Arquitectos e ingenieros Curtis y Davis

Arquitectos e ingenieros Curtis y Davis
Superdome de Luisiana en 2006
Información práctica
Arquitectos clave	Nathaniel Cortlandt Curtis Jr. Arthur Quentin Davis
Fundado	1947 ( 1947 )
Disuelto	1978
Ubicación	Nueva Orleans, Luisiana, Estados Unidos
Obras significativas y honores
Edificios	Embajada de los Estados Unidos en el Superdome de Luisiana , Saigón Edificio IBM
Premios	Premios al mérito, Instituto Americano de Arquitectos, Diseño de interiores destacado, revista Institutions

Curtis and Davis Architects and Engineers fue una firma de arquitectura y diseño de Nueva Orleans, Luisiana, EE. UU. ^[1] Diseñaron más de 400 edificios en 30 estados de los Estados Unidos y nueve países en todo el mundo. Curtis and Davis se disolvió tras su venta en 1978 a la firma de Daniel, Mann, Johnson y Mendenhall . ^[2] A veces se hace referencia a la firma como Curtis & Davis . ^{[ cita requerida ]}

En 2011, Kenneth Schwartz, entonces decano de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Tulane , afirmó: "Fue [Curtis and Davis] la firma fundamental de la ciudad desde la década de 1950 en adelante. Su legado es realmente extenso, no solo en Nueva Orleans sino también en todo el mundo". ^[3]

Nathaniel Cortlandt Curtis, Jr., y Arthur Quentin Davis formaron Curtis and Davis en 1947. Se conocieron como compañeros de clase en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Tulane , habiéndose graduado con un año de diferencia. ^[1] Curtis se acercó a Davis para formar la firma, ^[4] en un momento en que percibieron que la ciudad de Nueva Orleans estaba madura para una infusión de arquitectura modernista. ^[5] Los diseños revivalistas habían dominado la arquitectura de Nueva Orleans en los años previos a la fundación de Curtis and Davis. En el período inmediatamente posterior a la guerra , hubo una demanda significativa de nuevas construcciones en Nueva Orleans. Por estas razones, sus primeros proyectos fueron en Nueva Orleans. ^[6]

En el relato autobiográfico de Curtis sobre la fundación de Curtis and Davis, publicado póstumamente, Curtis afirmó que la fundación de la empresa fue una "empresa totalmente casual". Sin pensarlo mucho, Davis aceptó la propuesta de Curtis de crear la empresa. Los dos fundadores luego capitalizaron la empresa por USD 500 y alquilaron un espacio de oficina en Union Street en el Distrito Central de Negocios de Nueva Orleans . ^{[7] : 2}

A medida que la firma crecía, Curtis y Davis emplearon a un número significativo de arquitectos asociados. Algunos alcanzaron el estatus de socio . En 1960, la firma tenía en marcha una cantidad considerable de proyectos de diseño internacionales y había abierto oficinas satélite en Nueva York, Londres, Berlín y Los Ángeles. Empleaba a 40 personas en su oficina de Nueva Orleans. Su sede en ese momento estaba en el Edificio Caribe, también un diseño de Curtis y Davis, ubicado en 2475 Canal Street en Nueva Orleans. ^[6] Como parte de la exitosa expansión de la firma, Curtis y Davis emplearon a un director de marketing (entonces llamado "buscador de empleo") e instituyeron un programa de relaciones públicas . ^{[7] : 28}

Como es típico en la práctica arquitectónica, ^[8] Curtis y Davis colaboraron a menudo con otros arquitectos y diseñadores, especialmente para proyectos de gran envergadura. ^[7] Un ejemplo fue la colaboración entre Curtis y Davis y el arquitecto Sam Wilson en el diseño del Royal Orleans Hotel en el Barrio Francés de Nueva Orleans. ^[9]

En 1971, Curtis y Davis instalaron su sede en un almacén de azúcar histórico y renovado en 111 Iberville Street, en el Barrio Francés de Nueva Orleans. ^{[7] : 28}

Curtis nació el 29 de noviembre de 1917 en Auburn, Alabama , EE. UU. Sus amigos lo llamaban "Buster". Curtis completó una licenciatura en arquitectura en la Universidad de Tulane en 1940. Posteriormente sirvió en la Marina de los Estados Unidos como teniente comandante en la Segunda Guerra Mundial. ^[10] Su período de servicio militar incluyó estudios de posgrado en el programa de arquitectura naval en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis . Esto le proporcionó a Curtis algo de formación en el campo de la ingeniería. ^[6]

Curts fue durante un tiempo presidente de la International House en Nueva Orleans. Desde 1978 hasta su muerte, fue miembro del comité de revisión arquitectónica de la Reserva Federal de los Estados Unidos . ^[10]

Curtis murió el 10 de junio de 1997 en el Baptist Memorial Medical Center de Nueva Orleans, Luisiana, a causa de un cáncer. Está enterrado en el cementerio Metairie Lake Lawn de Nueva Orleans. ^[10]

El padre de Curtis, Nathaniel Cortlandt Curtis, Sr., fue el primer decano de la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Tulane. ^[11] El hijo de Curtis, David Curtis, también es arquitecto en Nueva Orleans. ^[12]

Tras la venta de Curtis y Davis, Curtis formó su propia firma de arquitectura, Nathaniel Curtis, FAIA, Architect, en julio de 1978. ^{[13] : 53}

Davis nació y creció en Nueva Orleans. Obtuvo una licenciatura en arquitectura en la Universidad de Tulane en 1942 y una maestría en arquitectura en la Universidad de Harvard. Allí estudió con Walter Gropius , quien fue un líder en el estilo internacional de diseño arquitectónico. ^[1] Davis luego trabajó brevemente para el arquitecto y diseñador industrial Eero Saarinen en Michigan. ^[6] Expresó la idea de que los edificios importantes deberían ser duraderos y no simplemente diseñados para durar 30 años o menos. ^[13]

A la edad de 38 años, Davis se convirtió en miembro del Instituto Americano de Arquitectos , siendo entonces la persona más joven en recibir ese honor. ^[5]

Tras la adquisición de Curtis and Davis por parte de Daniel, Mann, Johnson y Mendenhall en 1978, Davis continuó trabajando con Daniel, Mann, Johnson y Mendenhall hasta 1998. En ese momento, creó una nueva firma de arquitectura, conocida como Arthur Q. Davis FAIA and Associates. Entre sus proyectos se encontraba el New Orleans Arena . ^[4]

Davis fue el primer presidente del New Orleans Jazz and Heritage Festival . Fue el padre de Quint Davis , quien es el productor del New Orleans Jazz and Heritage Festival . Arthur Q. Davis murió en Nueva Orleans el 30 de noviembre de 2011, a los 91 años. ^[3]

Los diseños arquitectónicos de Curtis y Davis enfatizaron la estética modernista al tiempo que hacían uso de avances en materiales y tecnologías. Esto incluyó un uso extensivo de la entonces nueva técnica de construcción de losas elevadas . Los edificios diseñados por Curtis y Davis incluyeron algunos con fines comerciales, educativos, religiosos, recreativos, residenciales e incluso penales. ^[1]

El estilo de diseño combinaba el regionalismo con características funcionales en las que se esforzaban por mostrar que el edificio pertenecía al lugar donde fue construido. En este sentido, los diseños de la firma hicieron uso de patios, arcadas, parasoles ( brise soleil ) y ventilación cruzada, todas ellas características de diseño utilizadas durante mucho tiempo en el clima subtropical de Nueva Orleans. Muchas de estas mismas características se pueden ver, por ejemplo, en los diseños de las casas de plantación del sur anterior a la guerra . Si bien los diseños aprovecharon lo último en materiales de metal, vidrio y hormigón, hicieron uso de materiales locales cuando fue posible, adaptando los edificios al paisaje local. ^[6] Un historiador de la arquitectura observó que los diseños a veces reflejaban una fusión de la tradición criolla de Luisiana con el estilo Bauhaus , lo que generaba un estilo arquitectónico característico del área de Nueva Orleans. ^[2]

El estilo modernista de Curtis y Davis fue a veces mal recibido en Nueva Orleans, donde había orgullo local por sus estilos históricos de diseño arquitectónico. ^{[14] [15]} En los primeros años de la firma, la resistencia local al estilo modernista resultó en que Curtis y Davis perdieran ciertos proyectos de diseño arquitectónico. ^[6]

Uno de los primeros proyectos de Curtis y Davis fue el Palacio de Justicia Municipal y la Cárcel del Distrito en Rampart Street en Nueva Orleans. El edificio fue demolido años después. Diseñaron la sucursal principal de la Biblioteca Pública de Nueva Orleans. El exterior tiene una pantalla de aluminio tridimensional que rodea el exterior de los dos pisos superiores del edificio de tres pisos, protegiendo las paredes de vidrio de la intensa luz solar subtropical. El interior del edificio tiene un plano de planta flexible con paredes interiores de vidrio. El edificio sigue en uso como biblioteca a partir de 2020. ^[16]

En 1954, Curtis y Davis diseñaron el edificio Caribe, que iba a servir como sede de la empresa. Una característica distintiva del edificio es el parasol creado con baldosas de terracota de estilo morisco que forman una pantalla alrededor de gran parte del exterior del edificio. Estas están situadas a un metro de las paredes del edificio. De esta manera, los trabajadores del edificio podían hacer uso de las ventanas del edificio, pero aún así estar protegidos del calor y el resplandor del sol en el opresivo clima subtropical. Se estima que este diseño da como resultado un ahorro de un tercio en los costos de refrigeración del edificio. ^[17]

En 1957, Curtis y Davis diseñaron el Instituto Benjamin Franklin, que funciona como centro médico universitario en la Universidad Libre de Berlín . La construcción se completó en 1968. El edificio presenta fachadas de hormigón en bruto y se considera un ejemplo de arquitectura brutalista . ^[18]

En 1964, Curtis y Davis completaron su diseño para el Centro de Convenciones Rivergate en Nueva Orleans. Una característica particularmente distintiva fue el techo del edificio, fabricado de hormigón prensado en seis formas de barril, lo que le daba una apariencia de ondulación. Era un diseño funcional, ya que se extendía 253 pies sobre la sala de exposiciones principal. De esa manera, la sala de exposiciones principal estaba libre de obstrucciones. El Centro de Convenciones Rivergate tenía 130.000 pies cuadrados de espacio para exposiciones con asientos para hasta 17.000 personas, además de salas de reuniones más pequeñas. Se dice que el diseño del techo sugiere el flujo de agua en el cercano río Misisipi. ^[19] El Centro de Convenciones Rivergate fue demolido en 1995, ya que fue reemplazado por el Centro de Convenciones Morial de Nueva Orleans , más grande , y el terreno en el que se encontraba el Rivergate se convirtió en el Casino Harrah's . ^[10]

Tras el atentado con coche bomba en 1965 contra la embajada de Estados Unidos en Vietnam , ^[20] Curtis y Davis recibieron en ese momento un encargo para diseñar una nueva embajada para los Estados Unidos, en la ciudad entonces conocida como Saigón, Vietnam del Sur . A medida que se profundizaba el compromiso de los Estados Unidos con Vietnam, el diseño original de Curtis y Davis fue ampliado significativamente por la firma de arquitectura Adrian Wilson and Associates. ^[21] El edificio se inauguró en 1967. ^[22] Posteriormente, el tejado del edificio fue el lugar de la evacuación en helicóptero tras la caída de Saigón al final de la guerra de Vietnam .

A principios de la década de 1950, Curtis y Davis recibieron el encargo de diseñar el nuevo complejo de edificios para la Penitenciaría Estatal de Luisiana en Angola, Luisiana . Su diseño para la nueva instalación era coherente con la reforma penal defendida en ese momento por James V. Bennett , con instalaciones de modo que los reclusos pudieran ser segregados en grupos de viviendas separados según su edad y su clasificación de custodia de seguridad. Las prácticas de construcción hicieron uso de la nueva técnica de losa elevable, así como de mano de obra penitenciaria . La prisión se completó en 1956, con una construcción a tiempo y por debajo del presupuesto. ^[23]

Entre sus diversos diseños de prisiones, Curtis y Davis se desempeñaron como arquitectos para el Instituto Correccional de Washington en colaboración con un grupo de otros arquitectos, y se completaron en 1964. ^[24] Sus otros diseños de prisiones incluyeron la Institución Correccional Fox Lake , en Fox Lake, Wisconsin , ^[25] la Cárcel del Condado de Nassau en East Meadow, Nueva York, y el Centro Correccional de Viena , en Viena, Illinois . ^[7]

A principios de los años 60, IBM se encontraba en plena expansión en el sector de la construcción. Encargó a Curtis y Davis la construcción de un edificio para las operaciones de IBM en Pittsburgh . Se trataba del primer diseño de gran altura de la empresa, con 13 plantas. El edificio se inauguró en 1963, momento en el que recibió elogios por su diseño arquitectónico. Tiene un núcleo central de carga y paredes exteriores de carga. El edificio está revestido de una celosía de acero, compuesta por cinco tipos de acero. El interior del edificio se diseñó con una planta abierta y flexible. El edificio IBM fue un precursor del diseño de edificios altos de la época. El edificio sigue en servicio y ha servido como sede del sindicato United Steelworkers Union , tras la marcha de IBM. ^[26]

Curtis y Davis diseñaron otros edificios para IBM, incluidos los de Burlington, Vermont, Jackson, Mississippi y Shreveport, Luisiana. ^[13]

Curtis y Davis fue seleccionado por el estado de Luisiana para diseñar el nuevo estadio multiusos cubierto que se construiría en Nueva Orleans, y el diseño se completó en 1967. Curtis y Davis pretendían que el diseño del estadio sugiriera la grandeza de los estadios de la antigua Roma y Grecia. Curtis y Davis diseñaron el exterior del Louisiana Superdome para que tuviera un acabado anodizado de bronce con el fin de proporcionar una apariencia distintiva en comparación con los revestimientos estándar. ^[27]

El estadio se denominó Mercedes-Benz Superdome de 2011 a 2021 y, desde 2021, se llama Caesars Superdome. La instalación sigue albergando grandes eventos, mientras que otros estadios con domo se han vuelto obsoletos. ^{[ cita requerida ]} Esto se cita como un ejemplo de los diseños duraderos que Curtis y Davis buscaron lograr. ^[10]

Los diseños residenciales de Curtis y Davis fueron en su mayoría modernos de mediados de siglo y aprovecharon los entornos naturales. Quince de sus diseños se construyeron en el área metropolitana de Nueva Orleans, además de la Casa Harkey de Pascagoula, Mississippi . ^[6]

La Casa Curtis está en el Registro Nacional de Lugares Históricos. La casa está ubicada en 6161 Marquette Place en Nueva Orleans. Fue terminada en 1963 para la familia de Nathaniel Curtis. Arquitectónicamente, tiene influencias criollas, con diseños orientados hacia el interior, y por lo tanto es una manifestación de regionalismo crítico . La casa tiene muchas paredes transparentes que permiten mucha iluminación natural y está bien integrada en su entorno natural. La Casa Curtis fue el último diseño residencial de la firma. ^[28] La casa está dividida en tres pabellones conectados, dos de los cuales estaban destinados a ser públicos mientras que el tercero estaba limitado al uso de la familia inmediata. El diseño hace un uso extensivo de ventanas de triforio . ^[29] A partir de 2016, la casa fue la residencia del destacado arquitecto Lee Ledbetter. ^[30]

La residencia de Emerald Street, diseñada por Curtis y Davis y terminada en 1953, apareció en Architectural Record en 1955. ^[31]

Curtis y Davis diseñaron más de 400 estructuras en todo el mundo. La lista que figura a continuación no es exhaustiva. Muchos de estos proyectos se describen en línea. ^[1]

En la década de 1950, el recién inaugurado Palacio de Justicia Municipal y Cárcel del Distrito incluyó una escultura de desnudo de Enrique Alférez . Curtis y Davis habían diseñado el edificio con la escultura en mente. La gente local, especialmente los feligreses de la cercana Iglesia Católica Romana de Nuestra Señora de Guadalupe , se opusieron al arte del desnudo. Como resultado, la escultura fue removida y posteriormente se perdió durante muchos años. ^{[7] : 6} La escultura, conocida como "La Familia", fue recuperada y se convirtió en parte de una colección de Alférez en 2015. ^[33]

En 1974, Curtis y Davis supuestamente donaron 15.625 dólares en contribuciones políticas a cambio de contratos por valor de medio millón de dólares. ^[34]

La demolición del Centro de Convenciones Rivergate en 1995 fue controvertida porque se demolió para construir un nuevo edificio que se consideraba arquitectónicamente inferior, pero dio lugar a trabajos de construcción que favorecieron a los políticos locales. Los conservacionistas creían que el Centro de Convenciones Rivergate podría haberse reutilizado fácilmente a un coste significativamente menor. ^[13]

En la década de 1970, como resultado de la crisis económica relacionada con la crisis del petróleo de 1973 , Curtis y Davis se centraron en el desarrollo de nuevos proyectos de diseño en Oriente Medio , especialmente en Arabia Saudita. A pesar de varias pistas prometedoras, ninguna de ellas dio lugar a nuevas construcciones. ^{[7] : 53}

Al principio de la historia de la empresa, tanto Curtis como Davis trabajaron juntos en estrecha colaboración. A medida que la empresa se expandía, trabajaron por separado, lo que finalmente resultó en el surgimiento de ideas diferentes entre ellos sobre la gestión de la empresa. Con los efectos financieros de la crisis económica a mediados de la década de 1970, Davis propuso vender la empresa, a lo que Curtis accedió. La venta a Daniel, Mann, Johnson y Mendenhall resultó en el fin de Curtis y Davis como empresa. ^{[7] : 53}

Curtis y Davis ganaron una cantidad significativa de premios de arquitectura. Entre ellos se encontraban varios Premios de Arquitectura Progresista , incluido el premio de 1957 por su diseño de la Nueva Sede Principal de la Biblioteca Pública, por diseños arriesgados que hacen avanzar la práctica de la arquitectura. ^[16] La firma recibió premios locales, regionales y nacionales del Instituto Americano de Arquitectos . Otros premios incluyeron un premio a la Mejor Planta de Fabricación en 1969 por el diseño de la planta de Westinghouse Electric Co. en Tampa, Florida , otorgado por la revista Modern Manufacturing , y premios de la Asociación de Arquitectos de Nueva York, la Asociación de Arquitectos de Nueva Jersey, la Asociación de Arquitectura de Luisiana, la Comisión Vieux Carré, la Conferencia Nacional de Arquitectura Religiosa, Institutions Magazine y otros. Una lista completa de premios para Curtis y Davis está disponible. ^[13]

En 2009, el Museo de Arte Sureño de Ogden realizó una exposición sobre los logros arquitectónicos de Arthur Q. Davis, incluido su tiempo con Curtis y Davis. ^[35]

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  Vista desde abajo del atrio interior del Hotel Hyatt Regency en Nueva Orleans, como se vio en 2012
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  Sucursal principal de la Biblioteca Pública de Nueva Orleans
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  Biblioteca Pública de Nueva Orleans, sucursal Mid-City, originalmente el edificio Automotive Life Insurance (foto cortesía de Infrogmation)
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  Instituto de Higiene del Hospital Charité de Berlín, Alemania
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  Campus Benjamin Franklin del Hospital Charité de Berlín, Alemania
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  Iglesia de Santa Frances Cabrini cuando comenzó la demolición en 2007 (foto cortesía de Infrogmation)
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  Hotel Marriott de Nueva Orleans
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  Vista aérea del Centro Correccional de Washington
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  Edificio James V. Forrestal en Washington, DC

• Formulario de inscripción de la Casa Curtis ante el Servicio de Parques Nacionales como parte del Registro Nacional de Lugares Históricos
• Fotografías del Proyecto Curtis y Davis alojadas en el Archivo Arquitectónico del Sureste, Bibliotecas de la Universidad de Tulane.
• Dibujos de Nathaniel C. Curtis, Sr., alojados en el Archivo Arquitectónico del Sureste, Bibliotecas de la Universidad de Tulane.

• Davis, Arthur Q.; Gruber, J. Richard, Sucedió por diseño: La vida y obra de Arthur Q. Davis , University of Mississippi Press, 2009, ISBN  9781604732658 .
• Curtis, Nathaniel, Mi vida en la arquitectura, Universidad de Nueva Orleans, 2002.