La práctica de asignar a los convictos a trabajar para particulares era la de asignarlos a trabajos particulares en muchas colonias penales . Los abolicionistas contemporáneos caracterizaron esta práctica como una esclavitud virtual y algunos historiadores de la actualidad, aunque no todos, han estado de acuerdo con esta evaluación.
En Australia , todas las colonias penales, excepto Australia Occidental, tenían un sistema de asignación de convictos. Los convictos de Australia Occidental nunca eran asignados, [1] con la discutible excepción de los aprendices de Parkhurst .
El sistema fue abolido en Nueva Gales del Sur y en la Tierra de Van Diemen el 1 de julio de 1841 y reemplazado por el sistema de cuadrillas de libertad condicional. Después de trabajar durante dos años en una cuadrilla de trabajo, si se comportaban bien, los convictos recibían "pasajes de libertad condicional" que significaban que podían trabajar por un salario.