Australiano del año

Australiano del año
Otorgado por	Contribuyendo a un cambio positivo en Australia
Patrocinado por	Correos de Australia
Fecha	25 de enero
País	Australia
Presentado por	Consejo del Día Nacional de Australia
Lema	Reflexiona. Respeta. Celebra.
Primer premio	1960 ; hace 64 años ( 1960 )
Sitio web	aoty.org.au
Cobertura de televisión/radio
Red	Televisión ABC
←  2022  · 2023 ·  2024  →

El premio Australian of the Year es un premio nacional que otorga el National Australia Day Council , una empresa social sin fines de lucro propiedad del gobierno australiano, a un ciudadano australiano . También se otorgan premios similares a nivel estatal y territorial.

Desde 1960, el premio al Australiano del Año se otorga como parte de las celebraciones en torno al Día de Australia , tiempo durante el cual ha crecido de manera constante en importancia hasta convertirse en uno de los premios más destacados del país. El anuncio del Australiano del Año se ha convertido en una parte destacada de las celebraciones anuales del Día de Australia. El anuncio oficial ha crecido hasta convertirse en un evento público, y la ceremonia de Canberra se televisa a nivel nacional. El premio ofrece una perspectiva de la identidad australiana, reflejando la relación cambiante de la nación con el mundo, el papel del deporte en la cultura australiana , el impacto del multiculturalismo y el estatus especial de los australianos indígenas . También ha provocado un debate animado sobre los campos de esfuerzo que son más dignos de reconocimiento público.

El programa de premios promueve la ciudadanía activa y busca elevar a ciertas personas como modelos a seguir . Se han introducido tres premios complementarios, que reconocen tanto a los australianos jóvenes como a los mayores y proclaman los esfuerzos de quienes trabajan a nivel de base a través del premio " Héroe local de Australia ".

El premio Australian of the Year recibe un importante patrocinio de empresas privadas, incluida una relación de más de treinta años con el Commonwealth Bank . La estrecha relación con el Gobierno australiano garantiza que el perfil y la reputación del premio mejoren significativamente.

Durante la década de 1960, una red de organizaciones estatales trabajó arduamente para aumentar el perfil del Día de Australia. La más activa y con mejores recursos de ellas fue el Consejo Victoriano del Día de Australia, que surgió de la Asociación de Nativos Australianos . En enero de 1960, el presidente del consejo, el patriota descarado Sir Norman Martin , anunció la introducción de un nuevo premio anual para el "Australiano del Año". Explicó que el Día de Australia era una ocasión adecuada para brindar el debido reconocimiento a un ciudadano destacado, cuya contribución a la cultura, la economía, las ciencias o las artes de la nación fuera particularmente sobresaliente.

Durante las dos primeras décadas, el australiano del año era elegido por un jurado de cinco personas, entre las que se encontraban el primer ministro de Victoria , el arzobispo anglicano de Melbourne , el vicerrector de la Universidad de Melbourne , el alcalde de Melbourne y la presidenta del Consejo Nacional de Mujeres. Aunque el jurado era ciertamente distinguido, con el tiempo se asociaría demasiado a Melbourne como para ser apropiado para un premio nacional. La primera elección del jurado, el inmunólogo ganador del premio Nobel Sir Macfarlane Burnet, obtuvo la aprobación general. Los editores de The Age proclamaron que el nuevo honor era sintomático de la creciente confianza de Australia como nación: "Estamos empezando a contar para algo en el mundo y deberíamos estar intensamente orgullosos de este hecho". ^{[1] [2]}

Los logros internacionales siguieron siendo un criterio clave durante la primera década del premio. Se honró a varios héroes deportivos, desde el capitán de la America's Cup Jock Sturrock y la nadadora Dawn Fraser , hasta el campeón mundial de carreras de autos Sir Jack Brabham y el boxeador Lionel Rose . El neurólogo pionero Sir John Eccles siguió el ejemplo de Burnet, convirtiéndose en el segundo de los cinco australianos en obtener el doble premio Nobel/Australiano del Año. Los triunfadores en el ámbito artístico también estuvieron bien representados, incluida la cantante de ópera Joan Sutherland, el reconocido bailarín y coreógrafo Robert Helpmann y los cuatro miembros del grupo de canto The Seekers , que encabeza las listas de éxitos : Judith Durham , Athol Guy , Keith Potger y Bruce Woodley . El enfoque en los logros internacionales reflejó la filosofía de los organizadores del premio, que describieron al Australiano del Año como "la persona que ha traído el mayor honor a Australia en el año en revisión". ^[3]

Durante sus dos primeras décadas, el premio Australian of the Year fue adquiriendo cada vez más importancia a nivel nacional, pero cada vez sufría más por su estrecha asociación con el Victorian Australia Day Council. En 1971, el periódico The Australian ^{creó un premio Australian of the Year que competía con él . [4]} En 1975, el recién formado Canberra Australia Day Council también empezó a nombrar a un Australian of the Year rival. El consejo de Canberra estaba dirigido por un vibrante grupo de habitantes locales que perseguían una agenda más progresista que sus homólogos victorianos. En particular, el consejo de Canberra simpatizaba con el movimiento republicano emergente , mientras que el consejo victoriano estaba firmemente comprometido con los lazos constitucionales con Gran Bretaña. El consejo victoriano también luchó contra la percepción común de que era una organización exclusiva que representaba al establishment de Melbourne. El turbulento clima político de Australia alimentó esta división, y el premio Australian of the Year se vio envuelto en un debate más amplio sobre el nacionalismo australiano.

Entre 1975 y 1979, el Consejo del Día de Australia de Canberra nombró a cuatro australianos del año. El primer ministro Gough Whitlam prestó su apoyo al premio de Canberra cuando entregó el honor inaugural al mayor general Alan Stretton , comandante de la respuesta de emergencia al ciclón Tracy . El consejo de Canberra también hizo un buen uso de las tribunas de prensa del parlamento federal para promover su premio a los medios nacionales. El consejo de Victoria no se impresionó en absoluto de que una organización rival del Día de Australia hubiera copiado su idea: en 1977 describió a su propia ganadora, Dame Raigh Roe , como "la verdadera australiana del año". El impasse solo se resolvió cuando el gobierno de Fraser creó el Consejo Nacional del Día de Australia (NADC) en 1979. El consejo de Victoria transfirió voluntariamente la responsabilidad de su premio al nuevo organismo nacional, mientras que el consejo de Canberra acordó interrumpir su programa rival. En 1982, el consejo victoriano quedó aún más marginado cuando el gobierno del Partido Laborista Australiano de ese estado, dirigido por John Cain, creó un nuevo Comité del Día de Australia Victoriano dentro del Departamento del Primer Ministro , que se unió a la red nacional oficial del NADC.

El NADC modificó inmediatamente el proceso de selección y designó a un comité independiente de diez australianos destacados de diversos campos. A pesar de este enfoque riguroso, la primera elección del comité, el historiador Manning Clark , no gustó a los políticos conservadores, ya que Clark había criticado la política social del gobierno de Fraser. Al menos, la controversia fue una clara señal de que el premio se había convertido en un elemento destacado y valorado de las celebraciones del Día de Australia. Con el tiempo, la selección del ganador anual recayó en la propia junta del NADC, cuyos miembros son designados por el Primer Ministro de turno. El ex presidente del NADC, Phillip Adams, recuerda que los debates acalorados eran habituales. Por lo general, el australiano del año se elegía en una reunión especial de la junta de dos días, que Adams comparó con la elección de un Papa: "Entrábamos en cónclave, había mucho aire caliente, luego una bocanada de humo". ^[5]

The Australian ha seguido publicando su propio premio anual, que a veces coincide con la elección del Consejo Nacional del Día de Australia. ^[6]

Durante la década de 1980, se esperaba que el patrocinio corporativo reemplazara la financiación gubernamental y que el NADC se volviera autosuficiente. La lista de antiguos australianos del año proporciona evidencia circunstancial de este cambio hacia un imperativo más popular. El economista Sir John Crawford y el juez Sir Edward Williams merecían plenamente sus premios, pero tal vez no estaban bien posicionados para promover la importancia del Día de Australia para la mayoría de Australia o para asegurar el patrocinio corporativo para el NADC. Los ganadores posteriores incluyeron al corredor de maratón Robert de Castella , el comediante y actor Paul Hogan , el cantante John Farnham y el jugador de cricket Allan Border , que tenían muchas más probabilidades de atraer la atención del público. En 1988, el editor del Sydney Morning Herald expresó su preocupación por este desarrollo: "Una tendencia preocupante con el premio es su apego a los ratings. Los candidatos de este año parecen haber sido personas que tenían altos perfiles públicos". ^[7] Sin embargo, el número de nominaciones en constante aumento indicó que el premio estaba capturando la imaginación del público.

Durante la década de 1990, el premio Australiano del Año se entrecruzó notablemente con la política de identidad nacional. En su intento de alentar celebraciones nacionales unificadas, el NADC fue un fuerte promotor tanto del multiculturalismo como de la reconciliación. El consejo también estuvo vinculado al creciente movimiento republicano y la campaña para cambiar la bandera nacional. Los Australianos del Año en este período incluyeron al cantante principal de Yothu Yindi y prominente identidad aborigen Mandawuy Yunupingu ; el ambientalista y republicano Ian Kiernan ; y el pediatra chino-australiano John Yu . El premio de Yunupingu continuó una fuerte tradición de honrar a los australianos indígenas . El primer ganador aborigen fue el boxeador Lionel Rose , quien bromeó: "Hace ciento ochenta y dos años, uno de mi grupo habría sido un ganador seguro por esto". ^[8] Desde entonces, otros siete indígenas han sido nombrados Australiano del Año, por logros en el deporte, la música, la política, el derecho, el servicio público y el mundo académico. Muchos han desempeñado un papel en la defensa de los derechos de los indígenas y algunos han expresado su preocupación por la celebración del Día de Australia el 26 de enero, en particular la ganadora de 1985, Lowitja O'Donoghue .

Antes de 1994, el premio se otorgaba al australiano más destacado del año anterior; es decir, el Australiano del Año 1992 se anunciaba el Día de Australia de 1993. A partir de 1994, el premio pasó a ser para el año siguiente, de modo que el Australiano del Año 1994 se anunciaba el Día de Australia de 1994. Esto dio como resultado que no hubiera Australiano del Año para 1993. ^[9]

Los debates sobre el premio Australiano del Año a menudo giran en torno al equilibrio relativo entre el deporte, la ciencia y las artes . Catorce ganadores han sobresalido en deportes tan diversos como el cricket , la natación, el atletismo, la vela, el tenis, el boxeo y las carreras de autos . Una crítica recurrente de que los deportes aparecen con demasiada frecuencia alcanzó su punto máximo en 2004, cuando Steve Waugh fue el cuarto ganador deportivo en siete años y el tercer capitán de Test Cricket en ser honrado. A pesar de la percepción de un énfasis excesivo en el deporte, la lista de ganadores anteriores revela un fuerte respaldo a los logros científicos; a partir de 2009, trece científicos australianos han recibido el honor, incluidos diez de las ciencias médicas . Una visión a largo plazo también revela que los artistas talentosos de Australia no han sido descuidados; diez ganadores se han destacado en actividades creativas, incluidos seis músicos, un bailarín, un pintor, un comediante y un novelista ganador del Premio Nobel.

Muchos australianos del año no encajan perfectamente en categorías como el deporte, la ciencia y las artes. Phillip Adams describió una vez a los ganadores anteriores como "una colección ecléctica de personas que reflejan la diversidad de logros en este país". ^[10] Los australianos del año también se han destacado en la administración pública , el ejército, el trabajo social y comunitario , la empresa comercial, el mundo académico , el liderazgo religioso y la filantropía. Ha habido relativamente poco debate público sobre el equilibrio de género de los ganadores anteriores. En 1961, varios medios de comunicación se refirieron incorrectamente a Sir Macfarlane Burnet como "Hombre del año"; el error no se permitió que continuara, ya que Joan Sutherland se llevó el segundo premio, pero es ciertamente cierto que las mujeres están subrepresentadas. Para 2009, 11 ganadores de un total de 56 eran mujeres.

En 2016, Miranda Devine, de The Daily Telegraph, criticó el proceso de selección, en el que el comité de selección nacional tuvo que elegir entre los ocho candidatos designados por paneles de selección estatales de diversas estructuras. Devine también dijo que "el premio, que debería reflejar y unir a esta gran nación, se ha convertido en un mero juguete de ingenieros sociales", y señaló también que tres de los ocho finalistas participaron conjuntamente en los mismos eventos. ^{[11] [12]} También se ha planteado la preocupación de cómo una persona que no ha vivido en un estado "durante 40 y tantos años" ( Cate McGregor ) podría ser nominada como representante de ese estado. ^[13] Tras las críticas tanto al proceso de adjudicación como a las prioridades del ganador de 2016 , David Morrison , un editorial en The Sydney Morning Herald dijo: "El Herald sabe que el comité de selección analizará de cerca el proceso de 2016 y trabajará para mejorar la confianza pública en los premios a tiempo para un mejor Día de Australia en 2017". ^[14]

Aunque la elección de un único australiano del año sin duda estimulará el debate, el programa de premios en su conjunto reconoce una gama mucho más amplia de logros. En 1979, la NADC nombró a su primera "joven australiana del año", la voluntaria de servicio comunitario Julie Sochacki. Veinte años después, la veterana estrella de la música country Slim Dusty recibió el primer premio "australiano mayor del año". En 2003, la NADC introdujo un premio para el " héroe local de Australia ", que honra las contribuciones destacadas a las comunidades locales. Con cuatro categorías de premios y un sistema de finales estatales y nacionales, la NADC reconoce ahora un total de 128 modelos australianos inspiradores cada año.

Durante los primeros veinte años de los Premios al Australiano del Año no hubo un honor específico reservado para los jóvenes australianos. En este período, varias estrellas jóvenes del deporte ganaron el premio principal, entre ellas Dawn Fraser , Shane Gould , Lionel Rose y Evonne Goolagong . Gould sigue siendo la persona más joven en ser nombrada Australiana del Año.

Poco después de la formación del NADC en octubre de 1979, la representante del Territorio del Norte Ella Stack convenció a sus compañeros de la junta directiva para que introdujeran un nuevo premio que se centrara específicamente en los logros de los australianos más jóvenes. La ganadora inaugural, la trabajadora desempleada Julie Sochacki, fue nombrada Joven Australiana del Año en enero de 1980. El NADC coordinó el anuncio con el Consejo Victoriano del Día de Australia, que eligió al Australiano del Año por última vez. Al año siguiente, el NADC asumió la responsabilidad de ambos premios.

En 1996, por invitación de Phillip Adams , presidente de la NADC , los premios Young Australian of the Year Awards fueron facilitados y coordinados a nivel nacional por Awards Australia bajo el liderazgo de Jeffrey J Hopp . Hopp y su equipo organizaron los premios a nivel nacional, trabajando en estrecha colaboración con los Australia Day Councils en cada estado y con el presidente de la NADC, Kevin Gosper y Lisa Curry, hasta que los premios fueron devueltos a la NADC en 2003.

Durante ese período, los premios reconocieron a Rebecca Chambers, Nova Peris-Kneebone , Tan Le , Bryan Gaensler , Ian Thorpe , James Fitzpatrick , Scott Hocknull y Lleyton Hewitt .

El premio al Australiano Mayor del Año no tenía inicialmente ninguna relación con el NADC. Cuando las Naciones Unidas declararon 1999 como el " Año Internacional de las Personas Mayores ", la Ministra de Atención a las Personas Mayores, Bronwyn Bishop, se acercó a National Seniors Australia con un plan para aumentar la prominencia del premio. El Departamento de Salud y Envejecimiento asumió la responsabilidad del programa y el Primer Ministro John Howard entregó el premio a la veterana estrella de la música country Slim Dusty en octubre de 1999. Bishop hizo los arreglos para que el NADC administrara el programa en nombre del Departamento de Salud y Envejecimiento, pero el premio siguió entregándose en octubre, sin ningún vínculo discernible con el Día de Australia. Tres años después, el NADC racionalizó sus programas de premios. El consejo estaba llevando a cabo tres premios separados, ya que incluso el Joven Australiano del Año se anunció a principios de enero y tuvo un proceso de nominaciones separado. El anuncio del Australiano Mayor del Año se trasladó de octubre a enero (omitiendo por completo el 2002) y se unió a los otros dos premios. Al integrar los distintos programas, la NADC aumentó la importancia de los premios complementarios al anunciarlos en la misma ceremonia que el Australiano del Año. Desde entonces, muchos australianos mayores destacados han sido homenajeados a nivel nacional en la víspera del Día de Australia.

En 2003, la NADC atendió los llamados a reconocer a personas comunes y menos conocidas que trabajan en beneficio de sus conciudadanos, introduciendo una cuarta categoría de premios conocida como el "Premio al Héroe Local". El nuevo premio fue parte de un cambio de mentalidad en la NADC hacia el objetivo clave de promover la buena ciudadanía. ^{[ cita requerida ]}

El proceso de elección del australiano del año ha evolucionado considerablemente a lo largo de medio siglo, incluyendo tanto la composición del comité de selección como el sistema de nominaciones. En la década de 1960, Sir Norman Martin solía insistir en que la decisión del pequeño comité de selección victoriano fuera unánime. Si esto es cierto, entonces está en marcado contraste con el proceso de selección de la década de 1990, cuando Phillip Adams recuerda que los debates acalorados eran comunes. En 1980, la NADC había formado un panel independiente para decidir el premio, pero finalmente la selección recayó en la propia junta directiva de la NADC. Por lo general, el asunto se analizaba en una reunión especial de la junta directiva de dos días, que Adams comparó con la elección de un nuevo Papa: "Entrábamos en cónclave, había mucho aire caliente, luego una bocanada de humo". ^{[5] [15]}

El cambio más significativo en el procedimiento de selección ha sido la ampliación del proceso de nominación. En los años 1960 y 1970, el comité solía elegir al ganador de una lista relativamente pequeña de nominados; por ejemplo, en 1971 Evonne Goolagong superó a sólo otros 18 nominados. ^[16] En una reunión celebrada en 1982, los directores de la NADC y sus filiales estatales identificaron el bajo número de nominados como motivo de preocupación. ^[17] El problema persistió y se alentó regularmente a los miembros de la junta a difundir el mensaje y fomentar las nominaciones. ^[18] Un informe de relaciones públicas encargado en 1989 recomendó una mayor participación de la comunidad en el proceso de nominaciones: "Permitir a los ciudadanos "comunes" de Australia la oportunidad de votar, o de alguna manera tener voz y voto, sobre quién debería ser el Australiano del Año". ^[19] Durante los años 1990 se distribuyeron folletos brillantes en los que se solicitaban nominaciones mucho antes de la fecha límite para los premios.

Más recientemente, la NADC se ha dado cuenta de que el proceso de nominaciones es importante no sólo para la integridad de sus diversos premios, sino también como un medio crucial para relacionarse con la comunidad australiana. En 2004, la presidenta de la NADC, Lisa Curry-Kenny, informó orgullosamente que las nominaciones se habían duplicado con respecto al año anterior: "Esto es un indicio clave de que un número cada vez mayor de australianos de todos los ámbitos de la vida participan activamente en el programa de premios". ^[20] El interés público en los premios tiene un propósito mucho más amplio, como explica el director ejecutivo de la NADC, Warren Pearson: "El programa de premios no consiste principalmente en elegir a cuatro destinatarios nacionales; se trata de relacionarse con los australianos en lo que respecta a la ciudadanía". ^[21] La introducción del premio al Héroe Local estaba dirigida a este objetivo, al igual que varios otros cambios realizados en 2004. Lo más importante es que la NADC introdujo un nuevo proceso de selección basado en las finales estatales. Este enfoque significó un papel más destacado para los consejos y comités estatales del Día de Australia, que ahora supervisan la selección de los finalistas y organizan funciones oficiales para anunciar a los contendientes en noviembre de cada año. La junta de NADC ahora solo elige entre los ocho finalistas estatales y territoriales en cada categoría y organiza el anuncio nacional en enero.

La declaración de misión del NADC demuestra cómo el programa de premios se ajusta a su propósito más amplio:

El Consejo Nacional del Día de Australia trabaja con y para el pueblo y el gobierno de Australia para:

• Unir a todos los australianos a través de la celebración con un enfoque en el Día de Australia;
• Promover el significado del Día de Australia a través de actividades, educación, reflexión, debate y discusión; y
• Promover la buena ciudadanía, los valores y los logros reconociendo la excelencia y el servicio a las comunidades y a la nación. ^[22]

El tercero de estos objetivos se aborda principalmente a través de los Premios al Australiano del Año, que ofrecen un momento destacado para celebrar los logros más destacados. Los premios ayudan en gran medida al NADC en su tarea principal, que su director ejecutivo, Warren Pearson, resume acertadamente: "El 26 de enero de cada año, el Consejo Nacional del Día de Australia alienta a los australianos a celebrar lo bueno de Australia y de ser australiano". ^[23]

En cincuenta años, también se ha producido un cambio significativo en los criterios para la concesión del premio Australiano del Año. En un principio, el objetivo era premiar a la persona que "había aportado el mayor honor a Australia". ^[24] Este énfasis en el reconocimiento internacional se fue relajando gradualmente y, a partir de los años setenta, se reconocieron con más frecuencia los logros obtenidos en Australia. Los criterios oficiales han sido normalmente lo suficientemente amplios en su alcance, por lo que los cambios de enfoque se deben en gran medida a la composición de la junta directiva de la NADC y al clima político de la época. A mediados de los años ochenta se produjo un cambio notable hacia ganadores de alto perfil, mientras que en los años noventa algunos de los galardonados reflejaban cuestiones políticas destacadas como el republicanismo y la reconciliación. En la actualidad, los comités de selección se basan en tres criterios principales al considerar a los nominados:

• Demostró excelencia en su campo;
• Contribución significativa a la comunidad y la nación australianas; y
• Un modelo inspirador para la comunidad australiana.

El tercero de estos criterios respalda el objetivo clave del NADC de fomentar la buena ciudadanía.

Durante los años 1960 y 1970, el premio al Australiano del Año se entregaba en el Almuerzo del Día de Australia de Melbourne, que se celebraba en el Ayuntamiento o en el Royale Ballroom . El ganador se anunciaba normalmente unas dos semanas antes en una función que ofrecía la oportunidad de promocionar las próximas celebraciones del Día de Australia. Este evento era un ejercicio de relaciones públicas que intentaba captar la imaginación de los medios y de la nación, pero en 1966 un periodista de The Age no siguió el guion y prefirió burlarse del evento orquestado: ^[25]

La tensión patriótica en la sala de juntas del octavo piso del edificio de la Asociación de Nativos Australianos en Elizabeth Street ayer por la mañana estaba al borde del colapso. De los cuatro rincones de la sala colgaban banderas australianas. A la cabeza de la larga mesa de la sala de juntas se sentaba Sir Norman Martin, presidente del Consejo del Día de Australia. ...

Se había especulado mucho sobre qué llevaría puesto el "mensajero especial uniformado" cuando llegara con un sobre sellado que contenía la decisión del Australiano del Año. ... Le hicieron caminar desde la puerta del ascensor hasta Sir Norman dos veces para satisfacer a otros camarógrafos de televisión, hasta que, bastante afortunadamente, finalmente entregó el sobre.

Fue de alguna manera un anticlímax cuando Sir Norman preguntó: "¿Traes un mensaje del Primer Ministro?"

"Sí", dijo el mensajero dócilmente, y cuando Sir Norman anunció que el ganador sería Robert Helpmann , una lluvia de comunicados de prensa preparados anunciando lo mismo cayeron suavemente sobre la mesa frente a los periodistas que esperaban.

—  El anuncio del Australiano del Año de 1966, según informó The Age .

Desde los años 60, el anuncio anual se ha vuelto cada vez más sofisticado. Después de que la NADC asumiera el control en 1980, generalmente entregaba el premio en un concierto del Día de Australia, que se trasladaba por todo el país y a menudo se televisaba. En los años 90, el lugar habitual para el anuncio era un desayuno del Día de Australia en Admiralty House en Sydney, pero más recientemente el concierto ha sido revivido y se celebra en la capital nacional.

En 1994 se celebró una ceremonia muy memorable para el Australiano del Año, en la que el invitado de honor fue Carlos, príncipe de Gales . El Australiano del Año, el ecologista Ian Kiernan , estaba sentado en el escenario después de recibir su premio, cuando se oyó un disparo y un agresor corrió hacia el príncipe Carlos. Kiernan se puso de pie de un salto y tiró al suelo al intruso con la ayuda del primer ministro de Nueva Gales del Sur, John Fahey . Kiernan recordó más tarde: "el primer ministro y yo estábamos tumbados en el escenario, jadeando mientras la adrenalina empezaba a fluir y preguntándonos qué hacer a continuación". ^[26] Resultó que el hombre estaba armado únicamente con una pistola de juguete, pero el incidente fue una grave violación de la seguridad y eclipsó un poco el premio de Kiernan.

Desde 2004, la entrega de premios se ha celebrado en vísperas del Día de Australia en Canberra. Los 32 finalistas disfrutan de un día lleno de acontecimientos que incluye un té matutino con el Primer Ministro en The Lodge y un almuerzo con el Gobernador General en Yarralumla . Los ganadores se anuncian en un escenario especialmente erigido frente al Parlamento , ante una multitud de miles de personas y una audiencia televisiva nacional. Paquetes de video producidos especialmente describen a los ganadores en cada una de las cuatro categorías. La escala del evento muestra un marcado contraste con las modestas conferencias de prensa de Sir Norman Martin de la década de 1960.

Los diversos medallones y trofeos que se han entregado a los australianos del año a lo largo de cincuenta años son, en sí mismos, una visión interesante de los cambios en la comprensión de lo que significa ser australiano. Reflejando sus elevadas ambiciones para el nuevo premio, Sir Norman Martin anunció un "concurso mundial" para diseñar el trofeo inaugural en 1960. ^[27] Sir Norman esperaba atraer a los mejores artistas del mundo, pero el ganador final fue Victor Greenhalgh, el director de la Escuela de Artes del Royal Melbourne Institute of Technology . Greenhalgh diseñó un medallón de bronce, que reflejaba el estado de ánimo predominante en cuanto a la importancia del Día de Australia: su característica más destacada era una imagen del gobernador Arthur Phillip , que fue descrito en la medalla como "El australiano más destacado [de] 1788". ^[28] En 1961, The Age informó que Sir Macfarlane Burnet estaba ansioso cuando un fotógrafo le pidió que exhibiera el medallón en la ceremonia de entrega de premios: "El científico nervioso, cuya mano con una pipeta sería tan firme como una roca, torció el medallón y lo dejó caer debajo de la mesa". ^[1]

El medallón de bronce de Greenhalgh fue entregado a los ganadores del premio Australian of the Year, con sede en Victoria, durante dos décadas. Cuando el NADC asumió la responsabilidad en 1980, aparentemente pasó por alto la cuestión del trofeo, por lo que Manning Clark recibió un certificado enmarcado. Para el premio de 1986 a Dick Smith , el NADC encargó al artista Michael Tracey que produjera un trofeo más apropiado, que el consejo describió en su revista Australia Day Update : "El trofeo, que simboliza el logro, incorpora una figura que sostiene la bandera australiana. La figura está hecha de acero y las letras son de peltre". ^[29] En el año del bicentenario, se le pidió a Tracey que fundiera su trofeo en bronce en lugar de acero.

A principios de los años 90, la NADC encargó al escultor de vidrio Warren Langley que creara un nuevo trofeo basado en el logotipo actualizado del Día de Australia. El presidente de la NADC, Phillip Adams, había sido criticado por eliminar la bandera australiana del logotipo y reemplazarla por una mano que se extiende hacia una estrella. ^[30] Después de que Adams renunciara a su cargo en 1996, la NADC le pidió a Langley que produjera un trofeo alternativo, que presentara un mapa de Australia. ^[31]

La artista Kristin McFarlane, que vive en Melbourne, diseñó el actual trofeo Australian of the Year en 2004. ^[32] Al igual que Langley, McFarlane trabaja con vidrio, pero también tiene formación como diseñadora gráfica; combina texto e imágenes y los coloca en vidrio horneado para producir sorprendentes obras de arte. La tarea de diseñar un nuevo trofeo impulsó a McFarlane a pensar más profundamente sobre la identidad nacional de lo que lo había hecho antes: "Me hizo mirar la identidad australiana y pensar en qué era un australiano. ¿Quién es el australiano arquetípico?". Rápidamente se dio cuenta de que una imagen de una persona, o incluso de un grupo de personas, no funcionaría, y que sus imágenes debían ser genéricas. Decidió utilizar un mapa de Australia: "Es uno de los continentes más antiguos del mundo y es una forma muy reconocible para cualquiera que viva aquí". ^[33] McFarlane también eligió utilizar el texto del himno nacional australiano " Advance Australia Fair ", pero le dio especial importancia al segundo verso menos conocido.

El paseo de los australianos del año en Canberra fue diseñado por la Autoridad Nacional de la Capital ^[34] y comprende una serie de pedestales, asientos e iluminación. Incorporadas en el camino hay cinco tiras de metal colocadas a ras del hormigón, que representan las cinco líneas del pentagrama musical. Los pedestales están colocados en posición de nota musical al ritmo de la partitura del himno nacional "Advance Australia Fair". Fijada a cada pedestal hay una placa de aluminio anodizado que contiene los nombres y las imágenes de un australiano del año; hay una placa por cada año del premio. Las placas están ordenadas cronológicamente, comenzando en el extremo occidental del camino cerca del puente Commonwealth Avenue . El lado del lago está bordeado por adoquines blancos, el lado de tierra por una pasarela pavimentada también blanca.

El paseo está situado a lo largo de una sección recta de la costa del lago Burley Griffin entre la Biblioteca Nacional de Australia y el puente Commonwealth Avenue ( 35°17′42″S 149°07′44″E / 35.295, -35.295; 149.129 (Caminata de los australianos del año) ).

El paseo fue inaugurado por el entonces Primer Ministro de Australia, John Howard , el Día de Australia, el 26 de enero de 2006.

En diciembre de 2007, el periodista Mark McKenna visitó la caminata del Australiano del Año y la interpretó como una forma altamente simbólica de conmemoración nacional. Los bolardos vacíos que se extendían a lo lejos le intrigaron especialmente. ^[35]

Estas placas en blanco –monumentos al futuro– se mantienen en pie como si esperaran a que pasen los años antes de que se puedan rellenar y completar. Sin embargo, curiosamente parecen más intrigantes que las placas que las preceden. Es posible imaginar la hilera de placas en blanco extendiéndose sin fin, y su vacío plantea la pregunta: ¿En qué clase de nación se convertirá Australia en las próximas décadas?

—  Mark McKenna en The Monthly , marzo de 2008.

Los premios al australiano del año representan sólo una de las muchas formas en que se expresa la identidad nacional, pero después de cincuenta años se han convertido en una parte importante de la conversación en curso sobre el pasado, el presente y el futuro de Australia. Los premios también han atraído el interés de extranjeros, incluido el corresponsal de la BBC , Nick Bryant, quien recientemente observó que el programa de premios "ofrece una perspectiva intrigante sobre el carácter nacional australiano, que es a la vez fortalecedora y reveladora". ^[36]

Un desafío permanente al que se enfrenta el NADC es que resulta difícil representar la diversidad de los logros australianos cuando sólo hay un ganador por categoría cada año. Los debates actuales sobre la cantidad de ganadores en las ciencias, las artes y el deporte son prueba de ello. En el futuro, estos debates podrían girar en torno a otras cuestiones, como el equilibrio de género y la diversidad étnica. El director de premios, Tam Johnston, sugiere que el valor del programa de premios se mide mejor consultando la lista completa de finalistas de cada año. ^[37] En su Informe Anual de 2005, el NADC incluyó un resumen de los 111 finalistas galardonados a nivel nacional, que reveló una notable variedad de logros y una diversidad de antecedentes personales. ^[38] Es importante destacar que el NADC ha dedicado recientemente atención a promover las finales estatales, que enfatizan la amplia variedad de logros que se reconocen cada año.

No todo el debate y la discusión generados por el programa de premios ha sido de naturaleza seria. Un retrato más desenfadado se puede encontrar en la galardonada sátira televisiva We Can Be Heroes: Finding The Australian of the Year (2005), en la que el actor Chris Lilley interpreta a cinco desconocidos nominados al premio Australian of the Year. Un crítico sugirió que la creación de Lilley era a la vez un falso documental humorístico y una crítica seria del programa de premios: "si quieres un programa que se burle de las pretensiones y aspiraciones de la nación, al tiempo que ofrece una comedia que te hace reír a carcajadas, este es el verdadero negocio". ^[39] Los cinco personajes han inspirado de una forma u otra a la gente de su comunidad local, pero ninguno de ellos parece ni remotamente una elección adecuada para el premio Australian of the Year. Aunque principalmente es un vehículo para el talento cómico de Lilley, We Can Be Heroes es también una crítica mordaz de lo que buscamos en los modelos a seguir. Por el contrario, la revista Eureka Street ofrece un fuerte respaldo al potencial del programa de premios: ^[40]

Los críticos podrían sugerir que los premios son manipulados por los políticos, o señalar el hecho de que varios antiguos galardonados, como Alan Bond, posteriormente cayeron en desgracia. Pero el hecho es que nombrar a modelos a seguir es un importante ejercicio de construcción de comunidad. Ayuda a los jóvenes a fijarse metas y alienta a las personas mayores a enorgullecerse de lo que han logrado.

—  Eureka Street , enero de 2007.

Los editores de Eureka Street sugieren que los premios han tenido éxito en el logro de uno de los objetivos principales del Consejo Nacional del Día de Australia, que es "promover la buena ciudadanía, los valores y los logros mediante el reconocimiento de la excelencia y el servicio a las comunidades y la nación". ^[22]

• Lista de los ganadores del premio Australiano del Año
• Lista de ganadores del premio Joven Australiano del Año
• Lista de los ganadores del premio Australiano Mayor del Año
• Lista de los ganadores del premio al héroe local australiano
• Órdenes, condecoraciones y medallas de Australia

• Sitio web del australiano del año
• Paseo de los australianos del año