Behanzin

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Gbehanzin
Rey de Dahomey
El rey Béhanzin, hacia  1895
Reinado	C.  enero de 1890 – C.  1894
Predecesor	Glele
Sucesor	Agoli-agbo
Nacido	C.  1845
Fallecido	10 de diciembre de 1906 (10 de diciembre de 1906)(60-61 años) Argel , Argelia francesa
Padre	Glele

Gbehanzin ^[1] también conocido como Béhanzin ( c.  1845 – 10 de diciembre de 1906) es considerado el undécimo (si no se cuenta a Adandozan ) rey de Dahomey , actual República de Benín . ^[2] Al tomar el trono, cambió su nombre de Kondo.

Tras el suicidio de su padre Glele , Béhanzin ascendió al trono en enero de 1890 y gobernó hasta 1894, cuando fue derrotado por los franceses en la segunda guerra franco-dahomeyana y exiliado a Martinica. Béhanzin fue el último gobernante independiente de Dahomey establecido mediante estructuras de poder tradicionales. Lideró la resistencia a la colonización francesa de su reino durante las Guerras de Dahomey .

Béhanzin era considerado por su pueblo como un hombre inteligente y valiente. Vio que los europeos estaban invadiendo gradualmente esta sección de la costa occidental africana y, como resultado, intentó una política exterior de aislamiento y rechazo de los europeos. Como príncipe, justo antes de la muerte de su padre Glele, Béhanzin se negó a reunirse con el enviado francés Jean Bayol , alegando conflictos en su agenda debido a obligaciones rituales y ceremoniales.

En marzo de 1889, Dahomey atacó una aldea en el Ouémé cuyo jefe estaba bajo la protección de los franceses. ^[3] Después de comentar que la bandera tricolor lo protegería, el Fon ordenó a una de sus amazonas de Dahomey que lo decapitara y le envolviera la cabeza con la bandera. ^[3] Francia respondió fortificando la ciudad de Cotonú , que les había sido cedida por un representante de Dahomey en Ouidah , aumentando sus fuerzas con soldados franceses senegaleses y gaboneses y arrestando a los funcionarios locales de Dahomey que habían seguido recaudando aduanas en el puerto. También estallaron escaramuzas con las milicias locales. El 4 de marzo de 1890, un ejército de Dahomey de varios miles cargó contra la empalizada de troncos alrededor de Cotonú aproximadamente a las 5 de la mañana. El ejército francés se mantuvo firme debido a la superioridad en armamento, la estrategia y la posición ventajosa que habían preparado. Finalmente, las fuerzas de Béhanzin se vieron obligadas a retirarse. Aunque hubo pocas pérdidas en el lado francés, Dahomey sufrió la pérdida de varios cientos de soldados (129 dentro de las líneas francesas).

Después de reagruparse, Dahomey envió sus fuerzas al sur para atacar la ciudad de Porto-Novo, protegida por los franceses y gobernada por el rey Toffa I. Una fuerza de 350 soldados franceses asistidos por 500 soldados del rey Toffa interceptó la fuerza de Béhanzin de 9000 guerreros en la batalla de Atchoukpa . Mientras que los soldados locales de Porto-Novo fueron derrotados durante la carga inicial de Dahomey, las fuerzas francesas formaron cuadros de infantería para protegerse y repelieron con éxito a los dahomeyanos, sufriendo solo 8 bajas contra las 1500 de los dahomeyanos.

El 3 de octubre de 1890, Dahomey firmó un tratado que reconocía el reino de Porto Novo como protectorado francés . Béhanzin también se vio obligado a ceder definitivamente Cotonú.

La paz duró dos años, pero ambos bandos siguieron comprando armas en preparación para otra batalla. En 1892, los soldados de Abomey atacaron aldeas cercanas a Grand Popo y Porto-Novo en un intento de reafirmar las antiguas fronteras de Dahomey. El rey Béhanzin rechazó las quejas de los franceses, que procedieron a declarar la guerra.

Los franceses justificaron aún más la anexión de Dahomey caracterizando a los dahomeanos como salvajes que necesitaban ser civilizados y señalando el sacrificio humano de esclavos realizado en honor a los antepasados ​​reales en las ceremonias anuales conocidas como costumbres anuales y en la muerte de un rey, como evidencia de este salvajismo. Dahomey ya estaba en desacuerdo con otros imperios coloniales por su práctica de atacar y esclavizar a los reinos vecinos, tanto por esclavos domésticos (incluidos los sacrificios humanos) como por el comercio transatlántico, lo que entraba en conflicto con la campaña antiesclavista del Imperio británico durante el siglo XIX.

Los franceses también señalaron la existencia de la milicia de mujeres que protegían al rey, ^[4] a las que los fon se referían simplemente como Minon (o "madres"), pero los franceses las llamaban Amazonas en honor a las feroces guerreras de la mitología griega. Se pensaba que estas mujeres soldados se habían vuelto comunes en el ejército fon debido a las pérdidas extremas sufridas por Dahomey durante las guerras con los reinos vecinos. Se puede ver algo de propaganda oficial francesa de la época en grabados que representan a estas llamadas Amazonas. Una fuente ^{[ cita requerida ]} afirma que en una de las batallas una amazona mató a un oficial francés arrancándole la garganta con sus dientes afilados. Relatos paralelos del evento transmitidos en Benín describen a la amazona como una esposa de confianza de Béhanzin que había jurado vengar a los miembros de la familia real que habían sido ejecutados por Béhanzin por traición después de divulgar planes de batalla a cambio de sobornos de agentes franceses. El oficial francés al que supuestamente mató era el jefe de la inteligencia militar francesa que cometió el "salvaje" acto de corromper a miembros de su familia para que traicionaran a los suyos. La amazona se vio obligada a usar los dientes cuando se le acabaron las municiones en el momento álgido de la batalla.

Mediante una recopilación de inteligencia superior , una estrategia superior, un armamento superior, sobornos y una campaña de guerra psicológica que incluyó la tala de la mayoría de los árboles sagrados en Oueme y Zou , los franceses derrotaron a Dahomey, uno de los últimos reinos africanos en sucumbir a la colonización europea, con muy pocas pérdidas francesas. ^[5] En lugar de atacar Abomey directamente marchando directamente hacia el norte desde Calavi, justo al norte de Cotonú, el general francés Alfred Dodds atacó desde Porto-Novo , avanzando por el valle de Oueme hasta que estuvo a distancia de ataque de Abomey , a través de Cove y Bohicon , mientras que los fon continuaron modelando sus ataques en un estilo de combate cuerpo a cuerpo predecible justo antes del amanecer, con machetes más cortos y espadas que tenían dificultades para romper las disciplinadas líneas de bayoneta francesas .

En una serie de batallas y guerrillas llevadas a cabo por los fon en un intento de frenar la marcha francesa hacia la capital de Dahomey, Abomey , los franceses salieron victoriosos, sufriendo sólo 85 bajas frente a las 2000 a 4000 muertes estimadas entre los fon. El 5 de noviembre de 1892, tras la pérdida del palacio real, Béhanzin envió una misión de tregua a las fuerzas francesas, pero fracasó. El rey Béhanzin, negándose a dejar que la capital cayera en manos enemigas, quemó y evacuó la ciudad. Él y los restos del ejército de Dahomey huyeron hacia el norte cuando los franceses entraron en la capital el 17 de noviembre e instalaron al hermano de Béhanzin, Agoli-agbo, como nuevo rey. Tras no poder reconstruir su ejército, el rey Béhanzin acabó rindiéndose a los franceses el 15 de enero de 1894. Vivió el resto de su vida en el exilio en Martinica y Argelia .

Tras su muerte, sus restos fueron devueltos a Abomey. Su trono y sus esculturas de madera, cobre, hierro y plata se encuentran actualmente en el Museo Quai Branly y han sido objeto de importantes debates sobre su retorno a la República de Benín. ^[6]

Béhanzin fue sucedido por Agoli-agbo , su hermano y antiguo jefe del Estado Mayor del Ejército, el único gobernante potencial con el que los franceses estaban dispuestos a negociar.

Cada uno de los reyes de Dahomey fue representado en esculturas con imágenes que hacían referencia a los proverbios, asociaciones y juegos de palabras asociados a su nombre real. ^[7] Las imágenes que simbolizan a Behanzin (o Gbehanzin) incluyen un huevo sostenido por una mano, ya que las palabras para estos en el idioma Fon forman un rebus, o juego de palabras, del nombre real. Como se puede ver en la gran estatua de madera que alguna vez se exhibió en el palacio real de Abomey (y ahora en el Museo Quai Branly en París), el tiburón es una metáfora de Behanzin; al igual que el tiburón, el rey protege la costa del reino de Dahomey.

Un cautivo colgado de un asta de bandera es una referencia a un hombre de la ciudad Nago, o Yoruba , de Ketou , un poderoso estado rival. Este prisionero se había jactado de poder atacar al rey con magia, pero Behanzin lo colgó de un asta de bandera como castigo por su rebelión. El símbolo más famoso del rey es la pipa de fumar . Esto se debe a que afirmó que no había un minuto en su vida, incluso cuando era un bebé, en el que no fumara tabaco.

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  Estandarte real
• 
  Escudo de armas

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• Lucha por África