Aseguramiento automático

Un autoasegurador (o autobelay ) es un dispositivo mecánico para asegurar en rocódromos de interior , tanto en formato de entrenamiento como de competición . El dispositivo permite a un escalador ascender rutas de interior con una cuerda superior pero sin la necesidad de un compañero de aseguramiento humano. El dispositivo, que está montado permanentemente en una posición fija en la parte superior de la ruta, enrolla una cinta o cable de acero al que se sujeta el escalador que asciende. Cuando el escalador que asciende se sienta o se cae, el autoasegurador frena automáticamente y baja suavemente al escalador al suelo. ^{[1] [2]}

Los métodos de frenado son electromagnéticos , hidráulicos y basados ​​en la fuerza centrífuga . ^[3] El método electromagnético utiliza el principio de freno de corrientes de Foucault . Requiere un disco conductor que gira a través del campo magnético de un imán permanente fuerte . Cuando el disco se mueve, el imán ejerce una fuerza de arrastre sobre el metal que se opone a su movimiento, debido a corrientes eléctricas circulares llamadas corrientes de Foucault inducidas en el metal por el campo magnético . La fuerza de frenado es proporcional al peso del escalador. Como el imán y el disco no están en contacto mecánico, este sistema no se desgasta por la rotura. ^{[1] [4]}

El método hidráulico emplea un sistema cerrado lleno de aceite y aire a presión. El efecto de frenado lo crea una válvula, que limita el flujo de aceite. El sistema no se ajusta al peso del escalador y es difícil de mantener ^{[1] [4]}

El método que emplea la fuerza centrífuga hace que las pastillas de freno se muevan contra un tambor cuando el sistema gira durante el descenso. El desgaste es el más alto con este método. ^[1]

Mientras que los autoaseguradores tradicionales utilizan un formato de cuerda superior con el dispositivo colgando de la parte superior de la ruta, en 2021, se desarrolló un nuevo tipo de autoasegurador, el autoasegurador líder , que utiliza un formato de escalada de primero (es decir, el escalador se engancha a las cintas exprés como en una escalada de primero normal en una ruta de escalada deportiva ), donde el dispositivo se fija a la parte inferior de la ruta. ^{[5] [6]}

El objetivo principal de los dispositivos de autoaseguramiento es la captura inmediata de un escalador que se está cayendo y el descenso controlado del escalador una vez que la ruta ha terminado (o después de que el escalador haya caído). ^[1] Mientras que un compañero de aseguramiento humano puede tensar la cuerda a pedido del escalador para permitir que el escalador descanse en la ruta antes de volver a intentar una secuencia (es decir, quedarse colgado ), el autoaseguramiento no "sostendrá" al escalador y, en cambio, comenzará a bajar al escalador suavemente tan pronto como pierda contacto con la pared. ^[1]

En los últimos años, los dispositivos más avanzados, como el Trublue iQ+ Auto Belay, contienen un sistema de frenado secundario y comunicación electrónica, lo que permite a los escaladores permanecer en la pared después de una caída, sin bajar inmediatamente (modo "agarrar y sujetar"). Este período de descanso permite a los escaladores "proyectar" rutas más difíciles en un estilo que es más similar al de la escalada en cuerda superior con un compañero de aseguramiento humano. ^[7]

La velocidad de ascenso del escalador no debe superar la velocidad a la que el dispositivo recoge el alambre o la cinta, para evitar que se formen holguras. Por ello, los dispositivos específicos para la escalada de velocidad de competición ^[2] se construyen con un tiempo de recogida muy rápido, es decir, 15 m en 3,2–3,5 s, que es más rápido que el récord mundial. ^{[8] [9]}

Se han producido varios accidentes graves, algunos mortales, relacionados con el uso de dispositivos de autoaseguramiento en rocódromos de interior. ^{[10] [11] [12]} Las razones incluyen:

• Escaladores cansados ​​que se olvidan de volver a engancharse al cable o cinta de seguridad automática en una ruta que repiten continuamente. ^{[13] [14] [15]}
• Los dispositivos ya no retraen la cinta o el cordón de alambre, ya sea porque están atascados o el resorte está roto. ^[16] Cuando el escalador continúa el ascenso, esto crea holgura, por lo que como el cordón no está diseñado para absorber energía, el escalador y el dispositivo sufren una carga de impacto.
• Errores de montaje durante la instalación o después del mantenimiento. ^[17]

Para mitigar estos riesgos, se recomienda a los escaladores realizar una caída de prueba al comienzo del proceso de escalada a una altura que sea lo suficientemente alta como para que el dispositivo se active completamente, pero en la que la caída sería menos grave que a una altura mayor. ^[18]

• EN 360:2002: Equipos de protección individual contra caídas de altura. Anticaídas de tipo retráctil.
• EN 341:2011 Clase 1A: Equipos de protección individual contra caídas de altura – Dispositivos de descenso

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Autoaseguramiento .

• Competición de escalada de velocidad
• Competición de escalada en hielo
• Equipo de escalada en roca
• Escalada con cuerda superior

• Autoaseguramiento: cómo no estropearlo, Asociación de Instructores de Montañismo (2023)
• Seguridad en el autoaseguramiento, Asociación de muros de escalada británicos (2022)
• VÍDEO: Sé un mejor escalador: revisa tu autoaseguramiento, British Mountaineering Council (2021)