Asociación Libre de Sindicatos Alemanes

FVdG

Asociación Libre de Sindicatos Alemanes
Freie Vereinigung deutscher Gewerkschaften
Refundada como	Unión de Trabajadores Libres de Alemania
Fundado	1897
Disuelto	1919
Sede	Berlina
Ubicación	Alemania
Miembros	1897: 6.803 1900: 19.752 1903: 17.061 1906: 16.662 1910: 6.454 1914: 6.000 [1] Agosto de 1919: 60.000 Diciembre de 1919: 111.675 [2]
Personas clave	Fritz Kater Gustav Keßler Fritz Köster Rudolf Rocker

La Asociación Libre de Sindicatos Alemanes ( en alemán : Freie Vereinigung deutscher Gewerkschaften ^ⓘ ; abreviado FVdG ; a veces también traducido como Asociación Libre de Sindicatos Alemanes ^[3] o Alianza Libre de Sindicatos Alemanes ) ^[4] fue una federación sindical en la Alemania imperial y de principios de Weimar . Fue fundada en 1897 en Halle con el nombre de Centralización de Representantes de Alemania como la organización paraguas nacional de la corriente localista del movimiento obrero alemán . Los localistas rechazaron la centralización en el movimiento obrero tras la caída de las Leyes Antisocialistas en 1890 y prefirieron estructuras democráticas de base . La falta de un código de huelga pronto provocó conflictos dentro de la organización. Se probaron varias formas de proporcionar apoyo financiero a las huelgas antes de que se acordara un sistema de solidaridad voluntaria en 1903, el mismo año en que se adoptó el nombre de Asociación Libre de Sindicatos Alemanes .

Durante los años posteriores a su formación, la FVdG comenzó a adoptar posiciones cada vez más radicales. Durante el debate del movimiento socialista alemán sobre el uso de huelgas de masas, la FVdG promovió la visión de que la huelga general debe ser un arma en manos de la clase trabajadora. La federación creía que la huelga de masas era el último paso antes de una revolución socialista y se volvió cada vez más crítica de la acción parlamentaria . Las disputas con el movimiento obrero convencional finalmente llevaron a la expulsión de los miembros de la FVdG del Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD) en 1908 y a la ruptura total de las relaciones entre las dos organizaciones. Las posiciones anarquistas y especialmente sindicalistas se hicieron cada vez más populares dentro de la FVdG. Durante la Primera Guerra Mundial , la FVdG rechazó la cooperación del SPD y del movimiento obrero convencional con el estado alemán (conocida como Burgfrieden ), pero no pudo organizar ninguna resistencia significativa ni continuar con sus actividades regulares durante la guerra. Inmediatamente después de la Revolución de Noviembre , la FVdG se convirtió rápidamente en una organización de masas. Fue especialmente atractiva para los mineros de la cuenca del Ruhr , que se oponían a las políticas reformistas de los sindicatos tradicionales. En diciembre de 1919, la federación se fusionó con varios sindicatos comunistas de izquierda menores para convertirse en la Unión Obrera Libre de Alemania (FAUD).

Según Angela Vogel y Hartmut Rübner, Carl Hillmann, tipógrafo y destacado sindicalista de la década de 1870, fue el "padre intelectual" del movimiento localista y anarcosindicalista. La afirmación de Vogel y Rübner se basa en el hecho de que Hillmann fue el primero en Alemania en considerar que el papel primordial de los sindicatos era la creación de las condiciones para una revolución socialista, no simplemente la mejora de las condiciones de vida de los trabajadores. También abogó por una estructura de federación sindical descentralizada. Muchos de los anarcosindicalistas posteriores, incluido Rudolf Rocker, están de acuerdo con esta idea. Hans Manfred Bock, por otro lado, no ve evidencia de la influencia de Hillmann en la FVdG. ^[5]

Entre 1878 y 1890, las leyes antisocialistas prohibieron todos los sindicatos socialistas. Solo sobrevivieron pequeñas organizaciones locales, que se comunicaban a través de intermediarios como los delegados, que trabajaban ilegal o semilegalmente. Esta forma de organización era más fácil de proteger contra la represión estatal. ^[6] Después de que las leyes caducasen en 1890, el 17 de noviembre se fundó la Comisión General de Sindicatos de Alemania en una conferencia en Berlín para centralizar el movimiento obrero socialista. En 1892, se celebró el Congreso Sindical de Halberstadt para organizar los numerosos sindicatos locales bajo el comité. ^[7] Los localistas, 31.000 de los cuales estaban representados en el congreso, ^[8] querían conservar muchos de los cambios que se habían adoptado durante el período represivo. Por ejemplo, se oponían a las organizaciones separadas para asuntos políticos y económicos, como el partido y el sindicato. ^[9] Querían especialmente mantener sus estructuras democráticas de base . También defendían que los sindicatos locales estuvieran organizados en redes por delegados en lugar de gobernados centralmente, y desconfiaban de las estructuras burocráticas. ^[10] Las propuestas de los localistas fueron rechazadas en el congreso de Halberstadt, por lo que se negaron a unirse a los sindicatos centralizados, que se conocieron como los Sindicatos Libres . No renunciaron a la socialdemocracia , sino que se consideraban una vanguardia dentro del movimiento socialdemócrata en Alemania. ^[11]

El principal bastión de los localistas estaba en Berlín, aunque también existían sindicatos localistas en el resto del Imperio. Los albañiles, carpinteros y algunas profesiones metalúrgicas (sobre todo las que exigían un mayor grado de cualificación, como los caldereros o los trabajadores del oro y la plata) estaban representados en gran número. En 1891, había al menos 20.000 trabajadores metalúrgicos en sindicatos localistas, tantos como en el centralizado Sindicato Alemán de Trabajadores Metalúrgicos . ^[12]

En un congreso celebrado en 1897 en Halle , los localistas fundaron una organización nacional propia, la Centralización de Representantes de Alemania ( Vertrauensmänner-Zentralisation Deutschlands ). El congreso debía celebrarse originalmente un año antes, pero la falta de interés obligó a posponerlo. Hubo 37 delegados en el congreso que representaban a 6.803 miembros del sindicato. Casi dos tercios de los delegados procedían de Berlín o Halle. Casi la mitad de los delegados trabajaban en la industria de la construcción, mientras que 14 delegados provenían de profesiones altamente especializadas. El congreso decidió establecer una Comisión Empresarial de cinco personas con sede en Berlín para organizar acciones políticas, ayudar en la comunicación entre organizaciones locales y recaudar apoyo financiero para las huelgas. Fritz Kater se convirtió en el presidente de la comisión. Se fundó un periódico, Solidarität ( Solidaridad ), pero el nombre se cambió a Die Einigkeit ( Unidad ) al año siguiente. Inicialmente apareció quincenalmente, pero a partir de 1898 pasó a publicarse semanalmente. ^[13]

La decisión de fundar una organización nacional fue probablemente el resultado de varios factores. En primer lugar, los sindicatos tradicionales eran cada vez más reformistas y centralizados. En segundo lugar, los localistas ganaron confianza a partir de su participación en la huelga de los trabajadores portuarios en Hamburgo a fines de 1896 y principios de 1897. ^[14] En tercer lugar, la pérdida de miembros (por ejemplo, los trabajadores metalúrgicos de Berlín se unieron nuevamente al DMV en 1897) convenció a los localistas de la necesidad de actuar. ^[15]

La relación de la Centralización de Representantes con el SPD era ambivalente. La organización estaba aliada con el SPD y apoyaba el Programa de Erfurt . ^[16] Al mismo tiempo, el partido se opuso en gran medida a la fundación de la Centralización de Representantes y llamó a sus miembros a unirse nuevamente a los sindicatos centralizados. La FVdG permaneció afiliada al SPD, que a su vez la toleró porque el SPD temía que una división llevara a una gran pérdida de miembros. La FVdG declaró que se uniría nuevamente a los sindicatos centralizados como deseaba la dirección del SPD solo si los sindicatos centralizados aceptaban los principios organizativos de la FVdG. ^[14]

Los primeros años de la Centralización de Representantes de Alemania estuvieron dominados por una discusión sobre cómo financiar las huelgas de los sindicatos locales individuales. La cuestión era cómo los sindicatos locales podían conservar su autonomía al recibir ayuda financiera. Originalmente, todo el apoyo entre organizaciones locales había sido voluntario. Pero este sistema se volvió cada vez más impráctico, especialmente después de que a principios del siglo XX se produjeran numerosas huelgas importantes en las que los empleadores reaccionaron de manera más agresiva, a menudo mediante el cierre patronal de los trabajadores. En 1899, el Comité Empresarial sintió que tenía que apoyar una huelga en Braunschweig . Solicitó un préstamo, que fue pagado con los ingresos de las cuotas y las donaciones de los sindicatos de Berlín. Al año siguiente, el Comité Empresarial incurrió en una deuda de 8.000 marcos por apoyar las huelgas. Parte de la deuda fue pagada por el SPD, mientras que el resto se repartió entre los sindicatos locales. ^[17]

En 1900, esta práctica fue sustituida por un sistema mucho más complejo de contribuciones y donaciones, diseñado para recaudar fondos para apoyar las huelgas. Este sistema fue reemplazado en 1901 porque era poco práctico. El sistema de 1901 requería que cada sindicato local y el comité central crearan fondos de huelga. Los sindicatos locales recibirían apoyo para las huelgas de Berlín bajo ciertas circunstancias, y el fondo del Comité Empresarial Central sería repuesto por todas las organizaciones miembro en cantidades proporcionales a su membresía y al salario promedio de sus miembros. Este sistema también resultó problemático porque penalizaba a los sindicatos más grandes y ricos, especialmente a los trabajadores de la construcción en Berlín, que tenían salarios más altos pero también costos de vida más altos. De 1901 a 1903, muchas organizaciones pequeñas se unieron a la federación, pero la membresía de la FVdG disminuyó a medida que el sistema punitivo de apoyo a las huelgas expulsó a algunos sindicatos más grandes. En 1903, la federación no solo cambió su nombre a Asociación Libre de Sindicatos Alemanes , sino que también decidió volver al antiguo sistema de contribuciones voluntarias. Este sistema se mantuvo vigente hasta 1914. El Comité Empresarial trabajó para garantizar que los sindicatos contribuyeran tanto como pudieran. A menudo, el comité recurrió a amenazas de expulsión de los sindicatos para recaudar fondos para una huelga. Fritz Kater calificó esto como una dictadura necesaria para el movimiento, pero las organizaciones locales todavía tenían mucha más autonomía que sus contrapartes en otras federaciones laborales alemanas. ^[18]

Durante la primera década del siglo XX, la FVdG pasó de ser una federación sindical localista a una organización obrera sindicalista con tendencias anarquistas. El proceso se inició con la muerte de Gustav Keßler , el ideólogo más importante de la FVdG, en 1903. Su papel fue asumido en gran medida por el médico Raphael Friedeberg . ^[19]

En 1903, una disputa entre la FVdG y los sindicatos libres de Berlín llevó a la comisión del partido a intervenir y a patrocinar conversaciones destinadas a la reunificación de las dos alas del movimiento obrero alemán. En la reunión, la FVdG hizo una serie de concesiones, lo que provocó protestas de los afiliados. Pronto, más de un tercio de los afiliados abandonaron el sindicato. El congreso de la FVdG de 1903 eligió un comité para continuar las negociaciones con los sindicatos libres. Este comité exigió que los sindicatos libres adoptaran principios organizativos localistas como requisito previo para la reunificación. El comité de la FVdG se dio cuenta de que esta exigencia era poco realista, pero esperaba que la expulsión de los revisionistas del SPD durante el debate sobre las tesis de Eduard Bernstein reforzara su posición. La imposibilidad de una reconciliación entre ambos se hizo evidente en marzo de 1904, ya que la reunificación imaginada tanto por la dirección del SPD como por los Sindicatos Libres apuntaba más bien a una integración de la FVdG en los Sindicatos Libres. ^[20]

La desilusión de la FVdG con el movimiento socialdemócrata se profundizó durante el debate sobre la huelga de masas. El papel de la huelga general para el movimiento socialista se discutió por primera vez dentro de la FVdG en 1901. ^[21] En el congreso del SPD de 1903 en Dresde , Raphael Friedeberg propuso discutir el tema, pero su propuesta fue rechazada por el congreso. ^[22] Al año siguiente, se aceptó una propuesta de Wilhelm Liebknecht y Eduard Bernstein para iniciar un debate sobre el tema, ya que se habían distanciado de las posiciones de Friedeberg. ^[23]

Liebknecht y Bernstein, al igual que el ala izquierda del partido, creían que la huelga general no debía utilizarse para provocar al Estado, sino más bien para defender los derechos políticos (especialmente el derecho al voto) en caso de que el Estado intentara abolirlos. La facción más conservadora del partido se oponía a este concepto. En 1904, Friedeberg, hablando en nombre de la FVdG, planteó la opinión de que la huelga general debía ser un arma en manos del proletariado y sería el último paso antes de la revolución socialista. En 1905, su discurso sobre el tema fue aún más radical. Afirmó que el materialismo histórico , un pilar del marxismo , era el culpable de la supuesta impotencia de la socialdemocracia, e introdujo el concepto alternativo de psiquismo histórico , que sostenía que la psicología humana era más importante para el desarrollo social que las condiciones materiales. ^[24] También recomendó la literatura anarquista, especialmente los escritos de Kropotkin, en lugar de las obras de Marx , que fueron las más influyentes en el SPD. ^[25]

Durante el debate sobre la huelga de masas, la postura de que se podía recurrir a la huelga general, pero sólo como último recurso, se volvió dominante en el partido. Esto causó mucha preocupación entre los conservadores del partido, especialmente entre muchos sindicalistas. En una reunión celebrada en febrero de 1906, los dirigentes del partido aplacaron a los sindicalistas, que dijeron que intentarían evitar una huelga general a toda costa. La FVdG reaccionó publicando las actas secretas de la reunión en Die Einigkeit, lo que enfureció mucho a la dirección del partido. ^[26]

En la convención del partido de 1905, August Bebel , que siempre había estado a favor de un papel más fuerte para los sindicatos afiliados al SPD, propuso una resolución que requería que todos los miembros del partido se afiliaran a los sindicatos centralizados de sus respectivas profesiones. Esto habría obligado a todos los miembros de la FVdG a abandonar el partido o el sindicato. La resolución fue adoptada e implementada en 1907. Una encuesta de la FVdG arrojó una votación de veintidós a ocho en contra de volver a unirse a los sindicatos centralizados. Esto llevó a algunos de los albañiles , carpinteros y trabajadores de la construcción del sindicato a abandonar la FVdG en 1907 para evitar ser expulsados ​​del SPD, diciendo que la organización estaba "tomando un camino que ciertamente conduciría a conflictos con el SPD y al sindicalismo y el anarquismo". En 1908, el congreso de Núremberg del SPD finalmente votó para hacer incompatible la membresía del SPD y la FVdG. ^{[27] [28]}

Además de provocar la dimisión de cerca de dos tercios de sus miembros entre 1906 y 1910, la radicalización de la FVdG también se correlaciona con un ligero cambio en el entorno, las industrias y las regiones de las que la organización extraía sus miembros. Muchos trabajadores del metal y de la construcción, que tenían una tradición localista, se marcharon como resultado de las tendencias sindicalistas y anarquistas en la FVdG. Los mineros, que trabajaban principalmente en la zona del Ruhr , no tenían esta tradición, pero desarrollaron un cierto escepticismo hacia las estructuras burocráticas. Alrededor de 450 de ellos se unieron a la FVdG antes de la Primera Guerra Mundial , una señal de lo que vendría después de la guerra. ^[29]

Tras la escisión del SPD, la FVdG se vio cada vez más influida por el sindicalismo y el anarquismo franceses. En 1908, Kater calificó la Carta de Amiens , la plataforma de la Confederación General del Trabajo de Francia (CGT), el primer y mayor sindicato sindicalista del mundo, como "una nueva revelación". ^[30] Aunque no hubo contacto entre los "anarquistas intelectuales" alemanes (como Gustav Landauer y Erich Mühsam ) y la FVdG, sí tuvo miembros anarquistas influyentes, sobre todo Andreas Kleinlein y Fritz Köster . Kleinlein y Köster influyeron cada vez más en la federación a partir de 1908, ^[31] y esto llevó a la fundación de Der Pionier en 1911. Este periódico, editado por Köster, tenía un tono mucho más agresivo que Die Einigkeit . ^[32] A pesar de estos acontecimientos, la influencia de los anarquistas en la FVdG anterior a la Primera Guerra Mundial siguió siendo cuantitativamente mínima, especialmente porque miembros destacados como Kater eran en ese momento muy escépticos respecto de la ideología anarquista. ^[33]

Después de que tanto la Liga de Educación Sindicalista Industrial británica (ISEL), una organización sindicalista de corta duración muy involucrada en la ola de huelgas en Gran Bretaña a partir de 1910, como el sindicato sindicalista holandés Secretaría Nacional del Trabajo (NAS) publicaran propuestas para un congreso sindicalista internacional en 1913, la FVdG fue la primera en expresar su apoyo. Hubo dificultades para organizar el congreso, y el sindicato sindicalista más grande del mundo, la CGT, se negó a participar porque ya estaba afiliado a la socialdemócrata Federación Internacional de Sindicatos . A pesar de estos desafíos, el Primer Congreso Sindicalista Internacional tuvo lugar en el Ayuntamiento de Holborn en Londres del 27 de septiembre al 2 de octubre. Organizaciones británicas, suecas, danesas, holandesas, belgas, francesas, españolas, italianas, cubanas, brasileñas y argentinas, tanto sindicatos como grupos políticos, tuvieron delegados en Londres además de la FVdG, que estuvo representada por Karl Roche , Carl Windhoff y Fritz Kater. También hubo vínculos con grupos noruegos, polacos y estadounidenses. Kater fue elegido copresidente del congreso junto con Jack Wills . Después de que Wills se viera obligado a dimitir, Kater sirvió como copresidente con Jack Tanner . El congreso tuvo dificultades para ponerse de acuerdo sobre muchas cuestiones, siendo la principal fuente de conflicto si se debía correr el riesgo de que se produjeran más cismas en el movimiento obrero europeo (como había ocurrido en Alemania y los Países Bajos). La FVdG estuvo de acuerdo en general con sus camaradas holandeses en llamar a otros sindicatos a decidir entre el sindicalismo y el socialismo, mientras que sus homólogos italianos, franceses y españoles, sobre todo Alceste De Ambris de la USI italiana , estaban más interesados ​​en evitar más divisiones. En consecuencia, el congreso estuvo dividido sobre la cuestión de si su propósito era simplemente allanar el camino para unas relaciones más profundas entre los sindicatos sindicalistas o si se debía fundar una Internacional Sindicalista. Los opositores a una nueva organización prevalecieron, pero el congreso acordó establecer una Oficina de Información. La Oficina de Información tenía su sede en Ámsterdam y publicaba el Bulletin international du mouvement syndicaliste . El congreso fue considerado un éxito por la mayoría de los asistentes, con la notable excepción de De Ambris. Se programó un segundo congreso para dentro de dos años en Ámsterdam. Debido al estallido de la Primera Guerra Mundial , el congreso no se celebró. El Boletín solo se publicó en dieciocho números antes de que la guerra hiciera que dejara de publicarse. ^[34]

Durante los preparativos para la Primera Guerra Mundial , la FVdG denunció la retórica antibélica del SPD como "una completa patraña". ^[35] Con el inicio de la guerra, el SPD y el movimiento obrero general entraron en la Burgfrieden (o tregua civil) con el estado alemán. En virtud de este acuerdo, las estructuras de los sindicatos permanecieron intactas y el gobierno no recortó los salarios durante la guerra. Por su parte, los sindicatos no apoyaron nuevas huelgas, pusieron fin a las actuales y movilizaron el apoyo al esfuerzo bélico. La Ley del Servicio Auxiliar de Guerra de 1916 estableció una mayor cooperación entre empleadores, sindicatos y el estado mediante la creación de comités de trabajadores en las fábricas y tribunales de arbitraje conjuntos entre la dirección y los sindicatos. ^[36]

La FVdG, por otra parte, fue la única organización laboral del país que se negó a participar en el Burgfrieden. ^[37] El sindicato sostuvo que el patriotismo en tiempos de guerra era incompatible con el internacionalismo proletario y que la guerra sólo podía traer una mayor explotación del trabajo. (De hecho, el salario real promedio cayó un 55 por ciento durante la guerra). Mientras que el movimiento obrero dominante se apresuró a estar de acuerdo con el estado en que Rusia y el Reino Unido eran los culpables de encender la guerra, la FVdG sostuvo que la causa de la guerra era el imperialismo y que no se podía atribuir ninguna culpa hasta que terminara el conflicto. La federación criticó enérgicamente la hostilidad hacia los extranjeros que trabajaban en Alemania, especialmente polacos e italianos. También rechazó los conceptos de " nación " e identidad nacional invocados en apoyo de la guerra, afirmando que en Alemania no existían un idioma, un origen y una cultura comunes (los fundamentos de una nación). Los periódicos de la FVdG también declararon que la guerra refutaba el materialismo histórico , ya que las masas habían ido a la guerra contra sus propios intereses materiales. ^[38]

Después de que Fritz Kater y Max Winkler reafirmaran su antimilitarismo sindicalista en la edición del 5 de agosto de 1914 de Der Pionier , el periódico fue prohibido. Tres días después, Die Einigkeit criticó la postura del SPD sobre la guerra. Luego también fue suprimido. La FVdG respondió rápidamente con la fundación del semanario Mitteilungsblatt. Después de su prohibición en junio de 1915, la federación fundó el quincenal Rundschreiben, que sobrevivió hasta mayo de 1917. Por otro lado, el ministro de Guerra prusiano Erich von Falkenhayn permitió que las publicaciones socialdemócratas se distribuyeran incluso en el ejército. En los primeros días de la guerra, alrededor de 30 activistas de la FVdG en Colonia , Elberfeld , Düsseldorf , Krefeld y otras ciudades fueron arrestados, algunos de los cuales permanecieron bajo arresto domiciliario durante dos años. La represión gubernamental contra la FVdG fue dura. Aunque las reuniones regulares del sindicato fueron frecuentemente prohibidas, las autoridades de Düsseldorf incluso prohibieron las reuniones del coro sindicalista. ^[39] Otro problema para el sindicato fue que muchos de sus miembros fueron reclutados. La mitad de los trabajadores de la construcción de Berlín, el sindicato más grande de la federación, fueron obligados a servir en el ejército. En algunos lugares, todos los miembros de la FVdG fueron llamados a filas. ^[40]

Aunque la FVdG insistía en que el «objetivo lo es todo y... debe serlo todo» (un juego de palabras con la fórmula de Bernstein de que «el objetivo final, sea cual sea, no es nada para mí: el movimiento lo es todo»), no pudo hacer mucho más que mantener vivas sus propias estructuras durante la Primera Guerra Mundial. Inmediatamente después de la declaración de guerra, la FVdG intentó continuar con sus manifestaciones contra la guerra, pero sin éxito. Aunque criticaba constantemente a las Burgfrieden y al militarismo en general, no fue posible llevar a cabo acciones industriales, salvo en unos pocos casos menores (el más notable fue la resistencia del sindicato de carpinteros al trabajo en domingo). ^[41] La FVdG también recibió apoyo del extranjero. La facción de la USI italiana liderada por Armando Borghi, una minoría antimilitarista en la CGT francesa, la NAS holandesa, así como los sindicalistas españoles, suecos y daneses, se unieron a la FVdG en su oposición a la guerra. ^[42]

A medida que avanzaba la Gran Guerra, el agotamiento bélico en Alemania crecía. Las primeras huelgas en el país desde el comienzo de la guerra estallaron en 1915, aumentando constantemente en frecuencia y magnitud. El papel de los sindicatos como solucionadores de problemas entre los empleadores y los trabajadores pronto llevó a conflictos entre los afiliados y los funcionarios sindicales, y los sindicatos libres perdieron miembros constantemente. En consecuencia, la facción del Reichstag del SPD se dividió debido al continuo apoyo a la guerra. ^[43] La Revolución de Febrero de 1917 en Rusia fue vista por la FVdG como una expresión del deseo de paz del pueblo. Los sindicalistas prestaron especial atención al papel que jugó la huelga general (que habían estado defendiendo durante años) en la revolución. No pudieron hacer comentarios sobre la Revolución de Octubre porque el Rundschreiben había sido prohibido cuando estalló. ^[44]

Algunos afirman que la FVdG influyó en las huelgas en la industria armamentística ya en febrero o marzo de 1918, ^[45] pero la organización no se restableció a nivel nacional hasta diciembre de 1918. El 14 de diciembre, Fritz Kater comenzó a publicar Der Syndikalist ( El sindicalista ) en Berlín como reemplazo de Die Einigkeit. El 26 y 27 de diciembre, tuvo lugar en Berlín una conferencia organizada por Kater a la que asistieron 33 delegados de 43 sindicatos locales. Los delegados reflexionaron sobre los tiempos difíciles durante la guerra y señalaron con orgullo que la FVdG era el único sindicato que no tuvo que adaptar su programa a las nuevas condiciones políticas porque se había mantenido leal a sus principios antiestatales e internacionalistas. ^[37] Los delegados reafirmaron su rechazo al parlamentarismo y se negaron a participar en la Asamblea Nacional . ^[46]

En la primavera de 1919, Karl Roche escribió una nueva plataforma para la FVdG titulada "¿Qué quieren los sindicalistas? Programa, objetivos y medios de la 'libre asociación de sindicatos alemanes'". Además de reiterar ideas y consignas de antes de la guerra, fue más allá al criticar la participación en la democracia electoral, afirmando que esto obstaculizaba y confundía la lucha de clases proletaria. La plataforma también exigía el establecimiento de la dictadura del proletariado , ^[47] una posición que estaba diseñada para llegar al recién formado Partido Comunista (KPD) y a los Comunistas Internacionales de Alemania . ^[48] A finales de 1918 y principios de 1919, la FVdG se convirtió en un actor importante en el movimiento de huelga en la región del Ruhr (que involucraba principalmente a los mineros). Sus organizadores, en particular Carl Windhoff, se convirtieron en oradores habituales en las manifestaciones de los trabajadores. El 1 de abril comenzó una huelga general apoyada por la FVdG, el KPD y el Partido Socialdemócrata Independiente (USPD). La huelga llegó a involucrar hasta al 75 por ciento de los mineros de la región hasta que fue violentamente reprimida a fines de abril por el gobierno liderado por el SPD. ^[49] Después de la huelga y el consiguiente colapso de la Unión General de Mineros, la FVdG expandió sus sindicatos rápidamente e independientemente de los partidos políticos antes mencionados, especialmente en la región del Ruhr. Esto llevó a una expansión masiva de la membresía de la FVdG. La crítica de la FVdG a los sindicatos centralizados burocráticos, su defensa de la acción directa y sus bajas cuotas de membresía fueron bien recibidas por los trabajadores de la región del Ruhr. En agosto de 1919, la federación tenía alrededor de 60.000 miembros en toda Alemania. Sin embargo, los sindicatos mineros del Ruhr abandonaron el esquema sindical artesanal según el cual tradicionalmente se había organizado la FVdG y prefirieron estructuras industriales más simples . ^[50]

El fin de la cooperación entre la FVdG y los partidos políticos de la región del Ruhr fue parte de una tendencia nacional después de que Paul Levi , un antisindicalista, se convirtiera en presidente del KPD en marzo. Además, Rudolf Rocker , un anarquista comunista y seguidor de Kropotkin , se unió a la FVdG en marzo de 1919. Regresó a través de los Países Bajos en noviembre de 1918 después de vivir en el exilio en Londres, donde había sido activo en la escena anarquista judía. Augustin Souchy , más anarquista al estilo de Landauer , también se unió a la federación en 1919. Ambos ganaron rápidamente influencia en la organización y, como antimarxistas, se oponían a la colaboración cercana con los comunistas. ^[51]

Sin embargo, la sección de Renania y Westfalia de la FVdG se fusionó con sindicatos comunistas de izquierda para formar la Unión Obrera Libre (FAU) en septiembre de 1919. Los sindicalistas de la FVdG eran la facción más grande y dominante en la FAU. Los estatutos de la FAU reflejaban principalmente los compromisos de los sindicatos miembros de la federación, pero también reflejaban la importante influencia de la FVdG. ^[52]

Pronto se decidió completar la fusión en Renania y Westfalia a nivel nacional. El 12º congreso de la FVdG, celebrado del 27 al 30 de diciembre, se convirtió en el congreso fundador de la Unión Obrera Libre de Alemania (FAUD). La mayoría de los comunistas de izquierda (incluido el influyente miembro veterano Karl Roche) ya habían abandonado o estaban en proceso de abandonar la FAU en Renania y Westfalia en ese momento. La mayoría de ellos se unirían a la Unión Obrera General de Alemania (AAUD), que se fundó en febrero de 1920. Sin que los comunistas de izquierda se opusieran a su adopción, la "Prinzipienerklärung des Syndikalismus" ("Declaración de principios sindicalistas") completamente anarquista de Rocker, cuya redacción le había encargado la Comisión Empresarial, se convirtió en la plataforma de la FAUD sin mucha controversia. La FAUD también rechazó la dictadura del proletariado y otros términos e ideas marxistas. Según la Comisión Empresarial, al congreso asistieron 109 delegados en representación de 111.675 trabajadores, el doble de los que se habían declarado apenas cuatro meses y medio antes. ^[53]