Asteroides cuyas órbitas no se conocen con la suficiente precisión como para volver a encontrarlos
Un planeta menor está " perdido " cuando los observadores actuales no pueden encontrarlo porque su ubicación es demasiado incierta para realizar observaciones específicas. Esto sucede si los elementos orbitales de un planeta menor no se conocen con suficiente precisión, generalmente porque el arco de observación del objeto es demasiado corto o se realizaron muy pocas observaciones antes de que el objeto se volviera inobservable (por ejemplo, demasiado débil debido al aumento de la distancia o demasiado cerca del Sol para verlo de noche).
Según algunas definiciones, miles, si no decenas de miles, de planetas menores observados, en su mayoría pequeños, se han perdido. [2] Algunos planetas menores perdidos descubiertos en décadas pasadas no se pueden encontrar porque los datos de observación disponibles son insuficientes para determinar la órbita de manera confiable . Con información limitada, los astrónomos no pueden saber dónde buscar el objeto en fechas futuras.
Los objetos perdidos se recuperan a veces cuando se vuelven a observar fortuitamente en un estudio astronómico posterior . Si los elementos orbitales del objeto recién descubierto son suficientemente cercanos a los del objeto perdido anterior, ambos pueden equipararse. Esto se puede establecer calculando hacia atrás la órbita del "nuevo" objeto (una vez que se conoce con certeza) y verificando las posiciones anteriores con las registradas previamente para el objeto perdido. Esto generalmente extiende mucho la longitud del arco del objeto, fijando así la órbita con mucha más precisión. Los cálculos de órbita inversa son especialmente complicados para los cometas perdidos porque sus órbitas pueden verse afectadas por fuerzas no gravitacionales, como la emisión de chorros de gas desde el núcleo del cometa. Muchos asteroides previamente perdidos (un tipo de planeta menor) fueron redescubiertos en los años 1980 y 1990, pero muchos planetas menores aún están perdidos. [3]
Descripción general
Esta es una pequeña selección de algunos de los primeros asteroides perdidos o notables con sus fechas de descubrimiento y redescubrimiento. (Una descripción más detallada de algunos de estos planetas menores se puede encontrar en las siguientes secciones). El número real de asteroides perdidos puede ser más de 150.000. [2] También hay alrededor de 30.000 cuerpos no numerados con un código de condición de U = 9 , lo que indica la mayor incertidumbre posible de la determinación de su órbita. Muchos de estos cuerpos han sido observados hace años, si no décadas, y deben considerarse perdidos. [5] [a] También hay más de mil objetos cercanos a la Tierra (NEO) con un arco de observación de uno o dos días solamente. [6]
El número de asteroides que fueron observados sólo una vez y no volvieron a ser observados aumentó a lo largo de los siglos XIX y XX, pero la mejora de los telescopios, las búsquedas y las técnicas de detección condujeron a la resolución de la mayoría de estos casos entre 1970 y 2000. También hay ejemplos anteriores, como 132 Aethra , que se perdió entre 1873 y 1922. [7]
Leif Kahl Kristensen de la Universidad de Aarhus redescubrió 452 Hamiltonia y 1537 Transylvania , junto con numerosos otros objetos pequeños, en 1981. [16] En el momento en que se publicaron estos resultados, solo los nueve planetas menores numerados 330 Adalberta, 473 Nolli, 719 Albert, 724 Hapag, 843 Nicolaia, 878 Mildred, 1009 Sirene, 1026 Ingrid y 1179 Mally (abajo) habían permanecido sin observar desde sus descubrimientos: [16]
El objeto, que originalmente se llamó Adalberta y se designó provisionalmente como 1892 X, resultó ser una observación errónea. La designación se reasignó posteriormente a A910 CB. [17]
Nolli, designado provisionalmente como 1901 GC, fue descubierto por Max Wolf el 13 de febrero de 1901, pero permaneció perdido durante muchas décadas hasta que fue recuperado finalmente en 1987, 86 años después. [19]
Hapag fue descubierto por primera vez por Johann Palisa en 1911. Se le dio el nombre provisional de 1911 NC, pero estuvo perdido hasta que fue redescubierto en 1988. [20] [21]
El asteroide cercano a la Tierra 719 Albert (1911 MT) también había sido descubierto por Johann Palisa en 1911. Debido a imprecisiones en su órbita calculada, Albert también se perdió y no se recuperó hasta el año 2000, cuando Jeffrey A. Larsen lo localizó utilizando datos del proyecto de investigación de asteroides Spacewatch . En el momento de su redescubrimiento, Albert era el último "asteroide perdido" restante entre aquellos a los que se les había asignado números (ya que 69230 Hermes no fue numerado hasta 2003). [21]
Mildred, designada provisionalmente 1916 f, fue descubierta originalmente en 1916 utilizando el telescopio Hale de 60 pulgadas en el Observatorio Mount Wilson de California , pero posteriormente se perdió hasta que fue observada nuevamente en noches individuales en 1985 y 1991. [21] [22]
Sirene, designada provisionalmente 1923 PE, fue recuperada en 1982 por J. Gibson utilizando exposiciones del telescopio Samuel Oschin en el Observatorio Palomar , y revisó sus efemérides. [8]
Mally fue descubierto por Max Wolf el 19 de marzo de 1931 y recibió la designación provisional 1931 FD. [9] Fue redescubierto en 1986 por Lutz Schmadel , Richard Martin West y Hans-Emil Schuster . [24]
Otras recuperaciones notables
Mientras estudiaba en Chicago en 1928, Zhang Yuzhe descubrió un asteroide al que se le dio la designación provisional 1928 UF, y más tarde el número 1125. Lo llamó "China", o "中華" Zhōnghuá . Sin embargo, este asteroide no fue observado más allá de su apariencia inicial y no se pudo calcular una órbita precisa. En 1957, el Observatorio de la Montaña Púrpura en China descubrió un nuevo asteroide, y con el acuerdo de Zhang Yuzhe, al nuevo objeto 1957 UN 1 se le reasignó la designación oficial 1125 China en lugar del perdido 1928 UF. Sin embargo, en 1986, se confirmó que el objeto recién descubierto 1986 QK 1 era un redescubrimiento del 1928 UF original, y este objeto fue nombrado 3789 Zhongguo , que también es un nombre para China. [25]
El asteroide cercano a la Tierra (29075) 1950 DA fue descubierto el 23 de febrero de 1950 por Carl Wirtanen en el Observatorio Lick . Fue observado durante 17 días y luego se perdió, ya que no se hicieron suficientes observaciones para permitir trazar su órbita. Luego fue redescubierto el 31 de diciembre de 2000. La probabilidad de que impacte la Tierra el 16 de marzo de 2880 es de aproximadamente 1 en 4000, o 0,025 por ciento. [26]
El asteroide 7796 Járacimrman fue descubierto en el Observatorio checo de Kleť el 16 de enero de 1996 por Zdeněk Moravec y fue designado 1996 BG. Fue observado hasta abril de 1996 y luego en junio y julio de 1997. Se reveló, mediante precovery , que era un asteroide perdido que ya había sido observado dos veces: en el Observatorio Brera-Merate en el norte de Italia el 12 de diciembre de 1973 y en el Observatorio australiano del Monte Stromlo cerca de Canberra, el 8 y 9 de julio de 1990.
Siglo XXI
Planetas menores recientemente perdidos
6Q0B44E fue descubierto orbitando la Tierra en 2006. [27] [28] Sus propiedades eran consistentes con ser una pieza artificial de basura espacial , [28] por lo que no se le dio una designación de planeta menor . 6Q0B44E se perdió en 2007, pero otro objeto XL8D89E fue descubierto en una órbita muy similar (pero no idéntica) en 2016. Es probable, aunque no está probado, que ambos sean el mismo objeto, que experimenta una aceleración no gravitacional (como una fuga lenta de gas) que causa ligeras variaciones en su órbita. [29] XL8D89E se perdió en 2018. [29]
2007 WD 5 es un NEO de 50 m (160 pies) de clase Apolo y un cruzador de Marte descubierto el 20 de noviembre de 2007 por Andrea Boattini del Catalina Sky Survey . [30] Las primeras observaciones de 2007 WD 5 causaron entusiasmo entre la comunidad científica cuando se estimó que tenía una probabilidad de 1 en 25 de colisionar con Marte el 30 de enero de 2008. [31] Sin embargo, el 9 de enero de 2008, observaciones adicionales permitieron al Programa de Objetos Cercanos a la Tierra (NEOP) de la NASA reducir la región de incertidumbre, lo que resultó en solo una probabilidad de 1 en 10 000 de impacto. [32] Lo más probable es que 2007 WD 5 pasara Marte a una distancia de 6,5 radios de Marte. Debido a esta distancia relativamente pequeña y al nivel de incertidumbre de las observaciones anteriores, los efectos gravitacionales de Marte en su trayectoria son desconocidos y, según Steven Chesley del programa JPL -Near Earth Object de la NASA, 2007 WD 5 actualmente se considera "perdido". [31] [33] La trayectoria que mejor se ajustaba tenía al asteroide pasando a 21.000 km de Marte y a solo 16.000 km de su luna Deimos . [32] [34]
2010 AU 118 es un asteroide de clase Amor de un kilómetro de tamañoque cruza Marte y fue descubierto el 27 de mayo de 2010 por la sonda espacial Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). El asteroide solo fue observado 19 veces entre el 13 y el 15 de enero de 2010, y desde entonces no ha sido observado. [35] Los clones virtuales del asteroide que encajan en la región de incertidumbre de la trayectoria conocida mostraron una probabilidad de 1 en 770 millones de que el asteroide pudiera haber impactado la Tierra el 20 de octubre de 2020. [36] Sin embargo, NEODyS indica que la distancia nominal a la Tierra el 20 de octubre de 2020 es de 3 UA (450 000 000 km; 280 000 000 mi). [37]
En 2007, se descubrió que el objeto 2007 RR 9 era el asteroide cercano a la Tierra 6344 P–L , perdido desde 1960. Es un objeto potencialmente peligroso y probablemente un cometa inactivo , aunque no estaba desgasificando visiblemente en ese momento. [13]
^ Nota: esta consulta en la base de datos de cuerpos pequeños del JPL incluye todos los asteroides sin nombre con una incertidumbre orbital de 9, que también incluye cuerpos descubiertos recientemente. Los planetas menores perdidos aparecen primero, ya que la tabla está ordenada por la fecha de la primera observación del cuerpo.
^ El 18 de marzo de 1892, un cuerpo descubierto por Max Wolf con la designación provisional 1892 X fue originalmente llamado 330 Adalberta, pero se perdió y nunca fue recuperado. En 1982, se determinó que Wolf midió erróneamente dos imágenes de estrellas, no de asteroides. Como se trataba de un falso positivo y el cuerpo nunca existió, la designación 330 Adalberta se reutilizó para otro asteroide, A910 CB, descubierto en 1910.
Referencias
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Enlaces externos
Minor Planet Center: Asteroid Hazards, Part 2: The Challenge of Detection (El desafío de la detección) en YouTube (min. 7:14)
Minor Planet Center: Peligros de asteroides, parte 3: Encontrar el camino en YouTube (min. 5:38)