Bantam (militar)
En el ejército británico, soldado de menos de 160 cm
Afiche de reclutamiento de la Primera Guerra Mundial

Un bantam , en el uso del ejército británico , era un soldado que tenía una altura inferior a la reglamentaria mínima del ejército de 5 pies 3 pulgadas (160 cm). [1]

Durante la Primera Guerra Mundial , el ejército británico creó batallones en los que la altura mínima normal requerida para los reclutas se redujo de 1,60 m (5 pies 3 pulgadas) a 1,50 m (5 pies 3 pulgadas). Esto permitió que hombres jóvenes de baja estatura pero saludables pudieran alistarse.

Las unidades Bantam provenían de zonas industriales y mineras donde la baja estatura no era un signo de debilidad. El nombre deriva de la ciudad de Bantam en Indonesia, de donde supuestamente se originó una raza de aves de corral domésticas pequeñas . El peso gallo era una categoría de peso en el boxeo que se había originado en la década de 1880 y había producido muchos boxeadores notables.

Los primeros "batallones de mineros enanos" se reclutaron en Birkenhead , Cheshire , después de que Alfred Bigland , diputado , se enterara de un grupo de mineros que, rechazados en todas las oficinas de reclutamiento, se habían dirigido a la ciudad. Uno de los mineros, rechazado por su tamaño, se ofreció a luchar contra cualquier hombre que hubiera allí como prueba de su idoneidad como soldado, y finalmente se convocó a seis hombres para eliminarlo. Los solicitantes de bantam eran hombres acostumbrados al trabajo físico duro, y Bigland estaba tan indignado por lo que veía como un rechazo innecesario de hombres sanos y enérgicos que solicitó al Ministerio de Guerra permiso para establecer una unidad de combate de tamaño inferior al necesario. [2]

Cuando se concedió el permiso, la noticia se extendió por todo el país y los hombres a los que anteriormente se les había negado la oportunidad de luchar se dirigieron a Birkenhead; 3.000 reclutas exitosos fueron aceptados para el servicio en dos nuevos batallones de gallos en noviembre de 1914. El requisito para su altura era de entre 4 pies 10 pulgadas (147 cm) y 5 pies 3 pulgadas (160 cm). El tamaño del pecho era una pulgada (2,5 cm) más grande que el estándar del ejército. [3]

Los hombres se convirtieron en héroes locales y el periódico local, The Birkenhead News , honró a los hombres del 1.er y 2.º Batallón Birkenhead de los Cheshires con insignias de esmalte: "BBB", "Bigland's Birkenhead Bantams". Pronto rebautizados como 15º y 16º Batallones (de Servicio), Regimiento de Cheshire, [4] realizaron un entrenamiento agotador y sirvieron en algunas de las batallas más duras de la guerra, como la Batalla de Arras en 1917. [5] Otros batallones bantam incluyeron el 14º Batallón (de Servicio), Regimiento de Gloucestershire (Oeste de Inglaterra) , [6] y el 23º Batallón (de Servicio), Regimiento de Manchester (8º Ciudad) [7] reclutado en 1915 y enviado a Francia en 1916. Finalmente, toda la 35ª División [8] y la mayor parte de la 40ª División , [9] se formaron a partir de hombres "Bantam", que fueron virtualmente aniquilados durante las Batallas del Somme y el Cambrai respectivamente. Las grandes bajas, las transferencias a compañías especializadas en túneles y regimientos de tanques del ejército, la introducción del servicio militar obligatorio y los reemplazos por hombres más altos, finalmente llevaron a que las unidades Bantam se volvieran indistinguibles de otras divisiones británicas.

Véase también

Notas

  1. ^ de Castella, Tom (8 de febrero de 2015). "Bantams: Las unidades del ejército para los que miden menos de 1,60 m". BBC News Magazine . Consultado el 9 de febrero de 2015 .
  2. ^ McGreal, págs. 17–22.
  3. ^ McGreal, págs. 22–35.
  4. ^ McGreal, págs. 35–42.
  5. ^ McGreal, pássim .
  6. ^ Daniel, págs. 225-6.
  7. ^ Scott, pássim .
  8. ^ Davson, pássim .
  9. ^ Whitton, pássim .
  10. ^ Allinson, pásame

Referencias

  • Allinson, Sidney (junio de 2009). Los gallos. Libros de pluma y espada . ISBN 978-1-84884-030-0Archivado desde el original el 2 de febrero de 2011.
  • Teniente coronel HM Davson, La historia de la 35.ª División en la Gran Guerra , Londres: Sifton Praed, 1926/Uckfield: Naval & Military Press, 2003, ISBN 1-84342-643-9.
  • Stephen McGreal, Los Cheshire Bantams: Batallones 15, 16 y 17 del Regimiento de Cheshire , Barnsley:Pen & Sword, 2006, ISBN 1-84415-524-2.
  • Caroline Scott, The Manchester Bantams, La historia de un batallón de amigos y una ciudad en guerra: 23.º Batallón (de servicio), El Regimiento de Manchester (8.ª ciudad) , Barnsley: Pen & Sword, 2016, ISBN 978-1-78346-389-3.
  • Daniell, David Scott (2006). Gorra de honor: 300 años del regimiento de Gloucestershire (3.ª ed.). Sutton Publishing Limited. ISBN 978-0-75094-172-3..
  • Teniente coronel FE Whitton, Historia de la 40.ª División , Aldershot; Gale & Polden, 1926/Uckfield: Naval & Military Press, 2004, ISBN 978-1-843428-70-1.
  • "Batallones Bantam". Museo Imperial de la Guerra . Archivado desde el original el 10 de julio de 2006.
  • "¿Qué era un Bantam?". 1914-1918.net . Archivado desde el original el 30 de agosto de 2001.
  • "Las almas perdidas: el sacrificio de guerra de una familia". BBC Local Gloucestershire . Octubre de 2002.
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