Montaña Balsam (condado de Ulster, Nueva York)

Montaña de Balsam
Balsam visto desde la Ruta 28 hacia el noreste
Punto más alto
Elevación	3.610 pies (1.100 m) [1]
Prominencia	580 pies (180 m) [2]
Listado	Picos altos de Catskill n.° 28
Coordenadas	42°5.45′N 74°29.28′O / 42.09083, -74.48800
Geografía
Montaña de Balsam Ubicación de Balsam Mountain en Nueva York Mostrar mapa de Nueva York Montaña de Balsam Montaña Balsam (Estados Unidos) Mostrar mapa de Estados Unidos
Ubicación	Oliverea , Nueva York , Estados Unidos
Gama de padres	Montañas Catskill
Mapa(s) topográfico(s)	USGS Shandaken , Seager
Geología
Edad de las rocas	250–350 millones de años
Tipo de montaña	Meseta disecada
Escalada
Ruta más fácil	Camino

Balsam Mountain es uno de los picos más altos de las montañas Catskill en el estado estadounidense de Nueva York . Su altura exacta no se ha determinado, por lo que la línea de contorno más alta , 3600 pies (1100 m), se suele dar como su elevación. Está situado en el oeste del condado de Ulster , en la divisoria entre las cuencas hidrográficas de Hudson y Delaware . La cumbre y las laderas occidentales del pico están dentro de la ciudad de Hardenburgh y sus laderas orientales están en Shandaken . La pequeña comunidad de Oliverea está cerca de su base en ese lado. La mayor parte de la montaña es de propiedad pública, gestionada por el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York como parte de la Reserva Forestal estatal , parte del Área Silvestre Big Indian-Beaverkill Range en el Parque Catskill . La cumbre está en un pequeño rincón de tierra privada.

Como uno de los High Peaks, es un destino popular para los excursionistas , especialmente los que buscan ser miembros del Catskill Mountain 3500 Club , ya que junto con Slide , Panther y Blackhead es uno de los cuatro picos que los miembros deben escalar dos veces, al menos una en invierno. El Pine Hill-West Branch Trail (PHWB) cruza su cumbre; los excursionistas generalmente se acercan desde cualquier lado a través del Oliverea-Mapledale Trail, que se cruza con el PHWB al sur de la cumbre, y realizan el ascenso desde allí. El enfoque noroeste hace posible una ruta de bucle a través del Mine Hollow Trail; el ascenso sureste, desde McKenley Hollow, tiene el tramo de sendero más empinado en cualquier ascenso de un Catskill High Peak. ^[3]

Balsam Mountain es uno de los varios picos de una cordillera sin nombre oficial que lleva la divisoria de aguas hasta el lago Winnisook cerca de Slide Mountain. Es el segundo pico más septentrional de la cordillera después de Belleayre Mountain , y el más septentrional en superar los 3500 pies (1100 m), el umbral para su inclusión como High Peak. Una cresta de casi dos millas (3,2 km) de longitud lo separa de Belleayre. Al sur de Balsam, la cresta gira hacia el suroeste, conectándola con Haynes Mountain de 3420 pies (1040 m) después de una milla (1,6 km). La cumbre , una pequeña protuberancia, se encuentra en el extremo sur de una cresta estrecha de 2000 pies (610 m) de longitud con una ligera inclinación entre ella y la falsa cumbre en el extremo norte. ^[4]

En su parte este, las laderas descienden abruptamente hasta Big Indian Hollow, el valle de las cabeceras del arroyo Esopus , a unos 370 m (1200 pies) sobre el nivel del mar. Hay algunas áreas con pendientes más suaves a nivel de media montaña, alrededor de 670 a 820 m (2200 a 2700 pies), en el lado sureste. Los afluentes y subafluentes del Esopus drenan valles aún más empinados que irradian en un patrón en forma de abanico desde Lost Clove en el noreste hasta McKenley (también McKinley) Hollow en el sureste. ^[4]

Los valles del lado oeste también son empinados, pero no tan numerosos, y convergen a una altura mayor, 2100 pies (640 m) que la base del lado este. Un valle estrecho lleva los arroyos combinados hasta Dry Brook, un afluente del brazo este del río Delaware . El valle más al norte, Mine Hollow, es el único que tiene un nombre oficial, ^[5] el resultado de un intento fallido de extraer oro que se cree que está en el área. ^[6] El valle más grande del que se bifurca se conoce informalmente como Rider Hollow.

Al igual que las Catskills en su conjunto, una meseta diseccionada , Balsam se formó no a través del levantamiento de capas de roca sino por la erosión gradual de los valles de los arroyos en una región elevada hace unos 350 millones de años . Sus capas de roca y lecho rocoso son principalmente pizarra y arenisca devónica y silúrica . ^[7] La ​​glaciación posterior , principalmente los períodos de Illinois y Wisconsin , dio forma a las laderas de la montaña, haciéndolas aún más empinadas y formando gradualmente Esopus Creek a partir de su agua de deshielo .

Las pendientes más pronunciadas y el valle más profundo del lado este reflejan la orogenia inusual del Esopus y la montaña Panther al este. Las rocas del arroyo están fracturadas y falladas mucho más que en otras partes de Catskills, y este y su afluente Woodland Creek forman un círculo casi completo alrededor de la montaña, un patrón de roseta igualmente inusual en la región. Yngvar Isachsen, del Servicio Geológico del Estado de Nueva York, ha encontrado evidencia que sugiere firmemente que toda la región de Panther Mountain es la forma inversa de un cráter que se formó después de un antiguo impacto de meteorito cuando Catskills era un delta fluvial en la esquina noreste del mar interior que ahora es la meseta Allegheny . Los bordes de la pared del cráter eran, por lo tanto, más propensos a la erosión y crearon un valle más profundo para las eventuales cabeceras del Esopus. ^[8]

Las laderas de Balsam están cubiertas de una forestación típica para sus elevaciones en Catskills. Predominan las maderas duras del norte , principalmente especies de haya , abedul y arce , con algunos cerezos y fresnos de montaña ocasionales . ^[9] Las especies del sur, como los robles, los castaños americanos aislados que sobrevivieron a la plaga , el nogal americano de corteza peluda y los cornejos, se encuentran cerca de los arroyos cerca de la base. ^[10] Las especies de madera dura del norte se vuelven más atrofiadas y empequeñecidas en elevaciones más altas, más aún en las crestas. En la cumbre de la montaña, aparecen especies boreales como el abeto balsámico y el abeto rojo , formando algunas pequeñas masas pero no una cubierta continua como se ve en los picos más altos de la cordillera. Alrededor de 1970, el historiador forestal de Catskill Michael Kudish encontró los pocos árboles restantes en una masa de abetos a 3150 pies (960 m) en la ladera norte; desde entonces, todos han muerto debido a la intensa ramoneo de los ciervos . ^{[11] En Mine Hollow [12]} se encuentra una gran arboleda de cicuta alta , a unos 730 m (2400 pies). ^[11]

La mayor parte del bosque superior sigue en su estado de crecimiento primario , sin haber sido talado ni explotado de ninguna otra forma. Kudish sitúa el límite inferior medio de esta zona en unos 700 m (2300 pies). La única excepción son los 900 m (2940 pies) de la ladera norte, donde la ausencia de arces azucareros viejos y la presencia de fresnos blancos son signos de que una pequeña zona a lo largo de la línea de la cresta fue talada en algún momento del pasado. ^[11]

Los bosques de la montaña sustentan un ecosistema diverso de especies típicas de Catskill. El oso negro y el venado de cola blanca , ambos favoritos de los cazadores , son las especies de mamíferos omnívoros y herbívoros más grandes. A los mamíferos más pequeños, principalmente especies de roedores como puercoespines y ardillas listadas, se suman las salamandras y los sapos.

Las tribus iroquesas que se asentaron por primera vez en el valle del Hudson rara vez subían a las montañas, salvo para cazar. ^[13] Los primeros asentamientos humanos, realizados por los descendientes de colonos holandeses e ingleses , cerca de la montaña datan de 1805. ^[14] Se establecieron pequeñas granjas en las laderas más bajas de la montaña; en 1900, los mapas cuadrangulares del área del Servicio Geológico de los Estados Unidos muestran un camino que sube por la cresta entre Lost Clove y McKenley Hollow hasta una estructura llamada Platt's Cabin justo por debajo de los 760 m (2500 pies). Era excepcionalmente alto; la mayoría de las demás tierras de cultivo de ese lado no superaban los 550 m (1800 pies). Una fotografía de 1910 muestra una pequeña granja en la cabecera de Rider Hollow en el oeste. ^[11]

En las laderas de Balsam había originalmente más cicuta que en la actualidad. La mayoría de ellas eran cosechadas por los curtidores para aprovechar el tanino de su corteza. En McKenley Hollow, a una altura de 720 m, se han construido caminos para llegar a los rodales de cicuta. El rodal de Mine Hollow está ubicado al final de otro en el lado oeste. ^[11]

En 1885, las maquinaciones políticas de la delegación del condado de Ulster en la legislatura estatal llevaron a que los condados de Catskill se incluyeran en la recién creada Reserva Forestal junto con los Adirondacks . Las tierras con impuestos morosos, muchas de ellas abandonadas por madereros y curtidores que se habían llevado toda la madera aprovechable, que se había convertido en propiedad del condado por defecto, fueron transferidas al estado como una forma de saldar las obligaciones pendientes del condado con el impuesto a la propiedad . Debían permanecer "siempre silvestres", sin que se volviera a talar madera de ellas. En 1894, una versión más enérgica de la ley se incorporó a la constitución estatal como Artículo 14. ^[15]

En virtud de estas disposiciones, el estado compró la mayor parte de las tierras que posee actualmente en Balsam, aproximadamente tres cuartas partes de la montaña, en 1918. En 1931, el sendero que se había construido hasta Belleayre para que los turistas llegaran a su torre de observación se había extendido hasta Balsam y estaba marcado como sendero mantenido por el estado en los mapas. Los otros dos senderos también se habían construido en ese momento, el sendero Oliverea-Mapledale posiblemente seguía una antigua ruta de pastoreo de ganado sobre la cresta. Unos años más tarde, se construyeron los pares de cobertizos en McKenley y Rider Hollows. ^[11]

La gran extensión de tierra estatal en la cordillera al oeste de Esopus Creek y que se extiende hacia el sur hacia Beaver Kill Range fue designada como área silvestre en la década de 1980 siguiendo una recomendación hecha en el primer Plan Maestro de Tierras Estatales del Parque Catskill. Esto comprometió al Departamento de Conservación Ambiental (DEC) del estado a gestionar la tierra con el objetivo de minimizar el impacto humano tanto como sea posible. En consecuencia, el cobertizo inferior de los dos de McKenley Hollow fue eliminado ya que se había convertido en un sitio para fiestas ^[16] debido a su proximidad al comienzo del sendero y al estacionamiento de ese lado. El cobertizo inferior de Rider Hollow se quemó en 1995 y tampoco fue reemplazado. ^[11]

Los excursionistas suelen acercarse a Balsam desde el sur, subiendo por el sendero Oliverea-Mapledale desde cualquiera de los dos valles hasta el cruce PH-WB a 3030 pies (920 m) ^[17] y luego subiendo a la cumbre desde allí. El acceso oriental, desde McKenley Hollow, se utiliza con más frecuencia, ya que es más conveniente para NY 28 , la principal carretera estatal que atraviesa Catskills centrales. ^[16] El acceso occidental, desde Rider Hollow, está más alejado de las carreteras principales, pero se considera más pintoresco. ^[18] Se puede combinar con el sendero Mine Hollow para hacer una ruta circular. ^[12]

El acceso a McKenley Hollow comienza en el estacionamiento a 1 milla (1,6 km) al oeste de la Ruta del Condado 47 en Oliverea, a 1600 pies (490 m) sobre el nivel del mar, donde comienza la tierra estatal en el lado sur del arroyo que drena el hueco. ^[19] El sendero Oliverea-Mapledale sigue marcadores de plástico rojo a lo largo del arroyo más allá del registro del sendero y el antiguo sitio del primer cobertizo, luego el segundo, en su primera subida suave. Sigue un camino forestal y comienza a subir un poco más, todavía paralelo al arroyo aunque más alto por encima de él, durante la siguiente 0,6 millas (1 km). ^[6]

Una serie de escalones de piedra en el sendero aquí comienzan una sección que sube más de 450 pies (140 m) en los siguientes 0,25 millas (400 m). Esta pendiente del 35 % es la sección más empinada del sendero en Catskills. ^[3] En la parte superior se nivela y llega al cruce del sendero.

Del lado de Rider Hollow, el comienzo del sendero al final de Rider Hollow Road se encuentra a una mayor altura, 2000 pies (610 m). Su primera milla permanece relativamente nivelada mientras sigue de cerca el arroyo de ese lado, pasando por el sitio del cobertizo de ese lado y un manantial desarrollado . Los marcadores amarillos del Mine Hollow Trail se bifurcan a la izquierda a 0,4 millas (640 m) del estacionamiento. Casi una milla más tarde, el sendero cruza otro afluente y comienza a subir abruptamente, ascendiendo 750 pies (230 m) en las siguientes 0,8 millas (1,3 km). Después de pasar otro manantial debajo de una cornisa rocosa, ^[12] el sendero se nivela y llega al cruce. ^[18]

Desde el cruce, el sendero Pine Hill-West Branch Trail, de color azul, asciende los últimos 170 m (570 pies) de manera moderada por los 1,21 km (0,75 millas) hasta la cumbre . Justo debajo de la cumbre, un cartel a 1100 m (3500 pies) advierte a los excursionistas sobre las regulaciones especiales del DEC que permiten acampar por encima de esa elevación solo en invierno y prohíben las fogatas abiertas. Poco después, cruza una esquina de la gran propiedad privada que desciende hasta Lost Clove. ^[19] La altura real de la montaña es un pequeño montículo a menos de 30 m (100 pies) al noreste del sendero, en un bosque abierto. ^[20] El ascenso y el kilometraje totales son 610 m (2000 pies) y 3,46 km (2,15 millas) desde McKenley Hollow, 490 m (1600 pies) y 3,14 km (1,95 millas) desde Rider Hollow. ^{[16] [18]}

Después de la cumbre, el sendero desciende ligeramente de nuevo. En la silla de montar entre las dos cumbres, una pequeña cornisa permite vistas hacia el noroeste sobre la aldea de Big Indian con las montañas West Kill , Hunter y Plateau , todas High Peaks, más allá. ^[17] Es la única vista disponible desde la montaña cuando las hojas están arriba.

Los excursionistas de Rider Hollow que toman el circuito de Mine Hollow continúan por la cumbre norte inferior hasta donde el sendero comienza un descenso de 700 pies (210 m) a través de una roca cortada por la ladera norte de Balsam hasta el cruce del sendero Mine Hollow, 1,3 millas (2,1 km) al norte de la verdadera cumbre. Ese sendero desciende al principio de manera abrupta a través de más afloramientos rocosos y luego se nivela en un bosque de cicuta. A una milla (1,6 km) del cruce, llega al sendero Oliverea-Mapledale. La longitud total del circuito es de 5,2 millas (8,4 km). ^[12]

Los mochileros que hacen viajes nocturnos a lo largo del sendero Pine Hill-West Branch Trail también suben a la cima. Desde el extremo norte en Pine Hill , son 4,3 millas (6,9 km) sobre la cumbre sur de la montaña Belleayre. ^[17] El extremo sur del sendero está cerca de Frost Valley YMCA a lo largo de la County Route 47, a 9,9 millas (15,9 km) de distancia, e implica escalar las montañas Big Indian , Eagle y Haynes antes de Balsam. ^[20]

• Geografía de Nueva York
• Lista de montañas en Nueva York

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• Información sobre senderismo en Balsam Mountain Catskill 3500 Club
• "Montaña Balsam, Nueva York". Peakbagger.com .
• "Montaña Balsam". Sistema de Información de Nombres Geográficos . Servicio Geológico de los Estados Unidos , Departamento del Interior de los Estados Unidos .