El Cuerpo Europeo de Astronautas es una unidad de la Agencia Espacial Europea (ESA) que selecciona, entrena y proporciona astronautas como miembros de la tripulación en misiones espaciales estadounidenses y rusas. El cuerpo tiene 13 miembros activos, capaces de servir en la Estación Espacial Internacional (ISS). El Cuerpo Europeo de Astronautas tiene su base en el Centro Europeo de Astronautas en Colonia , Alemania. Pueden ser asignados a varios proyectos tanto en Europa (en ESTEC , por ejemplo) como en otras partes del mundo, en el Centro Espacial Johnson de la NASA o Star City .
En el momento de su creación, la ESA no tenía como principal objetivo los vuelos espaciales tripulados, sino que se consideraba principalmente una organización de investigación científica para la exploración espacial sin tripulación, a diferencia de sus homólogas estadounidenses y soviéticas. Por tanto, no sorprende que el primer europeo no soviético en viajar al espacio no fuera un astronauta de la ESA a bordo de una nave espacial europea, sino el checoslovaco Vladimír Remek , que en 1978 se convirtió en el primer astronauta no soviético o estadounidense en viajar al espacio (el primer hombre en viajar al espacio fue Yuri Gagarin de la Unión Soviética) a bordo de una nave espacial soviética Soyuz , seguido por el polaco Mirosław Hermaszewski y el alemán del Este Sigmund Jähn ese mismo año. Este programa de cooperación soviética, conocido como Intercosmos , contó principalmente con la participación de los países del bloque del Este . Sin embargo, en 1982, Jean-Loup Chrétien se convirtió en el primer astronauta no perteneciente al bloque comunista en viajar a la estación espacial soviética Salyut 7 .
Como Chrétien no voló oficialmente al espacio como astronauta de la ESA, sino como miembro del cuerpo de astronautas del CNES francés , el alemán Ulf Merbold es considerado el primer astronauta de la ESA en volar al espacio. Participó en la misión del transbordador espacial STS-9 , que incluyó el primer uso del Spacelab construido en Europa en 1983. STS-9 marcó el comienzo de una amplia colaboración conjunta ESA/NASA que incluyó docenas de vuelos espaciales de astronautas de la ESA en los años siguientes. Algunas de estas misiones con Spacelab fueron financiadas en su totalidad y controladas organizativa y científicamente por la ESA (como dos misiones de Alemania y una de Japón) con astronautas europeos como miembros de la tripulación en lugar de invitados a bordo. Además de pagar los vuelos de Spacelab y los asientos en los transbordadores, la ESA continuó su cooperación en vuelos espaciales tripulados con la Unión Soviética y más tarde con Rusia, incluidas numerosas visitas a la Mir .
Durante la segunda mitad de la década de 1980, los vuelos espaciales tripulados europeos dejaron de ser una excepción para convertirse en una rutina y, por ello, en 1990 se creó el Centro Europeo de Astronautas en Colonia (Alemania), que selecciona y forma a los futuros astronautas y es responsable de la coordinación con los socios internacionales, especialmente en lo que respecta a la Estación Espacial Internacional . En 2006, el cuerpo de astronautas de la ESA incluía oficialmente a doce miembros, entre ellos ciudadanos de la mayoría de los grandes países europeos, excepto el Reino Unido.
En 2008, la ESA comenzó a reclutar nuevos astronautas, de modo que la selección final se realizaría en la primavera de 2009. Casi 10.000 personas se inscribieron como candidatos a astronautas antes de que finalizara el período de inscripción en junio de 2008. 8.413 cumplieron los criterios iniciales de solicitud. De los solicitantes, 918 fueron elegidos para participar en la primera etapa de pruebas psicológicas, que redujo el campo a 192. Después de dos pruebas psicológicas y una evaluación médica a principios de 2009, así como entrevistas formales, se seleccionaron seis nuevos miembros del Cuerpo Europeo de Astronautas: cinco hombres y una mujer. [1]A partir de 2024, el Cuerpo Europeo de Astronautas cuenta con once miembros activos. Cinco fueron seleccionados en 2009, uno en 2015 y los cinco restantes en 2022.
Todos los miembros actuales del cuerpo, excepto el Grupo ESA 2022, han volado al espacio y han visitado la ISS. El astronauta francés Thomas Pesquet es el miembro del cuerpo que ha acumulado más tiempo en el espacio con 396 días, 11 horas y 34 minutos. Es el poseedor del récord de todos los astronautas europeos en la historia. El cuerpo incluye actualmente a una mujer, Samantha Cristoforetti , que anteriormente tenía el récord del vuelo espacial más largo realizado por una mujer. Timothy Peake , miembro del grupo de 2009, se retiró en 2023. [2]
El 3 de abril de 2008, el director general de la ESA, Jean-Jacques Dordain, anunció que en un futuro próximo se iniciaría el reclutamiento de una nueva clase de astronautas europeos. [3] El programa de selección de cuatro nuevos astronautas se puso en marcha el 19 de mayo de 2008 y las solicitudes debían presentarse antes del 16 de junio de 2008 [ cita requerida ], de modo que la selección final se realizaría en la primavera de 2009. [4] Casi 10.000 personas se habían registrado como candidatos a astronautas a fecha de 18 de junio de 2008. 8.413 cumplieron los criterios iniciales de solicitud. De ellos, 918 fueron elegidos para participar en la primera fase de pruebas psicológicas, que dio lugar a 192 candidatos el 24 de septiembre de 2008. Tras dos fases de pruebas psicológicas, 80 candidatos pasaron a la evaluación médica en enero-febrero de 2009. Unos 40 candidatos se dirigen a entrevistas formales para seleccionar a cuatro nuevos miembros del Cuerpo Europeo de Astronautas. [4]
El reclutamiento para el Grupo de Astronautas de la ESA 2022 se llevó a cabo durante 2021-22 y agregó cinco astronautas "de carrera", así como por primera vez un "grupo de reserva" de 11 candidatos a astronautas, y también una persona con una discapacidad física a través del "proyecto de viabilidad de paraastronautas". [5] [6]
En junio de 2023, Marcus Wandt, originalmente un astronauta de reserva, fue seleccionado para la misión Axiom Space y pasó a ser astronauta de "proyecto". [7] Esto más tarde se puso en marcha para el astronauta de reserva polaco Sławosz Uznański .
Nombre | País | Role |
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Sophie Adenot [8] | Francia | Astronauta de carrera |
Pablo Álvarez Fernández [9] | España | Astronauta de carrera |
Romero Coogan [10] | Reino Unido | Astronauta de carrera |
Rafael Lieja [11] | Bélgica | Astronauta de carrera |
Marco Alain Sieber [12] | Suiza | Astronauta de carrera |
Juan McFall [13] | Reino Unido | Paraastronauta |
Mégane cristiana [14] | Reino Unido | Reserva de astronautas |
Antea Comellini [15] | Italia | Reserva de astronautas |
Sara García Alonso [16] | España | Reserva de astronautas |
Andrea Patassa [17] | Italia | Reserva de astronautas |
Carmen Possnig [18] | Austria | Reserva de astronautas |
Arnaud Prost [19] | Francia | Reserva de astronautas |
Amélie Schoenenwald [20] | Alemania | Reserva de astronautas |
Aleš Svoboda [21] | República Checa | Reserva de astronautas |
Slawosz Uznański [22] | Polonia | Proyecto astronauta |
Marcus Wandt [23] | Suecia | Proyecto astronauta |
Nicola Invierno [24] | Alemania | Reserva de astronautas |
Actualmente se prevé que la financiación de la NASA y Rusia a la Estación Espacial Internacional finalice en 2030. Gracias a su participación en el programa Orión de la NASA , la ESA recibirá tres oportunidades de vuelo para astronautas europeos a la Puerta Lunar . [25]
Hay 18 ex miembros del cuerpo de astronautas de la ESA. [26]
Algunos astronautas de la ESA fueron seleccionados por otras agencias europeas y luego se inscribieron en el Cuerpo Europeo de Astronautas en 1998.
Diez europeos se convirtieron en astronautas en el marco del programa Interkosmos de la Unión Soviética , que permitió a ciudadanos de naciones aliadas volar en misiones a las estaciones espaciales Salyut 6 , Salyut 7 y Mir .
La NASA entrenó y envió a astronautas de naciones aliadas a bordo del transbordador espacial , especialmente como especialistas en carga útil para misiones científicas como Spacelab . Antes de la fundación del cuerpo de astronautas de la ESA, tanto el CNES francés como el DLR alemán habían seleccionado sus propias listas de astronautas, en particular en preparación para la introducción de la ISS. Las siguientes personas volaron en varias misiones del transbordador. [a]
Las siguientes personas volaron en misiones a la Mir en virtud de acuerdos entre sus naciones y Rusia.
Los astronautas del Cuerpo Europeo de Astronautas participaron en varias misiones del transbordador espacial de la NASA antes de la era de la ISS, en particular como especialistas en carga útil del Spacelab . La NASA consideraba a los astronautas de la ESA a tiempo completo como especialistas en carga útil, pero ofreció a algunos la oportunidad de entrenarse con sus propios astronautas y convertirse en especialistas de misión de la NASA . [27] (Esta lista excluye las misiones a la Mir o la ISS)
Los astronautas europeos han volado a la Mir tanto a bordo de vehículos Soyuz (como parte del programa Euromir ) como a bordo del transbordador espacial . [28]
Los astronautas europeos que han visitado la ISS son:
Astronauta | Agencia | Misión | Lanzamiento | Devolver | Expedición | Fecha de lanzamiento | Fecha de regreso | Nota |
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Umberto Guidoni | ESA | STS-100 | STS-100 | Expedición 2 | 19 de abril de 2001 | 1 de mayo de 2001 | El vuelo 6A con el MPLM Raffaello visitó a la tripulación de la Expedición 2 | |
Claudie Haigneré | CNES | Andrómeda | Soyuz TM-33 | Soyuz TM-32 | Expedición 3 | 21 de octubre de 2001 | 31 de octubre de 2001 | Visita de la tripulación de la Expedición 3 |
Roberto Vittori | ESA | Marco Polo | Soyuz TM-34 | Soyuz TM-33 | Expedición 4 | 25 de abril de 2002 | 5 de mayo de 2002 | Visitamos a la tripulación de la Expedición 4 |
Philippe Perrin | CNES | STS-111 | STS-111 | Expedición 4/5 | 5 de junio de 2002 | 19 de junio de 2002 | Vuelo de ensamblaje de la ISS UF-2, lanzado con la tripulación de la Expedición 5 y aterrizó con la tripulación de la Expedición 4 | |
Frank De Winne | ESA | Odisea | Soyuz TMA-1 | Soyuz TM-34 | Expedición 5 | 30 de octubre de 2002 | 10 de noviembre de 2002 | Visita de la tripulación de la Expedición 5 |
Pedro Duque | ESA | Cervantes | Soyuz TMA-3 | Soyuz TMA-2 | Expedición 7/8 | 18 de octubre de 2003 | 28 de octubre de 2003 | Lanzado con la tripulación de la Expedición 8 y desembarcado con la tripulación de la Expedición 7, |
André Kuipers | ESA | DELTA | Soyuz TMA-4 | Soyuz TMA-3 | Expedición 8/9 | 19 de abril de 2004 | 30 de abril de 2004 | Lanzado con la tripulación de la Expedición 8, aterrizó con la tripulación de la Expedición 8 |
Roberto Vittori | ESA | Eneida | Soyuz TMA-6 | Soyuz TMA-5 | Expedición 10/11 | 15 de abril de 2005 | 24 de abril de 2005 | Lanzado con la tripulación de la Expedición 11, aterrizó con la tripulación de la Expedición 10 |
Thomas Reiter | ESA | Astrolaboratorio | STS-121 | STS-116 | Expedición 13/14 | 4 de julio de 2006 | 22 de diciembre de 2006 | Vuelo de ensamblaje de la ISS ULF 1.1, primer europeo que vive en la ISS como ingeniero de vuelo en las expediciones 13 y 14 |
Canción de Cristo Fuglesang | ESA | Celsius | STS-116 | STS-116 | Expedición 14 | 10 de diciembre de 2006 | 22 de diciembre de 2006 | El vuelo 12A.1 de ensamblaje de la ISS visitó a la tripulación de la Expedición 14 |
Pablo Nespoli | ESA | Esperia | STS-120 | STS-120 | Expedición 16 | 23 de octubre de 2007 | 7 de noviembre de 2007 | El vuelo 10A de ensamblaje de la ISS visitó a la tripulación de la Expedición 16 |
Hans Schlegel | ESA | Colón | STS-122 | STS-122 | Expedición 16 | 7 de febrero de 2008 | 20 de febrero de 2008 | El vuelo 1E de ensamblaje de la ISS visitó a la tripulación de la Expedición 16 |
Leopoldo Eyharts | ESA | Colón | STS-122 | STS-123 | Expedición 16 | 7 de febrero de 2008 | 27 de marzo de 2008 | Vuelo 1E de la ISS: segundo europeo que vive en la ISS como ingeniero de vuelo en la Expedición 16 |
Frank De Winne | ESA | Oasis ISS | Soyuz TMA-15 | Soyuz TMA-15 | Expedición 20/21 | 27 de mayo de 2009 | 1 de diciembre de 2009 | Ingeniero de vuelo de la Expedición 20, primer europeo en comandar la ISS como comandante de la Expedición 21 |
Canción de Cristo Fuglesang | ESA | Alissé | STS-128 | STS-128 | Expedición 20 | 29 de agosto de 2009 | 12 de septiembre de 2009 | El vuelo 17A de ensamblaje de la ISS visitó a la tripulación de la Expedición 20 |
Pablo Nespoli | ESA | MagISStra | Soyuz TMA-20 | Soyuz TMA-20 | Expedición 26/27 | 15 de diciembre de 2010 | 24 de mayo de 2011 | Ingeniero de vuelo en la Expedición 26 y 27 |
Roberto Vittori | ESA | DAMA | STS-134 | STS-134 | Expedición 27/28 | 16 de mayo de 2011 | 1 de junio de 2011 | Visitamos la expedición 27 y 28 |
André Kuipers | ESA | Promesa | Soyuz TMA-03M | Soyuz TMA-03M | Expedición 30/31 | 21 de diciembre de 2011 | 1 de julio de 2012 | Ingeniero de vuelo en las expediciones 30 y 31 |
Luca Parmitano | ESA | Volar | Soyuz TMA-09M | Soyuz TMA-09M | Expedición 36 / 37 | 28 de mayo de 2013 | 11 de noviembre de 2013 | Ingeniero de vuelo en las Expediciones 36 y 37, primer miembro de la clase de astronautas de la ESA de 2009 en volar |
Alejandro Gerst | ESA | Punto azul | Soyuz TMA-13M | Soyuz TMA-13M | Expedición 40/41 | 28 de mayo de 2014 | 10 de noviembre de 2014 | Ingeniero de vuelo en la Expedición 40 y 41 |
Samantha Cristoforetti | ESA | Futura | Soyuz TMA-15M | Soyuz TMA-15M | Expedición 42/43 | 23 de noviembre de 2014 | 11 de junio de 2015 | Ingeniero de vuelo en las expediciones 42 y 43, el vuelo espacial ininterrumpido más largo de un astronauta europeo |
Andreas Mogensen | ESA | IrISS [29] | Soyuz TMA-18M | Soyuz TMA-16M | Expedición 44 | 2 de septiembre de 2015 | 12 de septiembre de 2015 | Visitó la tripulación de la Expedición 44, primer astronauta danés |
Timoteo Peake | ESA | Principios [30] | Soyuz TMA-19M | Soyuz TMA-19M | Expedición 46/47 | 15 de diciembre de 2015 | 18 de junio de 2016 | Ingeniero de vuelo en la Expedición 46 y 47 |
Thomas Pesquet | ESA | Próxima [31] | Soyuz MS-03 | Soyuz MS-03 | Expedición 50/51 | 17 de noviembre de 2016 | 16 de mayo de 2017 | Ingeniero de vuelo en la Expedición 50 y 51 |
Pablo Nespoli [32] | ESA | Vitae | Soyuz MS-05 | Soyuz MS-05 | Expedición 52 / 53 | 28 de julio de 2017 | 14 de diciembre de 2017 | Ingeniero de vuelo en la Expedición 52 y 53 |
Alejandro Gerst | ESA | Horizontes | Soyuz MS-09 | Soyuz MS-09 | Expedición 56 / 57 | 6 de junio de 2018 | 20 de diciembre de 2018 | Ingeniero de vuelo de la Expedición 56, segundo europeo en comandar la ISS como comandante de la Expedición 57 |
Luca Parmitano | ESA | Más allá de | Soyuz MS-13 | Soyuz MS-13 | Expedición 60 / 61 | 20 de julio de 2019 | 6 de febrero de 2020 | Ingeniero de vuelo de la Expedición 60, tercer europeo en comandar la ISS como comandante de la Expedición 61 |
Thomas Pesquet | ESA | Alfa | Tripulación 2 de SpaceX | Tripulación 2 de SpaceX | Expedición 65 / 66 | 23 de abril de 2021 | 9 de noviembre de 2021 | Ingeniero de vuelo de la Expedición 65, cuarto europeo en comandar la ISS como comandante de la parte final de la Expedición 65 y de la primera parte de la Expedición 66. |
Matías Maurer | ESA | Beso cósmico | Tripulación 3 de SpaceX | Tripulación 3 de SpaceX | Expedición 66 / 67 | 11 de noviembre de 2021 | 6 de mayo de 2022 | Ingeniero de vuelo en las expediciones 66 y 67 |
Samantha Cristoforetti | ESA | Minerva | Tripulación 4 de SpaceX | Tripulación 4 de SpaceX | Expedición 67 / 68 | 27 de abril de 2022 | 14 de octubre de 2022 | Ingeniero de vuelo de la Expedición 67, quinto europeo en comandar la ISS como comandante de la primera parte de la Expedición 68. |
Andreas Mogensen | ESA | Huginn [33] | Tripulación 7 de SpaceX | Tripulación 7 de SpaceX | Expediciones 69/70 | 26 de agosto de 2023 | 12 de marzo de 2024 | Primer astronauta no estadounidense en pilotar una nave espacial de Estados Unidos. Sexto europeo en comandar la ISS como comandante de la primera parte de la Expedición 70. |
Marcus Wandt | ESA (Proyecto) | Munin [34] | Misión Axioma 3 | Misión Axioma 3 | Visitante | 18 de enero de 2024 [35] | 9 de febrero de 2024 | Primer astronauta de la ESA en una misión privada a la ISS, primero del Grupo de Astronautas de la Agencia Espacial Europea de 2022 en volar al espacio, primer astronauta del proyecto ESA y el astronauta entrenado más rápido de la historia tras ser seleccionado para volar en órbita. |
Los futuros astronautas europeos que viajarán a la ISS son:
Astronauta | Agencia | Misión | Lanzamiento | Devolver | Expedición | Fecha de lanzamiento | Fecha de regreso | Nota |
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Slawosz Uznański | ESA (Proyecto) | Por confirmar | Misión Axioma 4 [36] | Misión Axioma 4 | Visitante | Segundo trimestre de 2025 | Segundo trimestre de 2025 | Segundo astronauta de la ESA en una misión privada a la ISS. |