Barbara Lett-Simmons

Barbara Lett-Simmons (née Lett ; 4 de junio de 1927 - 22 de diciembre de 2012) ^[1] fue una política y educadora estadounidense en Washington, DC. Miembro de la Junta de Educación del distrito de 1974 a 1986, fue activa en el Partido Demócrata . En 2000, se desempeñó como electora presidencial de Washington, DC en las elecciones presidenciales de ese año , y notablemente se convirtió en una electora infiel cuando se abstuvo de emitir su voto prometido como protesta contra la falta de representación con derecho a voto del distrito en el Congreso.

Barbara Lett nació en Battle Creek, Michigan , en 1927. Fue alumna de la Western Michigan University , de la que se graduó en 1949. ^[2] Enseñó en una escuela primaria en Detroit antes de mudarse a Washington en 1962, luego trabajó como maestra de escuela primaria en el condado de Montgomery, Maryland , hasta 1965. ^[2] Trabajó como coordinadora educativa para la United Planning Organization, una organización de servicios comunitarios y empoderamiento y para un programa contra la pobreza del Distrito de Columbia. ^[2] También fue presentadora de un programa de radio local y de un programa de televisión por cable. ^[2]

Lett-Simmons fue consultora y ayudó a liderar la búsqueda que condujo al nombramiento de Barbara D. Sizemore como superintendente de escuelas del Distrito de Columbia en 1973. ^[2] Fue elegida para la junta de educación del Distrito de Columbia en 1973, en la que sirvió desde 1974 hasta 1986. ^[2]

Entre abril y octubre de 1978, Lett-Simmons fue el protagonista de un drama de proporciones operísticas, cuando se celebraron las reuniones de la junta escolar para analizar el futuro de la superintendente Barbara A. Sizemore, quien fue designada en 1973. ^[2] Ella fue una defensora de Sizemore. ^[2] El superintendente, Sizemore fue despedido y fue reemplazado por Vincent E. Reed. ^[2] Lett-Simmons escribió una carta a The Washington Post , en la que se quejaba de una parodia de justicia y cuestionaba si el consejo editorial del periódico se oponía a Sizemore porque era negra y mujer. ^[2]

En 1977, dijo: “Durante años la gente quiso sugerir que la política era una palabra desagradable”. ^[2] Su opinión decía: “las escuelas son la institución más importante de la sociedad y necesariamente la educación debe ser politizada”. ^[2]

En 1978, Lett-Simmons ayudó a lanzar un concurso de piano para estudiantes de las escuelas públicas del Distrito de Columbia. ^[2]

En 1982, criticó un plan para cerrar una escuela, diciendo que favorecía a las escuelas en sectores predominantemente blancos de la ciudad. ^[2] Lett-Simmons a menudo chocaba con los superintendentes escolares y otros miembros de la junta. ^[2]

Lett-Simmons fue derrotado en la reelección en la junta de educación del Distrito de Columbia en 1985. ^[2]

Lett-Simmons formó parte de una vanguardia de funcionarios públicos que buscaban dejar su huella en la ciudad. ^[2] Los objetivos de Lett-Simmons eran ampliar las oportunidades para los niños del centro de la ciudad, expandir la capacitación vocacional y hacer que las escuelas fueran más responsables ante los residentes. ^[2]

Fue delegada de la Convención Nacional Demócrata desde la década de 1970 ^[2] hasta su muerte en 2012. Se postuló sin éxito para el Consejo del Distrito de Columbia en 1982 y 1984. ^[2] Lett-Simmons ayudó a liderar una iniciativa de 2004 para destituir al alcalde de DC, Anthony A. Williams . En 1990, fracasó en su intento de convertirse en delegada sin derecho a voto del Distrito de Columbia en el Congreso, que perdió ante Eleanor Holmes Norton . ^[2]

Electora demócrata del Distrito de Columbia en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 2000 , se abstuvo de votar en el Colegio Electoral en lugar de votar por Al Gore para presidente y Joe Lieberman para vicepresidente como se esperaba, en protesta por la falta de un representante con derecho a voto en el Distrito de Columbia en el Congreso . ^[3]

La abstención de Lett-Simmons en el Colegio Electoral, la primera desde 1864 , tenía como objetivo protestar contra lo que Lett-Simmons llamó el "estatus colonial" del distrito federal. ^[3]

Lett-Simmons describió su voto en blanco como un acto de desobediencia civil , no un acto de un elector infiel ; Lett-Simmons apoyó a Gore y dijo que habría votado por él si hubiera pensado que tenía posibilidades de ganar. ^[3]

Era la viuda de Samuel J. Simmons, quien murió en 2003, ^[2] ex secretario adjunto de la Oficina de Vivienda Justa e Igualdad de Oportunidades en el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU . Estuvo casada con Samuel J. Simmons durante 53 años. ^{[2] Sus dos hijos, David C. Simmons, juez principal de derecho administrativo de la} Comisión de Derechos Humanos del Distrito de Columbia y Robert A. Simmons, ambos trabajan en Washington, DC ^[2] Tenía un hermano y una nieta. ^[2]

Lett-Simmons murió el 22 de diciembre de 2012, a los 85 años, en el Washington Hospital Center . ^[2] Su hijo, David C. Simmons, dijo que tenía una dolencia cardíaca. ^[2]

El 3 de enero de 2013, cientos de personas se reunieron en la Iglesia Bautista Shiloh para rendir homenaje a Lett-Simmons. ^[4] El alcalde del Distrito de Columbia , Vincent C. Gray, instó a los asistentes a seguir el ejemplo de Lett-Simmons, afirmando: "Si quieren celebrar el legado de Barbara, háganlo poniéndose de pie y luchando hasta que obtengamos la condición de estado". ^[4]

• Oficina de Vivienda Justa e Igualdad de Oportunidades