Balón de los Ardientes

El Bal des Ardents ( Baile de los Hombres Ardientes ^[1] ), o Bal des Sauvages ^[2] ( Baile de los Hombres Salvajes ), fue un baile de máscaras ^{[nota 1]} celebrado el 28 de enero de 1393 en París , Francia , en el que el rey Carlos VI tuvo una actuación de baile con cinco miembros de la nobleza francesa . Cuatro de los bailarines murieron en un incendio provocado por una antorcha traída por Luis I, duque de Orleans , hermano del rey.

El baile formaba parte de una serie de actos organizados para entretener a Carlos, que había sufrido un ataque de locura el verano anterior a ese año. Las circunstancias del incendio minaron la confianza en la capacidad del rey para gobernar; los parisinos lo consideraron una prueba de la decadencia cortesana y amenazaron con rebelarse contra los miembros más poderosos de la nobleza. La indignación del público obligó a Carlos y a su hermano Orléans, a quien un cronista contemporáneo acusó de intento de regicidio y brujería, a ofrecer penitencia por el suceso.

La esposa de Carlos, Isabel de Baviera , celebró el baile para honrar el nuevo matrimonio de una dama de compañía . Los estudiosos creen que la danza que se realizó en el baile tenía elementos de la tertulia tradicional , ^[3] con los bailarines disfrazados de hombres salvajes , seres míticos a menudo asociados con la demonología , que se representaban comúnmente en la Europa medieval y estaban documentados en los festejos de la Inglaterra Tudor . El evento fue narrado por escritores contemporáneos como el Monje de Saint Denis y Jean Froissart , e ilustrado en manuscritos iluminados del siglo XV por pintores como el Maestro de Antonio de Borgoña . El incidente más tarde sirvió de inspiración para el cuento de Edgar Allan Poe " Hop-Frog ".

En 1380, tras la muerte de su padre Carlos V de Francia , Carlos VI, de 12 años, fue coronado rey, comenzando su minoría de edad con sus cuatro tíos actuando como regentes . ^{[nota 2] [4]} En dos años, uno de sus tíos, Felipe de Borgoña , descrito por el historiador Robert Knecht como "uno de los príncipes más poderosos de Europa", ^[5] se convirtió en el único regente del joven rey después de que Luis de Anjou saqueara el tesoro real y partiera a hacer campaña en Italia. Por otro lado, los otros dos tíos de Carlos, Juan de Berry y Luis de Borbón , mostraron poco interés en gobernar. ^[4] En 1387, Carlos, de 20 años, asumió el control exclusivo de la monarquía e inmediatamente despidió a sus tíos y reinstaló a los Marmousets , los consejeros tradicionales de su padre. A diferencia de sus tíos, los Marmouset querían la paz con Inglaterra, menos impuestos y un gobierno central fuerte y responsable, políticas que dieron como resultado una tregua negociada de tres años con Inglaterra y la destitución del duque de Berry de su cargo de gobernador del Languedoc debido a sus impuestos excesivos. ^[6]

En 1392, Carlos sufrió el primero de una serie de ataques de locura que durarían toda su vida , manifestados por una «furia insaciable» ante el intento de asesinato del condestable de Francia y líder de los marmousets, Olivier de Clisson, llevado a cabo por Pierre de Craon pero orquestado por Juan IV, duque de Bretaña . Convencido de que el intento de asesinato de Clisson también era un acto de violencia contra él mismo y la monarquía, Carlos planeó rápidamente una invasión de represalia a Bretaña con la aprobación de los marmousets, y en cuestión de meses partió de París con una fuerza de caballeros. ^{[6] [7]}

En un caluroso día de agosto en las afueras de Le Mans , mientras acompañaba a sus fuerzas en su camino hacia Bretaña, Carlos sacó sus armas sin previo aviso y cargó contra los caballeros de su propia casa, incluido su hermano Luis I, duque de Orleans —con quien tenía una estrecha relación— gritando: «¡Adelante contra los traidores! ¡Quieren entregarme al enemigo!». ^[8] El rey mató a cuatro hombres ^[9] antes de que su chambelán lo agarrara por la cintura y lo sometiera, tras lo cual cayó en un coma que duró cuatro días. Pocos creían que se recuperaría; sus tíos, los duques de Borgoña y Berry, se aprovecharon de la enfermedad del rey y rápidamente tomaron el poder, se restablecieron como regentes y disolvieron el consejo de Marmouset. ^[7]

El rey, que se encontraba en estado de coma, fue devuelto a Le Mans, donde se llamó a Guillaume de Harsigny , un médico de 92 años venerado y muy culto, para que lo tratara. Después de que Carlos recobrara la conciencia y se le redujera la fiebre, Harsigny lo devolvió a París, trasladándose lentamente de un castillo a otro con períodos de descanso entre ellos. A finales de septiembre, Carlos se encontraba lo suficientemente bien como para hacer una peregrinación de agradecimiento a Notre-Dame de Liesse , cerca de Laon , tras lo cual regresó de nuevo a París. ^[7]

El repentino inicio de la locura de Carlos fue visto por algunos como un signo de ira divina y castigo, y por otros como el resultado de la brujería ; ^[7] historiadores modernos como Knecht especulan que Carlos estaba experimentando el inicio de la esquizofrenia paranoide . ^[6] El rey continuó siendo mentalmente frágil, creyendo que estaba hecho de cristal , y según el historiador Desmond Seward , corriendo "aullando como un lobo por los pasillos de los palacios reales". ^[10] El cronista contemporáneo Jean Froissart escribió que la enfermedad de Carlos era tan grave que estaba "muy fuera del camino; ninguna medicina podía ayudarlo". ^[11] Durante lo peor de su enfermedad, el rey no pudo reconocer a su esposa, Isabel de Baviera , exigiendo su remoción cuando entró en su cámara, pero después de su recuperación hizo arreglos para que ella tuviera la tutela de sus hijos. Isabeau acabó convirtiéndose en tutora de su hijo, el futuro Carlos VII (nacido en 1403), lo que le concedió un gran poder político y le aseguró un lugar en el consejo de regentes en caso de recaída . ^[12]

En A Distant Mirror: The Calamitous 14th Century , la historiadora Barbara Tuchman escribe que el médico Harsigny, rechazando "todas las súplicas y ofertas de riquezas para quedarse", ^[13] abandonó París y ordenó a los cortesanos que protegieran a Carlos VI de los deberes de gobierno y liderazgo. Les dijo a los consejeros del rey que "tuvieran cuidado de no preocuparlo ni irritarlo... Cargarlo con trabajo lo menos que puedan; el placer y el olvido serán mejores para él que cualquier otra cosa". ^[1] Para rodear a Carlos de una atmósfera festiva y protegerlo del rigor de gobernar, la corte recurrió a entretenimientos elaborados y modas extravagantes. Isabeau y su cuñada Valentina Visconti, duquesa de Orleans , llevaban vestidos cargados de joyas y elaborados peinados trenzados enrollados en conchas altas y cubiertos con anchas hennins dobles que, según se dice, requerían que las puertas se ensancharan para acomodarlos. ^[1]

El pueblo llano consideraba excesivas las extravagancias, pero amaba a su joven rey, al que llamaban Charles le bien-aimé (el bien amado). La culpa de los excesos y gastos innecesarios recaía sobre la reina extranjera, que había sido traída desde Baviera a petición de los tíos del rey. ^[1] Ni Isabel ni su cuñada Valentina —hija del despiadado duque de Milán— eran bien vistas ni por la corte ni por el pueblo. ^[9] Froissart escribió en sus Crónicas que los tíos de Carlos estaban contentos de permitir las frivolidades porque «mientras la reina y el duque de Orleans bailaran, no eran peligrosos ni siquiera molestos». ^[14]

El 28 de enero de 1393, Isabeau celebró una mascarada en el Hôtel Saint-Pol para celebrar el tercer matrimonio de su dama de compañía , Catherine de Fastaverin. ^{[2] [nota 3]} Tuchman explica que el nuevo matrimonio de una viuda era tradicionalmente una ocasión para la burla y las payasadas, a menudo celebradas con una tertulia caracterizada por "todo tipo de licencias, disfraces, desórdenes y un fuerte estruendo de música discordante y un repicar de címbalos". ^[3]

Por sugerencia de Huguet de Guisay, a quien Tuchman describe como muy conocido por sus "planes escandalosos" y su crueldad, seis jóvenes, entre ellos Charles, bailaron disfrazados de salvajes de la madera . ^[15] Los trajes, que se cosían a los hombres, estaban hechos de lino empapado en resina al que se le pegaba lino "para que parecieran peludos y peludos de la cabeza a los pies". ^[1] Máscaras hechas de los mismos materiales cubrían los rostros de los bailarines y ocultaban sus identidades al público. Algunas crónicas informan que los bailarines estaban atados con cadenas. La mayoría del público no sabía que el rey estaba entre los bailarines. Unas órdenes estrictas prohibían encender antorchas en el salón y prohibir a cualquiera entrar en el salón con una antorcha durante la actuación, para minimizar el riesgo de que los trajes altamente inflamables se incendiaran. ^[1]

Según el historiador Jan Veenstra, los bailarines hacían cabriolas y aullaban "como lobos", escupían obscenidades e invitaban al público a adivinar sus identidades mientras bailaban en un frenesí "diabólico". ^[16] El hermano de Charles, Orléans, llegó con Philippe de Bar, tarde y borracho, y entraron en el salón portando antorchas encendidas. Los relatos varían, pero Orléans puede haber sostenido su antorcha sobre la máscara de un bailarín para determinar su identidad cuando cayó una chispa, prendiendo fuego a la pierna del bailarín. ^[1] En el siglo XVII, William Prynne escribió sobre el incidente que "el duque de Orleáns ... puso una de las antorchas que sus sirvientes sostenían tan cerca del lino, que prendió fuego a uno de los Coates, y así cada uno de ellos prendió fuego al otro, y así todos estaban en una llama brillante", ^[17] mientras que una crónica contemporánea afirmó que "arrojó" la antorcha a uno de los bailarines. ^[2]

Isabeau, sabiendo que su marido era uno de los bailarines, se desmayó cuando los hombres se incendiaron. Sin embargo, Charles estaba de pie a cierta distancia de los otros bailarines, cerca de su tía de 15 años , Joan, duquesa de Berry , quien rápidamente arrojó su voluminosa falda sobre el rey para protegerlo de las chispas. ^[1] Las fuentes no están de acuerdo en si la duquesa se unió al baile y llevó al rey a un lado para hablarle, o si el rey se alejó hacia el público. Froissart escribió que "El rey, que avanzaba delante [de los bailarines], se apartó de sus compañeros ... y fue hacia las damas para mostrarse ante ellas ... y así pasó junto a la reina y se acercó a la duquesa de Berry". ^{[18] [19]}

La escena pronto se convirtió en caos; los bailarines gritaban de dolor mientras se quemaban con sus trajes, y el público, muchos de ellos también quemados, gritaba mientras trataba de rescatar a los hombres en llamas. ^[1] El evento fue narrado con una viveza poco habitual por el monje de Saint Denis , quien escribió que "cuatro hombres fueron quemados vivos, sus genitales en llamas cayendo al suelo ... liberando un chorro de sangre". ^[16] Solo dos bailarines sobrevivieron: el rey, gracias a las rápidas reacciones de la duquesa de Berry, y el señor de Nantouillet , que saltó a un tanque abierto de vino y permaneció allí hasta que se extinguieron las llamas. El conde de Joigny murió en la escena; Yvain de Foix, hijo de Gaston Fébus, conde de Foix , y Aimery de Poitiers, hijo del conde de Valentinois , permanecieron con dolorosas quemaduras durante dos días. El instigador del asunto, Huguet de Guisay, sobrevivió un día más, y Tuchman lo describe como alguien que "maldijo e insultó amargamente a sus compañeros de baile, los muertos y los vivos, hasta su última hora". ^[1]

Los ciudadanos de París, indignados por el acontecimiento y por el peligro que suponía para su monarca, culparon a los consejeros de Carlos. Una "gran conmoción" recorrió la ciudad cuando el pueblo amenazó con deponer a los tíos del rey y matar a los cortesanos disolutos y depravados. Muy preocupados por el clamor popular y preocupados por una repetición de la revuelta maillottina de la década anterior (cuando los parisinos armados con mazos se volvieron contra los recaudadores de impuestos), los tíos de Carlos persuadieron a la corte para que hiciera penitencia en la catedral de Notre Dame , precedida por un desfile real apologético por la ciudad en el que el rey cabalgó a caballo con sus tíos caminando con humildad. Orleans, a quien se culpó de la tragedia, donó fondos en expiación para que se construyera una capilla en el monasterio de Celestino . ^{[1] [20]}

La crónica de Froissart sobre el acontecimiento atribuye directamente la culpa a Orléans. Escribió: «Y así, la fiesta y las celebraciones de la boda terminaron con tan gran dolor... [Charles] e [Isabeau] no pudieron hacer nada para remediarlo. Debemos aceptar que no fue culpa de ellos, sino del duque de Orleans». ^[21] La reputación de Orléans se vio gravemente dañada por el acontecimiento, agravado por un episodio ocurrido unos años antes en el que fue acusado de brujería tras contratar a un monje apóstata para imbuir un anillo, una daga y una espada con magia demoníaca. El teólogo Jean Petit testificó más tarde que Orléans practicaba la brujería y que el incendio en el baile representó un intento fallido de regicidio realizado en represalia por el ataque de Charles el verano anterior. ^[22]

El baile de los ardientes contribuyó a la impresión de una corte sumida en la extravagancia, con un rey con una salud delicada e incapaz de gobernar. Los ataques de enfermedad de Carlos aumentaron en frecuencia, de modo que a finales de la década de 1390 su papel era meramente ceremonial. A principios del siglo XV fue desatendido y a menudo olvidado, una falta de liderazgo que contribuyó a la decadencia y fragmentación de la dinastía Valois . ^[23] En 1407, el hijo de Felipe de Borgoña, Juan el Temerario , hizo asesinar a su prima Orléans por "vicio, corrupción, brujería y una larga lista de villanías públicas y privadas"; al mismo tiempo, Isabeau fue acusada de haber sido la amante del hermano de su marido. ^[24] El asesinato de Orléans empujó al país a una guerra civil entre los borgoñones y los orleanistas (conocidos como los Armagnacs) que duró varias décadas. El vacío creado por la falta de poder central y la irresponsabilidad general de la corte francesa dieron como resultado que se ganara una reputación de moral laxa y decadencia que perduró durante más de 200 años. ^[25]

Veenstra escribe en Magia y adivinación en las cortes de Borgoña y Francia que el Bal des Ardents revela la tensión entre las creencias cristianas y el paganismo latente que existía en la sociedad del siglo XIV. Según él, el acontecimiento "puso al descubierto una gran lucha cultural con el pasado, pero también se convirtió en un ominoso presagio del futuro". ^[16]

Los hombres salvajes, generalmente representados portando bastones o garrotes, viviendo más allá de los límites de la civilización sin refugio ni fuego, carentes de sentimientos y almas, eran entonces una metáfora del hombre sin Dios. ^[26] La superstición común sostenía que los hombres salvajes de pelo largo, conocidos como lutins , que bailaban a la luz del fuego ya sea para conjurar demonios o como parte de rituales de fertilidad, vivían en áreas montañosas como los Pirineos . En algunas cencerradas de los pueblos en la época de la cosecha o la siembra, se capturaba ceremonialmente a bailarines vestidos de hombres salvajes, para representar a los demonios, y luego se quemaba simbólicamente una efigie de ellos para apaciguar a los espíritus malignos. La iglesia, sin embargo, consideraba estos rituales paganos y demoníacos. ^{[27] [nota 4]}

Veenstra explica que se creía que, al vestirse de hombres salvajes, los habitantes del pueblo "conjuraban a los demonios imitándolos", aunque en esa época las penitenciales prohibían creer en hombres salvajes o imitarlos, como en el baile disfrazado del evento de Isabeau. En los rituales folclóricos, la "quema no se producía literalmente, sino en efigie ", escribe, "al contrario que en el Bal des Ardents , donde el rito de fertilidad estacional se había diluido en un entretenimiento cortesano, pero donde la quema se había convertido en una realidad terrible". Una crónica del siglo XV describe el Bal des Ardents como una corea procurance demone ("una danza para alejar al diablo"). ^[28]

Como el nuevo matrimonio se consideraba a menudo un sacrilegio (la creencia común era que el sacramento del matrimonio se extendía más allá de la muerte), la comunidad lo censuraba. Así, el propósito del Bal des Ardents era doble: entretener a la corte y humillar y reprender a la dama de compañía de Isabeau, de una manera inherentemente pagana, que al monje de Saint Denis parecía disgustarle. ^[27] Según Veenstra, una quema ritual en la noche de bodas de una mujer que se volvía a casar también tenía orígenes cristianos. El Libro de Tobías trata en parte de una mujer que tuvo siete maridos asesinados por el demonio Asmodeo ; finalmente se libera del demonio quemando el corazón y el hígado de un pez. ^{[27] [29]}

El evento también pudo haber servido como un exorcismo simbólico de la enfermedad mental de Carlos en una época en la que los magos y hechiceros eran comúnmente consultados por los miembros de la corte. A principios del siglo XV, la quema ritual de fuerzas malignas, demoníacas o satánicas no era algo infrecuente, como lo demuestra la posterior persecución por parte de Orleans del médico del rey Jehan de Bar, quien fue quemado vivo después de confesar, bajo tortura, que practicaba la brujería. ^[27]

La muerte de cuatro miembros de la nobleza fue lo suficientemente importante como para asegurar que el evento fuera registrado en crónicas contemporáneas, más notablemente por Froissart y el Monje de Saint Denis, y posteriormente ilustrado en copias de manuscritos iluminados . Si bien los dos cronistas principales están de acuerdo en los puntos esenciales de la velada (los bailarines estaban vestidos como hombres salvajes, el rey sobrevivió, un hombre cayó en un tanque y cuatro de los bailarines murieron), existen discrepancias en los detalles. Froissart escribió que los bailarines estaban encadenados, lo que no se menciona en el relato del monje. Los dos cronistas también están en desacuerdo sobre el propósito de la danza. Según la historiadora Susan Crane, el monje describe el evento como una tertulia salvaje con la participación del público en la danza, mientras que la descripción de Froissart sugiere una representación teatral sin participación del público. ^[30]

Froissart escribió sobre el evento en el Libro IV de sus Crónicas (que abarca los años 1389 a 1400), un relato descrito por la erudita Katerina Nara como lleno de "un sentido de pesimismo", ya que Froissart "no aprobó todo lo que registró". ^[31] Froissart culpó a Orleans por la tragedia, ^[32] mientras que el monje culpó al instigador, de Guisay, cuya reputación de tratar a los sirvientes de baja cuna como animales le valió tal odio universal que "los nobles se regocijaron por su muerte agonizante". ^[33]

El monje escribió sobre el evento en la Histoire de Charles VI ( Historia de Carlos VI ), que abarca aproximadamente 25 años del reinado de Carlos. ^[34] Parecía desaprobarlo ^{[nota 5]} con el argumento de que el evento rompía las costumbres sociales y la conducta del rey era impropia, mientras que Froissart lo describió como un evento de celebración. ^[30]

Los eruditos no están seguros de si alguno de los cronistas estuvo presente esa noche. Según Crane, Froissart escribió sobre el evento unos cinco años después, y el monje unos diez. Veenstra especula que el monje fue testigo ocular (como lo fue durante gran parte del reinado de Carlos) y que su relato es el más preciso de los dos. ^{[30] [36]} La crónica del monje es generalmente aceptada como esencial para comprender la corte del rey, sin embargo su neutralidad puede haberse visto afectada por su postura pro-borgoñona y anti-orleanista, lo que le hizo representar a la pareja real de manera negativa. ^[37] Un tercer relato fue escrito a mediados del siglo XV por Jean Juvenal des Ursins en su biografía de Carlos, L'Histoire de Charles VI: roy de France , no publicada hasta 1614. ^[38]

El manuscrito de Froissart, que data de entre 1470 y 1472 y que se encuentra en la Colección Harleian de la Biblioteca Británica, incluye una miniatura que representa el evento, titulada «La danza de los Wodewoses», atribuida a un pintor desconocido conocido como el Maestro del Harley Froissart. ^[35] Una edición ligeramente posterior de las Crónicas de Froissart , que data de alrededor de 1480, contiene una miniatura del evento, «Fuego en una danza de máscaras», también atribuida a un pintor flamenco temprano no identificado conocido como el Maestro del Getty Froissart. ^{[39] El} manuscrito Gruuthuse del siglo XV de las Crónicas de Froissart , que se encuentra en la Biblioteca Nacional de Francia , tiene una miniatura del evento. ^{[40] Otra edición de} las Crónicas de Froissart publicada en París alrededor de 1508 puede haber sido hecha expresamente para María de Cléveris . La edición tiene 25 miniaturas en los márgenes; la única ilustración a página completa es del Bal des Ardents . ^[41]

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