La bandera del río Murray [a] ondea en los barcos de vapor y otras embarcaciones de los estados australianos de Nueva Gales del Sur , Victoria y Australia del Sur que navegan por las aguas del sistema fluvial Murray-Darling . Se sabe poco sobre la historia temprana de la bandera, pero es posible que su origen se remonte a 1850, cuando se anunció la formación de la Liga del río Murray. [2] RW Beddome, fundador de la Liga, exclamó con entusiasmo: "Arriba la bandera de Murray". [3] No se sabe que existan fragmentos de la bandera original del río Murray y han llegado hasta nuestros días tres versiones.
La primera referencia registrada a la bandera del río Murray fue en Goolwa para honrar al primer barco de vapor que entró en servicio en el río Murray . El Mary Ann , construido por tres hermanos , William , Thomas y Elliot Randell, comenzó su viaje desde Mannum río abajo hasta Goolwa el 4 de marzo de 1853. La bandera del río Murray fue izada a su llegada. [2] [3] La bandera fue descrita por un reportero del Australian Register : [4]
"La bandera tiene una cruz roja con cuatro barras azules horizontales. La cruz está adornada con cinco estrellas como emblemas de las colonias, mientras que la esquina superior está decorada con conexiones británicas, representadas por la Union Jack. Se la ha llamado, según tenemos entendido, la bandera del río Murray".
Se cree que las barras azules representan el río Murray y los tres ríos principales que desembocan en él: el Murrumbidgee , el Lachlan y el Darling . [4] Es probable que esta cita sea folclórica, ya que el río Lachlan no es un afluente directo del río Murray. Se une al río Murrumbidgee en el pantano de Yanga, mucho antes de que el río Murrumbidgee llegue a su confluencia con el río Murray. El diseño tiene un gran parecido con otras banderas australianas del siglo XIX, como la bandera de la Federación Australiana y la bandera colonial nacional de Australia .
En la actualidad, el río Murray está representado por tres banderas, todas similares pero basadas en diferentes interpretaciones de la descripción original. La bandera del Alto Murray tiene bandas de color azul oscuro en su bandera, que representan las aguas más oscuras de los tramos superiores del río. Este diseño también fue la bandera de la Murray River Steam Navigation Co., lo que sugiere que es un descendiente directo del diseño de la bandera original. [5] La bandera del Bajo Murray , utilizada predominantemente en Australia del Sur, se distingue por el uso de bandas de color azul pálido que representan el agua de color más claro de los tramos inferiores del Murray. [4] Una tercera variante, la bandera combinada del Murray , se utiliza en los tramos superiores del Murray en Nueva Gales del Sur.