ayuntamiento. ^[96] La fachada principal de Vaccarini para la catedral de Catania, dedicada a Santa Agata, muestra fuertes influencias españolas incluso en esta etapa tardía del barroco siciliano. También en la ciudad se encuentra la Basílica della Collegiata de Stefano Ittar , construida alrededor de 1768, ^[97] y un ejemplo del barroco siciliano en su forma más estilísticamente simple. ^[98]

Los exteriores de las iglesias sicilianas habían sido decorados en estilos elaborados desde el primer cuarto del siglo XVII, con un amplio uso de esculturas , estucos , frescos y mármol (Ilustración 14). A medida que las iglesias posteriores al terremoto se completaban a fines de la década de 1720, los interiores también comenzaron a reflejar esta decoración externa, volviéndose más claros y menos intensos (compare la ilustración 14 con el interior posterior de la ilustración 15), con una profusa ornamentación esculpida de pilares, cornisas y frontones, a menudo en forma de putti, flora y fauna. Los mármoles de colores incrustados en pisos y paredes en patrones complejos son una de las características más definitorias del estilo. ^[99] Estos patrones con sus redondeles de pórfido a menudo se derivan de diseños encontrados en las catedrales normandas de Europa, lo que demuestra nuevamente los orígenes normandos de la arquitectura siciliana. El altar mayor es normalmente la pieza de resistencia : en muchos casos un único bloque de mármol coloreado, decorado con volutas y festones dorados , y con frecuencia con incrustaciones de otras piedras como lapislázuli y ágata . Los escalones que conducen al estrado del altar se caracterizan por tener una curvatura entre cóncava y convexa y en muchos casos están decorados con incrustaciones de mármoles de colores. Un ejemplo de esto se encuentra en la iglesia de Santa Zita en Palermo. ^[12]

La construcción de las iglesias de Sicilia normalmente era financiada no sólo por órdenes religiosas individuales, sino también por una familia aristocrática. Contrariamente a la creencia popular, la mayoría de la nobleza de Sicilia no eligió que sus restos mortales se exhibieran por la eternidad en las Catacumbas de los Capuchinos , sino que fueron enterrados de manera bastante convencional en bóvedas debajo de las iglesias de sus familias. Sin embargo, se ha dicho que "el funeral de un aristócrata siciliano era uno de los grandes momentos de su vida, y el lujo que había disfrutado en esta vida lo llevaría a la siguiente". ^[100] Los funerales se convirtieron en tremendas exhibiciones de riqueza; un resultado de esta ostentación fue que las losas conmemorativas de piedra que cubren las bóvedas funerarias hoy brindan un barómetro preciso del desarrollo del barroco y las técnicas de incrustación de mármol en un momento específico. Por ejemplo, las de la primera mitad del siglo XVII son de mármol blanco simple decorado con un escudo de armas inciso, nombre, fecha, etc. Desde c.  1650 , aparecen pequeñas cantidades de incrustaciones de mármol coloreado, formando patrones, y se puede ver cómo se desarrolla hasta que, a finales de siglo, los escudos de armas y la caligrafía son completamente de mármol coloreado incrustado, con bordes con patrones decorativos. Mucho después de que el barroco comenzara a pasar de moda en la década de 1780, la decoración barroca todavía se consideraba más adecuada para el ritual católico que el nuevo neoclasicismo de base pagana. ^[101]

La iglesia de San Benedetto en Catania (ilustración 15) es un buen ejemplo de un interior barroco siciliano, decorado entre 1726 y 1762, el período en el que el barroco siciliano estaba en su apogeo y su individualidad. Los techos fueron pintados al fresco por el artista Giovanni Tuccari . La parte más espectacular de la decoración de la iglesia es el coro de las monjas (ilustración 15), creado alrededor de  1750 , que fue diseñado de tal manera que las voces de las monjas pudieran escucharse durante los servicios, pero las monjas mismas todavía estaban bastante separadas y ocultas al mundo exterior, menos espiritual. ^{[102] [103] [104]}

Con frecuencia, los interiores de los palacios son menos elaborados que los de las iglesias barrocas de Sicilia. Muchos se terminaron con una decoración interior poco ornamentada porque su construcción llevó mucho tiempo: cuando se completaron, el barroco ya había pasado de moda; en estos casos, las salas principales se decoraron con frecuencia en un estilo neoclásico influenciado por la anglomanía siciliana de finales del siglo XVIII y, en particular, por una admiración por la cerámica de Robert Adam y Wedgwood . ^[105] Sin embargo, en el verdadero estilo siciliano, incluso este estilo más casto a menudo se embellecía con figuras barrocas en trampantojo y coloridos pisos de baldosas sicilianas, como los que se pueden encontrar en la Villa Spedalotto en Bagheria . ^[105]

A menudo se encuentra una fusión de los dos estilos, como en el ala del salón de baile del Palazzo Ajutamicristo en Palermo, construido por Andrea Giganti en 1763, donde el techo del salón de baile fue pintado al fresco por Giuseppe Crestadoro con escenas alegóricas enmarcadas por motivos barrocos dorados en yeso . Este techo ya era anticuado cuando se terminó, y el resto de la habitación estaba decorada de un modo mucho más simple. ^[106] Cuando se produjo la decoración interior barroca, como en otras partes de Italia, las habitaciones más elegantes y decoradas eran las del piano nobile , reservadas para los invitados y el entretenimiento. Ocasionalmente, sin embargo, la fecha tardía de finalización significa que la decoración puede describirse como rococó , el extravagante canto del cisne de la era barroca. ^[107]

Otra razón para la ausencia de decoración barroca, y la más común, es que la mayoría de las habitaciones nunca fueron pensadas para la vista del público y, por lo tanto, la decoración era costosa. Muchos de los palacios eran enormes; el Palazzo Biscari tiene 700 habitaciones. ^[108] Esto era necesario porque la casa de un aristócrata siciliano, empezando por él mismo, su esposa y muchos hijos, normalmente también contendría una colección de parientes más pobres y otros miembros de la familia extensa, todos los cuales tenían apartamentos menores en la casa. ^[109] Además, había empleados pagados, que a menudo incluían un capellán privado o confesor, un mayordomo , institutrices, secretario, archivista, contable, bibliotecario e innumerables sirvientes inferiores, como un portero que tocaba una campana un número prescrito de veces según el rango de un invitado que se acercaba. ^[109] A menudo, las familias extensas de los sirvientes, especialmente si eran mayores, también vivían en el palacio. Por lo tanto, se necesitaban muchas habitaciones para albergar a la casa. Estas estancias de uso cotidiano, incluso los dormitorios del «Maestro y Maestra di Casa», a menudo estaban decoradas y amuebladas de forma sencilla. ^[110] Gérard Gefen afirma en su libro Sicilia, tierra de los príncipes leopardo que los dormitorios se mantenían austeros, ya que eran habitaciones para luchar contra la tentación y el pecado tanto como para dormir. ^[110]

La tradición siciliana exigía que se permitieran habitaciones adicionales en las posadas locales, pues era un signo de mala educación permitir que incluso simples conocidos se alojaran en ellas. ^[109] Cualquier extranjero de visita, especialmente de una lejana metrópoli europea, era considerado un trofeo especial y un plus de prestigio social. Por ello, la casa del aristócrata siciliano rara vez estaba vacía o tranquila. ^[111]

A las habitaciones de la planta noble se accedía formalmente a través de una doble escalera barroca externa: consistían en una serie de salones grandes y pequeños, con un salón muy grande que era la habitación principal de la casa, a menudo utilizada como salón de baile. A veces, los dormitorios de invitados también se ubicaban aquí, pero a fines del siglo XVIII, se encontraban más a menudo en un piso secundario arriba. Si estaban decoradas durante la era barroca, las habitaciones estarían profusamente ornamentadas. Las paredes con frecuencia tenían espejos, los espejos incrustados en marcos dorados en las paredes, a menudo alternados con pinturas con marcos similares, mientras que ninfas y pastoras moldeadas decoraban los espacios intermedios. Los techos eran altos y estaban decorados con frescos , y del techo colgaban enormes candelabros de colores de cristal de Murano , ^[112] mientras que la luz adicional provenía de apliques dorados que flanqueaban los espejos que adornaban las paredes. Una de las salas más notables de este estilo es la Galería de los Espejos del Palazzo Valguarnera-Gangi de Palermo (Ilustración 16), un edificio descrito como "el palacio más famoso de Sicilia". ^[113] Esta sala con su techo con frescos de Gaspare Fumagalli  [it] es, sin embargo, una de las pocas salas barrocas en este palacio barroco, que fue (a partir de 1750) ampliado y transformado por su propietaria Marianna Valguarnera, principalmente en el estilo neoclásico posterior. ^{[i] [115]} La decoración interior barroca finalmente alcanzó tal exuberancia que se conoció como rococó: esto se ejemplifica con la escalera interior (Ilustración 17) en el Palazzo Biscari , completada en 1763. ^{[116] [117]}

Los muebles de la época barroca estaban en consonancia con el estilo: ornamentados, dorados y, con frecuencia, con mármol para las mesas. Los muebles eran transitorios dentro de la casa, a menudo se trasladaban de una habitación a otra según fuera necesario, mientras que otras habitaciones quedaban sin amueblar. A veces, los muebles se encargaban específicamente para una habitación determinada, por ejemplo, para que combinaran con un panel de seda de pared dentro de un marco dorado. Durante la mayor parte del siglo XVIII, los muebles siempre se dejaban dispuestos contra una pared, nunca en el estilo conversacional posterior en el centro de una habitación, que en la época barroca siempre se dejaba vacía: una disposición que mostraba las baldosas estampadas de mármol o, más a menudo, de cerámica. ^[118]

El estuco era un elemento común en el diseño de interiores de iglesias y palacios . El estuco es un componente importante del diseño y la filosofía barrocos, ya que combina a la perfección la arquitectura, la escultura y la pintura en forma tridimensional. Su combinación con techos y paredes en trampantojo en la pintura ilusionista barroca confunde la realidad y el arte. Mientras que en las iglesias el estuco podía representar ángeles y putti unidos por guirnaldas de flores, ^[119] en una casa privada podía representar instrumentos musicales o las comidas favoritas del propietario. ^[120]

El cambio de uso durante los últimos 250 años ha simplificado aún más la decoración de los palacios, ya que ahora las plantas bajas suelen estar destinadas a tiendas, bancos o restaurantes, y los pisos superiores están divididos en apartamentos, cuyos interiores se han perdido o deteriorado. ^[121]

El barroco acabó pasando de moda. En algunas partes de Europa se transformó en rococó , pero no en Sicilia, donde el rococó sólo se encuentra en el interior. Sicilia, que ya no estaba gobernada por Austria, pasó a ser oficialmente el Reino de Sicilia en 1735 gobernada por el rey de Nápoles , Fernando IV . Por ello, Palermo estaba en constante asociación con la capital principal, Nápoles , donde arquitectónicamente se produjo una creciente regresión a los estilos arquitectónicos más clásicos. Junto con esto, muchos de los miembros más cultos de la nobleza siciliana desarrollaron una obsesión de moda con todo lo francés, desde la filosofía hasta las artes, la moda y la arquitectura. Muchos de ellos visitaron París en pos de estos intereses y regresaron con los últimos grabados arquitectónicos y tratados teóricos.

El arquitecto francés Léon Dufourny estuvo en Sicilia entre 1787 y 1794 para estudiar y analizar los antiguos templos griegos de la isla. ^[122] De este modo, los sicilianos redescubrieron su pasado antiguo, que con sus lenguajes clásicos estaba ahora de moda. El cambio de gustos no se produjo de la noche a la mañana. El barroco siguió siendo popular en la isla, pero ahora los balcones sicilianos, extravagantes como siempre, se colocarían junto a severas columnas clásicas. Dufourny comenzó a diseñar en Palermo, y su "Templo de entrada" (1789) al Jardín Botánico de Palermo fue el primer edificio en Sicilia en un estilo basado en el orden dórico griego. Es arquitectura neoclásica pura, tal como se estableció en Inglaterra desde 1760, y fue un signo de lo que vendría. ^{[j] [124]}

Fue el gran amigo y colega arquitecto de Dufourny, Giuseppe Marvuglia , quien presidiría el declive gradual del barroco siciliano. En 1784 diseñó el Palazzo Belmonte Riso (ilustración 21), un buen ejemplo del período de transición arquitectónica, que combina motivos barrocos y neoclásicos , construido alrededor de un patio porticado que proporciona masas barrocas de luz y sombra, o claroscuro . ^[k] La fachada principal, puntuada por pilastras gigantes , también tenía características barrocas, pero el horizonte era ininterrumpido. Las pilastras no estaban decoradas, eran simples y jónicas , y sostenían un entablamento sin decoración . Sobre las ventanas había frontones clásicos ininterrumpidos . El barroco siciliano estaba decayendo. ^{[126] [127]}

A finales del siglo XVIII, la empobrecida Sicilia estaba gobernada desde Nápoles por el débil Fernando IV y su dominante esposa. En 1798 y de nuevo en 1806, el rey se vio obligado por los invasores franceses a huir de Nápoles a Sicilia. Los franceses sólo se mantuvieron a raya en Sicilia gracias a una fuerza expedicionaria de 17.000 tropas británicas , y Sicilia pasó a estar gobernada por Gran Bretaña en la práctica, aunque no en el nombre. En 1811, el rey Fernando impuso el primer impuesto de Sicilia, lo que de un solo golpe enajenó a su aristocracia. ^[128]

Sin embargo, la influencia británica en Sicilia iba a proporcionar al barroco siciliano un último toque de estilo. Marvuglia, que reconoció la nueva moda en todo lo británico, desarrolló el estilo que había utilizado con cautela por primera vez en el Palazzo Belmonte Riso en 1784, combinando algunos de los elementos más sencillos y sólidos del barroco con motivos palladianos en lugar de diseños palladianos. El barroco siciliano tardío era similar en estilo al barroco popular en Inglaterra a principios del siglo XVIII, popularizado por Sir John Vanbrugh con edificios como el Palacio de Blenheim . ^[129] Un ejemplo es la Iglesia de San Francesco di Sales de Marvuglia, que es casi inglesa en su interpretación del barroco. Sin embargo, esto fue solo un éxito temporal y el estilo neoclásico pronto se convirtió en dominante. Pocos aristócratas podían permitirse ahora construir, y el nuevo estilo se utilizó principalmente en edificios públicos y civiles como los del Jardín Botánico de Palermo. Los arquitectos sicilianos –incluso Andrea Giganti , otrora un arquitecto competente en el barroco– comenzaron a diseñar en estilo neoclásico, pero en la versión del neoclásico adoptada por la Francia de moda. Un ejemplo es su Villa Galletti en Bagheria , inspirada en la obra de Ange-Jacques Gabriel . Un viajero contemporáneo, el conde de Borch, notó la influencia francesa y describió la villa como «decorada a la francesa, con trumeaux, boiseries légères, etc.» ^[130].

El declive del barroco siciliano era inevitable. No sólo cambiaban los gustos en general, sino que el dinero de la aristocracia se estaba agotando. ^[131] Durante el siglo XVII, la aristocracia había vivido principalmente en sus propiedades, cuidándolas y mejorándolas, y como resultado, sus ingresos también aumentaron. Durante el siglo XVIII, la nobleza emigró gradualmente hacia las ciudades, en particular Palermo, para disfrutar de los placeres sociales de la corte del virrey y Catania. Sus palacios urbanos crecieron en tamaño y esplendor, en detrimento de las propiedades abandonadas, de las que todavía se esperaba que proporcionaran ingresos. Los agentes inmobiliarios que se quedaron para administrar las propiedades con el tiempo se volvieron menos eficientes, o corruptos, a menudo ambas cosas. En consecuencia, los ingresos aristocráticos cayeron. ^[l] La aristocracia pidió dinero prestado utilizando las propiedades como garantía , hasta que el valor de las propiedades abandonadas cayó por debajo del dinero prestado contra ellas. Además, Sicilia era para entonces tan inestable políticamente como lo era financieramente su nobleza. ^[133]

El impopular impuesto de Fernando de 1811 fue anulado por los británicos en 1812, quienes luego impusieron una constitución de estilo británico en la isla. Una innovación legal de esta época de particular importancia para la aristocracia fue que los acreedores , que anteriormente solo habían podido hacer cumplir el pago de los intereses de un préstamo o hipoteca , ahora podían apoderarse de la propiedad. La propiedad comenzó a cambiar de manos en parcelas más pequeñas en subastas y, en consecuencia , inmediatamente comenzó a florecer una burguesía terrateniente . Las revueltas contra los Borbones en 1821 y 1848 dividieron a la nobleza y el liberalismo estaba en el aire. Estos factores, junto con la agitación social y política del siguiente Risorgimento en el siglo XIX, significaron que la aristocracia siciliana era una clase condenada, que tenía que vivir de su capital. ^[131] Inmediatamente después del Risorgimento, la anexión de Sicilia al nuevo estado italiano fue económicamente desastrosa para la isla, en gran parte debido a la relajación del tipo de cambio, que sólo era ventajoso para el norte más industrial del nuevo reino, pero obligaba al sur más agrícola a competir en los mercados de materias primas de América del Norte. ^[131] Además, debido a su negligencia y abandono de la noblesse oblige , un elemento esencial del sistema feudal, el campo a menudo estaba gobernado por bandidos fuera de los pueblos cerrados, y las otrora grandes villas rurales estaban decayendo. El dominio de la clase alta siciliana había terminado. ^[134]

Al igual que en los primeros tiempos del barroco siciliano, los primeros edificios de la nueva era neoclásica fueron a menudo copias o híbridos de los dos estilos. El Palazzo Ducezio (Ilustración 19) se comenzó a construir en 1746, y la planta baja con arcadas que crean juegos de luz y sombra es barroca pura. Sin embargo, cuando unos años más tarde se añadió el piso superior, a pesar del uso de frontones rotos barrocos sobre las ventanas, la influencia francesa neoclásica es muy pronunciada, resaltada por la crujía central. El barroco siciliano fue reemplazado gradual y lentamente por el neoclasicismo francés. ^[135]

El barroco siciliano se reconoce hoy como un estilo arquitectónico, en gran parte debido al trabajo de Sacheverall Sitwell , cuyo Southern Baroque Art de 1924 fue el primer libro en apreciar el estilo, ^[136] seguido por el trabajo más académico de Anthony Blunt en 1968. ^[137]

La mayoría de los palacios barrocos continuaron en manos privadas durante el siglo XIX, ya que la antigua aristocracia se casó con la clase media adinerada o se endeudó aún más. Hubo unas pocas excepciones y algunas de ellas aún conservan sus palacios ancestrales en la actualidad. Gracias a la continua devoción religiosa del pueblo siciliano, muchas de las iglesias barrocas sicilianas todavía se encuentran en la actualidad en el uso para el que fueron diseñadas. Grandes partes de Messina , reconstruidas después del terremoto de 1783, fueron destruidas por otro en 1908. [ ^78]

Sin embargo, gran parte de la culpa por la decadencia y el estado ruinoso de conservación de tantos palacios no debe recaer sólo en los propietarios que no están dispuestos a aceptar el cambio, sino en las agendas políticas de los sucesivos gobiernos socialistas. Algunas de las mejores villas y palacios barrocos todavía están en ruinas después de los bombardeos estadounidenses de 1943. En muchos casos, no se ha hecho ningún intento de restaurarlos o incluso de protegerlos. Los que sobrevivieron a los bombardeos en buen estado, y también algunos de los que no lo hicieron, incluido el Palazzo Lampedusa, la casa de Palermo de los Príncipes de Lampedusa , a menudo se subdividen en oficinas o apartamentos, y sus interiores barrocos se desmantelan, se dividen y se venden. ^{[138] [139]}

Los miembros restantes de la aristocracia siciliana que aún habitan sus palacios ancestrales no pueden hacer de la apertura de sus casas al turismo una fuente importante de ingresos, a diferencia de algunos homólogos del norte, especialmente ingleses. El equivalente local del National Trust ^[140] es muy pequeño y hay mucho menos interés local entre la población en general. Los príncipes, marqueses y condes de Sicilia que aún viven en sus casas lo hacen en un espléndido aislamiento, rodeados a menudo de belleza y decadencia. Es solo hoy que tanto los propietarios como el estado están despertando a la posibilidad de que si no se toman medidas pronto, será demasiado tarde para salvar esta parte particular del patrimonio siciliano. ^{[141] [142]}

A medida que Sicilia se convierte en un entorno políticamente más estable, seguro y menos corrupto, los palacios barrocos están empezando a abrir lentamente sus puertas a un público ansioso de pagar, tanto estadounidense y del norte de Europa como italiano. En 1963, cuando se estrenó la película El Gatopardo , el salón de baile del Palacio Gangi era casi único por haber sido un set de filmación, pero hoy en día salones y salones de baile que han estado en desuso durante mucho tiempo albergan eventos corporativos y públicos. Algunos palacios ofrecen un servicio de alojamiento y desayuno a los huéspedes que pagan, brindando una vez más una hospitalidad impresionante a los visitantes de Sicilia, el propósito para el que fueron concebidos originalmente. ^{[143] [144] [145]}

En 2002, la UNESCO incluyó selectivamente los monumentos barrocos del Val di Noto en su Lista del Patrimonio Mundial por "ofrecer un testimonio excepcional del genio exuberante del arte y la arquitectura del Barroco tardío" y "representar la culminación y el florecimiento final del arte barroco en Europa". ^[146]

• Lista de estilos arquitectónicos
• Arquitectura barroca maltesa

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• Iglesias de Ragusa
• Interiores de palacios, incluido el Palazzo Gangi
• Fotografías de algunas iglesias barrocas sicilianas Archivado el 5 de enero de 2009 en Wayback Machine.
• La aristocracia siciliana
• Valle de Noto
• El tesoro barroco de Palermo Archivado el 27 de agosto de 2016 en Wayback Machine.
• Las maravillas de Sicilia – Imágenes del barroco siciliano