Avión muy ligero

Un jet muy ligero ( VLJ ), jet de nivel básico o jet personal , ^[1] anteriormente conocido como microjet , es una categoría de pequeños jets comerciales con capacidad para cuatro a ocho personas. Los VLJ se consideran los jets comerciales más ligeros y están aprobados para operaciones con un solo piloto.

El primer avión civil pequeño propulsado por un reactor, el Morane-Saulnier MS.760 Paris de la década de 1950 , se ha sugerido retroactivamente como el primer VLJ, ya que tiene capacidad para cuatro personas con un solo piloto y es más pequeño que los VLJ modernos. La producción del MS.760 se diferencia de los jets comerciales modernos en que tiene una cubierta deslizante para acceder a la cabina en lugar de una puerta; una versión de seis asientos con una cabina cerrada y una puerta convencional se canceló después de que se construyera un solo prototipo. ^{[2] [3]}

Dos aviones Cessna no construidos de los años 1950 y 1960 habrían cumplido con la definición de un VLJ. El primero fue el 407, una versión civil de cuatro asientos del avión de entrenamiento a reacción T-37 propuesto en 1959; sin embargo, el 407 nunca pasó de la etapa de maqueta debido al interés insuficiente de los clientes. El segundo fue el Fanjet 500, que tenía un MTOW de 9,500 libras (4,310 kg) y un solo piloto como se concibió originalmente en 1968; sin embargo, a medida que el avión evolucionó hacia el Citation , la Administración Federal de Aviación de los EE. UU . exigió un segundo piloto y varios cambios de diseño, lo que resultó en un MTOW de 10,350 libras (4,690 kg). ^[3]

Otros intentos de crear pequeños aviones a reacción de esta clase en las décadas de 1970 y 1980 fueron el Gulfstream Aerospace FanJet 1500 ^[3] y el CMC Leopard .

Después de un gran interés en los mercados de los sistemas de transporte de aeronaves pequeñas (SATS) y de los taxis aéreos a principios de los años 2000, el sector de los VLJ experimentó una importante expansión. Se produjeron varios diseños nuevos, como el Embraer Phenom 100 , el Cessna Citation Mustang y el Eclipse 500. Sin embargo, tras la recesión de finales de los años 2000, el mercado de los taxis aéreos no cumplió con las expectativas y tanto Eclipse Aviation como la empresa de taxis aéreos DayJet se derrumbaron. En diciembre de 2010, Paul Bertorelli de AvWeb explicó que el término jet muy ligero ha perdido popularidad en la industria de la aviación: "El jet personal es la descripción del día. Ya no se escucha mucho el término VLJ (avión muy ligero) y algunas personas de la industria me dicen que creen que es porque ese término estaba demasiado estrechamente vinculado a Eclipse, un fracaso del que los actores restantes quieren, comprensiblemente, distanciarse". ^[1]

Los diseños monomotor fueron populares a mediados de la década de 2000, antes de que la Gran Recesión disminuyera el atractivo de mercado de la categoría. La mayoría de esos proyectos, que incluían el Piper Altaire , el Diamond D-Jet , el Eclipse 400 y el VisionAire Vantage , fueron archivados. A partir de 2016, los únicos aviones mantenidos son el Cirrus Vision SF50 , que fue certificado ese año y puesto en producción, y el Stratos 714 , que en ese momento esperaba la certificación en 2019. Se espera que los VLJ monomotores compitan con los aviones monoturbohélice . [ ^4]

Dos VLJ en la historia han ganado el Trofeo Collier , conocido como el premio de ingeniería aeroespacial más prestigioso de los Estados Unidos: el Eclipse 500 en 2006 y el Cirrus Vision SF50 en 2018. ^[5]

Los VLJ están pensados ​​para tener menores costos operativos que los jets convencionales, y poder operar desde pistas tan cortas como 3.000 pies (910 m), ya sea para uso personal o en servicio de taxi aéreo punto a punto . ^{[6] [7]} En Estados Unidos , el Sistema de Transporte de Aeronaves Pequeñas tiene como objetivo proporcionar servicio aéreo a áreas ignoradas por las aerolíneas .

El proveedor de taxis aéreos DayJet , con sede en Florida , que el 3 de octubre de 2007 comenzó su servicio Eclipse 500, planeaba operar más de 1000 de los VLJ en cinco años, ^[8] y había declarado a mediados de 2007 que planeaba operar 300 Eclipse 500 que prestarían servicio en 40 aeropuertos regionales en el sureste de los Estados Unidos para fines de 2008. ^[9] DayJet cesó sus operaciones el 19 de septiembre de 2008. ^[8]

Muchos modelos están en desarrollo o a la espera de certificación, mientras que otros han fracasado. ^[10] Hasta ahora se han entregado seis a los clientes:

• 2006–2017: Cessna Citation Mustang
• 2006-2008: Eclipse EA500
• 2008-presente: Embraer Phenom 100
• 2013-actualidad: Cessna CitationJet/M2
• 2014-2017, 2023-presente: Eclipse 550
• 2015-presente: Honda HA-420 HondaJet
• 2016-presente: Cirrus Vision SF50

El Cessna Citation Mustang fue el primer VLJ de producción, entregado por primera vez en noviembre de 2006, ^{[11] [12] [13]} y descontinuado en mayo de 2017, ^[14] y el Cirrus Vision SF50 es el primer VLJ de producción de un solo motor, cuyas entregas comenzaron en diciembre de 2016. ^{[15] [16]}

Las ventas de aviones comerciales sufrieron debido a la recesión de finales de la década de 2000. La Asociación de Fabricantes de Aviación General informó en noviembre de 2010 que las ventas de aviones comerciales del tercer trimestre cayeron un 20,3% con respecto al mismo período de 2009, ^[17] siendo los aviones ligeros los que más sufrieron. ^[18] En 2020, las entregas de aviones comerciales volvieron a desacelerarse debido a la pandemia de COVID-19 , con una disminución del 20% con respecto al año anterior. ^[19] Sin embargo, la industria se recuperó al año siguiente, en 2021, con un aumento del 10% con respecto a 2020 y una sola entrega de VLJ más que en 2019. ^[20] El Cirrus Vision SF50 es el VLJ más entregado con 514 en total desde 2016 hasta 2023 y el más entregado por año desde 2018, y el Eclipse 500 tiene la mayor cantidad de entregas en un solo año con 161 en 2008.

Cuando se habló por primera vez de estos aviones más pequeños, hubo mucho interés en el hecho de que no tendrían un baño a bordo, con artículos que discutían el asunto en The New York Times ^[29] y artículos en NBC Nightly News . ^[30] Algunos fabricantes argumentaron que para vuelos cortos de 300 a 500 millas (480 a 800 km) y de 40 a 80 minutos de duración, el tema del baño no era un problema ^[29] y las compañías de servicios de taxi aéreo dijeron que no era una preocupación para la mayoría de sus pasajeros. ^[30] A pesar de esto, el Eclipse 500 tenía la opción de un baño con descarga eléctrica, extraíble para el servicio con una cortina de privacidad, a expensas de un asiento de pasajero, y el diseño propuesto Adam A700 tenía una configuración de siete asientos con baño trasero con una cortina de privacidad. El Cessna Mustang también tiene un baño de emergencia, pero está ubicado entre la cabina del piloto y la cabina. El Embraer Phenom 100 ofrece un baño completamente cerrado con una puerta sólida. El Honda HA-420 HondaJet 2015 tiene un baño completo en la parte trasera del avión con inodoro con descarga, lavabo completo y puerta que se cierra. ^[31]

• Impacto ambiental de la aviación  : efecto de las emisiones de los motores de las aeronaves

• Avance de la muestra EBACE 2006 (serie de artículos), Flight International, abril/mayo de 2006
• ¿Es hora de un eclipse?, Aviation Week, abril de 2006
• Los aviones VLJ desafían las críticas, Aviation International News, marzo de 2006
• Entrevista de vuelo: La visión de Vern de Eclipse Aviation silencia a los escépticos, Flight International, marzo de 2006
• El amanecer del VLJ, Flight International, mayo de 2005
• NBAA
• Modelo de análisis de sistemas de transporte (TSAM) es un modelo de planificación de transporte a nivel nacional para pronosticar la demanda de taxis aéreos en los Estados Unidos.