Citroën TUB

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Citroën TUB/TUC
Descripción general
Fabricante	Citroën
También llamado	Citroën Traction Utilitaire Basse Citroën Traction Utilitaire tipo B Citroën Traction Utilitaire tipo C
Producción	1939–1941
Carrocería y chasis
Clase	Furgoneta
Dimensiones
Longitud	4.040 mm (159,1 pulgadas)
Ancho	1.960 mm (77,2 pulgadas)
Altura	2130 mm (83,9 pulgadas)
Cronología
Sucesor	Citroën H

El Citroën TUB (del francés Traction Utilitaire Basse o Traction Utilitaire tipo B ) fue una furgoneta ligera producida por Citroën entre 1939 y 1941, derivada del turismo Traction Avant . ^[1] En mayo de 1941, una versión mejorada, el Citroën TUC, sustituyó al TUB, pero a finales de ese año probablemente se había producido la última de estas furgonetas.

El TUB es el primer vehículo comercial equipado con una puerta corredera lateral. ^[1]

Pierre Michelin y Pierre-Jules Boulanger fueron contratados por Michelin para hacerse cargo de Citroën después de que esta adquiriera el fabricante de automóviles en quiebra en diciembre de 1934. Durante el verano de 1936, Boulanger recibió los resultados de una amplia investigación de los requisitos de los clientes que había encargado. El ejercicio se había llevado a cabo como preparación para el desarrollo de una furgoneta de aproximadamente 800 kg (1.764 lb) de capacidad, un poco más de la carga que podía acomodar una furgoneta sencilla basada en un automóvil. Boulanger acumuló un gran expediente de fotografías, estadísticas, bocetos y comentarios. A partir de esto, estableció una especificación que era simple y exigente. Para maximizar el espacio de carga disponible, la nueva furgoneta debía colocar al conductor lo más adelante posible en el chasis. Debería ser posible estar de pie en el vehículo y el área de carga debería ser accesible desde el asiento del conductor, sin salir del vehículo. Además de las puertas ubicadas de manera convencional en la parte trasera, el área de carga de la nueva furgoneta debería tener una puerta en el lado de la acera para facilitar la carga y descarga. Ya se había tomado la decisión de basar la nueva furgoneta en el tren de rodaje del recientemente introducido Citroën Traction con motor delantero y tracción delantera , lo que facilitaba el cumplimiento del objetivo de Boulanger porque, sin un eje de transmisión debajo del piso, el piso del espacio de carga podía mantenerse bajo.

El departamento de desarrollo de productos de Citroën puso en marcha el primer prototipo en otoño de 1937 y el 12 de mayo de 1939 la furgoneta fue homologada para su venta en el mercado francés. Aunque veinte años más tarde las furgonetas de piso bajo con el conductor situado muy adelantado y una puerta lateral corredera en el lado de la acera se habrían convertido en algo relativamente común, en la década de 1930 la furgoneta radicalmente nueva no se parecía en nada a ninguna otra disponible.

El motor de 4 cilindros de 35 CV (26 kW) de la furgoneta, inicialmente de 1.628 cc, procedía del Traction 7C de la empresa . En el coche, el motor se situaba cómodamente justo detrás de las ruedas delanteras, pero en la furgoneta la mayor parte del peso del motor, junto con los pies del conductor, se situaba por delante de las ruedas delanteras. La cabina del conductor estaba lo suficientemente elevada como para permitir la instalación de la mayoría de los elementos mecánicos debajo de ella, aunque el propio motor se introducía desde la parte delantera en la parte central de la cabina. El suelo de la zona de carga estaba a tan solo 42 cm (16 pulgadas) del nivel del suelo, y cualquier persona de menos de 175 cm de altura podía subirse en él sin agacharse. El acceso desde el asiento del conductor a la zona de carga de detrás era excelente, ya que en el lado derecho de la cabina del conductor normalmente no había un segundo asiento instalado. La puerta lateral del lado de la acera era corredera, y en este sentido otra innovación radical. La puerta corredera situada a la derecha del área de carga se fabricó con materiales ligeros y de bajo coste. A ambos lados del área de carga, las partes laterales superiores de los laterales del vehículo estaban formadas por cortinas de lona que incorporaban pequeñas ventanas de plástico flexible. Una vez más, se hizo hincapié en la simplicidad, el ahorro de peso y la minimización de costes. En el lado izquierdo, al no haber puerta lateral, la cortina recorría toda la longitud del área de carga y se podía enrollar y fijar al borde del techo, revelando un espacio de carga de más de 6 metros cúbicos. El resultado general fue una estructura que combinaba una practicidad extrema con una simplicidad extrema. La rueda de repuesto y la batería se almacenaban en un compartimento en el lado izquierdo del vehículo, accesible desde el exterior pero completamente aislado del área de carga. La producción de la carrocería del vehículo fue confiada a la empresa de carrocerías Fernand Genève.

El motor era el cuatro cilindros refrigerado por agua de 1.628 cc que ya impulsaba la versión 7C del turismo Traction del fabricante , que también proporcionaba la transmisión manual de tres velocidades de la furgoneta y la suspensión delantera de barra de torsión y el tren de tracción delantera. La suspensión trasera de la furgoneta procedía de una sencilla disposición de ballestas. La capacidad de carga de 1.020 kg (2.249 lb) era un poco mayor de lo que había previsto inicialmente Boulanger, lo que presumiblemente llevó a una consolidación de los ajustes de la suspensión trasera. El peso ligero de la carrocería de la furgoneta, la falta de equilibrio de peso resultante de colocar el motor y el conductor en el extremo delantero del vehículo y la naturaleza rudimentaria de la suspensión trasera hicieron que los conductores aprendieran rápidamente que sin el peso de una carga en la furgoneta, era propensa a patinar. El sistema de frenos hidráulico también procedía del Traction , aunque los frenos de tambor eran los ligeramente más grandes de la versión Traction 11 de 1911 cc.

El TUB de 1.628 cc salió a la venta el 5 de junio de 1939, menos de cuatro semanas después de su homologación. Su precio era de 36.000 francos, mientras que las versiones básicas de los turismos de los que derivaba se vendían por poco más de 26.000 francos.

En septiembre de 1939, Francia declaró la guerra a Alemania y el 13 de febrero de 1940 apareció una versión de reemplazo de la furgoneta, descrita como 11-T série U. El "11" en el nombre de la furgoneta hacía referencia a su ascenso a la clase impositiva de 11 CV , que se debía a un mayor tamaño del motor, ahora de 1.911 cc. Dado que el nuevo vehículo era claramente una versión mejorada del Citroën TUB, el respeto por la lógica alfabética hizo que rápidamente se conociera como Citroën TUC. La capacidad máxima de carga se mantuvo sin cambios en 1.020 kg (2.249 lb), pero hubo numerosas mejoras detalladas, incluida la instalación de un segundo limpiaparabrisas para combinar con el del lado del conductor. Este puede haber sido el punto en el que apareció una pequeña cresta sobresaliente debajo del panel frontal, aparentemente como un reconocimiento poco entusiasta de que la mayoría de los vehículos de motor de este tamaño tenían un parachoques delantero. A pesar de la invasión alemana en mayo/junio de 1940, el TUB continuó en producción hasta la primavera de 1941 ^[1] y el TUC lo reemplazó en las líneas de producción recién en mayo de 1941. Para entonces, las materias primas para productos civiles y el combustible para el transporte civil estaban desapareciendo rápidamente. Se produjeron pocas furgonetas TUC y su producción cesó en diciembre de 1941 ^[1].

Fenwick transformó alrededor de 100 modelos entre 1941 y 1942 para que fueran propulsados ​​por un motor eléctrico.

Probablemente sólo se fabricaron unas 1.740 unidades de estas furgonetas, la mayoría de ellas de la versión TUB de 1.628 cc, lo que puede parecer una cifra pobre para el esfuerzo que Citroën dedicó al proyecto. Sin embargo, cuando la vida normal empezó a volver después de la guerra, Citroën se apresuró a lanzarse en 1946 con el Citroën H, que era en muchos aspectos una versión ligeramente más grande y menos agresivamente ligera del TUB. El éxito comercial de la furgoneta H, que duró mucho tiempo, se debió en gran medida a su predecesora de 1939.