José Balta

José Balta
José Balta, hacia  1871
19º Presidente del Perú
En el cargo desde el 2 de agosto de 1868 hasta el 22 de julio de 1872
Primer ministro	José Allende
vicepresidente	Mariano Herencia Zevallos Francisco Diez Canseco
Precedido por	Pedro Diez Canseco
Sucedido por	Tomás Gutiérrez
Primer Ministro del Perú
En el cargo desde el 2 de agosto de 1868 hasta el 2 de agosto de 1871
Precedido por	Antonio Arenas
Sucedido por	José Allende
Datos personales
Nacido	25 de abril de 1814 Lima , Virreinato del Perú , Imperio Español
Fallecido	26 de julio de 1872 (26 de julio de 1872)(58 años) Cuartel San Francisco de Asís , [1] Lima, Perú

José Balta y Montero (25 de abril de 1814 - 26 de julio de 1872) fue un militar y político peruano que se desempeñó como el decimonoveno presidente del Perú entre 1868 y 1872. Era hijo de John Balta Bru y Agustina Montero Casafranca.

En 1865, ayudó a Mariano Ignacio Prado a tomar la presidencia y sirvió en su administración. En 1867, a su vez, derrocó a Prado. Como presidente, restableció el régimen constitucional y emprendió vastos proyectos para el mejoramiento nacional. Otorgó un monopolio de la exportación de guano a una compañía francesa y obtuvo grandes préstamos en Europa, pero los gastos suntuosos de su administración hundieron al Perú en una profunda deuda. Balta fue depuesto y fusilado por un miembro descontento de su propio gabinete, el ministro de Defensa Tomás Gutiérrez, durante su posterior intento de golpe de estado .

José Balta y Montero abrazó la carrera militar desde muy joven. Con tan sólo 16 años ingresó en el Colegio Militar en 1830, del que egresó tres años después con el grado de sargento. A los 38 años ya tenía el grado de coronel. En 1855 se unió a la causa de Luis José de Orbegoso (1834), a la de Felipe Santiago Salaverry (1835) y a la Restauración (1838 a 1839).

En 1865 se unió a la rebelión de Pedro Diez Canseco y Mariano Ignacio Prado contra el presidente Juan Antonio Pezet . Participó en la Batalla del 2 de Mayo , pero al año siguiente se distinguió entre los opositores del presidente Prado, quien lo exilió a Chile.

José Balta regresó al Perú en 1867 y encabezó un movimiento contra el Prado en Chiclayo, que tuvo eco en Arequipa, donde se alzó con el general Pedro Diez Canseco. Ambos se negaron a jurar la nueva Constitución de 1860, que se proclamó vigente.

Mariano Ignacio Prado viajó entonces al sur para sofocar la rebelión, pero bajo la presión tanto de Balta como de Diez-Canseco, y ejercida por el Congreso desde Lima, se vio obligado a dimitir. La presidencia interina recayó por tercera vez y en ella asumió el general veterano Pedro Diez Canseco.

Antes del primer mes de su mandato, el 6 de febrero, Diez Canseco convocó a elecciones presidenciales, en las que Balta hizo campaña activamente. En esa contienda, obtuvo 3.168 votos, frente a los 384 de Manuel Costas y los 153 de su principal rival, Manuel Toribio Ureta, que representaba a los liberales. Balta vistió la banda presidencial el 2 de agosto de 1868.

Bajo su administración, Balta inició la apertura del país al capital extranjero. Nicolás de Piérola , el ministro de Finanzas designado , intentó resolver la crisis financiera que asfixiaba al Perú entregando lo que sería la explotación del guano a la empresa franco-judía Dreyfus. Esto lo enfrentó con la oligarquía local.

El dinero del acuerdo se utilizó para la construcción de ferrocarriles y otros proyectos. Este fue uno de los principales legados del gobierno de Balta. Para el año 1861, Perú solo contaba con un sistema ferroviario de 90 millas, pero en 1874, se convirtió en un sistema de 947 millas. Al mismo tiempo, además de los ferrocarriles, también se realizaron varios proyectos importantes: nuevos muelles en las costas, grandes avenidas en Lima y nuevos puentes en la costa. Un ejemplo de ello es el puente que ahora lleva su nombre , construido entre 1869 y 1919.

Sin embargo, al no contar con dinero suficiente para pagar a los contratistas de la construcción del ferrocarril, el gobierno comenzó a pedir a Dreyfus anticipos de los ingresos del guano, lo que provocó un gran aumento de la ya enorme deuda. El presidente José Balta, frente a la crisis económica, nombró a Nicolás de Piérola, político conservador y demócrata, como ministro de Hacienda en 1868. Piérola solicitó autorización al Congreso para negociar directamente (sin consignación) la venta de guano al exterior en un volumen que bordeaba los dos millones de toneladas métricas. La casa judía francesa "Dreyfus Hnos." aceptó la propuesta.

El contrato entre el gobierno peruano y la casa Dreyfus se firmó el 17 de agosto de 1869 y fue aprobado por el Congreso el 11 de noviembre de 1870. El contrato siguió adelante a pesar de las protestas de los capitalistas peruanos o consignatarios.

En 1879, el sistema ferroviario contaba con 1.963 millas de vías.

En 1871, con unas elecciones muy reñidas, circularon rumores de que Juan Francisco Balta, hermano del jefe de Estado y entonces primer ministro, se presentaría como candidato a la presidencia. Sin embargo, por consejo de Nicolás de Piérola , esto no ocurrió. Balta, por tanto, decidió apoyar la candidatura del expresidente José Rufino Echenique, pero éste también declinó la candidatura. Finalmente, el tercer candidato, Antonio Arenas, fue quien recibió el apoyo total de Balta.

Los contendientes fueron Manuel Toribio Ureta Arenas, quien fue candidato repitiente, y Manuel Pardo y Lavalle, entonces Fiscal Supremo. La campaña de este último fue arrolladora y en 1872 se consagró como el primer presidente civil en la historia de la República del Perú.

Aunque José Balta había sido tentado por los hermanos Gutiérrez, uno de los cuales era Ministro de Guerra, para que permaneciera en el poder, finalmente declinó hacerlo, una situación poco común en la historia del Perú. Ese año, el 22 de julio de 1872, Tomás Gutiérrez, el entonces ministro, encabezó una rebelión para proclamarse Jefe Supremo de la República.

Ese mismo día, el presidente Balta fue hecho prisionero cuando acudió a entrevistarse con Miguel Grau Seminario y Aurelio García y García, los dos oficiales navales de mayor rango en ese momento. Por mediación de estos dos grandes militares, la Marina no prestó apoyo a la rebelión de Tomás Gutiérrez y no reconoció a su gobierno.

Asimismo, la población limeña se mostró en desacuerdo y uno de los hermanos conspiradores, Silvestre Gutiérrez, murió el 22 de julio de 1872 en una de las muchas escaramuzas en la capital. En represalia por la muerte de su hermano, el presidente Tomás Gutiérrez dio orden de matar a José Balta y Montero; éste fue fusilado en su cama. Esto condujo algunos días después al derrocamiento y linchamiento de Gutiérrez. ^[2]

En las elecciones presidenciales de 1990 , fue candidato su bisnieto ^[3] Nicolás de Piérola Balta (también sobrino bisnieto del presidente Nicolás de Piérola ).

1. En 1869 fundó la Escuela de Agricultura.
2. Se funda Ancón y provincia constitucional de Tarapacá.
3. Construcción de muelle de atraque en el Callao.
4. Construcción de las líneas Lima-Callao y Lima-Huacho.
5. Fideicomiso del Puerto de Salaverry.
6. Construcción del “ Palacio de la Exposición ”, actual Museo de Arte.
7. Fundó el barrio de La Victoria.
8. Construyó la Catedral de San Marcos de Arica y la oficina de la misma ciudad (hoy Chile).

• Genealogía y árbol genealógico de la familia Balta del Perú