Asesinato de Gabby Petito

En agosto de 2021, la estadounidense Gabrielle Venora Petito, de 22 años, fue asesinada por su prometido Brian Christopher Laundrie mientras viajaban juntos en furgoneta por Estados Unidos. El viaje estaba previsto que durara cuatro meses y comenzó el 2 de julio de 2021, pero Petito desapareció el 27 de agosto.

Tras la desaparición de Petito, Laundrie levantó sospechas cuando condujo la camioneta desde Wyoming hasta la casa de sus padres en Florida y se negó a hablar sobre su paradero. Se lo consideró una persona de interés en el caso y se emitió una orden de arresto por cargos de haber realizado retiros con su tarjeta de débito . Salió de su casa el 13 de septiembre y fue denunciado como desaparecido cuatro días después.

El 19 de septiembre, los restos de Petito fueron encontrados en el Bosque Nacional Bridger-Teton de Wyoming . Una autopsia determinó que había muerto por heridas contundentes en la cabeza y el cuello y por estrangulamiento manual . Después de un mes de especulaciones sobre el paradero de Laundrie y una búsqueda prolongada en el área alrededor de su casa, sus restos óseos fueron descubiertos en el Parque Ambiental Myakkahatchee Creek de Florida el 20 de octubre. Una autopsia confirmó el 23 de noviembre que Laundrie había muerto por una herida de bala autoinfligida en la cabeza, y el FBI anunció más tarde que había admitido haber asesinado a Petito en su cuaderno, que fue encontrado cerca de sus restos.

El caso ganó amplia atención debido a que la pareja documentó sus viajes en las redes sociales , se filtraron las imágenes de la cámara corporal de la policía , las grabaciones de las llamadas de emergencia al 9-1-1 , los relatos de testigos presenciales, las acciones de los padres de Laundrie y la amplia cobertura de los medios.

Gabby Petito
Petito en 2021
Nacido	Gabrielle Venora Petito ( 19 de marzo de 1999 )19 de marzo de 1999 Blue Point, Nueva York , Estados Unidos
Desaparecido	27 de agosto de 2021
Estado	Encontrado muerto
Fallecido	c. Agosto de 2021 (22 años) Condado de Teton, Wyoming , EE. UU.
Causa de muerte	Traumatismo contundente y estrangulamiento
Se descubrió el cuerpo	( 19/09/2021 )19 de septiembre de 2021 Bosque nacional Bridger-Teton, Wyoming , EE. UU.
Pareja	Brian Laundrie (2019-2021)

Gabrielle Venora Petito (19 de marzo de 1999 - c. finales de agosto de 2021) nació y se crió en Blue Point, Nueva York . ^[1] Tenía seis hermanos menores y medios hermanos. En 2013, Petito y sus hermanastros aparecieron en un video musical para crear conciencia sobre la violencia armada estadounidense en respuesta al tiroteo en la escuela primaria Sandy Hook . ^{[2] [3]} En 2017, se graduó de Bayport-Blue Point High School en Bayport, Nueva York , ^[4] donde conoció a Brian Christopher Laundrie. ^[5] De septiembre de 2017 a enero de 2019, vivió en Carolina Beach, Carolina del Norte , trabajando como anfitriona y en la cocina de un restaurante en la cercana Wilmington . Se postuló para Cape Fear Community College , pero no asistió. ^[6]

Petito comenzó a salir con Laundrie en marzo de 2019, ^[7] y se mudó con él y sus padres a North Port, Florida . La pareja trabajaba en un Publix en North Port, donde ella era técnica de farmacia y él estaba en el departamento de comestibles. Dejaron sus trabajos al inicio de la pandemia de COVID-19 . ^{[5] [8]}

A finales de 2019 y principios de 2020, la pareja emprendió un viaje por todo el país desde Nueva York hasta California . En el camino, visitaron Las Vegas , el Parque Nacional de Yosemite , Pismo Beach y otros puntos de interés. ^[4] En marzo de 2020, Petito celebró su cumpleaños número 21 en Nokomis, Florida . ^[4] Ella y Laundrie visitaron Sope Creek, Georgia , en junio de 2020, y los dos se comprometieron al mes siguiente. ^[9]

En diciembre de 2020, Petito compró una camioneta Ford Transit Connect 2012 convertida en autocaravana , en la que la pareja emprendería su próximo viaje por el país. ^[10] Para ahorrar dinero para el viaje, comenzó a trabajar 50 horas semanales en Taco Bell ^[8] y como nutricionista mientras Laundrie tomaba un trabajo en un bar de jugos orgánicos . ^[11] Petito documentó su vida y sus viajes en sitios de redes sociales como YouTube e Instagram , donde describió sus intereses como "arte, yoga y verduras". ^{[4] [5]}

El 17 de junio de 2021, Petito y Laundrie visitaron su ciudad natal, Blue Point, para la ceremonia de graduación de su hermano. El 2 de julio de 2021, salieron de Blue Point en la camioneta Ford Transit Connect para su viaje. Más tarde ese mes, visitaron Monument Rocks , el Parque Nacional y Reserva Great Sand Dunes , el Parque Nacional Zion , el Parque Nacional Bryce Canyon , Mystic Hot Springs y el Parque Nacional Canyonlands . ^[4]

El 12 de agosto de 2021, un testigo llamó al 9-1-1 para informar que una pareja (posteriormente identificada como Laundrie y Petito) estaba peleando frente a la Cooperativa Comunitaria Moonflower en Moab, Utah . ^[11] La persona que llamó dijo que vio a un hombre abofetear a una mujer, después de lo cual el hombre y la mujer corrieron arriba y abajo de la acera, luego el hombre golpeó a la mujer nuevamente antes de irse juntos. ^[13] Otro testigo describió el incidente a la policía como si Petito y Laundrie estuvieran hablando "agresivamente" y que Petito "le estaba golpeando en el brazo". El testigo dijo que parecía que Laundrie estaba tratando de dejar atrás a Petito y llevarse su teléfono con él. Antes de irse juntos, se subió al asiento del conductor, se movió al asiento del pasajero para que él pudiera conducir y le preguntó: "¿Por qué tienes que ser tan malo?" ^[14]

Los oficiales del Departamento de Policía de la Ciudad de Moab (MCPD) identificaron la camioneta que conducía de manera errática cerca de la entrada al Parque Nacional Arches y realizaron una parada de tráfico . Encontraron a Petito llorando profundamente en el asiento del pasajero. Las imágenes de la cámara corporal de la policía muestran que luego les dijo a los oficiales:

Sí, no sé si algunos días tengo un TOC muy malo . Estaba limpiando y ordenando, en el... Me estaba disculpando con él y le dije: "Lamento haber sido tan mala", porque a veces tengo TOC y a veces me puedo frustrar mucho. No soy mala con él. Es solo que, mi estado de ánimo es que estoy de mal humor. Y solo estaba diciendo que lo siento si estoy de mal humor. Es solo que... Tenía mucho trabajo que hacer en mi computadora esta mañana. Y, acabo de dejar mi trabajo para viajar por todo el país y estoy tratando de comenzar un blog. Tengo un blog. Así que he estado construyendo mi sitio web. He estado muy estresada y él realmente no cree que pueda hacer nada de eso, así que hemos estado peleando toda la mañana y no me dejó entrar al auto antes. ^{[11] [15] [16]}

Petito inicialmente restó importancia al altercado físico; después de que el oficial le señaló las marcas en el brazo y la cara y le dijo que "simplemente fuera honesta", dijo que Laundrie "seguía diciéndole que se callara" y "le agarró la cara", lo que le había causado una lesión. ^[17]

Laundrie le dijo al oficial: "Le dije: 'Tomémonos un respiro y no vayamos a ningún lado, y calmémonos por un minuto'. Ella se estaba poniendo nerviosa. Y luego agarró su teléfono y estaba tratando de quitarme las llaves. Yo solo estaba tratando de [...] Sé que no debería empujarla. Solo estaba tratando de empujarla para decirle: 'Tomémonos un minuto, retrocedamos un poco, respiremos y veamos'. Ella me agarró con su teléfono". ^{[11] [18]}

Petito le dijo al oficial que ella golpeó a Laundrie primero y les pidió a los oficiales que no los separaran. ^[17] En su informe, uno de los oficiales escribió: "En ningún momento de mi investigación Gabrielle dejó de llorar, de respirar con dificultad o de componer una oración sin necesidad de secarse las lágrimas, sonarse la nariz o frotarse las rodillas con las manos. El hombre intentó crear distancia diciéndole a Gabby que saliera a caminar para calmarse. [...] Ella no quería separarse del hombre y comenzó a abofetearlo. Él la agarró por la cara y la empujó hacia atrás mientras ella se abalanzaba sobre él y la camioneta". ^[14]

Ni Petito ni Laundrie quisieron presentar cargos como resultado del incidente, que la policía calificó como una crisis mental en lugar de violencia doméstica , lo que habría requerido un arresto. La policía separó a la pareja y dispuso que Laundrie pasara una noche en el Bowen Motel en Moab ^[19] y que Petito se quedara en la camioneta ^{[11] .}

El MCPD investigó posteriormente si sus oficiales manejaron el caso de acuerdo con las políticas del departamento, y su jefe de policía tomó una licencia durante la investigación. ^{[20] [21] [22]}

El 17 de agosto, Laundrie tomó un vuelo desde Salt Lake City a Tampa, Florida , dejando atrás a Petito. Petito pasó varios días en un hotel Fairfield Inn and Suites cerca del Aeropuerto Internacional de Salt Lake City , según el personal, y se marchó el 24 de agosto. ^{[13] [23]} Más tarde, el abogado de la familia Laundrie explicó que hizo el viaje para "obtener algunos artículos y vaciar y cerrar la unidad de almacenamiento para ahorrar dinero, ya que contemplaban extender el viaje por carretera". ^[24] Laundrie regresó el 23 de agosto para reunirse con Petito y continuar el viaje. ^[25]

La madre de Petito dijo que habló por última vez con su hija el 25 de agosto y que le habían dicho que la pareja viajaba desde Utah a los parques nacionales Grand Teton y Yellowstone . El 25 de agosto se realizó la última publicación en la cuenta de Instagram de Petito, que consistía en fotos de ella misma tomadas frente a un mural de mariposas afuera de un restaurante en Ogden, Utah . ^{[13] [26]}

El 27 de agosto, Petito y Laundrie fueron filmados por una cámara de seguridad en una tienda Whole Foods en Jackson, Wyoming . Llegaron al estacionamiento a las 2:11 p. m. y entraron a la tienda a las 2:14 p. m. antes de salir a las 2:30 p. m. y regresar a la camioneta. Después de unos 20 minutos de estar sentados en la camioneta, finalmente se alejaron y tomaron la autopista 89 , la carretera al norte hacia el campamento del Bosque Nacional Bridger-Teton a las 2:56 p. m. ^[27] Esta fue la última vez que se vio a Petito con vida. ^[28]

Los relatos de testigos presenciales de la pareja posteriormente fueron los siguientes:

• Un testigo dijo que, el 27 de agosto entre la 1 pm y las 2 pm vio a Laundrie y Petito juntos en el restaurante Merry Piglets Tex-Mex en Jackson Hole , Wyoming. Según el testigo, Laundrie estaba "agresiva" y tuvo una discusión (aparentemente sobre dinero) con el gerente, la camarera y la anfitriona. El testigo dijo que luego vio a Petito regresar al restaurante, llorando y disculpándose por el comportamiento de Laundrie. El personal del restaurante confirmó a través de Instagram que la pareja estaba allí. ^{[29] [30]}
• Otro testigo se puso en contacto con el FBI para informar sobre las actividades y las coordenadas de una camioneta blanca que se movía lentamente y un joven blanco "genérico" que "actuaba de manera extraña" cerca del área de acampada dispersa de Spread Creek el 26, 27 y posiblemente el 28 de agosto. Publicó un video en TikTok en el que detallaba sus observaciones. Según el testigo, un agente del FBI dijo que su relato "avisó [al FBI]" sobre la ubicación correcta de los restos de Petito. ^[31]
• Una mujer dijo en un video de TikTok que el 29 de agosto, ella y su novio llevaron a Laundrie desde un área cerca de Colter Bay Village después de verlo haciendo autostop solo. ^[32] Informó que Laundrie "se asustó" al enterarse de que iban a Jackson Hole en lugar de Jackson, Wyoming , desembarcando del vehículo a las 6:09 pm cerca de la presa del lago Jackson menos de 30 minutos y 10 millas (16 km) después de ser recogido. El testigo encontró "raro" que Laundrie ofreciera $ 200 por el viaje y no pareciera estar muy sucio, a pesar de afirmar que había estado acampando durante días. ^{[33] [34]}
• Otro testigo declaró que recogió a Laundrie en la zona de la presa del lago Jackson a las 6:20 o 6:30 p. m. del 29 de agosto y lo dejó en la entrada de la zona de acampada dispersa de Spread Creek. Laundrie ofreció dinero para la gasolina por el viaje de 20 minutos, pero no quiso que lo llevaran más allá de la entrada del campamento, que estaba a varias millas de la camioneta. Según el testigo, Laundrie se mostró "inquieto" por salir del vehículo a medida que se acercaba al campamento. ^{[35] [36]}

El 27 de agosto, un mensaje de texto desde el teléfono de Petito fue enviado a su madre que decía: "¿Puedes ayudar a Stan? Sigo recibiendo sus mensajes de voz y llamadas perdidas". El mensaje generó preocupación en la madre de Petito, quien dijo que Stan era el abuelo de Petito y que nunca se refería a él por su nombre de pila. ^[37] El último mensaje, enviado el 30 de agosto, simplemente decía "no hay servicio en Yosemite". Su madre expresó incertidumbre sobre quién envió estos mensajes. ^[38]

El 29 de agosto, Laundrie llamó a su madre y, cuando la conversación llegó al final, su tono "cambió por completo". Después de eso, el padre de Laundrie se puso en contacto con él y Laundrie le dijo que "Gabby se había ido" y que tal vez necesitara un abogado. ^[39]

El 1 de septiembre, Laundrie regresó solo a la casa de sus padres en North Port en el Ford Transit Connect. ^[10] El 6 y 7 de septiembre, él y sus padres fueron a acampar en Fort De Soto Park en el condado de Pinellas . ^[1]

El 11 de septiembre, después de no tener noticias de Petito desde finales de agosto, la madre de Petito presentó una denuncia por desaparición . ^[40] Cuatro días después, Laundrie fue nombrado persona de interés . Sus padres contrataron a un abogado y, siguiendo su consejo, guardaron silencio y se negaron a hablar con nadie sobre el caso. ^[13]

La policía vigiló la casa de Laundrie y lo vio salir el 13 de septiembre. Dos días después, vieron regresar su auto; la policía creyó que la persona que salió del auto y entró a la casa era Laundrie. ^[41] Al día siguiente, el jefe de policía de North Port, Todd Garrison, dijo a los periodistas: "Todo lo que voy a decir es que sabemos dónde está Brian Laundrie". ^[42] El 17 de septiembre, los padres de Laundrie denunciaron la desaparición y afirmaron no haberlo visto desde el 13 de septiembre. ^[43] Fue en ese momento cuando la policía se dio cuenta de que habían confundido a la madre de Laundrie con el propio Laundrie el 15 de septiembre. ^{[41] [44]}

Después de obtener órdenes de allanamiento , la policía confiscó el Ford Transit Connect, un disco duro externo y el Ford Mustang de la familia Laundrie de la residencia de North Port. ^[45]

El 19 de septiembre, se encontraron restos humanos que coincidían con la descripción de Petito en el área de acampada dispersa de Spread Creek en Wyoming, ^[46] no lejos de donde se había observado anteriormente el Ford Transit Connect. ^{[13] [47]} Se confirmó su identidad y una autopsia determinó que la causa de la muerte fue homicidio por " heridas contundentes en la cabeza y el cuello, con estrangulamiento manual ", ^[48] que ocurrió entre tres y cuatro semanas antes de que se encontrara el cuerpo. ^[13]

El 23 de septiembre, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Wyoming emitió una orden de arresto contra Laundrie debido a su uso no autorizado de la tarjeta de débito de Petito para obtener $1,000 o más entre el 30 de agosto y el 1 de septiembre. ^{[49] [50] [51]} El FBI tomó material para comparar el ADN de Laundrie de su casa. ^[52]

El 5 de octubre, en una entrevista con ABC News , la hermana de Laundrie lo alentó a entregarse a las autoridades. ^[53] Dos días después, el padre de Laundrie se unió a los investigadores para buscarlo en la Reserva T. Mabry Carlton en el condado de Sarasota, Florida , ^[54] centrándose en las áreas que solía frecuentar en la reserva y el adyacente Parque Ambiental Myakkahatchee Creek .

El 20 de octubre, los restos óseos de Laundrie (identificados por odontología forense ) y algunas de sus pertenencias fueron encontrados en el Parque Ambiental Myakkahatchee Creek, en un área que recientemente había estado bajo el agua debido a las inundaciones. ^{[55] [56]} Su causa de muerte no pudo determinarse mediante una autopsia, y sus restos fueron entregados a un antropólogo forense para un examen más detallado. ^[57] El 23 de noviembre, se anunció que el antropólogo había concluido que Laundrie murió de una herida de bala autoinfligida en la cabeza. ^[58]

El 21 de enero de 2022, el FBI reveló que el cuaderno de Laundrie, que se encontró cerca de sus restos, contenía una entrada en la que admitía haber matado a Petito y haber engañado a la gente diciéndoles que todavía estaba viva a través de mensajes de texto. Las autoridades lo culparon oficialmente de la muerte de Petito. ^[59] La División de Denver del FBI cerró la investigación y declaró: "La investigación no identificó a ninguna otra persona además de Brian Laundrie directamente involucrada en la trágica muerte de Gabby Petito. El enfoque principal del FBI a lo largo de la investigación fue hacer justicia a Gabby y su familia". ^[60]

En junio de 2022, el abogado de la familia Laundrie publicó la entrada completa del cuaderno, en la que Laundrie afirma que mató a Petito después de que ella se cayera y se lastimara: "Acabé con su vida. Pensé que era misericordioso, que era lo que ella quería, pero ahora veo todo el error [ sic ] que cometí". ^[61] La nota termina con sus planes de suicidio: "Estoy acabando con mi vida no por miedo al castigo, sino porque no soporto vivir un día más sin ella". ^[62] Sin embargo, los expertos sostienen que el relato de Laundrie no coincide con las conclusiones de los investigadores. Michael Alcazar, del John Jay College of Criminal Justice, creía que Laundrie era "alguien que no quiere reconocer lo que hizo" y que estaba "tratando de encontrar una justificación para las acciones que realizó". ^[61]

El caso despertó más interés público y cobertura en las noticias y las redes sociales que otros casos de personas desaparecidas y asesinatos. ^{[63] [64] [65]} Este mayor interés se atribuyó a varios factores, como la negativa de Laundrie y sus padres a comentar sobre el paradero de Petito, ^[13] la cantidad de contenido en las redes sociales que documentaba el estilo de vida de la pareja, ^[66] las imágenes de vídeo de la parada de tráfico de Utah, la grabación de audio de la llamada al 9-1-1, ^{[63] [66] [67]} las publicaciones de vídeo de los testigos que proporcionaron mucha evidencia disponible públicamente, la idea de que los involucrados eran una pareja joven y atractiva en una escapada romántica que salió mal, ^{[64] [ 66]} los incidentes de violencia doméstica en su relación, un mayor interés en los viajes en furgoneta por todo el país debido a la pandemia de COVID-19 , ^[66] y el aumento general del interés en el entretenimiento relacionado con crímenes reales en la década previa al asesinato de Petito. ^[64]

Se especuló que el caso estaba relacionado con los asesinatos de Kylen Schulte y Crystal Turner , que ocurrieron en Moab casi al mismo tiempo que Laundrie y Petito estaban allí. ^[68]

La participación pública en el caso incluyó testigos y otras personas que publicaron sus observaciones y teorías en las redes sociales, ^[64] manifestantes que exigieron respuestas afuera de la casa de Laundrie, una vigilia con velas por Petito en su ciudad natal, ^[69] y donaciones a la Fundación Gabby Petito establecida por sus padres para apoyar las búsquedas de otras personas desaparecidas . ^[70] El creciente interés en la búsqueda de Laundrie y Petito condujo al descubrimiento de cinco cadáveres de otras personas desaparecidas. ^[71] Si bien algunas publicaciones en las redes sociales sobre el caso fueron útiles en la investigación, muchas de ellas han sido caracterizadas como insensibles, inútiles, motivadas por una posible mayor exposición o recompensa financiera, o desinformación total . ^{[63] [64] [65] [66]}

El alto volumen de cobertura mediática del caso fue citado entre algunos comentaristas como un ejemplo del síndrome de la mujer blanca desaparecida , que se define como el énfasis excesivo de los medios de comunicación en los casos de personas desaparecidas que involucran a mujeres o niñas jóvenes, atractivas, blancas y de clase media alta en comparación con la relativa falta de atención hacia las personas que desaparecen y no encajan en esa descripción. ^{[63] [66] [72] [73]} Al comparar el caso de Petito con otros, varios medios notaron la relativa falta de atención de los medios hacia las aproximadamente 710 personas indígenas que fueron reportadas como desaparecidas en o cerca del mismo lugar entre 2011 y 2020. ^{[63] [73] [74] [75]}

Los padres de Petito demandaron a los padres de Laundrie y a su abogado, con su queja enmendada del 30 de noviembre de 2023 alegando dolor y angustia emocional debido a que los padres de Laundrie y su abogado ocultaron información sobre la muerte de Petito. ^[76] Un juez de Florida permitió previamente que la demanda continuara. ^[77] El 17 de noviembre de 2022, en una demanda por muerte por negligencia presentada contra el patrimonio de Laundrie por el patrimonio de Petito, su patrimonio recibió $3 millones, cuya recuperación era dudosa. ^[78] En noviembre de 2022, los padres de Petito presentaron una demanda de $50 millones contra el departamento de policía de Moab , ^[79] cuya queja fue enmendada en 2023 para incluir acusaciones de que el oficial Eric Pratt admitió que sabía que Laundrie era una amenaza, pero decidió ignorar la ley, y que el departamento no cumplió con su propio Protocolo de Evaluación de Letalidad. ^[80]

El 1 de octubre de 2022, Lifetime lanzó una película para televisión llamadaLa historia de Gabby Petito forma parte deRipped from the Headlines. Dirigida porThora Birch, la película está protagonizada porSkyler Samuelscomo Petito, Evan Hall como Laundrie y Birch como la madre de Petito.^[81]

• Lista de casos de personas desaparecidas resueltos: posteriores al año 2000

• "Caso de Gabby Petito: video completo de la cámara corporal de Utah". KSTU . 16 de septiembre de 2021.
• "Video completo: La policía de Utah publica imágenes de la segunda cámara corporal en el caso de Gabby Petito". KSTU. 1 de octubre de 2021.