Sociedad Australiana de Operadores de Vagones de Sección

La Sociedad Australiana de Operadores de Vagones de Sección (ASSCO) es un operador ferroviario acreditado que busca el acceso a los ferrocarriles para sus miembros. Originalmente se registró como una organización sin fines de lucro, de conformidad con la Ley de Incorporación de Asociaciones en Australia del Sur .

ASSCO fue fundada en noviembre de 1999, después de una serie de reuniones informales, por un grupo de propietarios de automóviles de la sección de motor que circulaban en el sur de Australia . ^[1]

En esa época, muchos vagones funcionaban con los seguros y sistemas de varios ferrocarriles históricos, incluido Steamtown , y a menudo bajo el lema "trabajar por viajar". Los cambios en el régimen regulatorio en Australia del Sur permitieron la acreditación de un organismo como propietario y operador de ferrocarriles, sujeto al cumplimiento de los requisitos de la Norma australiana AS4292 Gestión de seguridad ferroviaria. ^[1]

ASSCO se creó para mantener la acreditación y, en 2000, se comenzó a trabajar en la preparación de un caso de gestión de seguridad para el grupo. El caso consideró las obligaciones bajo la Ley de Seguridad Ferroviaria, la Ley de Seguridad y Bienestar Ocupacional, AS 4801/4804, AS4360, AS4292 y los sistemas de calidad ISO 9000. La acreditación provisional se logró en junio de 2000 ^[1] . El trabajo para preparar el caso de seguridad fue realizado por uno de los miembros fundadores, con experiencia operativa proveniente de un ex ferroviario, mientras que se consideraron varios de los procesos utilizados por la Asociación de Operadores de Vagones de Ferrocarril de América del Norte y, en caso necesario, se modificaron para cumplir con los requisitos regulatorios australianos. ^[1]

En abril de 2001, la organización ya había firmado un acuerdo de acceso, lo que significaba que se podía conceder la acreditación. ASSCO fue el primer ferrocarril sin fines de lucro ("Heritage") al que se le concedió la acreditación como operador ferroviario sin poseer ni gestionar su propia línea ferroviaria en Australia del Sur. También fue el primer operador patrimonial que comenzó a operar bajo el régimen regulatorio desde que se implementó. El comité en ese momento, y posteriormente, ha evitado asumir la responsabilidad (a largo plazo) de cualquier infraestructura, debido al trabajo y el costo asociados con su mantenimiento. Dicho esto, el grupo ha tenido un contrato de arrendamiento sobre el ferrocarril entre Kevin y Penong en el extremo oeste de la península de Eyre . ^{[1] [2]}

En un principio, las operaciones se centraron en los ferrocarriles de Australia del Sur. Aunque pronto se dieron cuenta de que otros estados serían esenciales para ayudar al grupo a crecer, el trabajo para acceder a otros estados no comenzó hasta varios años después. ^[3] La última vez que operó en Australia del Sur fue en 2004. ^[3]

Después de obtener la acreditación, el grupo realizó una serie de gestiones ante operadores ferroviarios patrimoniales y comerciales para obtener acceso.

El primer ferrocarril que aceptó ser anfitrión de una reunión de la ASSCO fue NRG Flinders Operating Services Pty Ltd, operador de la línea Leigh Creek , entre Port Augusta y Copley . Este fue el recorrido más largo para vagones de sección en ese momento, unos 250 km. El evento se llevó a cabo durante el fin de semana largo de Pascua de 2001. ^[4] Esta línea transportaba un tren de carbón en cada sentido cada día, lo que significa que el viaje se cruzaba con trenes ambos días.

ASSCO también ha operado en ferrocarriles propiedad de One Rail Australia , ^[5] Pichi Richi Railway , el Museo Australiano de Transporte Eléctrico y el Lions Club de YPRail. ^[6] También ha arrendado la línea Kevin Penong por dos fines de semana. ^[2]

En línea con su enfoque actual en los ferrocarriles de Queensland, ASSCO opera sobre las vías de ancho de vía de 42" de Queensland Railways . Ha operado tan al norte como Cairns , incluido el ferrocarril Normanton - Croydon . Su primer recorrido en la red QR fue sobre la línea ahora cerrada entre Theebine y Kingaroy en abril de 2003 ^[7]

El grupo ha accedido a un número limitado de ferrocarriles históricos, incluido el Mary Valley Rattler . Mary Valley recibió a ASSCO para una jornada de puesta en servicio y capacitación el 23 de marzo de 2003.

El grupo más grande de participantes jamás asistió a su Monto Loop Run (19 autos y 32 personas) en un viaje entre Biggenden y Calliope en Queensland en abril de 2010. ^[8]

Al igual que muchos ferrocarriles históricos, ASSCO se vio afectada negativamente por la crisis de seguros a principios de la década (2002-2003). Aunque algunos pensaron que la organización estaba muerta, el trabajo para recuperar los seguros continuó. Esto incluyó el apoyo a otros programas, incluso cuando estos no beneficiaron directamente a la organización.

Finalmente, ASSCO fue invitada a participar en un plan de seguro colectivo dirigido por el Consejo de Ferrocarriles y Tranvías Históricos de Australia del Sur, Inc., lo que le permitió reiniciar sus operaciones. Esta medida también benefició a otros ferrocarriles históricos de Australia del Sur, ya que su contribución redujo la prima general que debían pagar otros ferrocarriles históricos. Más recientemente, el grupo pasó a participar en otros planes de primas conjuntas y el costo del seguro en el mercado abierto ha disminuido considerablemente. ^[3]

El grupo se dio cuenta de las ventajas de trabajar de forma sinérgica cuando se fundó. Es decir, debe haber un beneficio para la organización que organiza una carrera o para el propietario de un ferrocarril comercial; el acceso debe ser neutral en cuanto a costos, o incluso generar una pequeña ganancia.

De hecho, los miembros de ASSCO han proporcionado a varias organizaciones beneficios no pecuniarios como resultado del acceso.

Como organización benéfica, ASSCO dona una parte de las cuotas de los eventos de sus miembros a otras organizaciones sin fines de lucro, como el Servicio de Ambulancias Aéreas de Queensland y el Ferrocarril del Río Don. ^[9]

ASSCO no transporta a miembros del público, pero sus miembros son turistas y brindan un impulso considerable a las economías locales en las que operan.

Actualmente, ASSCO opera en la red ferroviaria de Queensland. ASSCO firmó un acuerdo de acceso de cinco años con QR en mayo de 2024.

En promedio, ASSCO realiza 4 operaciones (eventos) al año.

ASSCO está intentando buscar acceso en Nueva Gales del Sur ^[9]

La organización cuenta con alrededor de 50 miembros, de los cuales 30 están activos. ^[10] La membresía se realiza mediante suscripción anual. Se requieren varias competencias de la industria ferroviaria para participar en las operaciones de ASSCO. No es necesario poseer un vagón de sección propio.

Al igual que todos los operadores ferroviarios de Australia, ASSCO ha estado sujeta a la intervención regulatoria de la Oficina del Regulador Nacional de Seguridad Ferroviaria (ONRSR), principalmente en relación con la mejora de políticas y procedimientos.

No ha operado en Australia del Sur desde 2004. ^[3] ASSCO renunció a su acreditación en Australia del Sur en 2010.

ASSCO suspendió voluntariamente sus operaciones a mediados de 2019 para que su Sistema de Gestión de Seguridad Ferroviaria (RSMS) cumpliera con la legislación y los estándares vigentes. Las operaciones de ASSCO se reanudaron en febrero de 2020. ^[11]

Tras una auditoría de la ONRSR, el 14 de febrero de 2023 se emitió un Aviso de Mejora, que se canceló el 8 de marzo de 2023. ^[12] Casi al mismo tiempo, Queensland Rail suspendió el acceso de todos los vagones de sección a su red debido a preocupaciones por la seguridad de los pasos a nivel. ^[9] La suspensión se levantó poco tiempo después, tras una consulta entre ASSCO y la dirección de QR. Con procedimientos de seguridad mejorados en relación con los pasos a nivel, ASSCO reanudó sus operaciones en abril de 2023.

ASSCO monitorea y actualiza constantemente, cuando es necesario, las políticas y procedimientos de seguridad de acuerdo con la Ley Nacional de Seguridad Ferroviaria (RSNL). Como tal, ofrece un entorno para que sus miembros disfruten de los viajes en vagones de sección de manera segura. ^{[9] [13]}

ASSCO era una filial internacional de la Asociación de Operadores de Vagones de Ferrocarril de América del Norte (NARCOA).

• Sitio web oficial