Toma de Fort William y Mary

Toma de Fort William y Mary
Parte de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos
Rendición de Fort William y Mary por Howard Pyle
Fecha 14 de diciembre de 1774 Ubicación Nuevo castillo, Nueva Hampshire 43°04′16.75″N 70°42′36.74″O / 43.0713194, -70.7102056 Resultado Apropiación de pólvora y otros suministros militares
Beligerantes
Milicia de la provincia de New Hampshire	Gran Bretaña
Comandantes y líderes
John Langdon John Sullivan Alexander Scammell	Capitán John Cochran
Fortaleza
300+	6

La toma de Fort William y Mary tuvo lugar en Portsmouth , New Hampshire , el 14 de diciembre de 1774, cuando los patriotas locales liderados por John Langdon asaltaron Fort William y Mary que custodiaba la entrada del concurrido puerto marítimo. Vencieron a un destacamento de guardia de seis hombres y se apoderaron de la pólvora de la guarnición, que se distribuyó por varias ciudades de la colonia para su posible uso en la inminente lucha contra Gran Bretaña . El 15 de diciembre de 1774, los patriotas liderados por John Sullivan volvieron a asaltar el fuerte, esta vez apoderándose de numerosos cañones, que luego se utilizaron en la crucial batalla de Bunker Hill .

El incidente es significativo por ser uno de los primeros actos abiertos de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos ^[1] y la única batalla que tuvo lugar en el estado de New Hampshire. ^[2]

A medida que las tensiones aumentaron antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el gobierno del primer ministro británico Lord North comenzó a preocuparse de que la profusión de armas en Nueva Inglaterra pudiera provocar un derramamiento de sangre. El 19 de octubre de 1774, el rey Jorge III emitió una Orden del Consejo confidencial que prohibía la exportación de armas y pólvora a los Estados Unidos. ^{[3] [4]} La noticia de la orden llegó a los activistas del movimiento patriota de Nueva Inglaterra. ^[5]

El puerto de Boston había sido cerrado como castigo por el Boston Tea Party , y el Comité de Correspondencia de Portsmouth se mantuvo en estrecho contacto con los amigos de la libertad en Boston. Las tensiones en Massachusetts casi estallaron en violencia en el otoño de 1774 cuando los casacas rojas se apoderaron de la pólvora provincial durante la llamada Alarma de la Pólvora . Al enterarse de la Orden en Consejo, los patriotas temieron que el ejército británico hiciera otro intento de apoderarse de los almacenes coloniales. Los patriotas en Rhode Island trasladaron municiones desde el fuerte de Newport hacia el interior para su custodia sin incidentes. En Massachusetts, corrieron rumores de que las tropas de Boston se dirigían a reforzar Fort William and Mary y apoderarse de su pólvora y armas. El 13 de diciembre de 1774, cuatro meses antes de su más famosa cabalgata en Massachusetts, Paul Revere cabalgó hasta Portsmouth para dar la alarma. Una vez que llegó a Portsmouth, Revere se reunió con Samuel Cutts , un comerciante local, y juntos trabajaron con los patriotas locales en un plan para el fuerte. ^[6]

En la mañana del 14 de diciembre, los patriotas de la ciudad de New Castle intentaron sin éxito tomar la pólvora en Fort William y Mary mediante engaños. Mientras tanto, John Langdon se abrió paso a través de Portsmouth con un tambor, reuniendo a una multitud para descender al fuerte. Varios cientos de hombres respondieron a su llamado, partiendo hacia el castillo por el río Piscataqua. Solo un oficial provincial, el capitán John Cochran, y cinco soldados provinciales estaban estacionados en Fort William y Mary. A pesar de las probabilidades en su contra, se negaron a capitular ante las demandas de los patriotas. Cuando los hombres de Langdon irrumpieron en el fuerte, los defensores abrieron fuego con tres cañones y una descarga de metralla. ^[7] Los patriotas asaltaron las murallas y los hombres de Cochran se enzarzaron en una lucha cuerpo a cuerpo antes de ser sometidos por una abrumadora cantidad de asaltantes. Los voluntarios de Langdon no sólo abrieron el depósito de pólvora y se llevaron unos 100 barriles de pólvora, sino que, entre tres hurras, arriaron la enorme bandera británica del fuerte y la pisotearon. En el enfrentamiento hubo varios heridos, pero ningún muerto, y Cochran y sus hombres fueron liberados después de aproximadamente una hora y media de confinamiento.

Al día siguiente, fuerzas rebeldes adicionales llegaron a Portsmouth desde toda la colonia, así como desde Maine . Liderados por John Sullivan, quien estaba acompañado por el Mayor Alexander Scammell , los rebeldes regresaron al fuerte tarde en la noche del 15 de diciembre. ^[8] El puesto fue invadido sin disparos y mosquetes, suministros militares y 16 cañones marcados como propiedad del Rey fueron retirados. Las autoridades británicas declararon las incursiones, por las cuales Sullivan recibió más tarde un estipendio del Congreso Continental , alta traición . Abatir los colores británicos en Fort William y Mary fue la primera vez que los ciudadanos británicos habían mostrado tal desdén por su país al abatir su bandera, y haberlo hecho de una manera tan despectiva, enfureció tanto al rey Jorge III que prohibió más negociaciones con las Colonias sobre sus quejas y la Guerra de Independencia de los Estados Unidos se volvió inevitable. La batalla de Fort William y Mary es conocida en New Hampshire como "El disparo que no se escuchó en todo el mundo".

En respuesta a un pedido de ayuda desde Boston por parte del gobernador británico John Wentworth , el 17 de diciembre llegó la balandra hidrográfica armada Canceaux para mantener la paz en New Hampshire, [ 9 ^{] seguida por la} fragata de veinte cañones Scarborough el 19 de diciembre, con numerosos marines reales a bordo. El gobernador y su familia fueron expulsados ​​de su hogar en Portsmouth en el verano de 1775 y obligados a refugiarse en el fuerte, custodiado por los cañones de los buques de guerra británicos. Gran Bretaña finalmente renunció a la colonia de New Hampshire para centrar su atención en la situación militar en Massachusetts y abandonó el fuerte, trasladando su equipo restante a Boston junto con el gobernador Wentworth. El abandono de New Hampshire por parte de los británicos y la marcha de su gobernador real llevaron a la ciudadanía a declarar, con astuta consternación, que este abandono obligaba a New Hampshire a establecer un autogobierno necesario para poner fin a esta situación sin ley el 5 de enero de 1776. Si bien esta acción no fue una declaración directa de independencia, ya que tal acción constituiría alta traición, el efecto fue el mismo. New Hampshire no declaró inequívocamente su independencia de Gran Bretaña hasta el 15 de junio de 1776, dos meses después de que Rhode Island se convirtiera en el primer estado en hacer tal declaración y fuera una de las tres antiguas colonias que ya eran estados independientes cuando el Congreso Continental votó a favor de declarar la independencia el 2 de julio de 1776.

Los suministros capturados por los patriotas en diciembre de 1774 fueron utilizados posteriormente por las fuerzas de New Hampshire contra el ejército británico, incluso en el asedio de Boston y en la batalla de Bunker Hill . ^{[10] [11]} Por el contrario, los suministros (incluidos numerosos cañones) que los patriotas dejaron en el fuerte después de las incursiones fueron posteriormente utilizados por las fuerzas británicas. Después de que los británicos abandonaran el fuerte en la Revolución, los patriotas probablemente lo rebautizaron como Fort Hancock. ^[12]

La placa que se encuentra actualmente en el fuerte está dedicada a "En conmemoración de la primera victoria de la Revolución Americana. La captura, en este sitio, de Fort William y Mary, el 14 y 15 de diciembre de 1774". ^[13]

• Roberts, Robert B. (1988). Enciclopedia de fuertes históricos: los puestos militares, pioneros y comerciales de los Estados Unidos . Nueva York: Macmillan. ISBN 0-02-926880-X.

• La toma de Fort William y Mary, por Charles Lathrop Parsons
• La captura de Fort William y Mary (audiolibro de dominio público) en LibriVox